পঁচিশতম পর্ব: চিরন্তন বাতাসের পথে আট সাহসী

প্রায় এগারো হাজার একশ ভোট—এটাই পরিচালকদের দল সদ্য সভা শেষ করে ডেটা তুলনা করে অনুমান করেছিল যে শেন হুয়ানের বাহ্যিক ভোটের চূড়ান্ত সংখ্যা হবে, কিন্তু তাদের ধারণার বাইরে, এখনই সেই সংখ্যা ছুঁয়ে গেছে।
এখন চূড়ান্ত ভোটের সংখ্যা হয়তো তেরো হাজার পর্যন্ত পৌঁছাতে পারে, এমনকি আজ রাতে চেন জি উইয়ের সর্বোচ্চ বাহ্যিক ভোটের রেকর্ড তেরো হাজার আটশ ছেচল্লিশকেও ছাড়িয়ে যেতে পারে।
ভালো হয়েছে, আমি আগে থেকেই কিছুটা গতি-বাফার রেখে দিয়েছিলাম।
ওয়াং শিয়াং মনে মনে ভাবলেন, শেন হুয়ানকে আরও একটু গুরুত্ব দিলেন অজান্তেই।
যদিও তিনিও জানেন না কীভাবে এই লোকটি তার ভোটকে এমন দৃঢ়ভাবে ধরে রাখছে, তাদের প্রত্যাশার বাইরে গিয়ে, তবে যতই সে ধূর্ত হোক না কেন, শেষ পর্যন্ত তো ওয়াং শিয়াংয়ের পায়ের জলই পান করবে!
এই ভাবনা মনে আসতেই ওয়াং শিয়াং আবার একটু হাসলেন, তবে সাথে সাথে হাসি চাপলেন, আরও ভাবলেন, দুই হাজার ভোটও ঝুঁকিপূর্ণ, তাই ফ্রন্ট ডেস্কে নতুন নির্দেশ দিলেন।
"নিচের লোকদের বলো, দেড় হাজার ভোট চাপ দাও... থাক, এক হাজারই চাপ দাও।"
এই লোক সত্যিই কঠিন, তাই আরও একটু সতর্ক থাকা ভালো।
যদি অনুষ্ঠানটির ইতিহাসে কখনো ঋণাত্মক ভোট না হয়, ওয়াং শিয়াং তো একেবারে ঋণাত্মক ভোট দিয়ে তবেই নিশ্চিন্ত হতেন।
"জি"
প্রাঙ্গণের কর্মীরা শুনে সঙ্গে সঙ্গে কাজ শুরু করল।
...
ওয়াং শিয়াং জানেন না কেন শেন হুয়ানের বাহ্যিক ভোট শেষ পর্যায়েও এত দৃঢ়, কিন্তু শেন হুয়ান নিজে জানেন।
"...ভাগ্যচক্র ঘুরুক!"
শেন হুয়ান জোরে টেনে লটারির চাকা ঘুরালেন, তার চোখ অদৃশ্যভাবে ইলেকট্রনিক ভোট স্ক্রিনে ছুঁয়ে গেল।
বাহ্যিক ভোট তখন এগারো হাজার ছয়শ একাত্তর, এখনও দৃঢ়ভাবে বাড়ছে, কিন্তু এগুলো আর তার কিনে নেওয়া ভোট নয়।
তার হাতে মোট আট হাজার টাকা ছিল ভোট কেনার জন্য, আর পরিচালকদের নিয়ম অনুযায়ী এক মোবাইল নম্বর থেকে সর্বোচ্চ তিনটি ভোটই গণ্য হবে, তাই শেন হুয়ানকে ভোট কেনার কোম্পানি খুঁজে নিতে হয়েছিল, পাঁচ হাজার ভোট কিনেছিলেন।
তার নির্ধারিত ভোট কেনার কৌশল অনুযায়ী, এই পাঁচ হাজার ভোট শেষ হয়ে গেছে, এখন সব সত্যিকারের বাহ্যিক ভোট।
আর কেন এত দৃঢ়ভাবে বাড়ছে, তার কারণ অনুষ্ঠানটিই।
"আপনি কেন এমন ভোট দিলেন?"
"ওর গানটা ভালো, গানও ভালো, তাই 'আমার পছন্দ' ভোট দিয়েছি।"
"গানটা ভালো, কিন্তু আমি মনে করি আগে মানুষ হওয়া দরকার, ওর আচরণ আমি মেনে নিতে পারছি না, তাই 'পছন্দ নয়' ভোট দিয়েছি।"
"আমি কোনো পেশাদার কৌশল শুনিনি, পুরোটা শুধু সরাসরি গলার সুরে গেয়েছে, কিছু কেটিভি গায়কও এর চেয়ে ভালো, তাই 'পছন্দ নয়' ভোট দিয়েছি।"
"গানের মধ্যে কয়েকবার ভুল সুর হয়েছে, যা বড় ভুল। আমরা তো পেশাদার সংগীত অনুষ্ঠান করছি, সংগীত প্রতিনিধি হিসেবে আমার দায়িত্ব সেটা বলার, তাই ন্যায্য ভোট দিলাম।"
...

অনুষ্ঠান কর্তৃপক্ষ জানে, অস্বাভাবিক কম অভ্যন্তরীণ ভোট নিয়ে অনেক কথাবার্তা হতে পারে, তাই তারা আগে থেকেই সংগীত প্রতিনিধিদের সাক্ষাৎকারে統一 বক্তব্য ঠিক করেছে, টিভির সামনে দর্শকদের কাছে তা পৌঁছে দিয়েছে, যাতে কেউ কিছু বলতে না পারে।
আর এই বিতর্ক—এটা কি কালো কারসাজি, পরিচালকেরা কি ভোটে হেরফের করেছে—এটা হচ্ছে লংচেং এবং জিয়াংনানের নানা শহরের বহু পরিবারের ঘরে।
"অবশ্যই কারসাজি, এসব তো খুব সাধারণ!"
এক মধ্যবয়সী পেট-মোটা পুরুষ সোফায় শুয়ে বিরক্তভাবে বললেন, পাশে বসা তার স্ত্রী বললেন, "আমি তো স্বাভাবিকই মনে করি, কোথায় কারসাজি? এমন ছেলেকে বেশি ভোট দেওয়া অস্বাভাবিক!"
পুরুষটি তর্ক করতে চাইলেন, কিন্তু স্ত্রীর চোখের ঝলক দেখে মাথা নিচু করলেন, আর কিছু বললেন না, নাহলে আজ রাতে তাকে বসার ঘরেই ঘুমাতে হত।
একই পাড়ার অন্য ভবনে, এক মা-মেয়ে টেলিভিশনের সামনে আলোচনা করছে।
"মা, তোমার কি মনে হয়, এটা কারসাজি?"
মা একটু দ্বিধা করলেন, বললেন, "বলতে পারি না, ওদের কথা শুনে তো মনে হয় যুক্তিসঙ্গতই।"
"আমিও তাই ভাবছি, তবে ওর গানটা সত্যিই ভালো ছিল..."
এমন দৃশ্য tonight এই তারাভরা রাতের নানা জায়গায় ঘটছে, আর কিছু ঘরে দর্শকরা মোবাইল হাতে, আলোকবাল্বের নিচে, টেবিলল্যাম্পের নিচে, অথবা টিভির আভায় SMS পাঠাচ্ছেন।
তারা সবাই শেন হুয়ানের বাহ্যিক ভোটের সত্যিকারের দর্শক।
কেউ কেউ বিনোদন জগতের এসব ঝামেলা নিয়ে মাথা ঘামায় না, শুধু মনে করে শেন হুয়ান ভালো গেয়েছেন, তাদের মন ছুঁয়ে গেছে; কেউ কেউ সত্যিই গানটি এত ভালো লেগেছে যে শেন হুয়ানের খারাপ ভাবমূর্তিও এড়িয়ে গেছে, কিন্তু একটিই ব্যতিক্রম—তারা চায় শেন হুয়ানকে আবার গান গাইতে শুনতে, সেই গানটা আবার শুনতে, তাই এক টাকা দিয়ে ভোট দিয়েছে।
কিন্তু ফলাফলে তারা অবাক।
তারা মনে করেছে, এত ভালো গান, ভোট বেশি হবে, থাকাটাই স্বাভাবিক, কিন্তু ফলাফল অদ্ভুতভাবে জটিল হয়ে উঠেছে, কিছু দর্শক আবার SMS পাঠিয়েছে—তারা চায় শেন হুয়ান মঞ্চে থাকুক।
কিন্তু তারা পরে আবিষ্কার করল, যত বেশি পাঠায়, অভ্যন্তরীণ ভোট তত কমে, যেন কেউ ইচ্ছা করে তাদের বিরুদ্ধে যাচ্ছে, শেষে অভ্যন্তরীণ ভোট অনুষ্ঠানের ইতিহাসে সর্বনিম্ন চার হাজারের নিচে নেমে গেল।
কারসাজি!
এই অংশগ্রহণকারী দর্শকরা বাইরের দর্শকদের চেয়ে স্পষ্ট বুঝতে পারল, মাথায় ঝট করে এই ধারণা এল।
অনুষ্ঠান কর্তৃপক্ষ তাদের সামনে প্রকাশ্যেই কারসাজি করছে, তাদের খরচ করা টাকা জলে গেল, এতে তারা ভীষণ ক্ষেপে গেল, উত্তেজনায় আবার ভোট দিতে থাকল!
তাদের প্রতিবাদ যত বাড়ে, কর্তৃপক্ষ তত চাপ দেয়, কর্তৃপক্ষ যত চাপ দেয়, তারা তত পাল্টা দেয়, এটাই বাহ্যিক ভোটের দৃঢ়তার আসল কারণ।
এটা এক মৃত্যুকল, যার শেষ হবে এক পক্ষের পরাজয়ে। তবে এখনকার পরিস্থিতিতে বিজয়ী হবে অনুষ্ঠান কর্তৃপক্ষ, কারণ এসব দর্শকের সংখ্যা খুবই কম এবং ভোটের সংখ্যা সীমিত।
শেন হুয়ান এই আগুনটা জ্বালিয়েছেন, কিন্তু আফসোস, আগুনটা ছোট, এই মরুভূমি পোড়াতে পারবে না।
তবু তিনি হতাশ হলেন না, বরং সংগীত প্রতিনিধিদের ভোটের দিকে নজর দিলেন।
অনুষ্ঠান এখন এমন পর্যায়ে, চারশো সংগীত প্রতিনিধির বেশিরভাগই ভোট দিয়ে বসে পড়েছে, শুধু শেষের দু-তিন ডজন বাকি, আর চাংফেং রোড থানার আটজন তাদের মধ্যে, একেবারে শেষে।
ঝাং হান বেশ ভালোই বোঝেন কাকে কী দেবেন: অন্য প্রতিযোগীদের জন্য ভালো জায়গার টিকিট দিয়েছেন, যাতে তাদের "বন্ধুরা" ভালো উপভোগ করতে পারে, শেন হুয়ানকে দিয়েছেন একেবারে কোণায়, "গা ঘেঁষে গা" নীতি পুরোপুরি প্রয়োগ করেছেন।
ভোট দেওয়া হচ্ছে আসন অনুযায়ী, তাই অন্য প্রতিযোগীদের স্বজনরা ভোট দিয়ে অনেক আগে বসে বিশ্রাম নিচ্ছে, আর কোণায় বসা চাংফেং রোড থানার কর্মীরা এখনও সুযোগ পায়নি।

তবে সামনে যারা ভোট দিয়ে শেষ করেছে, একসময় তাদের পালা এল।
শেন হুয়ান একবার ইলেকট্রনিক ভোট স্ক্রিনে তাকালেন, তখন অভ্যন্তরীণ ভোট অত্যন্ত করুণ—দুই শত!
নিশ্ছিদ্র!
ওয়াং শিয়াং পরিচালকদের কক্ষে এই দৃশ্য দেখে মনে মনে প্রশংসা করলেন।
তিনি আগে জেনে নিয়েছিলেন, এই আটজনই শেন হুয়ানের আত্মীয়।
এটা মনে করতেই হাসি এল: ঝাং হান কাজের জন্য ঠিকই খারাপ, এমন কোণার টিকিট দিয়েছে শেন হুয়ানকে। এই দুঃখী লোকেরা শুধু অনুষ্ঠানটা ভালোভাবে উপভোগ করতে পারল না, দাঁড়িয়ে থাকতে থাকতে পা-ও দুর্বল হয়ে গেছে। অন্যরা আনন্দ করতে এসেছে, এরা শাস্তি পেতে এসেছে।
এখন দুই শত ভোট, শেষ আটজনের আটশ ভোট যোগ হলে মোট ভোট হবে এক হাজার, ঠিক ওয়াং শিয়াংয়ের চাওয়া।
এত নিখুঁত নিয়ন্ত্রণ দেখে ওয়াং শিয়াং নিজেই নিজের প্রশংসা করলেন, এক কাপ চা নিয়ে টিভি দেয়ালে এক স্ক্রিনে চোখ রাখলেন, নিজের পরিচালনার শেষ দৃশ্য উপভোগ করতে লাগলেন।
স্ক্রিনে মঞ্চের ভোট দৃশ্য, শেন হুয়ানের প্রথম আত্মীয় উঠে এল, চাপ দিল...
ওয়াং শিয়াং হঠাৎ হতবাক, চায়ের কাপ মাঝ আকাশে থমকে গেল।
ইলেকট্রনিক স্ক্রিনে অভ্যন্তরীণ ভোটের বারগ্রাফ প্রায় অদৃশ্য, নিচে লাল ১০০ লেখা।
চাংফেং রোড থানার আটজন একে একে উঠে এল, দ্রুত একে একে চাপ দিল, বারগ্রাফ বদলাতে লাগল।
০
-১০০
-২০০
...
শেষে, বারগ্রাফ গাঢ় সবুজ -৬০০-তে স্থির হল।
পরিচালকদের কক্ষে সবাই হতবাক, বোবা হয়ে এই দৃশ্য দেখছে, বুঝতে পারছে না কী হচ্ছে।
এটা কেমন আচরণ? এরা তো শেন হুয়ানের আত্মীয়, কিন্তু দেখতে তো লাগছে শেন হুয়ানের শত্রু!
অভিনয় কক্ষে, শেন হুয়ান শান্ত মুখে এই দৃশ্য দেখছেন, চাহনি দীর্ঘ, চাংফেং রোড থানার কর্মীদের দিকে দৃষ্টি রাখলেন, দূর থেকে সম্মান জানালেন।
আটজন সাহসীকে ধন্যবাদ।
এখন তার পালা।
তিনি পাহাড়ে আগুন লাগাবেন।