অষ্টম অধ্যায় আয়নার সামনে নিজের সঙ্গে পাথর-কাঁচি-কাগজ

গভীর রাত, আকাশের মাঝখানে ঝুলছে চাঁদ, তার চারপাশে ম্লান হলুদ আভা। সেই আভা মিলিয়ে গেলে, দেখা যায় কিছু নিঃশব্দ তারা আর বাতাসে ভেসে থাকা সূক্ষ্ম মেঘ, যেন পাতলা শাড়ির মতো। চাঁদের আলো ঘরের মধ্যে ছড়িয়ে পড়ে, জ্বেলে দেয় রূপালি ঝলক।

টেবিলের উপর রক্তবর্ণ মুখোশটি চাঁদের আলোয় আরও উজ্জ্বল হয়ে ওঠে, যেন রক্ত ঝরে পড়বে। চোখের অংশে লাল দাগের ছড়া, দাগগুলো একত্রিত হয়ে চোখের রেখা তৈরি করে, মনে হয় পরের মুহূর্তেই রক্তজল চোখ খুলবে, পৃথিবীকে তীক্ষ্ণভাবে দেখবে।

অশুভ শক্তি জাগতে চলেছে, হত্যা আসন্ন!

হঠাৎ, ঘরের কালো বিড়ালটি দ্রুত মুখোশের পাশে এসে দাঁড়াল, তার থাবা মুখোশের কপালের উপর কঠোরভাবে নেমে এল, সে নিঃশব্দ এবং চপল। বিড়ালের থাবায় কালো কুয়াশা জমে মুখোশে ছড়িয়ে পড়ে, মুখোশটি আস্তে আস্তে মানবত্বের রঙে ফিরে আসে, চোখের অংশের রক্তজ্যোতি স্তিমিত হয়, আর কোনো পরিবর্তন নেই।

বিড়ালটি দেহ কাঁপিয়ে, শরীর থেকে ধুলো ঝেড়ে, টেবিল থেকে লাফিয়ে উঠে গেল এবং উয়ুয়োং-এর বিছানার পাশে ফিরে এল, থাবা চেটে চলল। গভীর রাতে বিড়ালের চোখ দুটি যেন রাতের মণি, অদ্ভুত আলো ছড়ায়।

ভোরে, উয়ুয়োং ঘুম থেকে উঠে, গত রাতের ঘটনাগুলো কিছুই জানে না। সে কম্পিউটারের সামনে বসে, উপন্যাসের মূল কাঠামো ভাবতে থাকে। উপন্যাস লেখা খুব কঠিন, বিশেষত ভৌতিক ধরনের। তবু উয়ুয়োং লিখে যেতে চায়, নইলে ভয়ংকর আত্মার হাতে মরার আগেই টাকা না থাকায় নিজেই অনাহারে মারা যাবে।

ঘড়ির টিকটিক শব্দে সময় বয়ে যায়, উয়ুয়োং সন্ধ্যা পর্যন্ত লেখে। হঠাৎ, তার মনে এক অদ্ভুত পূর্বাভাস জাগে।

“এবার কি আমাকে যেতে হবে?”

উয়ুয়োং সতর্কভাবে চারপাশে তাকায়, সে জানতে চায় কিভাবে সে সেই পৃথিবীতে প্রবেশ করে। কেন জানি, এবার তার মনে খারাপ অনুভূতি, অশুভ আশঙ্কা ঘিরে থাকে, কিছুতেই কেটে যায় না।

তার হাতে রক্তবর্ণ মুখোশ ও লাল জ্যাকেট, পকেটে কালো সিগারেটের বাক্স, এগুলোতে রহস্যময় ক্ষমতা আছে, সংকট মুহূর্তে উয়ুয়োং-এর প্রাণ বাঁচাতে পারে। সিগারেটের ক্ষমতা ছাড়া বাকি জিনিসের গুণাগুণ সে জানে না, তবু এসব সে অন্ধকার জগতে নিয়ে যেতে ঠিক করেছে।

আজ রাতে চাঁদের আলো নেই, ঘরে শুধু মাথার ওপরের বাতির ম্লান আভা, যেটা ঘরের জিনিসগুলোকে অল্প আলোয় দেখায়। উয়ুয়োং একটুও নড়ে না, পরের মুহূর্তে তার দৃষ্টিতে দৃশ্যপট বিকৃত হয়, অস্পষ্ট হয়ে যায়, চোখের সামনে অন্ধকার নামে, সে আস্তে আস্তে নিস্তব্ধতায় ডুবে যায়।

“এবার প্রবেশ করব।” উয়ুয়োং নিজেকে বলে, তারপর তার চোখের সামনে ঘন অন্ধকার, সে চেতনা হারিয়ে ফেলে।

জেগে উঠে উয়ুয়োং মাথার পিছনে হাত দেয়, মনে হয় কেউ তার মাথায় আঘাত করেছে। সে উঠে দাঁড়ায়, চারপাশের পরিবেশ পর্যবেক্ষণ করে।

“আমি এখানে, বাথরুমে কেন?”

ঠিকই, এবার উয়ুয়োং তার ঘরের বদলে বাথরুমে উপস্থিত হয়েছে, যেখানে সে আগেরবার মাথা ধুয়েছিল, সেই শাওয়ারও আছে।

“এবার পরিবেশ আগের মতো নয়। আগেরবার ঢোকার সময় সব স্বাভাবিক ছিল, বাস্তবের সঙ্গে কোনো পার্থক্য ছিল না। কিন্তু এবার, দেয়ালে কালো শৈবাল জন্মেছে, টাইলস নষ্ট হয়ে ছড়িয়ে পড়েছে মেঝেতে।”

উয়ুয়ং শাওয়ারের মাথা ঘুরিয়ে দেখে, শাওয়ার থেকে ‘খস’ শব্দ আসে, পানি বেরোয় না, যেন জলাধার শুকিয়ে গেছে।

সে হাত দিয়ে টেবিলের উপর মুছে, ধুলো উড়ে বাতাসে ছড়িয়ে পড়ে, মেঝে নোংরা, পচা-পুরনো গন্ধ তার চারপাশে ঘোরে।

“এতটা নষ্ট হয়ে গেছে, আমি না থাকাকালীন এখানে কী ঘটেছে?”

“বাথরুমের দরজা শক্ত করে বন্ধ।” উয়ুয়ং জোরে ঠেলে খুলতে চেষ্টা করে, দরজাটা পুরনো হলেও অদ্ভুতভাবে মজবুত। “দেখছি, এখনই বেরোতে পারব না।”

উয়ুয়ং কপালে ভাঁজ ফেলে, পকেট থেকে কালো সিগারেটের বাক্স বের করে, একটা সিগারেট জ্বালায়, সে চায় না অজানা অন্ধকারে দিশাহীনভাবে ঘুরে বেড়াতে।

“এখানে কী ঘটেছে, আমি কিভাবে বের হব?”

“ভয়ংকর আত্মা তোমার পাশে, তার থেকে দূরে থাকো…”

“তুমি বলতে চাও এখানে ভয়ংকর আত্মা আছে, কোথায়?” উয়ুয়ং কথাটা শুনে চারপাশে তাকায়, ভয় পায় কোথাও কোনো নিষ্ঠুর আত্মা এসে তাকে ছিন্নভিন্ন করবে।

কোনো উত্তর নেই!

“হয়তো টয়লেটেই দেখা যাবে।” উয়ুয়ং উদ্ভট চিন্তা করে, আবার বেসামালভাবে অনুমান করতে শুরু করে। ভাবতে ভাবতে টয়লেটের মাঝখানে কোনো ছায়া দেখার কথা মনে হলে সে হাসে: “ভয়ংকর আত্মা কি ময়লা খেতে পছন্দ করে?”

টয়লেটের দিকে তাকিয়ে উয়ুয়ং হাসে, এটাই তার চাপ কমানোর উপায়, কারণ কখনও কখনও চাপ সত্যিই প্রবল।

হঠাৎ, শীতল বাতাস বইতে শুরু করে, বাথরুমে ঘুরে বেড়ায়, উয়ুয়ং হাসি থামায়, সে জানে ভয়ংকর আত্মা আসতে চলেছে। সে শক্ত করে জ্যাকেট ও মুখোশ ধরে, চোখে সতর্কতা।

শীতল বাতাস উয়ুয়ং-এর মুখে আঘাত করে, যেন তার মাথার খুলির পাট খুলে দিচ্ছে, দেহের মধ্যে দিয়ে প্রবাহিত হয়, কালো কুয়াশা জমে উয়ুয়ং-এর পিছনের আয়নার মধ্যে।

আয়নাই মূল রহস্য!

উয়ুয়ং ফিরে তাকায়, আয়নার কালো কুয়াশা ধীরে ধীরে মানবদেহের ছায়া তৈরি করে, কুয়াশা আরও ঘন হলে, ছায়া স্পষ্ট হয়, ভয়ঙ্কর মুখাবয়ব প্রকাশ পায়। সেই মুখাবয়ব, সেই চেহারা, উয়ুয়ং-এরই প্রতিচ্ছবি, তবে আয়নার উয়ুয়ং-এর চোখ, মুখ থেকে রক্ত ঝরে, তার ফ্যাকাসে মুখ ক্ষয় করে গভীর গর্ত তৈরি হয়, চোখ নেই, কেবল ফাঁকা চোখের গর্ত।

উয়ুয়ং সাধারণত আত্মাকে ভয় পায় না, কিন্তু যখন সত্যিই সে সামনে আসে, তখনও মনে ভয় ছড়িয়ে পড়ে।

ভয়ংকর আত্মার চেহারা বিভীষিকাময়, তবে সে ক্রমাগত উয়ুয়ং-এর গতিবিধি অনুকরণ করে। প্রথমে অনুকরণে গড়মিল ছিল, তাল মেলাতে পারছিল না, কিন্তু কিছুক্ষণ পর সে উয়ুয়ং-এর কাজের সঙ্গে সম্পূর্ণ মিলিয়ে যায়।

আয়নার উয়ুয়ং হঠাৎ অনুকরণ বন্ধ করে, চওড়া মুখে হাসে, ধারালো দাঁত বেরিয়ে আসে, যেন উয়ুয়ং-কে গিলে খাবে, হাত দিয়ে পাথর-কাঁচি-কাগজের খেলা দেখাতে থাকে।

“এর মানে কী, পাথর-কাঁচি-কাগজ খেলতে চাও?”

ভয়ংকর আত্মা যেন উয়ুয়ং-এর কথা বুঝে যায়, আয়নায় রক্তে লেখা কয়েকটি বাক্য浮ে উঠে: তিনবার পাথর-কাঁচি-কাগজ খেলো, একবার জিতলে পালাতে পারবে, না হলে আমি তোমার জায়গায় বেঁচে থাকব।

রক্তের অক্ষর হঠাৎ মিলিয়ে যায়, উয়ুয়ং বুঝতে পারে: তাকে আয়নার নিজের সঙ্গে পাথর-কাঁচি-কাগজ খেলতে হবে, কেবল জিততে পারলেই সে বাঁচার সুযোগ পাবে।

“তাহলে, প্রথম রাউন্ড শুরু!” উয়ুয়ং চিৎকার করে।

আয়নার উয়ুয়ং তার কাজ অনুকরণ করে, হাত তোলে, উয়ুয়ং-এর ছন্দে চলে।

“পাথর-কাঁচি-কাগজ!” কিছুটা আতঙ্কে, উয়ুয়ং নিজেকে সাহস জোগায়, পাঁচ আঙুল মুড়ে সামনে পাথর দেখায়।

আয়নার কী দেখিয়েছে, উয়ুয়ং প্রথমে খেয়াল করেনি, মাথা তোলে, সামনের উয়ুয়ং-ও মাথা তোলে, তারও পাথর।

সমান ফল!

এভাবে জেতা সম্ভব? আয়নার উয়ুয়ং ও বাস্তব উয়ুয়ং-এর কাজ একই, যাই দেখাক, সবসময়ই সমান ফল হবে, এটা এক মৃত্যু-নির্ভর খেলা!

উয়ুয়ং-এর মুখ বিশ্রী হয়ে যায়, সামনের উয়ুয়ং-ও একই রকম, দুইজনের কাজ এক, কোনো ভিন্নতা নেই।

“এতটা অসম্ভব, আমি যা-ই করি, সবসময়ই সমান হবে।” উয়ুয়ং চিন্তায় ডুবে যায়, তার মাথা দ্রুত ঘুরতে থাকে সমাধান খুঁজতে।

বাথরুমে নেমে আসে নিস্তব্ধতা, শুধু ভারী, উদ্বিগ্ন পদচারণার শব্দ শোনা যায়।