পঞ্চান্নতম অধ্যায়: শিক্ষা সংস্কার, বিদ্যাপীঠের প্রতিষ্ঠা আগে
প্রাচীন মানুষের বুদ্ধিমত্তা সত্যিই আধুনিক মানুষের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়! চেন জুয়েত মনে মনে ভাবলেন।
আমি তো কেবল একটা সামান্য ধারণা দিয়েছিলাম, অথচ আধুনিক সমাজের শিক্ষা লাভ করেনি এমন সু শিং এক দিনের মধ্যেই ব্যাপকভাবে শিক্ষালয় নির্মাণের জন্য একটি বিধি তৈরি করতে পেরেছে।
চেন জুয়েত দাড়িতে হাত বুলিয়ে কিছুক্ষণ চিন্তা করলেন, ভবিষ্যতে ঠিক এভাবেই কাজ করবেন বলে স্থির করলেন। আধুনিক সমাজের যে কোনো জ্ঞান সামনে আনবেন, তারপর তা সু শিংয়ের হাতে তুলে দেবেন।
এভাবে নিজের আধুনিক যুগ থেকে আগত হওয়ার কথা প্রকাশ পাবে না। চেন জুয়েত ভুলে যাননি যে রাজপ্রাসাদে এখনো একজন যুগান্তরিত নারী চরিত্র আছে।
তিনি নিজে কিছু করলে তো নিজের পরিচয় ফাঁস হয়ে যাবে! তার চেয়ে ভালো, একটু করে ধারণা দেবেন, তারপর সু শিংকে দিয়ে করাবেন।
যদি ভবিষ্যতে সেই যুগান্তরিত নারী সন্দেহ করে, তাহলে চেন জুয়েত সহজেই সবকিছু সু শিংয়ের ওপর চাপিয়ে দিতে পারবেন।
সু শিং তো বাইরের কর্মকর্তা, আর ওই নারী তো রাজপ্রাসাদের অন্তঃপুরের সদস্য; সে কি আর সু শিংকে গিয়ে জিজ্ঞাসা করতে পারবে!
এভাবে ভাবলে, ব্যাপারটা আরও যুক্তিযুক্ত মনে হয়!
সর্বোপরি, তিনি কোনোভাবেই সেই নারী চরিত্রের সামনে নিজে আধুনিক যুগ থেকে আগত বলে প্রকাশ করতে চান না।
অনেকে হয়তো ভাববেন ‘আপনজনকে পেলে চোখে পানি আসে’, কিন্তু চেন জুয়েত তা মনে করেন না।
হা!
কোনোভাবেই যুগান্তরিত নারী চরিত্রের সঙ্গে নিজের পরিচয় মিলিয়ে নেবেন না!
“এই বিধিটি বেশ ভালো হয়েছে, তবে—”
চেন জুয়েত একটু থেমে সু শিংয়ের দিকে তাকালেন, বললেন, “তবে এখানে একটি ঘাটতি আছে, তুমি মেয়েদের কথা উল্লেখ করোনি।”
সু শিং কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে বললেন, “মেয়েরা?”
“হ্যাঁ!” চেন জুয়েত দৃঢ়ভাবে মাথা নেড়ে বললেন, “যেহেতু ব্যাপকভাবে শিক্ষালয় গড়ে তোলা হচ্ছে, আমি বলেছিলাম এর ছাত্র হবে সকল মানুষ, তাহলে তো মেয়েদের বাদ দেওয়া যাবে না।”
সু শিং শুনে বিস্মিত হলেন।
তিনি মনে মনে ভাবলেন: সম্রাট কি তাহলে মেয়েদেরও শিক্ষালয়ে পড়ার সুযোগ দিতে চান?
এই ভাবনা মাথায় আসতেই তিনি সরাসরি প্রশ্ন করলেন।
চেন জুয়েত সরাসরি উত্তর দিলেন না, তবে তার মুখভঙ্গি সু শিংকে স্পষ্ট উত্তর দিয়ে দিল।
সু শিং ভাবতেই পারেননি, সম্রাট সত্যিই চান মেয়েরা শিক্ষালয়ে ছেলেদের সঙ্গে একসঙ্গে পড়ুক।
এটা তো আগে কখনো হয়নি!
“সম্রাট, আমার মনে হয় এটা সহজ হবে না।”
সু শিং ভেবে নিয়ে, কেন এটা সম্ভব নয়, তার কিছু কারণ তুলে ধরলেন।
“ছেলেমেয়ে সাত বছর বয়সে আলাদা আসনে বসে, যদি মেয়েরা শিক্ষালয়ে এসে ছেলেদের সঙ্গে পড়তে শুরু করে, সাধারণ মানুষও মেনে নেবে না, এটা প্রথম কারণ।”
“দ্বিতীয়ত, সাধারণ পরিবার সবাইকে পড়ানোর সামর্থ্য রাখে না, কেবল ছেলেদেরই বেছে নেয়।”
সু শিং নিজে ভ্রমণ করে এ অভিজ্ঞতা অর্জন করেছেন।
শুধু সাধারণ মানুষ নয়, এমনকি উচ্চবিত্ত পরিবারেও কেবল ছেলেদেরকেই গুরুত্ব দেওয়া হয়।
মেয়েরা তাদের কাছে কেবল বিবাহের জন্য, বিশেষ করে বৈধ কন্যারা।
সু শিংয়ের নিজের পরিবারও এমন, তার নিজের শহরের সু পরিবারও একইরকম।
সু শিং বলতেই চেন জুয়েত দ্রুত বুঝতে পারলেন।
এখন চেন দেশের ছেলেমেয়েদের মধ্যে আধুনিক যুগের মতো কঠোর বিভেদ নেই, তবে একই শিক্ষালয়ে একসঙ্গে পড়া এখনো সম্ভব নয়।
তবু, যখন চেন জুয়েত শিক্ষা সংস্কারের কথা চিন্তা করেছিলেন, তখনই তিনি এ দুইটি বিষয় মাথায় এনেছিলেন।
তাঁর মনে যখন এই বিষয় এসেছে, তখন “ছেলেমেয়ের পার্থক্য” কথাটির জন্য তিনি এ চিন্তা ত্যাগ করেননি।
চেন জুয়েত আগে থেকে আঁকা শিক্ষালয়ের নকশা বের করলেন, সু শিংয়ের হাতে তুলে দিলেন।
তিনি বললেন, “প্রথম বিষয়টি সহজ, শিক্ষালয়কে দুই ভাগে ভাগ করা যায়— একটিতে মেয়েদের জন্য, একটিতে ছেলেদের জন্য— এভাবে আলাদা করলে কোনো সমস্যা হবে না।”
সু শিং সম্রাটের হাতে থাকা নকশা নিয়ে দেখলেন, মনে আবারও বিস্ময় জাগল।
তিনি ভেবেছিলেন সম্রাট কেবল শিক্ষালয় গড়ার কথা বলছেন, অথচ দেখা গেল নকশাও প্রস্তুত।
আর তাঁর উল্লেখ করা প্রথম সমস্যার সমাধানও আগে থেকেই ভাবা হয়েছে।
নকশায় ঠিক যেমন চেন জুয়েত বলেছেন, শিক্ষালয়কে দুটি ভাগে ভাগ করা হয়েছে— তাতে লেখা রয়েছে “ছেলেদের শিক্ষা”, “মেয়েদের শিক্ষা”।
এভাবে ভাগ করলে ছেলেমেয়ের দেখা হবে না, মেয়েদের সুনামেও কোনো ক্ষতি হবে না।
সু শিংয়ের বিস্ময়ের মাঝেই চেন জুয়েত আবার বললেন, “তুমি যে দ্বিতীয় কথা বলেছ, তা নিয়েও আমি ভেবেছি।”
“তাই আমি স্থির করেছি বয়স অনুযায়ী শ্রেণি ভাগ করা হবে— প্রাথমিক, মধ্য, উচ্চ।”
“প্রাথমিক পর্যায় ছয় থেকে বারো বছর, মধ্য পর্যায় বারো থেকে পনেরো, উচ্চ পর্যায় পনেরো থেকে কুড়ি বছর।”
“প্রাথমিক পর্যায়ের সব খরচ, রাজপরিষদ থেকে বহন করা হবে। মধ্য ও উচ্চ পর্যায়ে কেবল লেখার উপকরণের খরচ মওকুফ থাকবে।”