চতুর্থ অধ্যায় তুমি এখন আমার সন্তান

শীতল ও ভয়ার্ত বাতাসে রক্তের গন্ধ মিশে বারবার উয়োংয়ের মুখে আঘাত করছিল। উয়োং তার চুল থেকে রক্তমাখা জল ঝেড়ে, গভীরভাবে শ্বাস নিল, চোখ খুলে তাকাল। সামনে এক বিশাল কালো ছায়া দাঁড়িয়ে আছে। সেই মানুষের মাথা ঢেকে রয়েছে রক্তের চামড়ার মুখোশে; এক মরচে পড়া লোহার রড সরাসরি কপালে ঢুকে গেছে, পুরো মাথা ছেদ করে। মুখোশে মানুষের চামড়া যেন বহু মানুষের চামড়ার টুকরো জুড়ে তৈরি, মুখের অঙ্গগুলো খুবই অসঙ্গতিপূর্ণ; মুখের জোড়া দেওয়া অংশ থেকে কালো রক্ত টপটপ করে পড়ছে।

কালো ছায়াটি উয়োংয়ের দৃষ্টি টের পেল, হঠাৎ রক্ত আর মাংস লেগে থাকা ভাঙা বড় কাঁচি তুলে নিল, উয়োংয়ের গলার দিকে ছোঁ মেরে কাটতে এল। উয়োং চোখ মেলে কাঁচির চকচকে ধার দিকে তাকাল, পালাতে চাইল, কিন্তু বুঝতে পারল তার শরীর একেবারে নিষ্ক্রিয় হয়ে গেছে।

‘নাড়াও, তাড়াতাড়ি নড়ো।’ উয়োং জোর করে নিজের শরীর নিয়ন্ত্রণের চেষ্টা করল, কিন্তু আশেপাশে যেন কোনো চুম্বকীয় ক্ষেত্র, সে তার মধ্যে আটকে গেছে, একদম নড়তে পারে না।

কাঁচির ধার উয়োংয়ের চোখে ক্রমশ বড় হয়ে আসছে, প্রায় পৌঁছে গেছে গলার কাছাকাছি। ঠিক তখনই, কালো ছায়া হাতের গতি থামিয়ে, ঘুরে দরজার দিকে তাকাল।

‘কেন আমাকে মারলে না?’ উয়োং ছায়ার আচরণ দেখে এক মুহূর্তের মধ্যে苦 হাসি দিল, ‘হয়তো আমার সন্তান হিসেবে গ্রহণ করতে আসা কেউ এসেছে।’

দরজায়, কালো ধোঁয়া চারপাশে ছড়িয়ে পড়ছে, তার মাঝে যন্ত্রণা আর হতাশার ছায়া, কোথাও কোথাও করুণ কান্না আর হাসির শব্দ। ধীরে ধীরে এক অবয়ব স্পষ্ট হল—সেই বৃদ্ধ আতঙ্কের ভূত। তার চোখের গভীর গহ্বরে কালো রক্ত জমা, নিরন্তর ঘুরছে, ধীরে ধীরে গড়িয়ে পড়ছে। নাক থেকে হলুদ, দুর্গন্ধযুক্ত পুঁজ বের হচ্ছে, সেখানে ফরমশাও অবাধে অবশিষ্ট পচা মাংস কুঁচড়ে খাচ্ছে।

বৃদ্ধ ভূত মুখোমুখি দাঁড়িয়ে আছে রক্তচামড়া মুখোশ পরা কালো ছায়ার সামনে, মুখ খুলে কিছু বলছে, কিন্তু উয়োং স্পষ্ট শুনতে পেল না। সে দেখল, বৃদ্ধের মুখের নড়াচড়ার সাথে কালো ছায়ার যন্ত্রণা বাড়ছে, চোখ লাল হয়ে উঠছে, রক্তপিপাসা আর নিষ্ঠুরতা ছড়িয়ে পড়ছে।

অবশেষে, কালো ছায়া ক্রুদ্ধ হয়ে গর্জে উঠল, কাঁচি তুলে বৃদ্ধের দিকে ছুটে গেল। এত দ্রুত, উয়োং যেন রক্তের গন্ধে ভরা বাতাসের ঝটকা অনুভব করল।

বৃদ্ধ ভূত কিছুমাত্র এড়িয়ে গেল না, কালো ছায়ার আক্রমণ সহ্য করল। কাঁচি বৃদ্ধের শরীরে ঢুকল, কিন্তু রক্ত ঝরল না; কাঁচি তার শরীর ছেদ করে গেল, কালো ছায়াও তার সঙ্গে ভেতর দিয়ে চলে গেল।

পরের মুহূর্তে বৃদ্ধের চারপাশে কালো বাতাস জমে এক গোলাকার ঘূর্ণি তৈরি হল, সেখানে অসংখ্য হতভাগা আত্মা চিৎকার করছে, গর্জন করছে, একের পর এক ছুটে বেরোতে চায়, যেন কালো বৃত্ত থেকে পালাতে চায়।

কালো ছায়াও সেই বৃত্তের মধ্যে পড়ে গেল, সেখানে ভেতরে গলে যেতে শুরু করল। পালানোর চেষ্টা করতেই, কালো বৃত্ত থেকে অসংখ্য ফ্যাকাশে, রক্তহীন হাত ছুটে এসে তার শরীর ধরে টেনে ভেতরে নিয়ে গেল, নখ দিয়ে ছায়ার শরীর ছিঁড়ে ফেলছে।

কালো ছায়া প্রাণপণ শরীর নাড়ানোর চেষ্টা করল, কিন্তু কোনো লাভ হল না। যন্ত্রণায় চিৎকার করতে করতে তার মুখোশে কালো রক্ত চুইয়ে পড়তে লাগল, চোখ ঝরে পড়ল, মুখের অঙ্গগুলো বিকৃত হয়ে ভয়ঙ্কর হয়ে উঠল।

শেষ পর্যন্ত, এই রক্তের গন্ধে ভরা বিশাল কালো ছায়া কালো বৃত্তে ঢুকে গেল, কেবল রক্তচামড়া মুখোশটি মাটিতে পড়ে রইল।

উয়োং শুরু থেকেই সবকিছু পর্যবেক্ষণ করছিল, তার সামনে এই ভয়ঙ্কর দৃশ্য ঘটে চলেছে, তার পরিচিত পৃথিবীকে নাড়া দিয়ে যাচ্ছে।

বৃদ্ধ ভূত এবার ঠোঁট নড়ানো বন্ধ করে, উয়োংকে দেখে হাসল; এই হাসিটা এতটাই ভয়ানক—মুখভর্তি ধারালো দাঁত, মুখের কোণা ছিঁড়ে গেছে—উয়োং কেঁপে উঠল।

উয়োং বৃদ্ধের এই ‘হাসি’ দেখে ঠাণ্ডা ঘাম ঝরল, ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে কথা বলার চেষ্টা করল।

‘আমাকে মারো না, আমি কিছু করিনি, আমি তো সাধারণ মানুষ...’

বৃদ্ধ ভূত মাথা কাত করল, যেন উয়োংয়ের কথা বুঝতে চেষ্টা করছে। তারপর উয়োংয়ের ভীত মুখের দিকে তাকিয়ে নিজের হাত ভেঙে ফেলল, গা থেকে একখানা রক্তিম পুরুষদের কোট খুলে উয়োংয়ের দিকে বাড়িয়ে দিল।

উয়োং দেখল, সেই কোট তার সামনে বাড়িয়ে দেওয়া হচ্ছে। কেন জানি না, কোটটা যেন মায়াবী শক্তিতে ভরা; সে দেখামাত্রই পরতে ইচ্ছে করল, কিন্তু কিছুই করার নেই। বৃদ্ধ ভূতের উদ্দেশ্য স্পষ্ট, সে চায় উয়োং কোটটা গ্রহণ করুক।

রক্তে রঞ্জিত কোটের দিকে তাকিয়ে, উয়োং হাত বাড়িয়ে ধরল। স্পর্শ করতেই সে অনুভব করল অসীম হতাশা আর ভয়, কিন্তু একই সাথে প্রবল শক্তি।

উয়োং কোট গ্রহণ করতেই বৃদ্ধ ভূত আরও আনন্দিত হল, হাসিটা এতটাই বড় হয়ে উঠল যে কান পর্যন্ত ছড়িয়ে গেল, মুখে কালো রক্ত নিয়ে, ধীরে ধীরে দরজার আড়ালে মিলিয়ে গেল, ঘরে রেখে গেল শীতলতা।

‘তুমি আমার সন্তান হয়ে গেলে...’

শব্দটা উয়োংয়ের কানে প্রতিধ্বনি তুলল। চারপাশে কিছুই না পেয়ে, উয়োং দেহের সমস্ত শক্তি হারিয়ে, মাটিতে লুটিয়ে পড়ল; আজকের ঘটনাগুলো তার মনকে চরমভাবে আতঙ্কিত করেছে।

উয়োং কিছুক্ষণ স্থবির হয়ে রইল, জুতার আলমারিতে ভর দিয়ে উঠে এল, ধীরে ধীরে ঘরে ফিরে এল। চারপাশ পরিচিত, অথচ অদ্ভুত। ঘরের পুরোনো কম্পিউটার টিকটিক শব্দ করছে, স্ক্রিনে আগের মতো নয়, নতুন করে ‘বস্তু’ শব্দটি দেখা যাচ্ছে। সেটা ক্লিক করতেই উয়োং দেখল, সেখানে প্রদর্শিত বস্তুটি সেই রক্তিম কোট আর রক্তচামড়া মুখোশ।

‘এই বিশেষ বস্তুগুলোতে সত্যিই অদ্ভুত ক্ষমতা আছে।’ উয়োং তথ্যগুলো পড়তে পড়তে ভাবনায় ডুবে গেল, ‘কম্পিউটারটি নিশ্চয়ই সাধারণ নয়, এটি এই পৃথিবীর ভৌতিক কাহিনি, ভূতের তথ্য ও সমাধানের সূত্র দেখাতে পারে। এখন নতুন বস্তুগুলোও অদ্ভুত শক্তি নিয়ে এসেছে, এটাই আমার এই ভয়াবহ পৃথিবীতে টিকে থাকার মূল চাবিকাঠি।’

‘আমি জানি না সামনে আরও কোনো ভূত আছে কিনা। আমার লক্ষ্য স্পষ্ট—কীভাবে এই পৃথিবী থেকে বের হয়ে বাস্তব জগতে ফিরব। কম্পিউটার যেভাবে বলেছে, আমাকে বৃদ্ধ ভূতের ক্ষোভের তদন্ত ও সমাধান করতে হবে। তাই এখানে চিরকাল থাকতে পারি না, অর্থাৎ একসময় বের হওয়ার সুযোগ আসবে।’

কম্পিউটার থেকে চোখ সরিয়ে, উয়োং ভাবতে লাগল সদ্য ঘটে যাওয়া সবকিছু; আতঙ্কে তার হৃদয় কেঁপে উঠল, সময় ধীরে ধীরে পেরিয়ে গেল।

‘টিক টিক…’ কতক্ষণ কেটে গেল, জানে না, উয়োং ঘড়ির কাঁটার শব্দ শুনতে শুনতে ঘুম এসে গেল, তার দৃষ্টি ঝাপসা হয়ে গেল, সামনে দৃশ্য বিকৃত হয়ে অন্ধকারে হারিয়ে গেল। কম্পিউটার সময় দেখাল ঠিক পাঁচটা, উয়োং গভীর ঘুমে ডুবে গেল।

‘ম্যাঁও, ম্যাঁও, ম্যাঁও…’

নরম ও স্নিগ্ধ অনুভূতি পেয়ে, উয়োং আধো ঘুমে চোখ খুলল, ‘কী আরাম, কী স্নিগ্ধ!’ উপভোগ করতে চেয়েছিল, হঠাৎ সচেতন হয়ে উঠে দাঁড়াল।

‘আমি কি বেঁচে আছি?’ জানালার বাইরের সূর্যকিরণ বিছানার পাশে এসে পড়েছে, উয়োংয়ের মুখ উজ্জ্বল হয়ে উঠেছে। সে মাথায় হাত রেখে তাকাল, হঠাৎ তার দৃষ্টি ফোকাস করল—রক্তিম কোটটি কম্পিউটার টেবিলের ওপর শান্তভাবে পড়ে আছে, তার ওপর রাখা সেই রক্তচামড়া মুখোশ।