সপ্তম অধ্যায় অটল বিশ্বাস: বেঁচে থাকো!

পরদিন ভোরে, উয়ু ইয়ং আলসে ভঙ্গিতে উঠে, হাঁপিয়ে উঠল, এই ঘুমটি নিঃসন্দেহে তার জীবনের সবচেয়ে আরামদায়ক ছিল। পূর্ব দিকে জানালা দিয়ে তাকিয়ে, সে দেখল এক লাল আভা আকাশ ও জমিকে যুক্ত করে রেখেছে, ধীরে ধীরে সূর্য দিগন্তে উদিত হচ্ছে, অত্যন্ত লাল, যেন আগুন; সূর্যের আলো এখনও পড়েনি, তবুও যেন ইতিমধ্যে তাপ অনুভূত হচ্ছে।

রক্তরঙের কোট ও রক্ত-মাস্ক চুপচাপ কম্পিউটার টেবিলের ওপর পড়ে আছে, কালো সিগারেট, উয়ু ইয়ং এখন আর টানছে না; সে চায় সংকট মুহূর্তে তা ব্যবহার করতে, নিজের সাহায্যের জন্য। তাকে পরবর্তীবার সেই জগতে প্রবেশের জন্য যথাযথ প্রস্তুতি নিতে হবে, সে মরতে চায় না।

কম্পিউটার টেবিলের সামনে বসে, উয়ু ইয়ং লেখায় মন দিল; কাল সে আপডেট করেনি, ফলে পাঠকদের মন্তব্যে ছিল হুমকি ও "ছুরি পাঠানোর" কথা:

"লেখক কাল আপডেট করেনি, রাতে কি ফুটবাথ দোকানে ধরা পড়েছিল?"

"লেখকের বাড়ি কোথায়? কেউ জানেন? আমি ছুরি পাঠাতে চাই, দেখবো আপডেট করে কিনা।"

"কে আমার সাথে তাকে অপহরণ করতে যাবে?"

এসব মন্তব্য দেখে উয়ু ইয়ং হাসল ও কাঁদল একসাথে; মাত্র একদিন আপডেট করেনি, পাঠকেরা সত্যিই মজার। তারপর সে শুরু করল কঠিন লেখার পথ; কখনও মনে হয়, তার মাথার চুল একদিন পড়ে যাবে, কিন্তু উপায় কী; উপন্যাস লেখা তার জীবিকার মাধ্যম, পাঠকই ঈশ্বর!

"আহ, আজ লেখক সমাবেশ, আমি তো ভুলেই গিয়েছিলাম।" হঠাৎ সে মনে পড়ল, নিজের মাথায় হাত দিল।

লেখক সমাবেশটি উপন্যাস প্ল্যাটফর্মের উদ্যোগ, উদ্দেশ্যে লেখকদের অভিজ্ঞতা বিনিময়, কিন্তু বাস্তবে তা লেখকদের গর্ব ও গল্প বলার আড্ডায় পরিণত হয়েছে।

সাজ-গোজ সেরে, উয়ু ইয়ং ভাড়া বাড়ি ছেড়ে ট্যাক্সিতে করে সমাবেশের হোটেলে গেল।

"উয়ু ইয়ং!" কেউ ডাকল, উয়ু ইয়ং মাথা ঘুরিয়ে দেখল; লোকটি সুস্পষ্ট মুখাবয়ব, তীক্ষ্ণ ও সুন্দর, তার শরীরে এক বিশেষ "বিশ্বজয়ী" আভা, মুখে স্বাধীন হাসি। তার ত্বক ফর্সা, মুখাবয়ব আকর্ষণীয়, সৌন্দর্য ও কোমলতা একসাথে।

"শেন ইউ!" দেখে উয়ু ইয়ং আনন্দে চমকে উঠল; "তুমি এখানে কেন?"

"আমি তো সবসময়ই থাকি, বরং তুমি, সমাবেশে এতবার হয়, তুমি খুব কম আসো, আজ বিরল দেখা হলো।"

শেন ইউ উয়ু ইয়ংয়ের বন্ধু, তার মতোই লেখক; দুজনেই একে অন্যের উপন্যাস পছন্দ করে, মন্তব্যে আলাপ করতে করতে বন্ধুত্ব গড়ে ওঠে।

উয়ু ইয়ং ও শেন ইউ একসাথে দাঁড়ালে, যেন সাদা হাঁস ও কালো হাঁস। উয়ু ইয়ং আসলে কুৎসিত নয়, বরং সাধারণের চেয়ে একটু ভালো, কিন্তু শেন ইউয়ের পাশে থাকলে সে ফ্যাকাশে লাগে। দুজন একসাথে থাকলে, উয়ু ইয়ং সবসময় অনুভব করে, অন্যদের চোখ শেন ইউয়ের ওপর, তাকে উপেক্ষা করে, এতে তার মন খারাপ হয়, তবে বেশি ভাবেনি।

দুজন পাশাপাশি হলঘরে ঢুকল, শেন ইউ চুপিচুপি বলল, "এইবার এক ঘটনা ঘটেছে।" পাশে তাকিয়ে, আশপাশের লোকদের দেখে, সতর্ক, যেন কেউ শুনে ফেলবে।

"এইবার আমাদের সহকর্মীদের একজন রহস্যজনকভাবে নিখোঁজ হয়েছে, তোমার মতোই ভয়ের গল্প লেখে।"

"আহ! কী হয়েছে?"

"শোনা যায়, গতরাতে নিখোঁজ হয়েছে, রাতের অন্ধকারে অদ্ভুত কিছু লিখেছিল, পাঠকেরা ভয় পেয়ে প্ল্যাটফর্মে রিপোর্ট করে, প্ল্যাটফর্ম লেখকের সাথে যোগাযোগ করতে পারেনি, অস্বাভাবিক মনে হলে নিরাপত্তা কর্মকর্তাকে জানায়, কিন্তু লোকটি আর দেখা যায়নি।"

শেন ইউ ক্ষীণ স্বরে বলল, পিছনে স্থির, উয়ু ইয়ং শুনেছে কি না, তাতে তার ভ্রুক্ষেপ নেই।

উয়ু ইয়ং আগ্রহী হল, জিজ্ঞেস করল, "কী লিখেছিল?"

"বোধহয় কোনো ভয়ানক ভূতের হত্যার কথা, বলছিল সে অন্য এক জগতে আছে, মোটামুটি এরকম, কে বিশ্বাস করে! পৃথিবীতে কোথায় ভূত, সবই নিজেকে ধোঁকা দেওয়া। তোমরা যারা ভয়ানক গল্প লেখো, মনোবিদের কাছে যাওয়া উচিত, মনে হয় ওই লেখক ভূতের গল্প বেশি লিখে, মানসিক চাপ পেয়ে গেছে, এখন জানি না কোথায় পালিয়েছে।"

উয়ু ইয়ং শুনে স্থির হয়ে গেল।

"অন্য এক জগৎ?" উয়ু ইয়ং গভীর শীতলতা অনুভব করল: "তবে কি ওই ব্যক্তি আমার মতোই গতরাতে সেই জগতে প্রবেশ করেছিল, শুধু ভাগ্য খারাপ ছিল, ভেতরে মারা গেছে?" নিয়তির দমবন্ধ করা অনুভূতি তার শরীর জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল।

"কেন স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে আছো, চলো!" শেন ইউ হাত ধরে টেনে নিল, উয়ু ইয়ংও কিছু ভাবল না, যেন জীবন্ত মৃতের মতো এগিয়ে চলল।

সমাবেশে, উয়ু ইয়ং অন্য কিছু ভাবেনি, শেন ইউয়ের কথাগুলো বারবার মনে করেছে, নিজের ভাগ্য নিয়ে উদ্বিগ্ন; প্রথমবার ভাগ্য ভালো ছিল বলে পালিয়ে এসেছিল, আবারও কি পারবে? সে কি একদিন ওই লেখকের মতো "রহস্যজনকভাবে নিখোঁজ" হবে? হঠাৎই সে নিজেকে দুর্বল মনে করল, প্রথমবার পালিয়ে এসে আত্মবিশ্বাসী ছিল, অন্য কিছু ভাবেনি।

শেন ইউ তার অস্বস্তি বুঝতে পারল, গম্ভীরভাবে বলল, "তুমি কী হয়েছে, কী ভাবছো, আমার আগের কথায় ভয় পেয়েছো? আরে, আমি তো মজা করছিলাম।"

উয়ু ইয়ং ফিরে তাকাল, শেন ইউয়ের সুন্দর মুখের দিকে চেয়ে থাকল, শেন ইউ তার দৃষ্টিতে লজ্জায় মুখ লাল করে বলল, "এভাবে তাকিয়ো না, আমি পুরুষ, স্বাভাবিক যৌনতা আছে।"

"বাজে কথা, আমিও!" হয়তো শেন ইউয়ের কথায় হাসল, উয়ু ইয়ং মুখে গালাগালি করল।

"ঠিক, যেহেতু প্রথমবার আমি বেঁচে ফিরেছি, পরেরবারও পারব। অন্যের মৃত্যু আমার সঙ্গে কী? আমি আমি, কেউ আমাকে বাঁচতে বাধা দিতে পারবে না।" উয়ু ইয়ং মনে মনে ভাবল, "এটা আগে শেন ইউকে বলবো না, যত কম জানে, তত ভালো।"

শেন ইউয়ের সাথে বিদায় নিয়ে, হোটেলে আলাদা হয়ে উয়ু ইয়ং ট্যাক্সিতে বাড়ি ফিরল, সাধারণ সিগারেট জ্বালাল, ধোঁয়া আঙুলে ঘুরে, সে এক নতুন ভাবনা পেল।

কাঁপতে কাঁপতে, উয়ু ইয়ং কালো সিগারেটের বাক্স বের করল, গভীর নিঃশ্বাস নিল; তার মনে অনেক প্রশ্ন, উত্তর নেই। কালো সিগারেটের বাক্সের সামনে সে দাঁড়াল, সে আসলে ব্যবহার করতে চায়নি, কিন্তু এখন বাধ্য হয়েছে; যখন জীবন বিপন্ন, অন্য কিছু অর্থহীন।

সিগারেট বের করে, আগুন জ্বালিয়ে, মুখে নিল, উয়ু ইয়ং প্রশ্ন করল:

"পরবর্তীবার হত্যার চেষ্টা থেকে কীভাবে নিজেকে বাঁচাব?" সে কান খাড়া করে, উদ্বেগে শুনল।

"নিজের শক্তি আবিষ্কার করো, কম্পিউটারে দেওয়া নির্দেশে মন দাও..." অদ্ভুত শব্দ ঠিকভাবে কানে এল।

"নিজের শক্তি?" উয়ু ইয়ং বারবার উচ্চারণ করল, "আমি তো সাধারণ মানুষ, কী শক্তি আছে ভূত-প্রেতের বিরুদ্ধে, তবে কি নিজের সৌন্দর্য দিয়ে আকর্ষণ করব?"

তার চিন্তা সাধারণের মতো নয়, সহজেই অন্য দিকে চলে যায়।

অনেকক্ষণ ভাবল, প্রথম নির্দেশ উপেক্ষা করে, দ্বিতীয় নির্দেশে মন দিল: কম্পিউটারের তথ্য।

"ঠিক, গতবার পালাতে পারলাম, মূলত কম্পিউটারের নির্দেশের জন্য; কম্পিউটার বলেছিল চুল ধোয়ার সময় চোখ না খোলা, পরে সেই বিশাল কালো ছায়া দেখা দিয়েছিল। চুল ধুয়ে চোখ খোলাই কালো ছায়া আসার শর্ত, ছায়া召পরে তা বৃদ্ধ ভূতের সাথে লড়ে, আমি মুক্তি পাই।" উয়ু ইয়ং মনে মনে অনুমান করল।

এ ভাবনা নিয়ে, উয়ু ইয়ং আত্মবিশ্বাস পেল, সে নিশ্চিতভাবে বেঁচে থাকবে!