একাদশ অধ্যায় লাজুক দুটি প্রাণ

উয়ুয়ং দ্রুত নিজের উপর নিয়ন্ত্রণ আরোপ করল, গভীরভাবে কয়েকবার শ্বাস নিল, প্রাণপণে চেষ্টা করল যাতে নাকের রক্ত না বেরোয়। কিন্তু নাকের রক্ত কে-ই বা আটকাতে পারে? রক্ত যেন ভেসে ওঠা জলোচ্ছ্বাসের মতো বাঁধ ভেঙে বেরিয়ে এল, অবাধ্যভাবে গলগল করে ছুটে চলল। সে উদ্বিগ্ন হয়ে হাত দিয়ে নাকের ছিদ্র আটকানোর চেষ্টা করল, কিন্তু কোনো ফল হল না, রক্তে তার হাত ভিজে গেল।

"তুমি এত অসাবধান কেন, নাকের রক্ত বেরোচ্ছে!" ইয়েলান উদ্বিগ্ন চোখে উয়ুয়ংয়ের দিকে তাকাল।

"ওহ, কিছু নয়। সম্প্রতি খুব গরম, শরীরটা অতিরিক্ত উত্তপ্ত হয়ে উঠেছে।" উয়ুয়ং বিবর্ণ ভাষায় নিজের অপ্রস্তুত অবস্থার আড়াল করতে চাইল, "তুমি খুব হালকা পোশাক পরেছো!"

"হ্যাঁ, এখন এত গরম, লম্বা প্যান্ট পরলে খুব অস্বস্তি, ঘেমে উঠি। দেখো তো, দেখতে ভালো লাগছে?" ইয়েলান কোমর দোলাল, স্কার্ট ঘুরিয়ে উয়ুয়ংয়ের সামনে একবার ঘুরে দাঁড়াল।

ঘুরতেই উয়ুয়ংয়ের সামনে উন্মুক্ত হয়ে গেল তার শুভ্র উরু, যেন নিখুঁত শিল্পকর্ম। উয়ুয়ং, যে একটু আগে শান্ত হয়ে উঠেছিল, আবার উত্তেজিত হয়ে উঠল, "রক্ত গরম হয়ে উঠল", নাকের রক্ত আবার বেরিয়ে এল।

"ঠিক আছে, ঠিক আছে, সুন্দর, আর ঘোরো না। এবার তোমাকে ডেকেছি কারণ একজন মানুষকে খুঁজে বের করতে সাহায্য চাইছি।" উয়ুয়ং কথা বলতে বলতে ফোন বের করে বৃদ্ধার ছবি দেখাল ইয়েলানকে।

"বৃদ্ধা? তুমি কেন তাকে খুঁজছো?"

"এটা তোমাকে বলা যাবে না। আমি ছবি পাঠিয়ে দিচ্ছি, তুমি খুঁজে বের করো, তথ্য আমাকে পাঠিয়ে দিও।" উয়ুয়ং মাথা ঝাঁকিয়ে চোখ এড়িয়ে গেল ইয়েলানের।

"তুমি যখন এতটা অনুরোধ করছো, তাহলে ঠিক আছে, আমি খুঁজে বের করব।" ইয়েলান বুঝতে পারল উয়ুয়ং তার চোখ এড়িয়ে যাচ্ছে, কিছু গোপন করছে, "তাহলে তোমার শরীরের আঘাতগুলো কীভাবে হল? গতবার তো ছিল না। তুমি কী নিয়ে ব্যস্ত আছো, এটা তো বলতে পারো?"

"তুমি এখন এটা নিয়ে মাথা ঘামিও না, এ আমার নিজস্ব ব্যাপার, আমি নিজে সামলাবো।"

"কিন্তু..."

"ঠিক আছে, এই প্রথম এবং শেষবার আমি তোমাকে কিছু চাচ্ছি, তুমি কি আমার ছোট্ট অনুরোধটাও রাখতে পারবে না?"

"আচ্ছা, ঠিক আছে।" পরিস্থিতি এমন পর্যায়ে পৌঁছেছে যে ইয়েলান জানে, যতই সে বোঝাক, উয়ুয়ং মুখ খুলবে না। স্কুলজীবনের কাছাকাছি থাকায় সে জানে, উয়ুয়ং আত্মবিশ্বাসহীন অথচ আত্মভোলা এক ‘বিপরীত মানুষ’, কিন্তু কাজে সে খুব একগুঁয়ে, সহজে সিদ্ধান্ত বদলায় না। "তুমি নিজে সাবধান থেকো। সম্প্রতি আমাদের কিংশান শহরে অশান্তি চলছে, হঠাৎ করে অনেক মানুষ উধাও হচ্ছে, তোমার নিজের দিকে খেয়াল রাখো।"

ইয়েলানের সতর্কবাণী শুনে, উয়ুয়ংয়ের মনে গতবারের রহস্যময় সহযাত্রীর নিখোঁজের ঘটনা ভেসে উঠল, সন্দেহ জাগল: "হয়তো এসব ঘটনা সেই অন্ধকার জগতের সঙ্গে সম্পৃক্ত। তারা নিখোঁজ হয়নি, বরং সেই জগতে প্রবেশ করে আতঙ্কিত আত্মার হাতে মারা গেছে।"

এ ভাবনা মাথায় আসতেই তার শরীরে এক অজানা শীতলতা ছেয়ে গেল: এখন আরো বেশি মানুষ সেই জগতে ঢুকছে, যদি একদিন সেই জগৎ সম্পূর্ণভাবে বাস্তবে নেমে আসে, তাহলে কি মানুষ সর্বত্র আতঙ্কিত আত্মার মুখোমুখি হবে?

উয়ুয়ং মনে উল্টো-পাল্টা ভাবনা বন্ধ করল। সে আর ভাবতে চাইল না, সাহসও পেল না, সেই চিন্তা খুব দূরের, খুব ভয়ানক।

ইয়েলান ও উয়ুয়ং পাশাপাশি সমুদ্রের পাড়ে হাঁটছিল, হঠাৎ ইয়েলানের ফোন বেজে উঠল। সে ফোন বের করল, কলারের নাম দেখে মুখে বিরক্তি ফুটে উঠল, পরের মুহূর্তেই কল কেটে দিল।

"কে, ধরলে না কেন?" উয়ুয়ং কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।

"একজন বিরক্তিকর মানুষ।"

ফোন আবার বেজে উঠল, এবার দ্রুত ও ক্ষিপ্র। ইয়েলান বিরক্ত হয়ে রাগতভাবে ফোন ধরল, "তুমি কি আমাকে বিরক্ত করা বন্ধ করতে পারবে না? আমি তোমাকে পছন্দ করি না, তুমি আমার পিছু ছাড়ো, পারবে তো?"

"ইয়েলান, আমি তোমাকে খুব ভালোবাসি, একবার সুযোগ দাও, আমি নিশ্চয়ই তোমাকে সুখ দিতে পারব।" ওপাশ থেকে নরম, দুর্বল কণ্ঠ ভেসে এল, যেন শরীর খুব দুর্বল।

ইয়েলান স্পষ্টতই এই ব্যক্তির সঙ্গে বেশি কথা বলতে চায় না, ভ্রু কুঁচকে গেল, মুখে মেঘ জমল, অসন্তুষ্টি ফুটে উঠল। উয়ুয়ং জানে না কোথা থেকে সাহস পেল, এক ঝটকায় ইয়েলানের ফোন হাতে নিয়ে বলল, "ইয়েলান এখন আমার পাশে আছে, আমি ওকে ঠিকঠাক দেখভাল করব, তোমার চিন্তা করার দরকার নেই।"

"তুমি কে, ইয়েলানের ফোন কীভাবে পেলো?" ওপাশের কণ্ঠ তীব্র হয়ে উঠল, অবিশ্বাস আর বিস্ময়ে ছেয়ে গেল।

"আমি? আন্দাজ করো, রাতে তার সঙ্গে একান্তে সময় কাটাচ্ছে কে? নিশ্চয়ই তার প্রেমিক!"

"অসম্ভব, একেবারে অসম্ভব! ইয়েলানকে আমার সঙ্গে কথা বলতে দাও!"

এ সময় ইয়েলান হতবাক হয়ে গিয়েছিল, মুখে লাল আভা ছড়িয়ে পড়েছিল। উয়ুয়ং ফোন তার মুখের কাছে ধরতেই সে নিজেকে সামলে নিয়ে বলল, "ঠিকই বলেছো, আমি আমার প্রেমিকের সঙ্গে আছি।" এরপর ওপাশের প্রতিক্রিয়া না শুনেই ফোন কেটে দিল।

ইয়েলান ফোন ফেরত নিল, মুখে লাজুক হাসি, গাল লাল হয়ে উঠল যেন পিচফুল।

"তুমি ভুল বুঝো না, তোমাকে সাহায্য করার জন্যই এমন বলেছি।" উয়ুয়ং যদিও মনে মনে উত্তেজিত ও লাজুক, তবু বাধ্য হয়েই বলল, বিশেষ করে যখন তার নিজের জীবন-মৃত্যুর দায়িত্ব তার হাতে নেই, সে চায় না ইয়েলান তার জন্য উদ্বিগ্ন হোক।

"ঠিক আছে, বুঝতে পেরেছি..."

দুজনেই গরম বাতাসের মুখোমুখি হতে হতে সমুদ্রের পাড়ে নীরবে হাঁটতে লাগল।

"ঠিক আছে, আমি যাচ্ছি।" উয়ুয়ং সময় দেখে হাঁটা থামাল, "তোমাকে যে কাজটা দিয়েছি, সেটার গুরুত্ব আমার কাছে অনেক, একটু মনোযোগ দিও।"

"ঠিক আছে, আমি তোমার কাজ সম্পূর্ণ করব।" ইয়েলানের গালে লাল আভা এখনও পুরোটা মুছে যায়নি, হালকা হাসি ফুটে উঠল, লাজুক ও স্নিগ্ধ।

দুজনেই সমুদ্রের পাড়ের রাস্তা ধরে আলাদা হয়ে গেল, দূরে চলে গেল। অন্ধকারে, এক কালো পোশাকের লোক ছোট গলির ভেতর থেকে বেরোল, সে উয়ুয়ংয়ের চলে যাওয়া ছায়ার দিকে তাকিয়ে রইল, মুখে শীতলতা ছড়িয়ে গেল। সে পকেট থেকে ফোন বের করে ডায়াল করল, "প্রভু, আপনি যে মানুষটিকে খুঁজতে বলেছিলেন, আমি তাকে পেয়েছি। নিশ্চিন্ত থাকুন, তাকে এমন শিক্ষা দেব, যেন সে আর কোনোদিন জীবনের আশা না রাখে। সাহস করে প্রভুর সঙ্গে নারীর জন্য প্রতিযোগিতা করে, তার জীবনের ইচ্ছে নেই!"

"মনে রেখো, শিক্ষা দিও, কিন্তু মেরে ফেলো না। আমি খুনের দায় নিতে চাই না।"

"ঠিক আছে!"

কালো পোশাকের লোক উয়ুয়ংয়ের যাওয়ার পথে নিরবে অনুসরণ করতে লাগল।

বিচ্ছিন্ন হয়ে যাওয়া উয়ুয়ং একা নিজের বাড়ির দিকে হাঁটতে লাগল। সে যখন সেই পুরোনো সিগারেটের দোকানটা ছিল বলে মনে করা রাস্তা দিয়ে যাচ্ছিল, তখন হাঁটা দ্রুত করল। গতবার এখানে সিগারেট কেনার পর থেকে সে এই রাস্তার অদ্ভুততা আরও বেশি অনুভব করতে শুরু করেছে; সেই দোকানটা উধাও হয়ে গেছে! উয়ুয়ং তখন আশপাশের বয়স্কদের জিজ্ঞাসা করেছিল, তারা সবাই বলেছে এখানে কোনো দোকান নেই, অথচ সিগারেট তো ছিলই। ফলে সে মনে করে, এই রাস্তা অস্বাভাবিকভাবে ভয়ানক।

পেছনে অনুসরণকারী কালো পোশাকের লোক উয়ুয়ংয়ের হাঁটা দ্রুত দেখে ভেবেছিল, উয়ুয়ং তার পিছু নেওয়ার বিষয়টি বুঝে ফেলেছে। তার মূল পরিকল্পনা ছিল উয়ুয়ংকে বাড়ি পর্যন্ত অনুসরণ করা, তারপর ঘরে ঢুকে নির্যাতন করা। কালো পোশাকের লোক আর দেরি করতে চাইল না, উয়ুয়ংয়ের পেছনে ছুটে গিয়ে কাঁধে দৃঢ়ভাবে চেপে ধরল।

"তুমি কে?"

গতবারের লাল আলোয় শরীরের পুনরুদ্ধারের পর উয়ুয়ংয়ের দেহ অনেক শক্তিশালী হয়েছে, হাড়ও শক্ত হয়েছে, তাই শক্তভাবে চেপে ধরলেও কোনো ব্যথা অনুভব করল না।

"আমি? একটু পরেই জানতে পারবে আমি কে।" কালো পোশাকের লোক হাতে থাকা ছুরি বের করে উয়ুয়ংয়ের শরীরে আঘাতের উদ্দেশ্যে এগিয়ে এল।