অধ্যায় উনত্রিশ : আমি আবারও অপমানিত হলাম

আজ তিনি চোং একাডেমিতে এসেছেন কেবল শিক্ষার্থীদের সাহিত্য পরীক্ষায় অংশগ্রহণ দেখতে নয়।
তাঁর উদ্দেশ্য ছিল নির্দিষ্ট একজনকে খুঁজে বের করা।
প্রবেশ করে বসার পর থেকেই তাঁর দৃষ্টি ঘুরে ঘুরে চারপাশে খুঁজছিল।
একজন, যার জন্য প্রধান চরিত্রও আগ্রহী, কিন্তু যাকে আমন্ত্রণ করা যায়নি—সু ইয়েন।
দুঃখজনকভাবে, তিনি তাকে খুঁজে পাননি।
চেন জুয়েত একটু ভ্রু কুঁচকে, কৌ ইউয়ানকে ডাকলেন, মনে মনে উপন্যাসে সু ইয়েনের বর্ণনা চিন্তা করলেন।
তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “তোমাদের এখানে কি এমন একজন শিক্ষার্থী আছে, যিনি দিনরাত মদ পান ও আনন্দে মেতে থাকেন, নাম সু ইয়েন ঝি?”
“???”
কৌ ইউয়ানের মুখে বিভ্রান্তি, পাশে থাকা ওয়াং ইউয়ান ছি-ও শুনে হতবাক।
সম্রাট এমন একজনের খোঁজ করছেন কেন, যিনি দিনরাত পানাহারে মত্ত?
তবে কি—সম্রাটের এমন কোনো শখ আছে?
নিশ্চিতভাবেই তিনি এক অযোগ্য শাসক, প্রাসাদের নারীও তাঁকে তৃপ্ত করতে পারে না, তাই বাইরে এসে পুরুষ সঙ্গী খুঁজছেন!
অযোগ্য শাসক!!!
কৌ ইউয়ান মনে মনে গালাগালি করতে করতে, পাশে শান্তভাবে বসে থাকা ওয়াং তৃতীয় কন্যার দিকে করুণার দৃষ্টি দিলেন।
তিনি ওয়াং পরিবারের প্রধানের সঙ্গে পরিচিত, তাই ওয়াং তৃতীয় কন্যা সম্রাটের পাশে থাকায় তিনি বুঝতে পারলেন তা কী অর্থ বহন করে।
আহ!
ওয়াং তৃতীয় কন্যার মুখে কোনো পরিবর্তন নেই দেখে কৌ ইউয়ান হাঁফ ছেড়ে বললেন, সত্যিই তিনি ওয়াং পরিবারের নারী; তাঁর শুদ্ধতা ও দৃঢ়তা প্রশংসনীয়।
“সে কি সত্যিই আছে?” কৌ ইউয়ান উত্তর না দিলে, চেন জুয়েত আবার জিজ্ঞেস করলেন।
এবার কৌ ইউয়ান ভাবনার জাল ছেড়ে ফিরলেন।
সম্রাটের প্রশ্ন শুনে, তিনি মনে মনে একাডেমির সব শিক্ষার্থীর নাম ভাবলেন।
তিনি দ্রুত উত্তর দিলেন, “সম্রাট, একাডেমিতে কয়েক শত শিক্ষার্থী আছে, কিন্তু সু ইয়েন ঝি নামে কেউ নেই।”
“একাডেমিতে মদ্যপান কঠোরভাবে নিষিদ্ধ, কেউ এখানে পান করার সাহস পায় না।”
এই নিষেধাজ্ঞা তাঁর পূর্বপুরুষের পূর্বপুরুষের পূর্বপুরুষের পূর্বপুরুষের সময় থেকেই চালু আছে।
শোনা যায়, একবার এক শিক্ষার্থী মদ্যপ হয়ে নারী একাডেমিতে গিয়ে সেখানে একজনকে উত্যক্ত করেছিল, তাই তাকে বহিষ্কার করা হয়।
এই নিষেধাজ্ঞা কেউ ভেঙে দেখার সাহস করেনি।
“কেউ নেই!”
এই উত্তর শুনে, চেন জুয়েতের ধারণা ছিল এত সহজে খুঁজে পাবেন না, তবু হতাশা তাঁর মন থেকে দূর হয়নি।
তবে কি তিনি ভুলে গেছেন?
সু ইয়েন এখনও চোং একাডেমিতে আসেননি? নাকি আগেই চলে গেছেন?
এই সম্ভাবনা মাথায় আসতেই, চেন জুয়েতের আর পরীক্ষা দেখার ইচ্ছা রইল না।
যাকে খুঁজতে এসেছিলেন, সে নেই—তবে আর দেখার কি আছে!

চেন জুয়েত উঠে দাঁড়ালেন, চলে যেতে প্রস্তুত।
এক চোখের ইশারায়, তিনি হঠাৎ লক্ষ্য করলেন পানির পাশের এক কৃত্রিম পাহাড়ের কাছে এক ব্যক্তি বসে আছেন।
তাঁর পোশাক অন্যান্য শিক্ষার্থীদের মতো নয়, সাধারণ কাপড় পরিহিত।
হাতে একটি মদের কলসি, তিনি পাহাড়ের পাশে শুয়ে পান করছেন, আর জনতাকে দেখছেন।
কিছু অনুভব করে, সেই ব্যক্তি চেন জুয়েতের দিকে তাকালেন।
দৃষ্টি মিলতেই, চেন জুয়েত মনে মনে নিশ্চিত হলেন, এ-ই তো সু ইয়েন ঝি।
এ কথা মনে হতেই, তিনি আবার চেয়ারে বসে বললেন, “লিউ চুং, ঐ শিক্ষার্থীকে এখানে নিয়ে আস।”
নীরবভাবে দাঁড়িয়ে থাকা লিউ চুং হঠাৎ ঘুম থেকে জেগে, সম্রাটের নির্দেশ শুনে নির্দিষ্ট দিকে তাকালেন।
“আজ্ঞে, আমি যাচ্ছি।”
লিউ চুং দ্রুত ছুটে গেলেন।
কী কথা হল, জানা যায় না, কেবল দেখা গেল, সু ইয়েন ঝি কথা শোনার পর আবার চেন জুয়েতের দিকে তাকালেন।
কিছুক্ষণ অপেক্ষার পর, সু ইয়েন ঝি অবশেষে চেন জুয়েতের সামনে উপস্থিত হলেন, “এই অধম সু শিং, সম্রাটকে অভিবাদন জানাই।”
সম্ভবত তিনি কিছু মদ পান করেছেন, মৃদু মাতাল, শ্রদ্ধা জানানোর সময় টলে পড়লেন, স্থিরভাবে দাঁড়াতে পারলেন না।
পাশে থাকা লিউ চুং তাঁকে ধরে রাখলেন।
সু ইয়েন ঝির হাতে মদের কলসি আর তাঁর শরীর থেকে ছড়ানো মদের গন্ধ দেখে, কৌ ইউয়ানের মুখের ভাব বদলে গেল।
“……” এ কেমন দ্রুত পাল্টে গেল পরিস্থিতি!
নিজের আগের কথার কথা মনে পড়তেই, তিনি সম্রাটের দিকে তাকালেন।
সম্রাট কিছু বললেন না দেখে, কৌ ইউয়ান এবার সু শিংকে ভর্ৎসনা করতে শুরু করলেন।
“অবিবেচক শিক্ষার্থী সু শিং, সম্রাটের সামনে দাঁড়ানোর মতো আচরণ নেই, একদম অযোগ্য!” কৌ ইউয়ান বিরক্তিতে বললেন।
কাছে না গিয়েও তাঁর শরীর থেকে মদের গন্ধে কৌ ইউয়ান পিছিয়ে গেলেন, আঙুল তুলে তিরস্কার করলেন।
“একাডেমিতে মদ্যপান কঠোরভাবে নিষিদ্ধ, তুমি জেনে-শুনে আইন ভেঙেছ, তবে কি এখানে পড়তে চাও না?”
“না পড়লেই হবে, হুঁ, এমন জায়গায় কে আসতে চায়!” সু শিং উচ্চস্বরে বললেন।
মদ্যপান শুধু তাঁকে মাতালই করেনি, সাহসও বাড়িয়ে দিয়েছে।
সু শিংয়ের এই চিৎকারে, নিচে সাহিত্য পরীক্ষায় ব্যস্ত সব শিক্ষার্থী থেমে, কৌ ইউয়ানের দিকে তাকিয়ে গেল।
বাহ, সাধারণত শান্ত, ভদ্র চেহারার সেই ব্যক্তি আজ院長ের সামনে চিৎকার করছে!
আসলেই সাহসী!
“তুমি, তুমি, তুমি—” কৌ ইউয়ান রাগে কাঁপতে কাঁপতে, সু শিং তাঁর কথা ছেঁটে দিলেন।
“তুমি কি, তুমি কি, একটু মদ পান করলে কী হয়? আমি তো কোনো হত্যা, অগ্নিসংযোগ, আইনভঙ্গ করিনি, তবে মদ্যপান কেন নিষিদ্ধ, এতে তোমার সমস্যা কী?”
“আর মদ্যপান করা যাবে না? আমি করবই!”
সু শিং চ্যালেঞ্জের ভঙ্গিতে কৌ ইউয়ানের সামনে আবার বড় চুমুক দিলেন।
পান শেষে সপ্রসন্নভাবে ঢেঁকুর তুলে চিৎকার করলেন, “অসাধারণ মদ!”

সু শিং মাতাল হয়ে একেবারে দাঁড়াতে পারছেন না, মদের কলসি হাতে সামনে বসা লোকদের দেখতে এগিয়ে গেলেন।
চেন জুয়েতের ভ্রু কেঁপে উঠল, মনে হল কিছু অশুভ ঘটতে যাচ্ছে।
নিশ্চিতভাবেই, পরের মুহূর্তেই সু শিং বড় লাফ দিয়ে পিছিয়ে, চেন জুয়েতের নাকে আঙুল তুলে গালাগালি করলেন।
“তুমি কি সেই ব্যক্তি, যিনি ভোগ-বিলাসে মত্ত, মদ্যপান ও কামে ডুবে রাজকার্যে অমনোযোগী, অযোগ্য শাসক?”
“……” এখন, তিনি স্বীকার করবেন নাকি করবেন না?
“অসাধারণ সাহস!” সম্রাটকে গালাগালি করার সাহস দেখাল!
লিউ চুং কিছু বলতে চাইলে, নিজেও গাল শুনতে হল।
“আজ আমি সাহস দেখিয়েছি, সম্রাট রাজকার্যে অমনোযোগী কারণ, তোমাদের মতো অযোগ্য ও দায়িত্বশীল না হওয়া হিতৈষী দরবারি।”
লিউ চুং: “???”
আমি কিভাবে দায়িত্বহীন ও অপ্রয়োজনীয় হলাম?
“সম্রাটের নিকটতম দাস হিসেবে, তিনি ভুল করলে, তোমরা সময়মতো বাধা ও সংশোধন করো না, বরং তোষামোদ করো।
সম্রাট তরুণ, মনোজগৎ এখনও স্থির নয়, তোমাদের মতো ক্ষুদ্র লোকদের পাশে রাখলে, তাঁর স্বভাব পরিবর্তন হবেই, বিলাসিতার দিকে ঝুঁকবেন!”
লিউ চুংকে গালাগালি শেষে, তিনি আরও তৃপ্ত না হয়ে আবার ঘুরে গালাগালি করতে লাগলেন।
“আর তুমি।
সু শিং মদের কলসি হাতে চুমুক দিয়ে বললেন, “সম্রাট হিসেবে, তুমি জনগণের দুঃখ-কষ্ট জানো না, অথচ ধনীদের অনাচারকে ছাড় দাও।”
“চেন দেশের এই রাজত্বে, তুমি একবার বের হয়ে দেখলে জানতে, প্রজারা কেমন দিন কাটায়।
আর দেখো ধনী পরিবারগুলো, কোনটা সোনা-রূপা পরিধানে, সম্পদে ভরপুর নয়?”
“বলা হয়ে থাকে, ধনীদের দরজায় কুকুরের মাংস পচে, রাস্তায় মানুষ কষ্টে মারা যায়!”
সু শিং গালাগালিতে আরও উৎসাহী, অন্যরা মুখ কালো করে বাধা দিতে চাইলেও, তাঁর সঙ্গে সবাইকে গালাগালি করলেন।
“অযোগ্য শাসক, তুমি যদি এমনভাবে চালিয়ে যাও, চেন দেশ তোমার হাতে ধ্বংস হবে!”
এই কথা শুনে, চেন জুয়েতের হৃদয়ে কেঁপে উঠল।
ঠিকই তো।
উপন্যাসে মূল চরিত্র ধনীদের অযাচিত ক্ষমতা ছেড়ে দিয়েছিলেন, শেষ পর্যন্ত দেশ ধ্বংস হয়েছিল।
আর সেই চরিত্র দেশহীন রাজা হয়ে, রানি মা-কে নিয়ে রাজবংশের মন্দিরে আত্মহত্যা করেন।
এই কথা শেষ করে, সু শিং মাতাল হয়ে একেবারে পিছিয়ে পড়ে গেলেন, “ধপ” শব্দে মাটিতে ঘুমিয়ে পড়লেন।
আকাশের দিকে মুখ করে গভীর ঘুমে।
“সম্রাট, এই ব্যক্তিকে কী করা হবে?”