চব

সমগ্র অন্ধকার কৌশল ইতিমধ্যে স্থির হয়ে গেছে, তবে পাশে বসে থাকা লি লিং হঠাৎ বলে উঠল, "আমি শুনেছি ঝাং হান আমাকে বলেছিল, শেন হুয়ান তার কাছে আটটি টিকিট চেয়েছিল, আজ রাতে তার আটজন বন্ধু现场 উপস্থিত থাকতে পারে।"

এ কথা শুনে ওয়াং শিয়াংয়ের ভ্রু একবার লাফিয়ে উঠল।

প্রতিযোগীদের টিকিট চাওয়া স্বাভাবিক, সাধারণত তারা বলে, বন্ধুদের জন্য দুইটা চাই, তবে অনুষ্ঠান দলও জানে, এই তথাকথিত বন্ধুরা আসলে তাদের ভক্ত—এদের জনপ্রিয়তা খুব বেশি নয়, কিন্তু কিছু অন্ধভক্ত তো থাকেই।

অনুষ্ঠান দল জানে, তাদের ভক্তরা তো স্বাভাবিকভাবেই নিজের প্রিয়কে সমর্থন করবে, অন্যদের ছোট করবে। এদের ভিতরে ঢুকতে দিলে নিজের দিকে কিছু ভোট বাড়বে, অন্যদের কমবে, এতে কিছুটা সুবিধা পাওয়া যায়, তবে অনুষ্ঠান দল এতে বিশেষ গুরুত্ব দেয় না।

সাধারণত, এসব ভক্তের সংখ্যা দুই-তিন ডজনের বেশি হয় না, প্রতিযোগীপ্রতি চার-পাঁচ জনের মতো, কয়েকশো ভোট মাত্র, হাজার হাজার মোট ভোটের তুলনায় এদের প্রভাব তেমন কিছু নয়, অনুষ্ঠান দলের হাতে থাকা সাতত্রিশ হাজার ভোটের ধারেকাছেও নয়। উপরন্তু, এদের ভোট দেওয়ার পদ্ধতি একেবারেই গতানুগতিক—নিজেদের গায়কের জন্য ইতিবাচক ভোট, অন্যদের জন্য নেতিবাচক—এই ভাবেই নিজেদের চালাক মনে করে, আসলে নিজেদেরই ক্ষতি করে।

অনুষ্ঠান দল সত্যিই যদি ভোটে কারচুপি করতে চায়, এদের এই নির্দিষ্ট পদ্ধতিও হিসেবের মধ্যে নিয়ে নেবে, এতে কোনো লাভই হবে না।

যেহেতু এতে অনুষ্ঠান বা ফলাফলের কোনো প্রভাব পড়ে না, এদের ঢুকতে না দিলে আবার ভক্তরা নানা অভিযোগ তুলবে—“অন্ধকার কৌশল”, “সব দর্শকই অভিনেতা”—এইসব বাজে কথা। তাই সাধারণত অনুষ্ঠান দল দয়া করেই কিছু অ-পেশাদার দর্শককে প্রবেশের সুযোগ দেয়, এইবার শেন হুয়ানের টিকিটও সেই নিয়মেই দেয়া হয়েছে।

“ও, তারও আবার ভক্ত আছে? তাও মাত্র আটজন, মানে আটশো ভোট, এতে আর কী এমন হবে?”

যদিও মুখে এ কথা বলল, ওয়াং শিয়াংয়ের হাতে কিন্তু গতি কমে এলো, শেষে现场ের সহকর্মীকে থামিয়ে দিল, “একটু দাঁড়াও।”

তার ভ্রু ধীরে ধীরে কুঁচকে উঠল।

মাত্র আটশো ভোট, তিন হাজারের বেশি মোট ভোটের জন্য বিশেষ কিছু নয়, তার উপর তারা এই আটশো পজিটিভ ভোটকেও হিসেবের মধ্যে নিতে পারে, যেন কোনো প্রভাবই না পড়ে। কিন্তু এর মধ্যে কিছু তথ্য আছে, যা ভেবে দেখা দরকার।

শেন হুয়ান কেন এই আটটি টিকিট চাইল? সত্যিই কি অন্যদের মতো নিজের জন্য কয়েকশ ভোট বাড়ানোর জন্য? নাকি অন্য কোনো গোপন ফন্দি আছে? এই আটজন ছাড়া, তার আর কোনো গোপন পরিকল্পনা আছে কি?...

শেন হুয়ান আজ রাতে যা করেছে, তা অত্যন্ত বিস্ময়কর, তার মধ্যে ফুটে ওঠা রহস্য আর গভীরতা ওয়াং শিয়াংকে সন্দেহপ্রবণ করে তুলল। মনে হলো, তার প্রতিটি পদক্ষেপে গভীর কোনো অর্থ আছে, কখন না আবার অপ্রস্তুত অবস্থায় বড় কিছু করে ফেলে।

“সবাই আসো, একটু বিশ্লেষণ করি, আগের সব তথ্য এনে তুলনা করো।”

শেষে ওয়াং শিয়াং এই নির্দেশ দিল।

তখন অবসরমান কয়েকজন কর্মী একত্র হল, নানা আলোচনা চলল, বিজ্ঞাপনের সময়ও শেষ হতে চলল, অবশেষে ওয়াং শিয়াং আবার সিদ্ধান্তে উপনীত হল, “দুই হাজারে চেপে দাও!”

বাইরের ভোটের প্রবৃদ্ধি আসলে শুধু আগের তথ্যের উপর নির্ভরশীল, নমুনা খুবই কম, সব ক্ষেত্রে খাটে না, কে জানে পরে কী হতে চলেছে? আর কে জানে শেন হুয়ান আবার কোনো কৌশল আনবে না, হয়তো আরেকটা আটটা বা দশটা টিকিট আছে তার কাছে, সুতরাং দুই হাজারে চেপে দিলেই সবচেয়ে নিরাপদ, এতে ব্যবধান চার হাজারের বেশি হয়ে যায়, বাফার আরও বড়, সঙ্গে সঙ্গে সময়মতো সামঞ্জস্য করে নিলে ভুল হবার সুযোগ নেই।

শেন হুয়ান যতই হিসাব কষুক, এ ব্যবধানের তলায় কি আর উলট-পালট সম্ভব?

“সবাই এক কথা বলবে, ভোটের কারণ বলতে হবে তার পরিবেশনার সূক্ষ্ম দিক নিয়ে, চাইলে তার অতীত নিয়েও কথা বলা যাবে…”

ওয়াং শিয়াং একে একে নির্দেশ দিতে লাগল, সব শেষ করে ভাবল, আর কোনো ফাঁক নেই, মনটা দারুণ হালকা হয়ে গেল।

সব কিছু নিজের নিয়ন্ত্রণে—এ অনুভূতি সত্যিই আনন্দের, বিশেষত প্রতিপক্ষ যদি এমনই এক বিপজ্জনক ব্যক্তি হয়, তখন সামগ্রিকভাবে তাকে হারাতে পারার তৃপ্তি অনন্য।

একই সঙ্গে, শেন হুয়ানের ভোটও ওয়াং শিয়াংকে তার অপসারণের সিদ্ধান্তে দৃঢ় করল।

ভোটের দিক থেকে দেখলে, শেন হুয়ান সত্যিই নেতিবাচক প্রভাব ফেলছে, তার পারফরম্যান্স সাধারণ মানের গায়কের সমতুল্য।

যদি শেন হুয়ান ভক্ত টানার ক্ষমতায় অসাধারণ হতো, ওয়াং শিয়াং হয়তো ভাবতে বাধ্য হতো, কিন্তু সে তো একেবারেই সাধারণ...

তবে তাদের অনুষ্ঠান দলের পক্ষে সাধারণ একজন প্রতিযোগীর জন্য এত বড় ঝুঁকি নেওয়া যৌক্তিক নয়, ঝুঁকি ও লাভের ভারসাম্য নেই, তাই উপকার নিয়ে ফেলেই বাদ দেওয়াই ভালো।

প্রক্রিয়ায় কিছু বাধা এলেও, ফলাফল একেবারে হাতের মুঠোয়—ওয়াং শিয়াং পরিপূর্ণ আত্মবিশ্বাসে, টিভি দেয়ালের এক স্ক্রীনের দিকে তাকাল, সেখানে সৌভাগ্যের চাকা সামনে নিয়ে দাঁড়িয়ে আছে শেন হুয়ান।

এদিকে, স্টুডিওতে শেন হুয়ান কি টের পেল, নাকি কাকতালীয়ভাবে, একটানা জ্বলছে না এমন একটি ক্যামেরার দিকে তাকাল, ঠিক সেই ক্যামেরা যেটা ওয়াং শিয়াং দেখছিল।

...

“ফিরে এসেছি! এখানে স্পন্সর ‘ছিংইয়ান সার কারখানা’র সৌজন্যে সম্প্রচারিত হচ্ছে ‘হুয়াসিয়ার কণ্ঠ’-এর চতুর্থ পর্ব, ছিংইয়ান অলিরা ব্যবহার করলে ধানক্ষেতে বিঘাপ্রতি ফলন এক হাজার আটশো কেজি, সবাইকে স্বাগত, আমি অনুষ্ঠান সঞ্চালক লিন ডে-ই।”

গণনা শেষ হতেই, একটু আগেও মুখ গোমড়া করে হাতে কার্ড দেখছিলেন যে উপস্থাপক, তিনিই এবার উচ্ছ্বাসে ভরা হাসি নিয়ে ক্যামেরার সামনে ঘোষণা দিলেন।

“নিশ্চয়ই সবাই বহুক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছেন, এবার আমরা ঢুকছি শেষ প্রতিযোগী শেন হুয়ানের ভোটপর্বে। প্রথমেই দেখে নিই, শেন হুয়ান এই মুহূর্তে কত ভোটে আছেন।”

লিন ডে-ই ঘুরে দাঁড়িয়ে, হাত নাড়লেন, সঙ্গে সঙ্গে সরাসরি সম্প্রচারে দৃশ্য পাল্টে গেল, ইলেকট্রনিক ভোট স্ক্রীনের দিকে তাকিয়ে থাকা ক্যামেরায় চলে এল।

সম্প্রচারের দৃশ্য থেকে স্পষ্ট দেখা যায়, ডান পাশে বাইরের দর্শক ভোটের বার গ্রাফ প্রায় ছয় হাজারে এসে ঠেকেছে, এখনও বাড়ছে, বাম পাশে স্টুডিওর দর্শক ভোটের বার এখনও শূন্যেই।

“দেখা যাচ্ছে, আমাদের শেন হুয়ান বেশ জনপ্রিয়, বাইরের ভোট ইতিমধ্যে ছয় হাজার ছুঁয়েছে!”

লিন ডে-ই এক বাক্যেই ভোটের অবস্থা বুঝিয়ে দিলেন, চলে গেলেন পরবর্তী পর্বে: “এবার সরাসরি ক্যামেরা মঞ্চে! আপনারা দেখতে পাচ্ছেন,现场র চারশো সংগীত প্রতিনিধি ইতিমধ্যে লাইনে দাঁড়িয়ে, একে একে উঠে ভোট দিচ্ছেন...”

স্টুডিওতে দর্শকেরা উঠে, লাইনে দাঁড়িয়ে একে একে মঞ্চে উঠছে ভোট দিতে।

ভোট যন্ত্রটি বুকে এসে ঠেকে এমন উঁচু একটি টেবিল, মাঝখানে ‘হুয়াসিয়ার কণ্ঠ’ অনুষ্ঠানের মাইক্রোফোনের থ্রী-ডি লোগো, দুই পাশে দুটি বোতাম—ডানদিকে লাল, বামদিকে সবুজ। লাল বোতাম মানে পছন্দ, যোগ হবে একশো ভোট, সবুজ মানে অপছন্দ, বিয়োগ একশো ভোট।

প্রথম সংগীত প্রতিনিধি মঞ্চে উঠে একটু চিন্তা করেই লাল বোতামে চাপ দিলেন, সেই মুহূর্তে সম্প্রচারে সংগীত প্রতিনিধির পদক্ষেপ ও পেছনের ইলেকট্রনিক ভোট স্ক্রীন একফ্রেমে ধরা পড়ল। টিভি দর্শকরা দেখতে পেল, সঙ্গে সঙ্গে বাম পাশের বার গ্রাফে ছোট্ট লাল রেখা উঠল, নিচের ভোটসংখ্যা হল একশো।

সমগ্র ভোটপ্রক্রিয়া সম্পূর্ণ স্বচ্ছ ও ন্যায্য, সবাই নিজ চোখে দেখল, সবাই নিজের ইচ্ছায় মূল্যবান ভোট দিয়েছে, বিন্দুমাত্র প্রতারণা নেই—এতে সকলেই আশ্বস্ত।

কিন্তু সাধারণ মানুষ জানে না, কারচুপির উপায় তো অসংখ্য! যেমন ভোটযন্ত্রের পাশে, ক্যামেরা ফ্রেমের বাইরে থাকা মঞ্চের সাজসজ্জার রঙিন বাতি—এগুলো মঞ্চের সৌন্দর্যের জন্য, দেখা যায়, ছোট ছোট ঝিলমিল, কিন্তু বিশেষ লোকেদের জন্য এগুলোই গোপন সংকেত।

সংগীত প্রতিনিধিরা ভোট দিতে থাকায়, শেন হুয়ানের মঞ্চের ভোট ওঠানামা করছে, কখনও বাড়ছে, কখনও কমছে।

“আগের প্রতিযোগীদের মতো, আমাদের সংগীত প্রতিনিধিরা খুবই কঠোর, ভোটসংখ্যা দেখে আমারও বুক ধড়ফড় করছে, মনে হচ্ছে হৃদয়টা লাফিয়ে বেরিয়ে আসবে!”

উপস্থাপক লিন ডে-ই নাটকীয় ভঙ্গিতে বললেন, আর তার সংলাপ আগের প্রতিযোগীদের সময়ের সঙ্গে প্রায় হুবহু মিলে গেল, বোঝাই যায়, তার “লাফিয়ে বেরিয়ে যাওয়া” হৃদয় এখনও ঠিক জায়গায় আছে।

এইসব অবশ্য তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়, গুরুত্বপূর্ণ হচ্ছে পরবর্তী ধাপ: “মঞ্চের ভোট চলছে জোরেশোরে, ততক্ষণে ভোটের লাইন এখনও খোলা, টিভি দর্শকেরা মোবাইল নিয়ে ‘৮’ লিখে স্ক্রীনের নিচের নম্বরে এসএমএস পাঠিয়ে ভোট দিন, প্রতি এসএমএসে এক টাকা খরচ।”

“এসএমএস পাঠিয়ে প্রিয় প্রতিযোগীকে সমর্থনের পাশাপাশি, আমাদের সৌভাগ্য ড্র-তেও অংশ নিতে পারবেন। ভোটের লাইন বন্ধ হওয়ার আগে, এই পর্বের প্রতিযোগী এসএমএস পাঠানো দর্শকদের মধ্য থেকে দশজন ভাগ্যবান বিজয়ী নির্বাচন করবে, অনুষ্ঠানের তরফ থেকে দেওয়া পুরস্কার—কর্ণিং গ্রুপের ৪০ ইঞ্চি রঙিন টিভি, হাইশেং গ্রুপের বড় ফ্রিজ, ‘বাওয়ান্তে’ ব্র্যান্ডের ফ্যাশনেবল মাউন্টেন বাইক ইত্যাদি, পুরস্কার পাওয়ার নিশ্চয়তা শতভাগ!...”

লিন ডে-ই তার ভাষণ শেষ করে এবার গেম পর্বে গেলেন, ক্যামেরা শেন হুয়ানের দিকে ঘুরল, সঙ্গে সঙ্গে现场র ভোটের দৃশ্য ছোট করে স্ক্রীনের নিচে দেখানো হচ্ছে।

“…থামো!”

সম্প্রচারে দেখা গেল, শেন হুয়ানের এক নির্দেশে, সৌভাগ্য চাকার পাশে ইলেকট্রনিক স্ক্রীনে ঘূর্ণায়মান নম্বর থেমে গেল, মাঝখানের চারটি অঙ্ক বাদ দিয়ে এক ফোন নম্বরের শেষে এসে ঠেকল।

“অভিনন্দন, শেষ নম্বর ৯৫২৭ এই দর্শক! এবার আমাদের শেন হুয়ান তার জন্য ভাগ্য পুরস্কার তুলবেন, তবে পুরস্কার তোলার আগে, আমি শেন হুয়ানকে একটি প্রশ্ন করতে চাই...”

দ্বিতীয় উপস্থাপক ও শেন হুয়ান সৌভাগ্য চাকার সামনে কথাবার্তা চালিয়ে যেতে লাগল, এই ড্রয়ের খেলাটি হল। কখনো ভাগ্য ড্র, কখনো现场র ভোট, কখনো现场 সংগীত প্রতিনিধিদের সাক্ষাৎকার—সবই সরাসরি সম্প্রচারে নানা ফ্রেমে দেখানো হলো, এতে অপেক্ষার সময় দারুণভাবে পূর্ণ হলো।

সময় ক্রমশ গড়িয়ে আসছে, শেষদিকে, শেন হুয়ানের ভোটও মোটামুটি স্থির হয়ে এসেছে।

বাইরের ভোট এখন এগারো হাজার দুইশ আটচল্লিশ, ভিতরের ভোট দুই হাজার একশো, শেষ স্থানে থাকা লুং শিহুইয়ের সঙ্গে এখনও চার হাজারেরও বেশি ভোটের ব্যবধান।