ষষ্ঠত্রিংশ অধ্যায়: উভয়ই অনিশ্চিত, পুনরায় কৌলীন্য পরীক্ষা

লী ওয়ান কিছুই বুঝতে পারল না, সম্রাট কেন折子টি তার সামনে তুলে ধরলেন সে বিষয়ে তার মনে সন্দেহ জাগল।
লিউ চুং যখন折子টি এগিয়ে দিল, তখনই তার বুকের গভীরে এক অস্থির ভাব জেগে উঠল।
তবে এই মুহূর্তে তার আর কিছু ভাবার সুযোগ নেই।
আহ!
লী ওয়ান নিঃশ্বাস ফেলে折子টি হাতে নিল, মনে মনে ভাবল, হয়তো সে বাড়িয়ে ভাবছে।
কিন্তু তার আশঙ্কা ভুল ছিল।
折子টি পড়তে পড়তে তার মনে আতঙ্কের ছায়া নামল, হাত অল্প কেঁপে উঠল।
“সম্রাট!” শেষ দিকটা পড়ার আগেই তার মুখের রঙ পালটে গেল,折子টি ফেলে দিয়ে ভয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
তাড়াতাড়ি বলল, “সম্রাট, আমি, আমি নির্দোষ!”
“নির্দোষ?” চেন জুয়ে হেসে উঠলেন, ধীর কণ্ঠে বললেন, “কি, লী ওয়ান কি মনে করেন折子টির তথ্য মিথ্যা?”
“উত্তর—” লী ওয়ান বলতে যাচ্ছিল “হ্যাঁ”, কিন্তু折子টিতে লেখা অধিকাংশ তথ্য সত্য, তাই কথাটি মুখে আনতে পারল না।
না, বরং বলা যায় বেশিরভাগই সত্য!
সে জানে না সম্রাট কীভাবে এসব জানলেন, তবে লী ওয়ান বরাবরই পরিস্থিতি বুঝতে পারে, বুঝল এখন যদি মিথ্যা বলে, তার প্রধানমন্ত্রী পদও চলে যেতে পারে!
শায় শিয়ের মতো পরিণতি হবে কিনা কে জানে।
তবে শায় শিয়ের মৃত্যু ন্যায্য, লী ওয়ান তার জন্য সহানুভূতি দেখায়নি।
লী ওয়ান মাথা নিচু করে থাকল, নীরব।
পেছনের সবাই এই দৃশ্য দেখে, সম্রাট আর প্রধানমন্ত্রীর কথাবার্তা শুনে, হতবাক।
তারা折子টিতে কী লেখা আছে, খুব কৌতূহলী।
কীভাবে折子টি লী ওয়ানকে বিপদে ফেলল!
লী ওয়ান তো সম্রাটের মনোনীত ডান প্রধানমন্ত্রী, তাহলে সম্রাট কেন তার বিরুদ্ধে অবস্থান নিলেন?
ডান প্রধানমন্ত্রীর পদ সত্যিই জটিল!
পাশের ওয়াং সি-ও বুঝতে পারল না,折子টি তুলে নিয়ে এক ঝলক দেখে মুখের রঙ পালটে গেল।
“এটা, এটা, এটা—” অসম্ভব!
লী ভাই জানে সম্রাট বলেছেন এইবারের কাব্য পরীক্ষায় ন্যায়বিচার চাই, সে নিজে বলেছে সম্রাটের পক্ষেই থাকবে, তাহলে কীভাবে সে অভিজাত পরিবারের ছেলেদের জালিয়াতিতে সাহায্য করল?
এটা তো রাজাকে প্রতারণা!
পুরো পরিবার ধ্বংসের অপরাধ!
এটা স্পষ্ট কেউ লী ভাইকে ফাঁসিয়েছে, ওয়াং সি-ও এই ধারণা করল।

হ্যাঁ, নিশ্চয়ই এটাই হয়েছে!
“সম্রাটের প্রতি নিবেদন,折子টির তথ্য সত্য, আমি অপরাধী!”
ওয়াং সি-ও ভয়ের অনুভূতি চেপে, লী ভাইয়ের পক্ষে কথা বলার আগে শুনল, লী ভাই অপরাধ স্বীকার করল; সে অবাক হয়ে লী ভাইয়ের দিকে তাকাল, মুখে অবিশ্বাসের ছাপ।
“লী ওয়ান কি দোষ স্বীকার করল?” চেন জুয়ে তাকাল, জিজ্ঞেস করলেন।
“হ্যাঁ, আমি দোষী, আমি সম্রাটের বিশ্বাসের যোগ্য নই, সবকিছু আমার একার কাজ, দয়া করে আমার পরিবারকে রেহাই দিন!”
এ কথা বলে, লী ওয়ান আবার মাথা ঠুকল, তারপর উঠে এসে নিজের পদের টুপি, পোশাক খুলে ফেলল।
সবাই: “!!!” কী হচ্ছে!
সবাই: “ডান প্রধানমন্ত্রী!”
ওয়াং সি-ও: “লী ভাই, এটা করবেন না!”
ওয়াং সি-ও আতঙ্কে লী ভাইয়ের হাত ধরে বাধা দিল, বলল, “লী ভাই, কেউ নিশ্চয়ই তোমাকে ফাঁসিয়েছে!”
“সম্রাট, ডান প্রধানমন্ত্রী সর্বদা কঠোর ছিলেন, তিনি এমন কাজ করতে পারেন না, দয়া করে খুঁজে দেখুন!”
এখন, ওয়াং সি-ও ভাবছে না, এতে নিজে জড়াবে কিনা, নিশ্চিত লী ভাইকে ফাঁসানো হয়েছে।
“ফাঁসানো হয়েছে?” চেন জুয়ে ওয়াং সি-ও-র দিকে তাকালেন, কিছু বললেন না, শুধু লিউ চুং-এর দিকে তাকালেন, তারপর আবার হাত দিয়ে চিবুক ঠেকিয়ে সিংহাসনের হাতলে ভর দিলেন।
এরপর তারা লিউ চুং-এর মুখে শুনল, কাব্য পরীক্ষার আগের কয়েক দিনে তারা কী করেছিল, কার সঙ্গে দেখা করেছিল, কী কথা বলেছিল।
এসব শুনে সবাই আতঙ্কে মাথা তুলে সম্রাটের দিকে চাইল, সম্রাট তাদের সব গতি জানেন!
এক-দুজনের ক্ষেত্রে তা হতে পারে, কিন্তু সবাই?
এটা কীভাবে সম্ভব?
জিনউ?
তবে কি জিনউ?
হঠাৎ অনেকেই “জিনউ” নামটি মনে করল।
জিনউ হলে, ক্ষমতা আছে; একসময় সম্রাটের গুপ্ত বাহিনী ছিল।
সম্রাট যা জানতে চান, তা তো সহজেই জানতে পারেন!
এটা মনে করে, তাদের মুখের রঙ পালটে গেল, মনে মনে জিনউ-কে নতুন করে ভাবল।
চেন জুয়ে যদিও কিছু বললেন না, তবু তার নজর নিচের লোকদের ওপরই ছিল।
তাদের মুখভঙ্গি, চেন জুয়ে স্পষ্ট দেখলেন।
আর মন পড়ার ক্ষমতা থাকায়, তিনি সহজেই তাদের ভাবনা জানলেন।
তারা যখন জিনউ-এর কথা ভাবল, চেন জুয়েও তা গোপন করলেন না।

স্পষ্ট বললেন, “আমি প্রাসাদে বন্দী, তোমরা আমাকে অন্ধ, অসহায় মনে করো, তাই একে একে দলবাজি, স্বার্থান্বেষী, বেআইনি কাজ করছো!
আজ, আমি জানিয়ে দিচ্ছি, জিনউ আমার চোখ; তোমাদের সব কাজ আমি জানি!”
সমস্ত মন্ত্রী跪 করে ক্ষমা চাইল, “আমরা সাহস করি না, সম্রাট শান্ত হন!”
“সাহস করি না? হুঁ, আমি দেখছি তোমরা খুবই সাহসী!”
চেন জুয়ে নিচের মন্ত্রীদের মুখ দেখে, চোখে অন্ধকার ছায়া নিয়ে ডান প্রধানমন্ত্রীর দিকে তাকিয়ে বললেন, “ডান প্রধানমন্ত্রী লী ওয়ান, আইন জানে, তবু ভেঙেছে, কাব্য পরীক্ষায় স্বজনপোষণ করেছে; এখন তার পদ বাতিল, পূর্বের অবদান মনে রেখে মৃত্যুদণ্ড নয়, বরং ভোঝৌ জেলায় নির্বাসন, সেখানে জেলা শাসক হিসেবে কাজ করবে।”
“আর তোমরা,” চেন জুয়ে দৃষ্টি ঘুরিয়ে বললেন, “সবাইকে এক বছরের বেতন কাটা হবে।
আর—লিউ চুং, সম্রাটের আদেশ দাও, এবারের কাব্য পরীক্ষার প্রথম ধাপ পুনরায় হবে।”
দরবারে, সকল মন্ত্রী উচ্চস্বরে চেন জুয়েকে প্রশংসা করল, “সম্রাট মহান!”
সমস্যা মিটে গেল, নিচের কথাগুলো শুনে চেন জুয়ে-র মনে তীব্র সন্তুষ্টি জাগল।
তিনি লিউ চুং-এর দিকে তাকালেন, ইশারা পেয়ে লিউ চুং যেন চেন জুয়ের অন্তরের কথা জানে, গলা পরিষ্কার করল।
বলল, “যদি কারও কিছু বলার থাকে বলুন, না থাকলে দরবার ছাড়ুন।”
এই কথা শেষ হতেই, জনতার মধ্য থেকে একজন এগিয়ে এল, “সম্রাটের প্রতি নিবেদন, আমার একটি 折子 আছে।”
“！！！！！”
শেষ! এই সময় দাঁড়িয়ে কি দরকার!? চুপচাপ দরবার ছাড়া ভালো নয়?
সবাই ঘুরে দেখল,御史 ঝাং চেংচিয়ান দাঁড়িয়েছেন, সবাই আতঙ্কে সম্রাটের দিকে তাকাল।
ঝাং চেংচিয়ানকে দেখে, চেন জুয়ে জনগণের ভাবনা নিয়ে মাথা ঘামালেন না, গম্ভীর হয়ে সোজা হয়ে বসলেন, বললেন, “ঝাং, কী বলার আছে?”
“সম্রাটের প্রতি নিবেদন, আমি বাম প্রধানমন্ত্রী ওয়াং সি-ও-র বিরুদ্ধে অভিযোগ তুলছি।”
ঝাং চেংচিয়ান বললেন, “বাম প্রধানমন্ত্রী রাজাকে প্রতারণা করেছেন, তিনি জানতেন ভোঝৌ জেলার শাসক শু তুয়ানহুয়াই ছয় মাস আগেই মারা গেছেন, কিন্তু তা গোপন রেখেছেন, বিষয়টি চেপে রেখেছেন।”
ঝাং চেংচিয়ানের অভিযোগ শুনে, চেন জুয়ে ওয়াং সি-ও-র দিকে তাকালেন, গম্ভীর কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন, “সে যা বলল, সত্য?”
ওয়াং সি-ও আগে থেকেই জানত, এই ঘটনা সম্রাটের কাছে পৌঁছাতে পারে, কিন্তু এত দ্রুত হবে ভাবেনি।
হ্যাঁ, সে সত্যিই আগে জানত ভোঝৌ জেলার শাসক শু তুয়ানহুয়াই মারা গেছেন, এমনকি কীভাবে মারা গেছে জানত।
কিন্তু বাধ্য হয়ে সে বলতেও পারেনি!
তবে এখন প্রকাশ হয়ে যাওয়ায়, ওয়াং সি-ও হালকা বোধ করল।
ওয়াং সি-ও গভীরভাবে নিঃশ্বাস নিয়ে আবার跪 করে ক্ষমা চাইল, “সম্রাটের প্রতি নিবেদন, আমি অপরাধী!”