একশো তেরোতম অধ্যায়: নতুন দণ্ডবিধিতে লোক অপহরণের অপরাধ যুক্ত হলো

পরবর্তীতে চেন ঝুয়ো তাদের প্রত্যেককে একটি করে নতুন আইনপত্র প্রদান করলেন। সবাই টেবিলের উপর রাখা ওই আইনপত্রটি দেখে খানিকটা হতবুদ্ধি হয়ে রাজাসম্মুখে তাকাল। ইয়াং ঝাওলু, যিনি কিয়ানঝোউ প্রদেশের শাসক, নতুন ও পুরনো আইনপত্র দুটিই ভালোভাবে পড়ে জানেন। তিনি টেবিলের ওপরের আইনপত্রটিতে এক নজর দিয়েই বুঝতে পারলেন এটি নতুন আইনপত্রে নেই। শুধু নতুন নয়, পুরানো আইনপত্রেও এই আইন নেই। মনে হল এটি হয়তো সম্রাট নিজেই নতুন করে সংযোজন করেছেন। এই চিন্তা নিয়ে তিনি প্রশ্ন করলেন।

“আপনার কথাই আমি ভাবছিলাম,” চেন ঝুয়ো মাথা নেড়ে বললেন, “নতুন বা পুরানো আইনপত্রে কখনো কাউকে অপমান করার অপরাধ উল্লেখ করা হয়নি, যা আমি মনে করি অযথা। তাই এটিকে যোগ করা হয়েছে।” তিনি সবাইকে প্রশ্ন করলেন, “আপনারা কী মনে করেন?”

চেন ঝুয়োর কথা শেষ হতেই সবাই তাকিয়ে রইল। কয়েক মুহূর্ত পর ইয়াং ঝাওলু প্রথমে উঠে দাঁড়িয়ে বললেন, “আমার মতে, এই অপমান করার অপরাধ খুবই প্রয়োজনীয়।”

“আমি মনে করি, যখন আমি কিয়ানঝোউ প্রদেশের শাসকের দায়িত্ব গ্রহণের পথে ছিলাম, তখন একটি মহিলাকে তার ছোট মেয়েকে খুঁজতে দেখেছিলাম। দুই বছর আগে বসন্তকালে সেই মেয়েকে খুঁজে পেয়েছিল, কিন্তু সে তখন মারা গিয়েছিল।”

“মহিলা কান্দে কান্দে ভেঙে পড়েছিল। পরে জানা গেল, তার স্বামীর মা সেই মেয়েকে অপছন্দ করতেন কারণ সে মেয়ে এবং দুর্বল ছিল। তিনি কাউকে টাকা দিয়ে মেয়েটিকে বিক্রি করেছিলেন।”

“সেই রাতে ওই মহিলা বাড়িতে আগুন ধরিয়ে দিলেন, সমস্ত পরিবারের জীবন শেষ করে দিলেন। সেই রাতে শুধু ওই মহিলা বেঁচে গেলেন।”

এই ঘটনাটি ইয়াং ঝাওলুর মনে এখনও জীবন্ত। শুধু কারণ এটি সহজ মামলা ছিল তাই নয়, বরং তিনি ওই মহিলার প্রতি সহানুভূতিশীল ছিলেন। মহিলা একই সঙ্গে শিকার এবং অপরাধী।

আর এই ঘটনার মূল কারণ ছিল সেই শিশু।

“এই মামলাটি আমি ভালো জানি,” ইয়াং ঝাওলু কথা বলার পর, হঠাৎ একটি শু নামের ছাত্র কথা বলল। শু চাংচিং উঠে হাত যোগ করে বললেন, “আমার আগমনের আগে আমি এই মামলা সংক্রান্ত নথি পড়ে ফেলেছি।”

“মা হওয়া মানে কঠোর হওয়া, যুক্তির দিক থেকে মহিলাটি তার মেয়ের জন্য বিচার চেয়েছেন, কিন্তু আইনের দৃষ্টিতে তিনি অপরাধ করেছেন।”

চেন ঝুয়ো অবাক হয়ে বললেন, “এমন একটি মামলা ছিল!” তারপর তিনি লিয়ু ঝংকে নির্দেশ দিলেন, “তুমি ওই নথি নিয়ে আসো।”

“জি!” লিয়ু ঝং মাথা নেড়ে নথি নিতে বেরোলেন, তখন শু চাংচিং তাঁকে ডেকে বললেন, “লিয়ু, একটু থামো।”

“সম্রাট, আমি আগমনের সময় ওই নথি সঙ্গে নিয়েছি, লিয়ু, অনুগ্রহ করে এটি সম্রাটের কাছে পৌঁছে দাও।”

লিয়ু ঝং নিজের হাতে থাকা নথি দেখে মাথা নত করে সম্রাটের সামনে এগিয়ে গেলেন, “সম্রাট।”

চেন ঝুয়ো নথিটি খুলে শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত পড়লেন। মামলা ছিল সোজা, শুধু একটি অগ্নিসংযোগের ঘটনা। দোষী স্বীকারোক্তি দিয়েছে। কারণ ছিল মহিলা তার মৃত মেয়ের জন্য প্রতিশোধ নিতে চেয়েছিলেন। শেষ ফলাফল হল, মহিলা আগুন ধরিয়ে মানুষ হত্যা করেছেন, কিন্তু নিজের জীবনও হারিয়েছেন। বিষয়টি খুবই সরল, কয়েক বাক্যে বলা যায়।

অন্যান্য নথির তুলনায় এটির শব্দ সংখ্যা সবচেয়ে কম। নথি পড়ে চেন ঝুয়োর ইচ্ছা বেড়ে গেল নতুন আইনপত্রে “অপমান করার অপরাধ” যুক্ত করার।

চেন ঝুয়ো নথি রেখে আবার তাদের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “আমার প্রস্তাবিত এই অপরাধ নতুন আইনপত্রে যোগ করা উচিত কি না?”

“আমি মনে করি যোগ করা উচিত,” সবাই একসুরে বলল।

চেন ঝুয়ো সন্তুষ্ট হলেন এবং লিয়ু ঝংকে একটি সংকেত দিলেন। দ্রুত লিয়ু ঝং উজ্জ্বল হলুদ রঙের সূতি কাপড় তুলে ধরলেন। এটি দেখে সবাই দ্রুত হাঁটু গেড়ে বসল। লিয়ু ঝং উচ্চস্বরে পড়তে শুরু করলেন, “স্বর্গের আদেশে, সম্রাট ঘোষণা করেন, নতুন আইনপত্রে একটি নতুন অপরাধ যুক্ত করা হলো ‘অপমান করার অপরাধ।’”

“যারা অন্যদের অপমান করে বা দাস হিসেবে বিক্রি করে, তাদের ফাঁসির দণ্ড দেওয়া হবে; যারা সৈন্য হিসেবে বিক্রি করে, তিন হাজার মাইল নির্বাসিত হবে; যারা স্ত্রী, পত্নী বা বংশধর বিক্রি করে, তিন বছর জেল ভোগ করতে হবে।”

“যারা গুরুতর অপরাধ করে, তাদের বর্গদস্যু হিসেবে বিবেচনা করা হবে।”

“বর্গদস্যুদের জন্য, পুরুষদের তিন হাজার মাইল পশ্চিম উত্তরের কঠোর ঠাণ্ডা অঞ্চলে নির্বাসিত করা হবে, সারাজীবন শ্রম করতে হবে, কখনো বিশ্রাম পাবেন না। মহিলারা নীচ জাতিতে অন্তর্ভুক্ত হবেন, সারাজীবন মুক্তি পাবে না, এবং তাদের সন্তানের পরবর্তী তিন প্রজন্ম সরকারি চাকরি থেকে বঞ্চিত থাকবে।”

লিয়ু ঝং পড়া শেষ করে পাশে সরে গেলেন।

“ইয়াং ঝাওলু!”

“আমি উপস্থিত!”

চেন ঝুয়ো উঠে দাঁড়িয়ে পেছনে হাত জোড়া দিয়ে তার চমকানো চোখে তাকিয়ে বললেন, “এই নতুন আইন দ্রুত কিয়ানঝোউ প্রদেশে প্রচার করে দাও, কোনও ভুল হবে না!”

“তোমরা সবাই অপমান করার অপরাধের আইনপত্র কয়েক কপি করে অন্যান্য প্রদেশের শাসকদের পাঠিয়ে দাও।”