ত্রিশতম অধ্যায় সফল পলায়ন

দরজা খুলে গেল, কিন্তু ততক্ষণে দেরি হয়ে গেছে; ওই ব্যক্তি ইতিমধ্যেই মুষ্টি ছুঁড়েছে উয়ু ইউং-এর মাথার দিকে, পরের মুহূর্তেই উয়ু ইউং-এর মাথা চূর্ণ হবে, দেহ ও মাথা আলাদা হয়ে যাবে।

পেছনের লোকটি চোখ বড় করে, নোংরা মুখ খুলে, উন্মাদ হাসি ফেলে রক্তের ছিটে ও মগজের দৃশ্যের অপেক্ষায়। পেছন থেকে নিঃসৃত তীব্র মুষ্টির বাতাস অনুভব করে, উয়ু ইউং চেপে রাখা যন্ত্রণার মধ্যে সামান্য শরীর ঘুরিয়ে নেয়, নিজের একপাশের কাঁধকে আক্রমণের সীমায় রেখে দেয়।

“শিস... শিস...”

রক্ত-মাংস ছড়িয়ে যায়, কাঁধের কাপড় ছিঁড়ে যায়, বাতাসে উড়ে বেড়ায়, হাড় ভাঙার শব্দ শোনা যায়, পিছনের লোকটি কাঁধের হাড় চূর্ণ করে, রক্ত ও ছিন্ন মাংস মাটি ও ধুলার উপর পড়ে যায়।

“আহ!”—উয়ু ইউং-এর গলা থেকে হৃদয়বিদারক চিৎকার বেরিয়ে আসে। ছোটবেলা থেকে কখনো এত গুরুতর আঘাত পায়নি সে; গতবার আয়নার ভূতের ঘটনার চেয়েও এইবার বেশি ভয়াবহ।

ওই লোকটিও ভাবেনি উয়ু ইউং এই আক্রমণ থেকে বাঁচবে; অল্প হাসে, রক্তাভ চোখে উয়ু ইউং-এর দিকে খেলাঘরের দৃষ্টিতে তাকিয়ে, আবার মুষ্টি তোলে, সরাসরি উয়ু ইউং-এর মাথার পিছনের অংশ লক্ষ্য করে, আর খেলতে চায় না সে; তার চোখে আছে মৃত্যুর তীব্র আকাঙ্ক্ষা।

কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে উয়ু ইউং-এর মস্তিষ্ক দ্রুত চিন্তা করে। আরেকবার আঘাত সহ্য করতে পারবে না, কোনোভাবে এড়িয়ে যেতে হবে, ঘরের ভিতরে পালাতে হবে।

বলার আগেই, সেই আক্রমণ নিঃশব্দে এসে যায়; ওই ব্যক্তির মুষ্টি মাথার ত্বকের প্রায় স্পর্শে, শুধু দু-তিন মিলিমিটার ফাঁক। সময় যেন থেমে যায়, পেছনের লোকের মুখ বিকৃত, রক্তে ভরা চোখে পিছনের মাথার দিকে ক্ষুধার্ত হাসি।

কিচ্ছু বাকি নেই, আরেকটু হলেই রক্তের ঝড় দেখা যাবে।

উয়ু ইউং আর এড়াতে পারে না, মুষ্টি মাথায় পড়বে, কানে ভেসে আসে ওই ব্যক্তির উন্মাদ হাসি।

“সবকিছু কি এভাবেই শেষ হয়ে যাবে?”—উয়ু ইউং ভূতের শক্তি বা নিজের চুলের ক্ষমতা ব্যবহারের সুযোগ পায় না; চোখ বন্ধ করে মৃত্যুর অপেক্ষা করে। এই মুহূর্তে অনেক মানুষ ও ঘটনা মনে আসে, কিন্তু বিস্তারিত স্মরণ করতে পারে না।

মৃত্যুর সামনে মানুষের প্রথম প্রতিক্রিয়া কষ্ট নয়, বরং মুক্তি।

শেষ মুহূর্তে উয়ু ইউং এমন অনুভূতি পায়; মুক্তির সাথে আসে অতৃপ্তি, সে এখনও এই অন্ধকার জগতে মরতে চায় না।

মুষ্টি মাথা চূর্ণ করার ঠিক আগের মুহূর্তে, উয়ু ইউং-এর পেছন থেকে কুচকুচে কালো ধোঁয়া বেরোয়; যদি কেউ পাশে থাকত, দেখতে পেত উয়ু ইউং-এর পিঠের উজ্জ্বল লাল ছাপ ক্রমাগত লাল আলো ছড়াচ্ছে।

আলো কাপড়ের ভেতর দিয়ে পিছনের লোকের মুখে পড়ে, কালো ধোঁয়া ছাপ থেকে বেরিয়ে, মাথার সমান বড় ঘূর্ণি তৈরি করে, মুষ্টির সামনে ভাসে।

পেছনের লোকটি লাল আলো ও কালো ধোঁয়া দেখে, চোখ সংকুচিত, ঠোঁট নেমে যায়, বিস্ময় ও ভয়ের প্রকাশ—লাল আলো ও কালো ধোঁয়া যেন তার কাছে নিষিদ্ধ, দেখে মনে হয় ইঁদুরের সামনে বিড়াল।

মুষ্টির গতি এত দ্রুত যে ফিরিয়ে নিতে পারে না, সরাসরি কালো ধোঁয়ার মধ্যে পড়ল।

“শিস... শিস...”—

মুষ্টি ঢুকতেই কালো ধোঁয়া থেকে ক্ষয়কারি শব্দ আসে, তীব্র দুর্গন্ধ ছড়ায়, উয়ু ইউং-এর বমি আসতে থাকে।

“হুং... হুং...”—

প্রচণ্ড গর্জন পুরো ভবন কাঁপিয়ে তোলে, পিছনের লোকের মুখ বিকৃত, দাঁত ঘষে, ক্ষয় হওয়া বাহু টেনে নেয়।

অন্ধকারে উয়ু ইউং সবকিছু দেখতে পারে না, শুধু শোনা ও গন্ধে পরিস্থিতি বিচার করে।

উয়ু ইউং অসাড় বাহু ঝুলিয়ে, অপর হাত দিয়ে মাথার পিছন ছোঁয়।

সে অবাক হয়ে দেখে, সে এখনও বেঁচে আছে!

পিছনের লোকের যন্ত্রণার গর্জন নিয়ে মাথা না ঘামিয়ে, উয়ু ইউং দ্রুত শরীর ঘুরিয়ে, ডানদিকে ঝুঁকে, বিদ্যুতের মতো ফাঁক দিয়ে ঢুকে পড়ে।

ঢুকতে ঢুকতে, সুস্থ বাহু দিয়ে দরজার হাতল ধরে, সমস্ত শক্তি দিয়ে দরজা জোরে বন্ধ করে দেয়।

“হুঁ... হুঁ... হুঁ...”—

দরজার পাশে বসে পড়ে, জুতার ক্যাবিনেট ধরে, বড় বড় নিশ্বাস নেয়, আতঙ্কে কান খাড়া করে বাইরে শোনে।

সেই মুহূর্তে সত্যিই ভয়ানক অবস্থা, উয়ু ইউং এক বাহু হারিয়েছে, শেষ পর্যন্ত লাল ছাপের শক্তিতে বেঁচে যায়, অথচ সে জানে না কেন।

উয়ু ইউং বিস্মিত, শেষ মুহূর্তে কেন পিছনের লোক আক্রমণ ছেড়ে গর্জন শুরু করল, তার কান কেঁপে ওঠে, ব্যথা করে।

অর্ধ-অচল বাহু ঝুলিয়ে, ধীরে উঠে, শয্যার দিকে চলে যায়; প্রচণ্ড যন্ত্রণায় কথা বলতে পারে না, চিন্তা করতেও পারে না।

বাইরে মাঝে মাঝে পশুর মতো গর্জন ও আঙুলের আঁচড়ের শব্দ আসে, কিন্তু উয়ু ইউং আর কিছু ভাবতে পারে না, রক্তের দাগ তার চলার পথে ছড়িয়ে পড়ে, শয্যা পর্যন্ত।

রক্তহীন মুখে শয্যার পাশে বসে, ফিরে যাওয়ার সময়ের অপেক্ষা করে; কাঁধের ক্ষত বাঁধা ও সেরে উঠতে শুরু করে, চূড়ান্ত শিরশিরে অনুভূতি সারা শরীরে ছড়িয়ে যায়।

মন শান্ত হলে, প্রথমবার উয়ু ইউং উপলব্ধি করে সত্যিকারের বিপদ কাকে বলে; আগে প্রতিবার পালাতে গিয়ে কেবল ভাগ্য বা সাহায্য পেয়েছে, ভূতের শক্তি ও চুলের ভরসায় সবকিছু সহজ ভেবেছে।

কিন্তু সত্যিই বিপদ ঘটলে, ভূতের শক্তি ব্যবহারের সুযোগ না পেলে, মৃত্যু অবধারিত।

এখন, নিজেকে শক্তিশালী করাই শ্রেষ্ঠ উপায়!

উয়ু ইউং নিজের আগের কাজগুলো ভাবতে থাকে, নিজের অপরিপক্বতা ও শিশুসুলভ আচরণ কতটা হাস্যকর, শত্রুকে অবহেলা না করলে এমন দুর্দশা হত না।

শয্যায় বসে উয়ু ইউং-এর ঠোঁট সাদা, রক্তহীন, চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নেয়, মন শান্ত রেখে সময়ের অপেক্ষা করে।

হয়তো অতিরিক্ত ক্লান্তি বা রক্তক্ষয়ের কারণে, উয়ু ইউং কিছুক্ষণ পরেই মাথা ঢেকে ঘুমিয়ে পড়ে, চারপাশ নীরব।

এই সময়, পুরো ঘরে, বাথরুম ও শৌচাগারে শব্দ আসে; কেউ শুনলে অবাক হয়ে দেখবে, এটি শিশুর কান্না, ক্ষীণ কিন্তু তীব্র, হৃদয় স্পর্শ করে।

ঝাপসা কাঁচের ভেতর থেকে তাকালে, একজোড়া রক্তাভ চোখ খুলে যায়, দরজার দিকে স্থির তাকিয়ে, কান্নার শব্দ সেখান থেকে আসে।

ভোরে, আধা ঘুম-আধা জাগরণে উয়ু ইউং অনুভব করে তার আহত কাঁধে জল পড়ছে, শিরশিরে অনুভূতিতে হৃদয় চুলকাতে থাকে।

চোখ খুলে, শয্যার পাশে তাকিয়ে, মুখ কুঁচকে যায়।

ইয়ে লান এখানে!

ইয়ে লান ভিজে কাপড় দিয়ে উয়ু ইউং-এর কাঁধ পরিষ্কার করছে, সতর্কভাবে ক্ষত সারাচ্ছে, বড় বড় চোখে কষ্টের ছাপ, দেখে মন ছুঁয়ে যায়।

“তুমি এত অসতর্ক কেন?”—

ইয়ে লান-এর কণ্ঠে কান্নার সুর, উদ্বেগে উয়ু ইউং-এর আঘাতের খবর নিচ্ছে।

সে কল্পনাও করতে পারে না উয়ু ইউং কী বিপদের মুখোমুখি হয়েছিল, যে এক বাহু অকেজো হয়ে গেল।

অন্ধকার জগৎ সাধারণ মানুষের কাছে অতি দূরের; আজও যদি খবর ছড়িয়ে পড়ে, খুব কমই কেউ বিশ্বাস করবে ভয়ানক ভূতের অস্তিত্ব, অজানা অপরাধ নয় তো।

কিন্তু উয়ু ইউং-এর মতো নির্বাচিতদের জন্য, এইটা ভয়ানক নিষ্ঠুর; প্রতি মুহূর্তে মৃত্যুর কিনারায়, একবার অসতর্ক হলেই দেহ ও মাথা আলাদা, তাদের অস্তিত্ব রাষ্ট্রের দ্বারা গোপন, অর্থাৎ কেউ জানে না তাদের আত্মত্যাগের কথা।