একচল্লিশতম অধ্যায়: মরদেহঘরে যাত্রা

উসোং বুঝতে পারছে না এখন ইয়েলান কেন তার সাথে যোগাযোগ করছে। এক নম্বর এবং দুই নম্বর ভবনের দ্বিতীয় তলার সংযোগকারী করিডরে হাঁটতে হাঁটতে সে চারপাশে সতর্ক নজর রাখছে। “এখন বলাটা কঠিন, আমি ফিরে গিয়ে তোমাকে সব বলব।”

“তুমি ফোন কাটা না। আমি জানি তুমি এখন দ্বিতীয় হাসপাতালে আছো, কোনোভাবেই ভেতরে যাওয়ার চেষ্টা করো না, ওখানে খুব বিপদ আছে।” ইয়েলানের উদ্বিগ্ন কণ্ঠ কানে বাজে। উসোং থেমে যায়, সে বুঝতে পারে না ইয়েলান কীভাবে এসব জানল, তার কথা শুনে মনে হচ্ছে সে অনেক কিছুই জানে।

“আমি একটু আগে খোঁজ নিয়েছি, এই হাসপাতাল চিংশান শহরের বহু অতিপ্রাকৃত স্থানের একটি, এখানে নানা মাত্রার অদ্ভুত ঘটনা ঘটে। সবচেয়ে বিপজ্জনক হলো হাসপাতালের মর্গ এবং তিন নম্বর ভবন, ওখানে কখনোই যাবে না, এখনই বের হয়ে আসা দরকার।”

উসোংয়ের অনুমান ঠিকই ছিল। আগেই সে ভেবেছিল এই দুই জায়গা বিপজ্জনক, এবার ইয়েলানের কথায় সেই ধারণা নিশ্চিত হলো।

“আমাকে বলো, যদি আমি ইতিমধ্যে ভেতরে থাকি, কী কী সতর্কতা নিতে হবে?” উসোং ইচ্ছাকৃতভাবে ইয়েলানকে ভুল তথ্য দিল, যেন সে সত্যিই ফেঁসে গেছে। সে জানে, শুধুমাত্র এভাবে সে ইয়েলানকে তার জানা সব তথ্য বলতে বাধ্য করতে পারবে।

উসোং যদি এভাবে না জিজ্ঞেস করত, ইয়েলান কখনোই কিছু জানাত না, সে কখনোই উসোংকে ঝুঁকি নিতে দিত না।

“আহ! তুমি যদি সত্যিই ভেতরে থাকো, তাহলে তো সমস্যা। মর্গ সবচেয়ে ভয়ানক, এক নম্বর অতিপ্রাকৃত মাত্রা; তিন নম্বর ভবন আরও ভয়াবহ, দুই নম্বর মাত্রা।”

উসোং এখনও দুটি মাত্রায় অতিপ্রাকৃত কোনো ঘটনার মুখোমুখি হয়নি, তার দেখা সবচেয়ে ভয়ানক আত্মা ছিল এক নম্বর মাত্রার। অন্ধকার জগতে এত বিপদের মধ্যেও সেটি ছিল এক নম্বর মাত্রা, আর তিন নম্বর ভবন দুই নম্বর মাত্রায় পৌঁছেছে।

উসোং ভাবতেই তার হৃদয় ঠান্ডা হয়ে যায়, অজানা ভয় তার বুকের মধ্যে ঢেউ তোলে। তবে মনে পড়ে তার কোট আর লাল পোশাকের নারী আত্মা, এগুলো যেন গলা ঘেঁষে থাকা ধারালো ছুরি—সবসময় তাকে হুমকি দেয়। তাই সে বাধ্য হয়ে হাসপাতালে অনুসন্ধান চালায়, যতক্ষণ না ইয়াংলি-কে খুঁজে পায়।

“মর্গে কখনো ঘোরাঘুরি করবে না, এটা মনে রেখো, ভুলবে না। এখনো সেখানে বহু মানুষ প্রাণ হারিয়েছে, এখনও কেউ হত্যার নিয়ম আবিষ্কার করতে পারেনি। তিন নম্বর ভবনের বিস্তারিত তথ্য আমার কাছে নেই, আমার অনুমতি সীমিত, আমি এখনই লু ইয়ানের কাছে যাব, সব জেনে নেব।”

ইয়েলানের মুখ থেকে যেন শব্দের ঝড় বেরোতে থাকে, তার কণ্ঠে উৎকণ্ঠা স্পষ্ট, উসোংয়ের অবস্থার জন্য সে গভীরভাবে উদ্বিগ্ন।

“টিং টিং…” ফোন কেটে যায়। উসোং একা নিঃসঙ্গভাবে করিডরে দাঁড়িয়ে থাকে, তার মুখে বিষণ্নতা, চেহারায় অস্বস্তি।

“না, আমি শুধু কিছু কথা শুনে পিছু হটতে পারি না।” উসোং মাথা তোলে, দৃঢ় দৃষ্টিতে সামনে থাকা অন্ধকারের দিকে তাকায়। “চলো, এগিয়ে যাওয়া যাক।”

কয়েক সেকেন্ড পরে সে করিডরের শেষে পৌঁছায়। দুই নম্বর ভবনের দ্বিতীয় তলার দরজা শক্তভাবে বন্ধ।

দরজার তালা মরিচা ধরে গেছে। উসোং হাত বাড়িয়ে একটু টান দেয়, কটকট শব্দ করে তালার মুখে ঘূর্ণনের আওয়াজ হয়।

দুই নম্বর ভবনের দ্বিতীয় তলার দরজা খুলে যায়।

দরজা ঠেলে খোলার পর, বহুদিন অরক্ষিত থাকার কারণে, কাঁচের নীচের অংশে কোনো চাকা নেই, পুরো কাঁচটা মেঝেতে ঘষা লাগে, উসোংয়ের কানে তীক্ষ্ণ, অসহ্য শব্দ ঘুরে বেড়ায়, তার হৃদয়ে অজানা অস্বস্তি।

কেন যেন, উসোং যখন দুই নম্বর ভবনে প্রবেশ করে, চারপাশের জিনিসগুলো যেন জীবন্ত হয়ে ওঠে, নজরদারির অনুভূতি তার মনে জমে থাকে, কিছুতেই কাটে না। টর্চ জ্বালিয়ে সে চারপাশের পরিবেশ দেখে, এক নম্বর ভবনের তুলনায় এখানে কোনো হল নেই, শুধু সারি সারি নিস্তব্ধ, খালি ওয়ার্ড।

রাতের গভীরে এসব ওয়ার্ডের করিডরে ঘোরাঘুরি, যে কারও গায়ে কাঁটা দেবে, উসোংও এর ব্যতিক্রম নয়। তবে তার কোনো বিকল্প নেই, তাকে মাথা ঠেকিয়ে প্রতিটি ওয়ার্ড পরীক্ষা করতে হয়।

একটি দরজা আলতো ঠেলে, সাবধানে দেহটা ঢোকায়, ওয়ার্ডের মেঝে ধুলায় ঢাকা, কোণে পুরাতন বিছানার চাদর পড়ে আছে, পাশের লোহার খাটে নানা জিনিসপত্র স্তূপ করা, অজানা ছোট্ট পোকা সেখানে অবাধে ঘোরে।

অন্তত এই মুহূর্তে কোনো অস্বাভাবিক ঘটনার জন্ম নেয়নি, কিন্তু উসোং সতর্কতা শিথিল করেনি, তার মনে হয় আসল বিপদ সামনে।

করিডরে উসোংয়ের ছায়া ঘুরে বেড়ায়। যেসব ওয়ার্ডের দরজা শক্তভাবে বন্ধ, সে বাইরে দাঁড়িয়ে, মাঝখানের কাঁচ দিয়ে ভেতরটা দেখে, আগের মতো দরজা ঠেলে ঢোকে না।

শিগগিরই পুরো ফ্লোর প্রায় খুঁজে নেয়, সে করিডরের শেষে সিঁড়ির কাছে দাঁড়িয়ে, এক তলার দিকে তাকায়। ঠিক তখনই অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটে যায়।

কোথা থেকে যেন হঠাৎ বাতাস উঠে আসে, দুই তলার ফ্লোরে ঘুরে বেড়ায়, উসোংয়ের মুখে আঘাত করে, তার শরীর জড়িয়ে ধরে।

“কি হচ্ছে?” উসোং চামড়ায় টান লাগার অনুভব করে, দ্রুত ঘুরে দাঁড়ায়, টর্চের আলো বাড়িয়ে অন্ধকার করিডরে照 দেয়, দুই পাশের দরজার কাঁচে প্রতিবিম্ব ওঠে, যেন অসংখ্য চকচক করা চোখ তাকে তাকিয়ে আছে, অস্বাভাবিক অনুভূতি তার শরীরে ছড়িয়ে পড়ে।

বাতাস গর্জে ওঠে, বাতাস ছিঁড়ে বিশাল শব্দ তোলে, একে একে ওয়ার্ডে ঢোকে, ভেতরের জিনিসপত্র ছিটিয়ে চারপাশে ছুড়ে দেয়। আধা খোলা দরজার চাকা ঘুরে যায়, সব দরজা সর্বাধিক কোণে খুলে যায়, করিডরের দিকে ঘুরে পড়ে, যেন ভেতরে কেউ মুক্তি পেতে চাইছে।

অন্ধকার ধাপে ধাপে করিডরের আরেক মাথা থেকে এগিয়ে আসে, সবকিছু গিলে নেয়, উসোংয়ের দিকে ধেয়ে আসে। আগে মৃদু চাঁদের আলোয় একটু দেখা যেত, এখন হাত বাড়ালেও কিছুই দেখা যায় না, যেন কালি ছড়ানো অন্ধকার।

টর্চের আলো নিরন্তর গিলে নেয়, সংকুচিত দরজার প্যানেলগুলো প্রবলভাবে দুলে ওঠে। হঠাৎ, একের পর এক বিকট আওয়াজে সব দরজা মুক্ত হয়ে বাইরে খুলে যায়, এবার সব কাঁচের “চোখ” উসোংকে তাকিয়ে রাখে, তার মনে ভয় জমে ওঠে।

সব দরজা করিডর দখল করলে, বাতাসের শব্দ থেমে যায়, যেমন হঠাৎ এল, তেমন হঠাৎ মিলিয়ে গেল। চারপাশে শান্তি ও মৃত্যু নেমে আসে, শুধু করিডরের শেষে অন্ধকার ধীরে ধীরে এগিয়ে আসে।

“কী হচ্ছে, এই দ্বিতীয় তলায়ও অতিপ্রাকৃত ঘটনা?” উসোং মাথা চুলকে, কিছু বুঝতে পারছে না। “ইয়েলান আগে কিছু বলেননি, হয়তো এখানে বিপদ কম, আমি একটু অপেক্ষা করি।”

সে আর এগিয়ে যায় না, এটাই উসোংয়ের বৈশিষ্ট্য—কখনো খুব ভয় পায়, আবার কখনো ভূতের মুখোমুখি হতে চায়, যেন কথাটাই সত্যি: দুর্বল কিন্তু খেলতে ভালোবাসে।

ফ্যাকাশে চাঁদের আলো মিশে বাতির আলো অন্ধকারে ছড়িয়ে পড়ে, কোনো প্রতিক্রিয়া নেই, হঠাৎ মুছে যায়। উসোং মনে মনে খুশি হয়, তখনই অদ্ভুত ঘটনা ঘটে।

বাতাসের শব্দ থেমে যাওয়ার কয়েক সেকেন্ড পর, করিডরে এলোমেলো পায়ের আওয়াজ ভেসে আসে, উসোংয়ের কানে ঘুরে বেড়ায়, পুরো ফ্লোরে ধ্বনি ছড়িয়ে পড়ে।

“পায়ের শব্দ!”

এখানে পায়ের শব্দ কেন?

উসোংয়ের দৃষ্টি অন্ধকার আর দরজার প্যানেলে আটকে, শুধু কান খাড়া করে শুনতে হয়।

এক জোড়া, দুই জোড়া, তিন জোড়া…

না, অনেক জোড়া, হিসেব করার উপায় নেই!

ঘন ঘন পায়ের শব্দ, কে জানে ওয়ার্ড থেকে নাকি দরজার পেছনে কেউ লুকিয়ে আছে, উসোং কিছুই দেখতে পায় না, শুধু পায়ের শব্দ তার কানে বাজে।

সে চোখ বড় করে খুলে রাখে, টর্চের আলো দরজার নীচে ছড়ায়, কিছুই খুঁজে পায় না, কিন্তু ভেতরের পায়ের শব্দ ক্রমশ ভারী আর স্পষ্ট হয়ে ওঠে।

পায়ের শব্দ কাছে আসছে!

স্পষ্টতই উসোং এটাও বুঝতে পারে, সে আর দেরি করে না, শেষবারের মতো গভীর অন্ধকারের দিকে তাকিয়ে, ঘুরে দাঁড়িয়ে সিঁড়ি ধরে দ্রুত লাফিয়ে নিচে নেমে যায়।

বোকার মতো, পালানোর সুযোগ থাকলে কে পালাবে না!

মরিচা ধরা লোহার সিঁড়ি ধরে, অসমান পৃষ্ঠে হাত কেটে যায়, উসোং কষ্টে দাঁত কেটে ওঠে, হাতে সাদা দাগ পড়ে। সে উদ্বিগ্ন হয়ে মাথার ওপর তাকায়, একই রকম, কোনো পরিবর্তন নেই।

দুই তলা আর এক তলা যেন দুটি পৃথক জগৎ, একে অপরকে বাধা দেয় না। সে কৌতূহলী হলেও আর ঝুঁকি নিয়ে উপরে উঠতে চায় না।

কয়েক সেকেন্ড অপেক্ষা করে, উসোং হিসেব করে দুই তলার অন্ধকারের গতি আর পায়ের শব্দের কাছাকাছি আসার সময়, মনে হয় এখন ঠিক সেই জায়গায়, আবার মাথা তুলে দুই তলায় তাকায়, কোনো অদ্ভুত পরিবর্তন নেই, যেন হঠাৎ পায়ের শব্দ আর অন্ধকার কখনোই ছিল না।

মন শান্ত করে, উসোং এক তলার সিঁড়ি মুখে দাঁড়িয়ে, নজর দেয় এক তলার করিডর আর ওয়ার্ডে। দুই তলার অতিপ্রাকৃত ঘটনা তাকে কড়া ধাক্কা দিয়েছে, সে ভেবেছিল শুধু মর্গ বিপজ্জনক, এখন মনে হচ্ছে এক তলাতেও বড় কিছু আছে।

“ধুর, আমি তো পুরুষ মানুষ, ভয় পাবো কেন? শুধু ভয়ানক আত্মা, এতে ভয় পাওয়ার কিছু নেই।” উসোং আর আতঙ্কিত হতে চায় না, পিছু হটতে চায় না, একটু উন্মাদ স্বরে নিজে নিজে বলে ওঠে, “আমি অন্ধকার জগতে নির্বাচিত হয়েছি, সারাজীবন এদের সাথে লড়াই করতে হবে। সবসময় ভয় পেলে, তা হবে না, এতে একদিন মরতে হবে, তবু সাহস নিয়ে আত্মার বিরুদ্ধে লড়াই করতে পারব না।”

এই মুহূর্তে উসোং গভীরভাবে উদ্দীপ্ত হয়, এতদিন সে সবসময় ভীত হয়ে আত্মার মুখোমুখি হত, প্রাণপণে পালাত। তাতে হয়তো সাময়িকভাবে বাঁচা যায়, কিন্তু চিরকাল নয়।

ঠিকই তো, যেমন লু ইয়ানের উদাহরণ, উসোং বিশ্বাস করে লু ইয়ান প্রতিবার আত্মার বিরুদ্ধে লড়াই করে, সবসময় পালিয়ে, ভাগ্যের ওপর ভর করে বাঁচে না।

এ কথা ভাবতেই উসোংয়ের মনে অজানা আগুন ছড়িয়ে পড়ে, সেই শক্তি রক্তের সাথে পুরো দেহে ছড়িয়ে যায়। এই মুহূর্তে সে অসীম শক্তির অধিকারী মনে করে, যা প্রকাশ করা দরকার।

চারপাশে তাকিয়ে, সামনে শুধু একটি করিডর। মর্গ কোথায় নেমে যেতে হয়, জানা নেই। একমাত্র উপায়, করিডর পেরিয়ে হলঘরে গিয়ে হাসপাতালে দুই নম্বর ভবনের মানচিত্র খুঁজে দেখা।

উসোং এগিয়ে যায়, দৃঢ়ভাবে করিডর পেরোয়, চারপাশের অদ্ভুত ওয়ার্ডের শব্দকে উপেক্ষা করে, টর্চ হাতে, অন্ধকারে পা রাখে।

এক তলার হলঘরের ভাঙা কাঁচ দিয়ে ঠান্ডা বাতাস উঠে আসে, করিডরে ঘুরে বেড়ায়, নামহীন শব্দ তোলে, উসোংয়ের গালের পাশে ঠান্ডা হাওয়া বয়ে যায়।

উসোং এগুলো নিয়ে মাথা ঘামায় না, সে এখন উত্তেজিত, একমাত্র লক্ষ্য地下 মর্গ খুঁজে ইয়াংলি-কে ধরতে হবে।

অন্ধকার, দীর্ঘ করিডর দ্রুত পেরিয়ে এসে সে এক তলার হলঘরে পৌঁছে, থামে, টর্চ নাড়ায়, মানচিত্রের নির্দেশনা খুঁজে। বড় হাসপাতালগুলোতে সাধারণত এমন নির্দেশনা থাকে।

নির্দেশনার অনুসরণে সে একটি লিফটের কাছে আসে, কষ্ট হয়, হাসপাতাল বহু বছর ধরে পরিত্যক্ত, বিদ্যুৎ নেই, তাই লিফট চলে না, উসোং এতক্ষণ সিঁড়ি দিয়েই উঠেছে।

কিন্তু地下 যাওয়ার একমাত্র পথ এই, বিদ্যুৎ না থাকায় লিফটের দরজা খোলার চেষ্টা করতে হবে, তারপর লিফটের শূন্যে নেমে গেলে মর্গে পৌঁছাতে পারবে।