চুরানব্বইতম অধ্যায়: শিক্ষাব্যবস্থার সংস্কার
“চুই শাংশু যদি সামান্য কিছু অর্থও দিতে রাজি হন, তবে তাঁর কথার সঙ্গে আমি একমত হতে আপত্তি করব না,” বললেন ঝোউ পেই।
চিংহে চুই বংশের মতো অভিজাত পরিবারের কাছে সামান্য টাকাপয়সা তো তুচ্ছ, যেন ফোঁটা বৃষ্টির মতোই।
কিন্তু তাদের হাত থেকে সেই সামান্য অর্থটুকু বের করে আনা, যেন যুগান্তকারী এক দুরূহ সমস্যা।
তবে চেন জুয়ে আর ঝোউ পেই যা ভাবেননি, তা হলো ছুই ঝোংলি সত্যিই মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন। “এই মন্ত্রী তেরো হাজার রৌপ্য মুদ্রা রাজকোষে দিতে ইচ্ছুক।”
“!!!”
এ... উপস্থিত সকলে হতবাক!
বিশেষ করে চেন জুয়ে, যেন বিশ্বাসই করতে পারছিলেন না!
মাত্র এক সভার মধ্যেই এত সহজে এক বিপুল সম্পদ হাতে এসে গেল!
এ তো সত্যিই— মহাসুখের কথা!
চেন জুয়ে হাসি চেপে রাখতে চাইলেন, কিন্তু সভা চলার কথা মনে পড়তেই কাশি দিয়ে নিজের উচ্ছ্বাস সামলে নিলেন।
কেউ যদি নিজে থেকেই টাকা নিয়ে এসে দুয়ারে হাজির হয়, তবে তাকে কৃপা করার দরকার কী!
না চাইতেই যদি মেলে, তবে মন্দ কী!
“চুই卿, আপনি সত্যিই অতিশয় ভদ্র। এর জন্য আমাকে কীভাবে কৃতজ্ঞতা জানাব— ঝোউ卿, দেরি কিসের, দ্রুত আমাদের প্রজাদের হয়ে চুই শাংশুর এই উদারতার জন্য ধন্যবাদ জানাও!” চেন জুয়ে চোখ টিপলেন।
দ্রুত!
নিচে থাকা ঝোউ পেই কথাটা শুনেই বিস্মিত হয়ে সজাগ হলেন। চুই ঝোংলি যেন মত বদল না করেন, এই ভয়ে তিনি একদিকে ধন্যবাদ জানাতে লাগলেন, অন্যদিকে ব্যাকুল হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “এই টাকা, আমি কবে আপনার বাড়ি গিয়ে নেব?”
“না, বরং কাল সকালেই? না না, এত দেরি করা যাবে না। চুই শাংশু, চলুন, এখনই যাই?” বলতে বলতে ঝোউ পেই বাইরে পা বাড়ালেন।
চুই ঝোংলি: “……”
চুই ঝোংলির নড়াচড়া না দেখে ঝোউ পেই ফিরে তাকিয়ে বিভ্রান্ত হলেন, তখনই মনে পড়ে গেল—এখনও তো রাজদরবার চলছে!
“...আহা, মস্তিষ্ক আমারও কী আশ্চর্য! এত আনন্দে ভুলেই গিয়েছিলাম যে এখনো সভা চলছে। সম্রাট মহাশয়, ক্ষমা প্রার্থনা করছি।” অস্বস্তিতে পড়া ঝোউ পেই দ্রুত ঘুরে মাথা নিচু করে ক্ষমা চাইলেন।
“কিছুই নয়!” চেন জুয়ে হাত নাড়লেন। ঝোউ পেইয়ের আনন্দ তাঁরও হৃদয়ে প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল, কারণ তিনিও যথেষ্ট খুশি।
শুধু সম্রাটের মর্যাদার কথা ভেবেই নিজেকে সামলাচ্ছিলেন।
টাকার সমস্যা মিটে যাওয়ায়, চেন জুয়ে ভেবে দেখলেন, চুই ঝোংলির প্রস্তাবিত “শ্রমের বিনিময়ে কর” পদ্ধতিটিও যথেষ্ট ভালো।
এটা বাস্তবায়নযোগ্য।
তবে সাধারণ পরিবারের অনেকেই করমুক্তি ও খাদ্যশস্য-রৌপ্য—দুটোই পেতে চাইবে, আর তাতে এক বাড়ি থেকে বহু লোক পাঠানোর চেষ্টা হতে পারে; তাই চেন জুয়ে আরেকটি নিয়ম বেঁধে দিলেন: এক পরিবার থেকে সর্বাধিক দুজন শ্রমিকই পাঠানো যাবে।
“আমি এখানে একটি বিদ্যাপীঠ নির্মাণের নকশা ও ব্যাখ্যা আঁকিয়েছি। বিদ্যাপীঠ নির্মাণের দায়িত্ব থাকবে—”
চেন জুয়ে একটু থামলেন, দৃষ্টি চারদিকে বুলিয়ে নিলেন, তারপর ভেবেচিন্তে বললেন, “লিউ ই এই দায়িত্ব নেবে, আর ইউ শুশাং পাশে থেকে সহায়তা করবে।”
“শিক্ষা সংস্কারের কাজটি মহাচার্য ওয়াং ইউয়ানচি সামলাবেন, আর আচার মন্ত্রণালয় পাশে থেকে সহযোগিতা করবে।”
বিদ্যাপীঠের নকশা প্রকাশ হতেই উপস্থিত মন্ত্রীদের কাছে আর কিছুই অজানা রইল না।
শিক্ষা সংস্কার আর বিদ্যাপীঠ নির্মাণ—এই দুই বিষয়ে সম্রাটের আদৌ তাদের মতামত জানতে চাওয়ার ইচ্ছে নেই।
অনেকেই মনে মনে স্বস্তি পেলেন; ভাগ্যিস, একটু আগে সহজে “আমি অসম্মত” বলে ফেলেননি।
বিশেষত ইউ শুশাং, নকশা দেখার পর আরও বেশি স্বস্তি অনুভব করলেন।
“চুই শাংশু, একটু দাঁড়ান! চুই শাংশু!”
সভা শেষে চুই ঝোংলি রাজদরবারের ফটক পেরিয়ে বেরিয়ে যাচ্ছিলেন, এমন সময় পেছন থেকে হঠাৎ কেউ তাঁর হাত ধরে ফেলল।
চুই ঝোংলি ঘুরে পেছনে তাকালেন; দেখা গেল, তিনি সেই লিয়াং ওয়েনজিং, যাকে কিছুকাল আগে পদোন্নতি দেওয়া হয়েছে।
“চুই শাংশু, আপনি কেন সম্রাটের বিদ্যাপীঠ নির্মাণ ও শিক্ষা সংস্কারের প্রস্তাবে সম্মতি দিলেন?” লিয়াং ওয়েনজিং তাঁকে টেনে ফটকের পাশের নির্জন কোণে নিয়ে গিয়ে চারদিক দেখে জিজ্ঞেস করল।
চুই শাংশু তো চিংহে চুই বংশের প্রধান; এমন সংস্কারমূলক কাজে তিনি সম্মতি দেবেন কীভাবে?
তারা সবাই জানত, শিক্ষা সংস্কারও সম্রাটের চালু করা রাজকর্মপরীক্ষার মতোই ধীরে ধীরে অভিজাত বংশগুলির স্থান দখল করবে। তখন অভিজাত বংশ টিকে থাকবে কি না, তা-ই অনিশ্চিত!
লিয়াং ওয়েনজিং বিশ্বাসই করতে পারল না যে চুই শাংশু এসব জানেন না। “শাংশু, আপনি কি বুঝতে পারছেন না—”
“হুঁ,” চুই ঝোংলি মাথা নাড়লেন। “আমাদের সম্রাট এখন আগের সেই অল্পবয়সি সম্রাট নন। আমরা অসম্মতি জানালেও কী-ই বা হবে?”
“আহ?”
লিয়াং ওয়েনজিং একটু থমকে গেল, তারপরই দ্রুত বুঝতে পারল।
ঠিকই তো!
সম্রাট তো নকশা পর্যন্ত প্রস্তুত করে রেখেছেন; স্পষ্টই বোঝা যায়, এটি তাদের জানাতে নয়, কেবল অবহিত করতে আনা হয়েছিল।
দাসমন্ত্রীরা যদি অসম্মতও হন, শেষ পর্যন্ত এই সংস্কার চালু হয়েই যাবে।
আসলে চুই ঝোংলি আরেকটি কথা বলেননি—তিনি তিরিশ হাজার রৌপ্য মুদ্রা উদারভাবে দিতে রাজি হয়েছিলেন, যাতে সম্রাট একাই জনসমর্থন কুড়িয়ে না নেন।
অবশ্য জনসমর্থন নিয়ে তাঁর বিশেষ মাথাব্যথা ছিল না; তাঁর আসল উদ্দেশ্য ছিল নিম্নবিত্ত পণ্ডিত ও সাধারণ শিক্ষিতদের সঙ্গে সখ্য গড়ে তোলা।
তিরিশ হাজার রৌপ্য মুদ্রা খরচ করে একদিকে তিনি নিম্নবিত্তদের কাছে টানলেন, অন্যদিকে সম্রাটের কাছেও এক ভালো ছাপ ফেললেন।
এক পাথরে দুই পাখি!
“চুই শাংশু, আপনি যে এদিকে—আমি তো আপনাকে খুঁজতেই হিমশিম খাচ্ছিলাম!”
ঠিক তখনই লোক খুঁজতে খুঁজতে আসা ঝোউ পেই দূর থেকে ফটকের কাছে দাঁড়িয়ে থাকা চুই ঝোংলিকে দেখে এমনভাবে ছুটে গেলেন, যেন কোনো ধনকুবের পেয়ে গেছেন।
ভাইয়ের মতো ঘনিষ্ঠ ভঙ্গিতে তাঁকে কাঁধে জড়িয়ে ধরে ফটকের বাইরে নিয়ে চললেন, আর হাঁটতে হাঁটতে আর্তনাদ করে বলতে লাগলেন, “আমাদের রাজস্ব দপ্তর সত্যিই বড়ই দরিদ্র, ভাগ্যিস আপনার দয়া আছে, চলুন চলুন, তাড়াতাড়ি টাকা নিতে যাই।”
দ্রুত চলুন, টাকা নিতে যাই, আর দেরি নয়—টাকা হাতে পেলেই আমার মন শান্ত হবে!
চুই ঝোংলি: “……”
ঝোউ পেইয়ের এই লোভী চেহারা দেখে সত্যিই সহ্য হয় না। বিরক্ত হয়ে চুই ঝোংলি তাঁর কাঁধে রাখা হাতটির দিকে একবার তাকিয়ে একটু সরে গেলেন।
ঝোউ পেই এতে কিছু মনে করলেন না; হেসে ফেললেন—টাকা এলেই হলো।
“সবাই সরে যাও!” ঝোউ পেইয়ের মতোই লোভী চেন জুয়ে, চিংহে চুই বংশের দেওয়া তিরিশ হাজার রৌপ্য মুদ্রা রাজস্ব দপ্তরে পৌঁছেছে শুনে মুখ গম্ভীর করে দরবারের কর্মচারীদের বেরিয়ে যেতে নির্দেশ দিলেন।
তারা চলে যেতেই, আর নিজের উচ্ছ্বাস আর সামলাতে না পেরে উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন।
কিন্তু বেশিক্ষণ হাসার আগেই একেবারে বুদ্ধিহীন এক লোক ঠান্ডা জল ঢেলে দিল।
“সম্রাট মহাশয়, সেই টাকা কিন্তু এত সহজে পাওয়া যাবে না।”
“……”
অর্ধেক হাসি মধ্যপথেই আটকে গিয়ে চেন জুয়ে ঠান্ডা স্বরে শব্দের উৎসের দিকে তাকালেন। “সু সিং, তুমি যদি কথা না বলো, কেউ তোমাকে বোবা ভাববে না!”
এত বোকা সময়ে এসে কি মানুষকে একটু খুশি হতে দেওয়া যায় না?
“হুঁ!” চেন জুয়ে উদাসীন ভঙ্গিতে বললেন, “ফাঁকতালে পাওয়া টাকা, না নিলেই বরং বোকামি। সে কী উদ্দেশ্য নিয়ে দিচ্ছে, তা নিয়ে আমার কী যায় আসে!”
যতক্ষণ না সেটা তাঁর সীমারেখা লঙ্ঘন করছে, ততক্ষণ কিছুই যাবে-আসবে না!
সেই দিনের দুপুরের আহারের পর চেন জুয়ে ওয়েনহুয়া হলে মহাচার্য ও আচার মন্ত্রণালয়ের লোকজনকে ডেকে শিক্ষা সংস্কারের বিষয়টি আলোচনা করলেন।
“শিক্ষাব্যবস্থাকে বয়স অনুযায়ী ভাগ করা হবে—প্রাথমিক, মধ্যম, উচ্চতর। প্রাথমিক স্তর ছয় থেকে বারো বছর, মধ্যম বারো থেকে পনেরো, আর উচ্চতর পনেরো থেকে বিশ বছর।
প্রাথমিক স্তরের শিক্ষার ফি সম্পূর্ণরূপে রাষ্ট্র বহন করবে। আর মধ্যম ও উচ্চতর স্তরে কেবল কলম, কালি, কাগজ ও লেখার সামগ্রীর খরচ মওকুফ থাকবে।
ভর্তির সময়সীমা একরকম নির্ধারিত হবে—প্রতি বছরের নবম মাসের প্রথম দিন। প্রতি তিন বছরে একবার পরীক্ষা হবে; পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হলে পরের, আরও উচ্চতর বিদ্যাপীঠে প্রবেশ করা যাবে।”