অধ্যায় আশি: এখন থেকে সম্রাটের নিরাপত্তার দায়িত্ব তোমার হাতে

‘আমি নারীদের জন্য লেখা উপন্যাসে এক স্বৈরাচারী রাজা’
অধ্যায় আঠারো:

যদি কেউ চাইতে পারে যে কৌলিক পরীক্ষা চালিয়ে না যায়, তবুও সেটি চালিয়ে যেতে হবে; তিনি কোনোভাবেই তাদের উদ্দেশ্য পূর্ণ হতে দেবেন না।

চেন ওয়েনশেং ও ওয়েই উইয়ি শিবিরে প্রবেশ করার পর, কিছুক্ষণের মধ্যেই দু’জন গম্ভীর মুখে শিবির থেকে বেরিয়ে এলেন, প্রত্যেকে নির্দেশ নিয়ে।

“চেন অধিনায়ক, এখন সম্রাটের নিরাপত্তা তোমার ওপরই নির্ভর করছে!” ওয়েই উইয়ি হাত তুলে, গুরুত্বসহকারে আবারও চেন ওয়েনশেংকে সম্রাটের নিরাপত্তা নিশ্চিত করার অনুরোধ করলেন।

রাজকীয় রক্ষীবাহিনীর অধিনায়ক হিসেবে, সম্রাটের নিরাপত্তা রক্ষা করা তার দায়িত্ব; চেন ওয়েনশেং সঙ্গে সঙ্গে মাথা নাড়লেন, “ওয়েই নির্দেশক, নিশ্চিন্ত থাকুন, আপনি নিশ্চিন্তে ফিরে যান।”

এই কথায় ওয়েই উইয়ি নিশ্চিন্ত হলেন; তাছাড়া, আগের রাজকীয় রক্ষীবাহিনীর অধিনায়কের উদাহরণও আছে, তিনি নিশ্চয়ই সম্রাটের নিরাপত্তা অবহেলা করবেন না।

তবুও, যতই নিশ্চিন্ত হোন না কেন, ওয়েই উইয়ি যখন চলে গেলেন, তখনও সম্রাটের পাশে দু’জনকে রেখে গেলেন।

ওয়েই উইয়ি যখন শিকারস্থল থেকে বেরিয়ে গেলেন, তখনই দ্রুত সংবাদ পৌঁছাল রাজ পরিবারের মহিলার কাছে।

তিনি ডান হাতে দাবার গুটি ধরে, চোখ নিচু করে সামনে রাখা দাবার বোর্ডের দিকে তাকিয়ে ছিলেন; পরিচারিকা খবর জানালেও তিনি মাথা তোলেননি, বরং বিপরীত পাশে বসা রাজ ইউয়ানচির দিকে ইশারা করে পরিচারিকাকে বেরিয়ে যেতে বললেন।

ঘরে এখন কেবল ভাইবোন দু’জন। রাজ ইউয়ানচি নিজের বোনের দিকে তাকিয়ে, অনিচ্ছাকৃতভাবে জিজ্ঞেস করলেন, “শুনেছি তুমি সম্রাটের সঙ্গে এক ঘণ্টার মতো কথা বলেছ?”

“হ্যাঁ।”

“এই বিষয়টি রাজসভায় দ্বন্দ্বের সঙ্গে জড়িত; তুমি একজন নারী, এতে যুক্ত হলে তারা তোমার বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র করবে। তুমি আমাকে বললে আমি তোমার হয়ে কাজ করতে পারি, কেন —”

“তৃতীয় ভাই, তুমি মজা করছ; যদি আমি না-ও থাকি, তারা কি আমার বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র করবে না?” রাজ পরিবারের মহিলার চোখ উঠে গেল, হালকা হাসলেন, রাজ ইউয়ানচির দিকে তাকালেন।

তিনি দৃঢ়ভাবে বললেন, “কখনোই না।”

“তুমি হোক বা আমি, তারা কোনোভাবেই আমাকে ছাড়বে না; এমনকি পুরো লাংইয়া রাজ পরিবারকেও ছাড়বে না। তাদের চোখে, লাংইয়া রাজ পরিবার এখন সম্রাটের পাশে দাঁড়িয়েছে। একবার আমাদের পরিবার দুর্বল হয়ে পড়লে, এইসব অভিজাত পরিবার একজোট হয়ে আমাদের নিশ্চিহ্ন করবে!”

“কিন্তু…” রাজ ইউয়ানচি মুখ খুললেন, বলতে চাইলেন, তারা তো সবাই অভিজাত পরিবার; রাজসভায় দ্বন্দ্ব হলেও এমনটা হওয়ার কথা নয়।

তিনি ভাবছিলেন, হয়তো বোনটি অতিরিক্ত চিন্তা করছে; রাজসভায় দ্বন্দ্ব এতটা মারাত্মক নয়।

ভাইবোনের বয়স কাছাকাছি, আবার একসঙ্গে বড় হয়েছেন; তাদের ভাইবোনদের মধ্যে সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক তাদের দু’জনের। তৃতীয় ভাইয়ের মুখ দেখে বোঝা যায়, তিনি বিশ্বাস করেন না।

তবে অবাক হওয়ার কিছু নেই, তৃতীয় ভাই আবেগপ্রবণ, নীতিবান, সুস্থ চরিত্রের অধিকারী; কিন্তু সবাই তার মতো নীতিবান নয়।

রাজ শুয়ুয়ান হালকা হাসলেন, অসহায়ভাবে মাথা নাড়লেন, দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন — এমন তৃতীয় ভাই ভালো না খারাপ, কে জানে…

“তৃতীয় ভাই, তুমি খুবই সরল!”

রাজ শুয়ুয়ান বললেন, হাতে থাকা কালো দাবার গুটি বোর্ডে রাখলেন।

গুটি পড়ার শব্দে হালকা ‘কাঠ’ হল।

হঠাৎ, রাজ শুয়ুয়ান আবার মাথা তুললেন, রাজ ইউয়ানচির দিকে তাকালেন; এবার নিজের বোনের চোখের দিকে তাকিয়ে, রাজ ইউয়ানচি অজান্তেই মনে করলেন যেন তার বাবাকে দেখছেন, শরীর অজান্তেই সজীব হয়ে উঠল।

তবে, তিনি তা প্রকাশ করেননি, শুধু হাতে থাকা দাবার গুটি রাজ শুয়ুয়ানের চোখে পড়ল।

রাজ শুয়ুয়ান তা ভান করলেন না, হালকা হাসলেন, “ভাই, তিন বছর শিক্ষা নিয়ে এসেছ, তবুও এমনই সরল! তুমি কি মনে করো রাজসভায় দ্বন্দ্ব সবসময় সৎ ও উন্মুক্ত? জানো না, রাজসভায় দ্বন্দ্ব গৃহিণীদের অন্তরকলহের মতো — হয় তুমি মারা যাবে, নয় আমি বাঁচবো; এমনকি পুরো পরিবার ধ্বংস হয়ে যেতে পারে। তৃতীয় ভাই, সবাই তোমার মতো নীতিবান ও সৎ নয়।”

এই কথা শুনে রাজ ইউয়ানচি নীরব হলেন।

বোনের কথা তিনি বুঝতে পারেন, শুধু কখনো ভাবেননি।

তবে সে ঠিক বলেছে, তাই রাজ ইউয়ানচি কিছু বলার মতো নেই।

“যেমন তুমি দেখেছ, আগের কয়েকবার হত্যার চেষ্টা — সেসব তো সেইসব নীতিবান, সৎ লোকদের কাজ। ওইসব হত্যার কথা মনে পড়লে, রাজ শুয়ুয়ান মনে করেন, ভাগ্য ভালো ছিল বলে বেঁচে গেছেন; নাহলে প্রথমবারেই প্রাণ হারাতেন।”

তবে যতই ভাগ্য ভালো হোক না কেন, এতবার হত্যার চেষ্টা হলে, মনেও চাপ পড়ে, প্রতিশোধের ইচ্ছা জাগে।

এই মুহূর্তে রাজ শুয়ুয়ান শান্তভাবে বললেন, “আমি সেই মানুষ নই, যে দোষের প্রতিদান সদগুণে দেয়; পুরুষের জন্য নীতিবান হৃদয় জরুরি, আমার জন্য নয়। তারা যদি চায় আমি মারা যাই, তাহলে আমি কেন দাঁড়িয়ে থাকবো তাদের ছুরি খাওয়ার জন্য?”

“ভাই, তুমি তোমার নীতিবান হৃদয় রক্ষা করো, আমি সেই নিষ্ঠুর ব্যক্তি হবো — যারা লাংইয়া রাজ পরিবার ধ্বংস করতে চায়, তাদের নিশ্চিহ্ন করবো!”

“তুমি…” দিনের মতো শান্ত, সৌম্য বোনের দিকে তাকিয়ে রাজ ইউয়ানচি কিছু বলতে পারলেন না।

আজকের বোনটা যেন অন্যরকম, কেমন তা বলতে পারলেন না।

অনেকক্ষণ পরে, তিনি চারপাশে তাকিয়ে, হঠাৎ বললেন, “এই কথা আমার সামনে বলো, আর কখনো বলবে না!”

এমন কথা বলা ঠিক নয়; যদি কেউ শুনে ফেলে, তাহলে বড় কলহ হবে, বলা হবে লাংইয়া রাজ পরিবার সম্রাটের আস্থায় ভর করে বিরোধীদের নিশ্চিহ্ন করছে।

এসব কুৎসা রাজ ইউয়ানচি ভয় পান না, সৎ মানুষ ভয় পায় না; শুধু ভয়, সম্রাট যদি বিশ্বাস করেন, তাহলে লাংইয়া রাজ পরিবারের প্রতি সন্দেহ জন্মাতে পারে।

এই মুহূর্তে রাজ ইউয়ানচির উদ্বেগ, রাজ শুয়ুয়ান ধারণ করেন না।

তিনি হাসলেন, আরও উদ্বেগজনক কথা বললেন, “বিলম্ব হয়ে গেছে; সম্ভবত এখনই সম্রাট আমাদের ভাইবোনদের কথোপকথন জানেন।”

রাজ ইউয়ানচি: “！！！！！ ”

যেমন রাজ শুয়ুয়ান বলেছিলেন, এই মুহূর্তে চেন জ্যুয়েও তাদের কথোপকথন জানেন।

গোপন রক্ষী শেষ পর্যন্ত সব খবর জানিয়ে দিলেন; চেন জ্যুয়ের হাতে থাকা লেখার ব্রাশ থেমে গেল, মাথা তুলে জিজ্ঞেস করলেন, “তোমরা কি ধরা পড়ে গেছ?”

গোপন রক্ষী মাথা নাড়লেন, “যাদের পাঠানো হয়েছিল রাজ পরিবারের তৃতীয় কন্যা ও রাজ তাত্ত্বিকের ওপর নজর রাখতে, তারা সামনে আসেনি।”

তাই তিনি জানেন না, রাজ পরিবারের তৃতীয় কন্যা কীভাবে জানলেন কেউ তাদের ওপর নজর রেখে আছে।

বলেই, গোপন রক্ষী দৃঢ়ভাবে跪 করলেন, কোনো অজুহাত না দিয়ে সরাসরি বললেন, “অনুগ্রহ করে সম্রাট, শাস্তি দিন; আমার কাজ ঠিকভাবে হয়নি।”

তিনি ভালোভাবে জানেন, গোপন রক্ষী হিসেবে, যদি মালিক কাউকে নজর রাখতে বলেন, আর সেই ব্যক্তি জানে, সেটা অযোগ্যতা; তাই এক মাসের বেতন কেটে নিন।

“ধন্যবাদ, সম্রাট!” মাত্র এক মাসের বেতন কাটা, এটাই ভালো।

চেন জ্যুয় হাত তুলে, পাশে রাখা রাজসভায় পাঠানো পত্র রেখে দিলেন, “মজার ব্যাপার; তোমরা সামনে আসোনি, তাহলে সে জানলো কীভাবে?”

এই প্রশ্নে গোপন রক্ষীও ভাবলেন — এই সময় থেকে, যখন রাজ পরিবারের ওপর নজর রাখার আদেশ পেলেন, তারা কখনো সামনে আসেননি, কেউ রাজ পরিবারের তৃতীয় কন্যাকে বলেনি সম্রাট নজর রাখছেন।

তাহলে রাজ পরিবারের তৃতীয় কন্যা জানলেন কীভাবে?

গোপন রক্ষী কিছুক্ষণ ভাবলেন, হঠাৎ জিজ্ঞেস করলেন, “সম্রাট, কি লাংইয়া রাজ পরিবারের ওপর নজর রাখতে হবে?”

চেন জ্যুয় একটু থেমে গেলেন, মনে হলো কিছু ভাবলেন — তিনি হাসলেন, “চালিয়ে যাও!”

গোপন রক্ষী তাকালেন, বুঝতে পারলেন না; রাজ পরিবারের তৃতীয় কন্যা জানে, তাহলে রাজ তাত্ত্বিকও জানবেন, তাহলে নজর রাখার দরকার কী?

কেন সম্রাট বললেন চালিয়ে যেতে হবে, তা না বুঝলেও, গোপন রক্ষী কোনো প্রশ্ন না করে আদেশ মেনে নিলেন।

চেন জ্যুয় মনে করেন, রাজ পরিবারের মহিলার একটি কথা খুবই যুক্তিসঙ্গত — যদি জানো কেউ তোমার ক্ষতি করতে চায়, তাহলে কেন সুযোগ দেবে? বরং আগে প্রতিরোধ করাই ভালো।