চুয়াল্লিশতম অধ্যায়: এখন থেকে আমি তোমাদের পিতা

উপস্থিত রাজকীয় মন্ত্রীরা সম্রাটের আকস্মিক আগমনে গভীর উদ্বেগে ও ভয়ে অস্থির হয়ে উঠল, বিশেষত ইজি বিংদো।
ইজি বিংদো কখনো কল্পনাও করেনি, সম্রাট এমন সময়ে এসে উপস্থিত হবেন।
কিছুক্ষণ আগে তার বক্তব্য সম্রাটের কানে পৌঁছেছে ভেবে, ইজি বিংদোর কপালে ঠাণ্ডা ঘাম জমে উঠল, “প্রভু, প্রভু…”
“সম্রাট, আমি তো কেবল ওয়েই নির্দেশককে একটু হাস্যরস করছিলাম, কথাটা নিছক মজা করেই বলেছিলাম।”
“ঠিক, মজা করেই বলছিলাম।” বলতে বলতে, ইজি বিংদোর চোখে এক ঝলক উজ্জ্বলতা ফুটে উঠল, মনে যেন আরও দৃঢ়তা এল।
“মজা করছিলে?”
চেন জুএ মুখে অভিব্যক্তিহীন, কাঠের মত নির্বাক ওয়েই ওয়েইয়ের দিকে তাকাল, যেন অনিচ্ছাকৃতভাবে বলল, “কেউ আমার সামনে ইজি বিংদোর বিরুদ্ধে দুর্নীতির অভিযোগ এনেছে। ইজি বিংদো, তুমি বলো, এ কথা কি সত্য?”
“কী?” ইজি বিংদো বিস্ময়ে চমকে উঠে তৎক্ষণাৎ跪 বসে বলল, “সম্রাট, আমি নিরপরাধ! আমি, আমি কখনোই এমন কিছু করিনি।”
ইজি বিংদো একদিকে নিজেকে নিরপরাধ বলছে, অন্যদিকে মনে মনে হিসেব করছে কে তাকে ফাঁসাতে চাইছে।
“ওহ্।” চেন জুএ নির্লিপ্তভাবে সাড়া দিলেন, তার বিশ্বাস করেছেন কিনা বোঝা কঠিন।
ইজি বিংদো গলা শুকিয়ে গেল, সাহস করে সতর্কভাবে সম্রাটের দিকে তাকাল।
এ মুহূর্তে সম্রাটের মুখে কোনো চিহ্ন নেই; এতে তার উদ্বেগ আরও বাড়ল, সম্রাট বিশ্বাস করেছেন কিনা নিশ্চিত নয়, তাই আরও কয়েকবার গলা শুকিয়ে গেল।
ইজি বিংদো ঘামে ভেজা হাতের তালু চেপে ধরল, শব্দগুলো বেছে বেছে ধীরে বলল, “সম্রাট, নিশ্চয়ই কেউ আমাকে ফাঁসাতে চাইছে, আমি সত্ ও ন্যায়পরায়ণ, কখনো এ ধরনের কাজ করিনি।”
“সম্রাট, অনুগ্রহ করে এ ধরনের কুটিল লোকের কথায় বিশ্বাস করবেন না।”
ইজি বিংদো মনে মনে অনেক ভাবল, কিন্তু ঠিক বুঝতে পারল না কে তাকে ফাঁসাতে চায়।
চেন জুএ সব কথা শুনে ইজি বিংদোর মাথার উপর রাজকীয় টুপি, শেষে তার কপালে সাদা ঘাম দেখে চোখ স্থির করলেন।
তিনি বললেন, “তুমি কি এখনও সেই সত্ ও ন্যায়পরায়ণ জাম ঝুকে স্মরণ করো?”
“কেউ কি কল্পনা করতে পারে, জাম পরিবারের সেই সত্ ও ন্যায়পরায়ণ জাম ঝু দুর্নীতি, ঘুষ, পদ বিক্রি, সামরিক অর্থ আত্মসাৎ ও ত্রাণ অর্থ কেটে নেওয়ার মতো কাজ করেছে?”
চেন জুএ হালকা হাসলেন, মাথা নাড়লেন; সত্ ও ন্যায়পরায়ণ হওয়া শুধু মুখের কথা নয়।
বলেই, চেন জুএ পেছন ঘুরে হাত পিঠে রেখে সাহিত্য অট্টালিকার দিকে চলে গেলেন, শুধু তার ছায়া রেখে গেলেন, যাতে ইজি বিংদো আরও উদ্বিগ্ন ও ভীত হয়ে পড়ল।
জাম ঝু-এর কথা উঠতেই, ইজি বিংদোও জাম পরিবারের পরিণতি স্মরণ করল।
জাম ঝু তো রাজকন্যার জামাই ছিল।

সম্রাট রাজকন্যার কথাও বিবেচনা করেননি, যখন বাড়ি বাজেয়াপ্ত ও পরিবার ধ্বংসের কথা বললেন, তিনি একটুও দয়া দেখাননি।
ইজি বিংদোর মন আরও অস্থির হয়ে উঠল, অজান্তেই পাশের দিকে সাহায্যের জন্য চোখ ঘুরাল।
এই তাকানোই চেন জুএ পেছন ঘুরে দেখে ফেললেন।
তবু তিনি কিছু বললেন না।
চেন জুএ ইজি বিংদোর কাছ থেকে আনীত ইঝৌ জেলার দস্তাবেজ পড়তে পড়তে, নিচের মন্ত্রীরা নিজেদের সন্তানদের জন্য অনুরোধ জানাচ্ছিলেন।
তারা ডান-বাম নানা কথা বলার পর, চেন জুএ দস্তাবেজ রেখে অন্যমনস্কভাবে বললেন, “আপনারা সত্যিই চেন দেশে ভালো সন্তান পালন করেছেন।”
“……”
“নিঃসন্দেহে উচ্চবংশীয় সন্তান, প্রাণ বাঁচানোই তাদের কাছে সর্বাগ্রে; আমি অবশ্যই আপনাদের প্রশংসা করব, শিক্ষা সত্যিই ভালো।”
চেন জুএ হাততালি দিয়ে প্রশংসা করলেন, মৃদু ভাষায় বললেন, “খুব ভালো শিক্ষা।”
“ইজি বিংদো, তুমি কি মনে করো আমি ঠিক বলেছি?”
“প্রভু, প্রভু…”
হঠাৎ নাম ডাকার ফলে ইজি বিংদো ভীষণ আতঙ্কিত হয়ে গেল, কী বলবে জানল না, অনেকক্ষণ ধরে তোতলামি করল।
চেন জুএ তার কাছ থেকে কোনো উত্তর আশা করলেন না, হাত নেড়ে ইঙ্গিত দিলেন।
তিনি আবার বললেন, “আমি জানি, আজ আপনারা এখানে কেন এসেছেন, কিন্তু আপনারা যা চাইছেন, আমি দিতে পারব না।”
চেন জুএর এ কথা শুনে সবাই অবাক হয়ে গেল, মনে মনে ভাবল: তবে কি সম্রাট এখন উচ্চবংশীয়দের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেবেন?
“সম্রাট, এ অসম্ভব!”
একজনের পর একজন ঠাণ্ডা ঘাম ঝরতে লাগল, তৎক্ষণাৎ跪 বসে পড়ল।
তাদের এমন উদ্বেগ ও ভয় দেখে, চেন জুএ মনের মধ্যে আনন্দ পেলেন, আহা, আমি কি তোমাদের শাসন করতে পারি না?
আনন্দ হলেও, মুখে তা প্রকাশ করা যাবে না।
তিনি মুখ গম্ভীর করলেন, “চেন নতুন আইনে রাজপুত্র অপরাধ করলে সাধারণ মানুষের মতোই দণ্ডিত হবে, তাহলে আপনারা কি আইনকে প্রকাশ্যে অগ্রাহ্য করছেন?”
“আমরা কখনোই সে কথা ভাবিনি!”
এই কথার উত্তর তারা দিতে পারে না, সাহসও নেই।

“আছে কি নেই, সেটা আপনারা নিজেরা ভালো জানেন।”
চেন জুএ হালকা শব্দে বললেন, আর কথা বাড়াবেন না ঠিক করলেন।
“ঠিক আছে, আর বেশি কিছু বলার দরকার নেই, অপরাধ করলে শাস্তি হবে; যদি আপনার সন্তানরা ঝউ ঝেনের মতো সাহসী হতো, আজ তাদের উপর এ অভিযোগ আসত না।”
“……” তারা তো চায়ই!
নিচের মন্ত্রীরা হতাশায় হাসল, কী বলবে বুঝতে পারল না, তবে কি স্বীকার করবে সন্তানদের শিক্ষা ভালো হয়নি?
একই সঙ্গে তারা মনে মনে আফসোস করল, যদি জানত আজকের এই পরিণতি, আগে কঠোর হতো!
আহ্! সব দোষ সন্তানদের মায়ের, অতিরিক্ত আদর দিয়ে নষ্ট করেছে!
চেন জুএ তাদের মুখের পরিবর্তন লক্ষ্য করলেন, “তারা আজ এ অপরাধ করেছে, আপনাদেরও সন্তানদের ভুলভাবে শিক্ষা দেওয়ার অপরাধ নিতে হবে।”
“???” নিচের মন্ত্রীরা হতবাক।
সবাই সম্রাটের দিকে তাকাল, কী, কী অর্থ, কেন তাদেরও অপরাধ হবে?
চেন জুএ আবার বললেন, “সন্তান ভুল করলে, পিতার দোষ; যেহেতু আপনারা ঠিকভাবে শাসন করতে পারেননি, আমি আপনাদের পরিবর্তে শাসন করব, আশা করি এতে কোনো আপত্তি নেই?”
“আপনারা নির্ভার থাকুন, তারা যেহেতু উচ্চবংশীয়, আমি ভালোভাবে শিক্ষা দেব, নিশ্চিতভাবে তাদের পরিবর্তন করব, আপনাদের এক নতুন সন্তান উপহার দেব।”
“???!!”
সম্রাট উচ্চবংশীয়দের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নিচ্ছেন না জেনে, সবাই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
ভাগ্য ভালো, সম্রাট পুরো উচ্চবংশীয়দের শত্রু করতে চান না।
“না, না, ঘরের যে অকর্মা তার জন্য সম্রাটের শিক্ষা পাওয়া সৌভাগ্য।”
“ঠিক, ঠিক, সত্যিই সৌভাগ্য, আমরা কৃতজ্ঞ।”
“তাহলে, আপনারা যেতে পারেন।” উদ্দেশ্য অর্জিত হয়েছে, চেন জুএর মন আনন্দে ভরে গেল, আর তাদের কঠিন পরিস্থিতিতে ফেললেন না।