অধ্যায় একশ দুই: তাকে ও হাড় ভাঙার যন্ত্রণা অনুভব করাতে হবে
তার কাঁটা হাড়ের যন্ত্রণা অনুভব করাকেই হবে!
চুই জেউ ইউ তার মুখে ঘৃণার আগুন জ্বলতে দেখে বুঝতে পারল, সে এখনও কয়েক বছর আগের ঘটনায় ওয়াং ইউয়েনকিউ-এর প্রতি রাগবোধ পুষে রেখেছে।
এই ব্যাপারে চুই জেউ ইউ কিছু বলল না, বরং মনে করল, চুই উ-এর উচ্চাকাঙ্ক্ষা থাকা ভালোই।
“সময় নষ্ট করো না, অবশ্যই ফেংই প্রিন্সেসকে তোমাকে পছন্দ করতে হবে,” সে বলল।
চুই উ হালকা ভ্রু কুঁচকিয়ে বাবার দিকে তাকাল, “বাবা, প্রিন্সেস তো শুধু এক নরম মেয়ের মতো, তাকে নিয়ে আসাটা কি ঠিক হবে? তাছাড়া প্রিন্সেস আর সম্রাটের সম্পর্ক তেমন ভালো বলে মনে হয় না।”
তবে সে মুখ খুলতেই চুই জেউ ইউ তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকে থামিয়ে দিল।
চুই জেউ ইউ অসন্তুষ্ট মুখে হাতে থাকা চিঠিটি টেবিলে ফেলে দিয়ে গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “তুমি কি বোঝো?”
“ফেংই প্রিন্সেস সম্রাটের পছন্দ না হলেও, সে সম্রাটের মায়ের ছোট বোন। যদি তুমি শাংঝু হও, তার সাহায্যে তোমার ক্যারিয়ার ব্যর্থ হবে কিভাবে?”
“তুমি কি চাও ওয়াং ইউয়েনকিউকে পায়ের তলায় পিষে ফেলতে? কিন্তু তোমার এখনকার ক্ষমতা কি ওর সমান?”
চুই জেউ ইউ তার ছেলেকে উপরের নিচে দেখল, তারপর মাথা নেড়ে দিল।
স্পষ্টতই, এখন সে ওয়াং ইউয়েনকিউয়ের সমান নয়।
“বাবা!”
চুই উ নিজেই এই কথাটি ভালোভাবে বুঝতে পারছিল, কিন্তু মনের গভীরে কিছুটা অসন্তোষও কাজ করছিল।
কেন, কেন? নিজের জ্ঞান তো ওয়াং ইউয়েনকিউ থেকে বেশি, তবু কেন সে সেই তায়ফু পদে থাকতে পারছে?
আর সে নিজে—
চুই উ মাথা নীচু করে নিজের বাঁকা পা দেখল, যা আহত হয়ে অক্ষম হয়ে গেছে, তার হৃদয়ে ওয়াং ইউয়েনকিউর প্রতি ঘৃণা আবার জ্বলে উঠল।
ওয়াং ইউয়েনকিউ না থাকলে, সে কখনো পরিবার প্রধানের দ্বারা ত্যাগিত হত না, আর এতদিন কিছুই অর্জন করতে পারত না!
চুই উ দাঁত চেপে ধরল, চোখে ঘৃণার আগুন জ্বলে উঠল।
ঠিক সেই সময়, বাবার কণ্ঠ আবার শোনা গেল, “ওয়াং ইউয়েনকিউকে পায়ের তলায় পিষতে চাও, শাংঝু হওয়াটা তোমার একমাত্র পথ!”
ঐতিহ্যগতভাবে, শাসন ব্যবস্থায় কখনোই অক্ষম কাউকে官পদ দেওয়া হয় না।
কয়েক বছর আগে ওয়াং ইউয়েনকিউ তাকে পায়ে আঘাত করে অক্ষম করে দেওয়ার পর থেকে, চুই উর官পথ ধ্বংস হয়ে গিয়েছিল।
ওয়াং ইউয়েনকিউর প্রতি তার ঘৃণা কখনো কমেনি।
তিন বছর আগে সম্রাট সিংহাসনে উঠলে, যখন ওয়াং ইউয়েনকিউকে বার্ধক্য তায়ফু হিসেবে নির্বাসিত করা হয়, সে আনন্দিত হয়েছিল।
কিন্তু তিন বছর পর, ওয়াং ইউয়েনকিউ সম্রাটের ক্ষোভে পড়েনি, বরং তায়ফু পদে উন্নীত হয়েছে।
আর সে নিজে এখনো একজন সাধারণ নাগরিক, ওয়াং ইউয়েনকিউর কারণে官পথ ধ্বংস হয়েছে।
কেন চুই উর এই রাগ থাকবে না?
“ছেলে, বুঝেছ?”
চুই উ সেই নরম-নম্র প্রিন্সেসটির কথা মনে করল, মনের মধ্যে কিছুটা দয়া থাকলেও, ওয়াং ইউয়েনকিউর প্রতি ঘৃণার কারণে বাবার কথা থামাতে পারল না।
বাবা ঠিক বলেছেন, শাংঝু হওয়া এখন তার একমাত্র বিকল্প।
“তোমার官পথের ব্যাপার, বুঝেছ?”
চুই জেউ ইউ মাথা নেড়ে সম্মত হল।
***
লোকজিং থেকে লিংনান পর্যন্ত জমি পথে দ্রুত গেলে পনেরো দিন লাগবে, ধীরে গেলে মাসখানেকও লাগতে পারে।
এই যাত্রায়, চেন জুয়ে আরও বেশি চেয়েছিল চেন রাজ্যের সাধারণ মানুষের জীবন দেখতে, তাই সে যাত্রাপথ ধীরে চলার নির্দেশ দিয়েছিল।
রাজকীয় গাড়ি দুই দিন ধীরে ধীরে এগিয়ে অবশেষে জুশৌ শহরের বাইরে পৌঁছালো।
চেন জুয়ে জানালার পর্দা আঁচড় দিয়ে দূরে জুশৌ শহরের দৃঢ় প্রাচীর দেখে মনে করল, আজ রাতে শহরের ভিতরে থাকতে পারবে, তাঁবুতে থাকতে হবে না, বেশ কয়েকদিন না গোসল করায় খুবই অস্বস্তি ছিল।
রাজকীয় গাড়ি যখন জুশৌতে পৌঁছালো, শহরটি একদম নতুন রূপে সাজানো, সাধারণ মানুষও রাজকীয় আগমন উদযাপনের জন্য প্রস্তুত ছিল।
জুশৌ প্রশাসনের কমান্ডার ঝাং ঝাওপিং তার অধীনস্থ কর্মকর্তা ও স্বেচ্ছায় আসা সাধারণ মানুষদের নিয়ে শহরের বাইরে হাঁটু গেড়ে স্বাগত জানাচ্ছিল।
চেন জুয়ে গাড়ি থেকে নেমে দেখল ঝাং ঝাওপিং নেতৃত্বে সবাই জমজমাটভাবে হাঁটু গেড়ে তাকে স্বাগত জানাচ্ছে।
এই দৃশ্য চেন জুয়ের জন্য অপরিচিত নয়, কারণ সে যখন থেকে এখানে এসেছে, বহুবার এই দৃশ্য দেখেছে।
সে স্বাভাবিকভাবে হাত পেছনে নিয়ে এগিয়ে গেল, ঝাং ঝাওপিংকে সাহায্য করে উঠে দাঁড় করালো।
তারপর চোখ ঘুরিয়ে পিছনের官কর্মী ও সাধারণ মানুষের দিকে তাকিয়ে জোরে বলল, “ঠিক আছে, সবাই উঠে দাঁড়াও।”
ঝাং ঝাওপিং ভয়ে কাঁপতে লাগল, সে ভাবেনি সম্রাট নিজে তাকে সাহায্য করে উঠাবেন।
সে চুপিচুপি সম্রাটের দিকে চেয়ে দ্রুত মাথা নীচু করল, আর চোখ তুলে দেখার সাহস পেল না।
মনে মনে ভাবল, তো সম্রাটের খারাপ মেজাজ ও বিকৃত চেহারা নিয়ে শোনা কথা কি ভুল?
কারণ তার দেখা সম্রাটের চেহারা একেবারেই ভিন্ন, হাসিখুশি মুখে, একেবারে খারাপ মেজাজের মতো নয়।
অনেক বছর官 থাকায়, সন্দেহ থাকলেও ঝাং ঝাওপিংর মুখে কোনো আতঙ্কের ছাপ ছিল না।
“সম্রাট, আমি বাসস্থান প্রস্তুত করেছি, যদি আপনার ও রানীর আপত্তি না থাকে, তাহলে আগাইয়া যাই?” ঝাং ঝাওপিং এগিয়ে এসে জিজ্ঞাসা করল।
“ঠিক আছে, পথ দেখাও।”
চেন জুয়ে একটু চিন্তা করে রাজি হল।
সম্রাটের সম্মতি পেয়ে ঝাং ঝাওপিং খুব খুশি হয়ে পিছনের官কর্মী ও সাধারণ মানুষদের নির্দেশ দিল রাস্তা খালি করতে।
চেন জুয়ে আবার গাড়িতে উঠল, ঝাং ঝাওপিংর নেতৃত্বে জুশৌ শহরে প্রবেশ করল।
ঝাং ঝাওপিং চেন জুয়ে’র জন্য নিজের বাড়ির সেরা বাসস্থান প্রস্তুত করেছিল।
একটি শান্তিপূর্ণ জায়গা, ছোট্ট, দুই-তিন একর জমি, যেখানে ঋতুভিত্তিক ফুল ও নকল পাহাড়-জল ছিল।
এখন শরতের সময়, বাগানে বিভিন্ন ধরনের জুঁই ফুল ফুটে আছে, যেন এক জুঁই উৎসবের আয়োজন।
এই বাগানটি মূলত ঝাং ঝাওপিংর একমাত্র মেয়ের জন্য তৈরি, কিন্তু সম্রাটের আগমন শোনার পর দ্রুত এখানে থাকার ব্যবস্থা করতে হয়েছে।
ঝাং ঝাওপিং কয়েক দিন ধরে উদ্বিগ্ন, খাওয়া-ঘুম ঠিক মতো হচ্ছিল না, ওজন কমে গিয়েছিল।
বাসস্থানকে নিরাপদ, শান্তিপূর্ণ এবং সম্রাটের পছন্দমতো করতে হবে।
আগের দুটো সহজ, কিন্তু শেষটি কঠিন।
সে তো সম্রাটের মন পড়তে পারে না, কিভাবে জানবে সম্রাট তার সাজানো বাসস্থান পছন্দ করল কি না?
যদি পছন্দ না হয়?
তাহলে তার প্রাণ বিপন্ন।
শেষ পর্যন্ত তার কোমল মেয়ের প্রস্তাবে, সে 'জুনজি শুয়ান' বাসস্থানটি সম্রাট ও রাণীর জন্য ছেড়ে দিয়েছিল।
'জুনজি শুয়ান' এতদিন কেউ বাস করিনি, শান্তিপূর্ণ এবং সম্রাটের আবাসনের উপযুক্ত।
এছাড়াও, এটি তার নিজস্ব বাড়ির অংশ, নিরাপত্তার নিশ্চয়তা ছিল।
কেবল খারাপ দিকটি হলো, সম্রাট একবার বসবাস করলে আর কেউ সেখানে থাকতে পারবে না, বাসস্থান বন্ধ করে দিতে হবে।
ঝাং ঝাওপিং চেন জুয়েকে বাগানে নিয়ে গিয়ে তার মুখাবয়ব লক্ষ্য করছিল।
সম্রাট যদি ভ্রু কুঁচকায়, তার মন চিন্তায় পড়ত, ভাবত সম্রাট কি বাগান পছন্দ করেনি?
সফর শেষে, ঝাং ঝাওপিং সাবধানে জিজ্ঞাসা করল, “সম্রাট, আপনি কি এই জায়গাটি কেমন মনে করেন?”
চেন জুয়ে কিছু বলল না, তবে পাশে থাকা জিয়াং গুয়েফেই হঠাৎ মুখ খুলল।
“সম্রাট, আমি মনে করি এই বাগানটি খুব সুন্দর, আমি এসে এখানেই পছন্দ করেছি।”
শুনে চেন জুয়ে বলল, “গুয়েফেই যদি ভালো বলে, তাহলে এই বাগান সত্যিই ভালো।”
“নির্দেশ দাও, আমি এবং গুয়েফেই এখানে থাকব, গুয়েফেই শান্তিপ্রিয়, অনাবশ্যক কেউ বিঘ্নিত করবেন না।”
“হ্যাঁ, হ্যাঁ, আমি এখনই নির্দেশ দিচ্ছি।”
সম্রাটের অনুমতি পেয়ে ঝাং ঝাওপিংর মন শান্ত হল।
বিদায়ের সময় সে জিয়াং গুয়েফেইকে কৃতজ্ঞতার এক চাহনি দিল।
এই জিয়াং গুয়েফেই সত্যিই বিশেষ সম্মানিত, মাত্র একটি কথায় সম্রাটের মন বদলে গেল।