একশো তম অধ্যায়: সম্রাট যাত্রায় যাচ্ছেন, গুণী পত্নী সঙ্গী হচ্ছেন
সে কোমল স্বরে বলল, “তুমি না করলেও, এর মানে অন্য কেউ তোমার সম্পর্ক ব্যবহার করে ওর সাথে যোগাযোগ করছে না, তা নয়।”
“!!!”
ওয়াং ইউয়ানকি অবাক হয়ে গেল।
বর্তমানের ওয়াং তাইফু, যিনি একসময় পরিচিত ছিলেন পরিষ্কার-সুন্দর ভাবের রাজকুমার নামে, লাংইয়া ওয়াং পরিবারের তৃতীয় সন্তানের মতো বন্ধুদের সাথে ঘনিষ্ঠতা পছন্দ করতেন।
তার খ্যাতি ব্যাপক ছিল, জ্ঞান-দক্ষতাও অসাধারণ, আর বন্ধু নির্বাচন করতেন সমাজের মর্যাদা দেখে নয়, বরং দেখতেন কেমন মেলবন্ধন হয়।
সুতরাং ওয়াং ইউয়ানকির বন্ধু ছিল দেশে-বিদেশে ছড়িয়ে ছিটিয়ে।
কিন্তু ঠিক এই কারণেই, দুষ্টচক্রের লোকেরা এই সুযোগ ব্যবহার করত।
সেই রাতে, ওয়াং ইউয়ানকি ওয়াং পরিবারের গুপ্তচরের মাধ্যমে খবর পেয়েছিলেন।
পাঠাগারে, খবর দেখে ওয়াং ইউয়ানকি এক মুহূর্তেই রেগে উঠলেন, কপালে শিরা ফেটে উঠল।
“হা! তাই তো সম্রাট সন্দেহ করছিলেন যে আমি প্রাক্তন রাজপুত্রের সাথে যোগাযোগ রেখেছি!”
আসলে কেউ আমার লাংইয়া ওয়াং পরিবারের নাম নিয়ে গোপনে যোগাযোগ করছে!
ওয়াং ইউয়ানকি মুঠো চেপে ধরে শক্ত করে, পাশে থাকা গুপ্তচর তার এই রাগ দেখে মনে করল, তিন নম্বর ছেলেটি কারো সঙ্গে মারামারি করতে যাচ্ছে।
নিজের ছেলের কোমল ও শালীন ভাব দেখে কেউ যেন ভাবতে না পারে তার রাগ নেই বা মারধর করবে না।
স্মরণীয়, যখন ছেলেটি আট বছর বয়সী, শীতের সময়, চুই পরিবারের ছোট মেয়েটি দ্বিতীয় বোনকে পানিতে ঠেলে দিয়েছিল।
ওয়াং ইউয়ানকি নির্বাক থেকে গিয়ে সে মেয়েটিকে এক পা দিয়ে পানিতে ঠেলে দিয়েছিলেন, “আমার লাংইয়া ওয়াং পরিবারের মেয়েরা যদিও জৈবক, কিন্তু তোমার মতো কেউ তাদের নির্যাতন করতে পারবে না!”
এর পর থেকেই ক্লিন নদীর চুই পরিবারের ও লাংইয়া ওয়াং পরিবারের ছোটরা একে অপরকে ভালো চোখে দেখেনি।
আর সেই ঘটনায় দুই পরিবারের যুবকরা শত্রু হয়ে গিয়েছিল, দেখা হলে লড়াই হত, তবে কেউ ওয়াং ইউয়ানকির রোষের মুখে পড়তে সাহস পেত না।
আরেকবার ঘটনা ঘটে দীর্ঘ রাজকুমারীর ফুল উপভোগ অনুষ্ঠানে।
চুই পরিবারের যুবক ঠাট্টা করে বলেছিল, “ওয়াং পরিবারের তৃতীয় কন্যা এত ছোট বয়সে এত সুন্দর, জিজ্ঞাসা করব, পবিত্রতা অর্জনের পর সে যদি সেই শতফুল মেয়েদের সাথে তুলনা করা হয়, কে বেশি সুন্দর হবে?”
একটি সম্মানিত পরিবারের মেয়েকে নীল আলোড়িত মেয়েদের সাথে তুলনা করা, খবর পেয়ে ওয়াং ইউয়ানকি রাতে লোক নিয়ে তাকে একটি ঝুড়িতে বেঁধে মারধর করেছিলেন।
তাকে এমন মারধর করা হয়েছিল যে মুখমণ্ডল বিকৃত হয়ে গিয়েছিল, হাত-পা ভেঙে গিয়েছিল, আর ছয় মাসের বেশি সময় চিকিৎসা নিতে হয়েছিল।
মারধরের সময় বলেছিলেন, “আজ তোমাকে শিখিয়ে দিচ্ছি, জিভের খারাপ ব্যবহার কী এবং বিপদ মুখ থেকে শুরু হয়।”
এই ঘটনা ওই যুবকের জন্য শুরু হয়েছিল, চুই পরিবার যদি হিসাব চাইতে চায় ওয়াং পরিবারের কাছে, তা বুঝতেই পারবে না, কারণ ওই যুবক চুই পরিবারের এক পার্শ্ব শাখার সদস্য মাত্র।
একটি পার্শ্ব শাখার জন্য ওয়াং ইউয়ানকির রোষানলে পড়ার দরকার ছিল না।
তবে এই ঘটনার কারণে দুই পরিবারের মধ্যে মনোমালিন্য সৃষ্টি হয়েছিল, মুখে মিলন থাকলেও অন্তরে বিরোধ ছিল।
*
সেই সকালে,
লোকজুড়ে লো জিং শহর কোলাহলময়, শুনে রাজা বাইরে যাচ্ছেন।
অনেক সাধারণ মানুষ কখনও রাজাকে দেখেননি, শুনে তারা কাজ থেকে অবসর নিয়ে রাস্তার দুই পাশে দাঁড়িয়ে উৎসব দেখছিল।
রাজা যখন বাইরে যান, তখন তার সঙ্গীত, বাহিনী এবং সৌরভ ভিন্ন রকম।
উপস্থিত ছিল মর্যাদাপূর্ণ শোভাযাত্রা, অভিজাত সৈন্য, রাজ দরবারের নারীরা, এবং আরও অনেক।
শুধু রক্ষাকারী সৈন্যই ছিল দশ হাজারেরও বেশি।
চেন জুয়ি এখানে আসার পর এটি তার দ্বিতীয় বড় শোভাযাত্রা।
প্রথমবার ছিল শরৎ শিকারকালে।
প্রথমবারের অভিজ্ঞতায় দ্বিতীয়বারের জন্য অনেকটাই আত্মবিশ্বাসী হয়ে ড্রাগনের রথে উঠলেন তিনি।
রাজপ্রাসাদের সৈন্যরা ঘোড়ায় চড়ে গর্বিত ভঙ্গিতে ছিলেন।
চেন জুয়ির ড্রাগনের রথ ঘিরে রক্ষাকারীরা তাকে নিরাপদে শহরের বাইরে নিয়ে যাচ্ছিল।
রাস্তার দুই পাশে সৈন্যরা দাঁড়িয়ে ছিল, সাধারণ মানুষ দূর থেকে দেখে, রথ দেখে গিয়ে পড়ে শ্রদ্ধা জানাচ্ছিল।
আজ শুধু সাধারণ মানুষই নয়, ওয়াং শুয়ুয়ানও তার বড় ভাইয়ের সাথে শোভাযাত্রা দেখা যাচ্ছিল।
তারা চা বাড়ির দ্বিতীয় তলার জানালার কাছে একটি শান্ত কোঠায় বসে দূরে যাওয়া শোভাযাত্রা দেখছিল।
ওয়াং ইউয়ানকি পিছনে ফিরে নিজের বোনকে দেখলেন।
তিনি বললেন, “এই বারও সম্রাট জিয়াং গুইফেইকে সঙ্গে নিয়ে গেছেন, সত্যিই সে অনেক প্রিয়।”
এই কথা বলার সময় ওয়াং ইউয়ানকি তার বোনের মুখের অভিব্যক্তি খেয়াল করলেন যেন কিছু বোঝার চেষ্টা করছেন।
কিন্তু, কিছু বুঝতে পারেননি।
ওয়াং শুয়ুয়ান তার মতানুযায়ী শান্ত ও স্বাভাবিক।
দেখে ওয়াং ইউয়ানকি বললেন, “শুয়ুয়ান, জিয়াং গুইফেই এত প্রিয় হওয়ায় তুমি তো চিন্তিত নও?”
“যদি এর মধ্যে কিছু ঘটে এবং সম্রাট ও গুইফেইয়ের সম্পর্ক আরও গভীর হয়, তুমি কী করবে?”
এই কথা শুনে ওয়াং শুয়ুয়ান ধীরে চা পান করলেন, শান্ত চোখে তাকিয়ে বললেন,
“আমাকে কি চিন্তা করতে হবে?”
“আমি সম্রাটের পছন্দ করা ভবিষ্যতের রানী, ভবিষ্যতে সম্রাটের পাশে দাঁড়ানো থাকবে আমি, শত বছর পর সম্রাটের সঙ্গে সমাধিস্থ থাকব আমি, আমার সন্তানই হবে রাজপুত্র।”
ওয়াং শুয়ুয়ান হালকা হাসলেন, উঠে জানালার কাছে দাঁড়ালেন, দূর দৃষ্টিতে তাকিয়ে বললেন,
“আমি স্ত্রী, আর প্রিয় গুইফেই তবে প্রহরিণী মাত্র।”
এটাই সত্য।
যতই প্রিয় হোক না কেন, সে শুধু প্রহরিণী।
চেন রাজ্যের আইন অনুযায়ী, প্রহরিণীকে কখনো অভিভাবক করা যায় না, এমনকি মূল স্ত্রী মারা গেলে পরবর্তী স্ত্রীও প্রহরিণী থেকে অভিভাবক হতে পারে না।
রাজপরিবারেও এ নিয়ম কঠোর।
এই বিষয়টি দুজনেই জানতেন।
নিজের বোনের এমন মনোভাব দেখে ওয়াং ইউয়ানকি চুপ করে অন্য দিকে তাকালেন।
কিন্তু এই দৃষ্টিতে তিনি চায়ের দোকানে পরিচিত কিছু মানুষ দেখতে পেলেন।
তার সাথে তাদের সঙ্গেই ছিল চুই পরিবারের লোকজন।
ওয়াং ইউয়ানকি কপাল ভাঁজ করে কিছুক্ষণ ভাবলেন, তারপর উঠে বাইরে গেলেন।
দরজা খুলতেই তিনি দেখতে পেলেন আগেও ওই চা বাড়িতে আসা দুইজনকে।
তারা দ্বিতীয় তলায়, একই শান্ত কক্ষে, ওয়াং ইউয়ানকির পরের ঘরের পাশে।
দুজনই ওয়াং ইউয়ানকিকে দেখে ভ্রু উঁচু করল, একটু অবাক হল, তারপর দ্রুত বুঝে উঠল।
“ওহ, এই তো বিখ্যাত ওয়াং তৃতীয় রাজকুমার, না, এখন আপনি সরকারি কর্মকর্তা, আর আমরা সাধারণ বস্ত্রধারীরা আপনাকে এভাবে ডাকব না।”
“ক্ষমা করবেন, ক্ষমা করবেন!” পুরুষটি হাসতে হাসতে নিজেকে গায়ে লাগাল।
ওয়াং ইউয়ানকি অল্পখানি তাকিয়ে কোনো উত্তর দিলেন না, বরং পুরুষের সামনে থাকা মহিলার দিকে এগিয়ে গেলেন।
তারপর দাঁড়িয়ে নম্রভাবে করমর্দন করলেন, “আপনার প্রতি বিনম্র শ্রদ্ধা, প্রিন্সেস।”
ফেংই প্রিন্সেস হাসিমুখে মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন, পিছনে থাকা পুরুষকে বললেন, “তুমি আগে যাও।”
পুরুষটি মনে হচ্ছিল ওয়াং ইউয়ানকি ও ফেংই প্রিন্সেসের সম্পর্ক বুঝে গেছে, প্রিন্সেসের কথা শুনে তৎক্ষণাৎ বুঝে নিল।
“বুঝেছি, বুঝেছি।”
পুরুষটি চলে গেলে, ওয়াং ইউয়ানকি ফেংই প্রিন্সেসের দিকে তাকিয়ে কিছু বলতে চাইলেন, কিন্তু থেমে গেলেন।
কিছুক্ষণ পর বললেন, “প্রিন্সেস, আপনি কীভাবে চুই পরিবারের লোকের এত ঘনিষ্ঠ?”
“কেন না পারি? আমি কি চুই পরিবারের লোকদের ঘনিষ্ঠ হতে পারব না?” ফেংই প্রিন্সেস নির্দোষ মুখে বললেন, যেন বুঝতে পারছেন না কেন ওয়াং ইউয়ানকি এমন প্রশ্ন করছেন।
“প্রিন্সেস, আমি বলেছি, সম্রাট চান না আপনি পরিবারের বা রাজদূতদের সঙ্গে কোনো সম্পর্ক রাখবেন।”
“হা-হা!” হয়তো মনে হয়েছিল ওয়াং ইউয়ানকির কঠিন মুখে এই শিক্ষণ অতিরিক্ত গুরুতর, হাসি ধরে রাখতে পারেননি।
“আমি জানি, আমি কিছু করিনি।”
ফেংই প্রিন্সেস নির্দোষ মুখে বললেন, মাথা উঁচু করে কোঠার ভিতরের দিকে তাকালেন।
তিনি বললেন, “আমি শুধু বিরক্ত হয়ে বাইরে বেরিয়েছিলাম, পথে চুই পরিবারের পঞ্চম যুবককে দেখলাম। সে আমাকে এখানে চা খেতে আমন্ত্রণ জানিয়েছিল, তাই একসাথে এসেছি।”
কথা বলতে বলতে তাঁর চোখে চতুর হাসি ফুটল, “তাইফু বলেছিলেন সম্রাট চান না আমি কারো সঙ্গে সম্পর্ক রাখি, তাহলে তোমার কী বলো?”
“তুমি তো রাজপরিবারের একজন ব্যক্তি, তুমি এখন আমার পাশে দাঁড়িয়ে কথা বলছো, সম্রাট এটা জানতে পারলে তুমি ভয় পাবে না?”