তৃতীয় অধ্যায় চুল ধোয়ার সময় চোখ খুলবে না, বুঝেছো?

সম্ভবত শীতাতপ যন্ত্রের ঠান্ডা হাওয়ায় জমে গিয়েছিল, উ ইয়ং আধো ঘুমের মধ্যে চোখ মেলে দেখল, দেহটা সোজা করতেই মাথা ঘুরে উঠল, সেই অনুভূতিটা যেনো পেছনের মাথার ভেতরে কিছু একটা নড়াচড়া করছে, হালকা নাড়াচাড়ায় যেনো মস্তিষ্কের ভেতরের কিছু জিনিস খোলসের সাথে আঘাত করছে, ভীষণ অস্বস্তিকর। চারপাশের সবকিছুই পরিচিত অথচ অচেনা, উ ইয়ং উঠে জানালার বাইরে তাকাল।
“আবারও কি গতকালের সেই স্বপ্ন? আমি কি আবার স্বপ্ন দেখছি?” বাইরের নিস্তব্ধ আবাসিক এলাকা দেখেই উ ইয়ং ফিসফিস করে বলল, “তবে কি সেই ভয়ংকর বুড়ি আবারও আসবে?”
যেমন ভেবেছিল, দূরের দৃষ্টিসীমায় একটা ছায়ামূর্তি ভেসে উঠল, তার চলাফেরা ধীর, কিছুটা কাঠিন্য মিশ্রিত, কিন্তু প্রতিটি পদক্ষেপের সাথে সাথে উ ইয়ংয়ের হৃদয় ধকধক করে উঠছে, ঠোঁট কাঁপছে, উপরে নিচে থরথর করছে, ধীর অথচ নিশ্চিত সেই পায়ের শব্দ যেনো মনের গভীরে আঘাত করতে থাকা শেকল, ক্রমাগত তার মনে চেপে ধরছে।
চরম উত্তেজনার মুহূর্তে, অনেক সময় মানুষ বাথরুমে যেতে চায়, যদিও পেট ব্যথা নেই, গেলেও কিছু হবে না, তবুও কিছু বের করতে মন চায়, আর যারা ধূমপান করে, তারা এক টান দিয়ে নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করে।
উ ইয়ং-ও ব্যতিক্রম নয়, ধূমপানের নেশায় কাঁপতে কাঁপতে কালো সিগারেটের বাক্স বের করল, দ্রুত আগুন ধরাল, একটি সিগারেটে টান দিল, গভীরভাবে শ্বাস নিল...
হঠাৎ, কিছু স্মৃতির টুকরো উ ইয়ংয়ের মনে ভিড় করল, তার মস্তিষ্ক দ্রুত চলতে শুরু করল, দৃশ্যগুলো মুহূর্তেই চলে গেল, মনে হচ্ছিল কেউ যেন কানের পাশে ফিসফিস করে বলছে, “তুমি যে জগৎটির মধ্য দিয়ে যাচ্ছ, এটা স্বপ্ন নয়, এটা এক জনশূন্য অন্ধকার জগৎ, এখানে অসংখ্য অশান্ত আত্মা, খারাপ আত্মা ছড়িয়ে আছে, প্রাণপণে টিকে থাকো, এখানে একবার মারা গেলে চিরতরে এই পৃথিবী থেকে হারিয়ে যাবে, আর কেউ তোমাকে মনে রাখবে না।”
উ ইয়ং ধাতস্থ হয়ে নিজের ঠোঁটে কামড় দিল, ব্যথা অনুভব করল! তবুও সে বিশ্বাস করতে পারছিল না, সিগারেটের গরম আগুন বাহুতে চেপে ধরল, প্রবল ব্যথা তার সমস্ত শরীরে ছড়িয়ে পড়ল।
এটা সত্যি!
উ ইয়ং মুখ গম্ভীর করে, আতঙ্কিত দৃষ্টিতে চারপাশের ভয়াবহ জিনিসগুলোর দিকে তাকাল: “এটা কি স্বপ্ন নয়?” উ ইয়ং নিজেকে জোর করে শান্ত করতে চেষ্টা করল, অর্ধেক সিগারেট টেনে ভাবল কীভাবে পরিস্থিতি সামলাবে।
“যেহেতু আমি এই পৃথিবীতে বাস্তবেই চলে এসেছি, সেই কণ্ঠস্বরও বলেছিল, এটা অন্ধকার জগৎ, এখানে আছে ভয়ংকর আত্মা, তাহলে এখন সবচেয়ে জরুরি হচ্ছে বেঁচে থাকা।” উ ইয়ংয়ের মস্তিষ্ক টকটক করে চলছিল, ঠান্ডা মাথায় বিশ্লেষণ করল, “কিন্তু আমি তো মানুষ, কিভাবে ওইসব আত্নাদের সাথে লড়ব? সেই কণ্ঠস্বরও বলেছিল বাঁচার উপায় নিশ্চয়ই আছে, তাহলে নিশ্চয়ই কোনো উপায় আছে আত্নাদের আক্রমণ এড়ানোর, কিন্তু কী উপায়?”
“ডিং!”
সংক্ষিপ্ত একটি শব্দ মুহূর্তের নিস্তব্ধতা ভেঙে দিল, উ ইয়ং তাকাল শব্দের উৎসের দিকে, দেখল পুরনো কম্পিউটারটা চলতে শুরু করেছে, তার সামনে একটি ওয়েবসাইট খুলে গেল, উ ইয়ং বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে ওয়েবসাইটের বিষয়বস্তু পড়তে শুরু করল।

ওয়েবসাইটের পটভূমি ছিল সম্পূর্ণ কালো, মাত্র একটি অপশন, “ভৌতিক কাহিনির তথ্য”, এই চারটি অক্ষর রক্তের মতো উজ্জ্বল, উ ইয়ংয়ের মনে গভীর সাইকোলজিক্যাল প্রভাব ফেলল।
উ ইয়ং ভ্রু কুঁচকে ক্লিক করল, সঙ্গে সঙ্গে ওয়েবসাইটটি দ্রুত অন্য পাতায় চলে গেল, সেখানে রক্তলাল অক্ষরে একগুচ্ছ লেখা, যা পড়ে উ ইয়ং অস্বস্তিতে পড়ল।
লেখায় বর্ণনা করা হয়েছে সেই সবুজ ওড়না পরা, লাঠি নিয়ে চলা বৃদ্ধার কথা, পাশে একটা ছবি, তবে ছবিতে বৃদ্ধার মুখশ্রী ছিল অমায়িক, সদয়, আগে উ ইয়ং যে ভয়ানক রূপ দেখেছিল তার ছিটেফোঁটাও নেই। নিচে লেখা ছিল:
“সমাধানের চাবিকাঠি: ১. চুল ধোয়ার সময় চোখ খুলবে না; ২. ভৌতিক আত্নার গল্প উদঘাটন করো, অভিশপ্ত কাহিনির অভিমান নিরসন করো।”
কম্পিউটারের স্ক্রিনে এই কয়েকটি লাইন পড়ে উ ইয়ং গভীর চিন্তায় ডুবে গেল; “আমি যদি এখনই ওই আত্নার সামনে পড়ি, আমার কোনো রক্ষা নেই, আর দ্বিতীয় সমাধান এখন সম্ভব নয়, আমাকে আগে বাঁচতে হবে, যাতে ওই কাহিনির রহস্য উদঘাটন করতে পারি। তাই, এখন আমার একমাত্র উপায় চুল ধোয়া, দেখি পরিস্থিতির পরিবর্তন হয় কি না।”
ছোট রাস্তায় ছড়িয়ে থাকা বাতিগুলো মৃত মানুষের মতো সাদা আলো ছড়াচ্ছে, বৃদ্ধার ছায়া ক্রমশ এগিয়ে আসছে, আলো মাঝে মাঝে ঝিমিয়ে পড়ছে, ভয়াবহ পরিবেশ আরও প্রবল। ভয়ংকর আত্মা এগিয়ে আসছে দেখে উ ইয়ং দৃঢ়ভাবে দাঁত চেপে ধরল, মনের ভয় আর সামলাতে পারল না।
আর কিছু যায় আসে না!
উ ইয়ং দৌড়ে বাথরুমে ঢুকে পড়ল, সঙ্গে সঙ্গে বুঝতে পারল কিছু অস্বাভাবিক, বাথরুমের আলোও ঠিক রাস্তার বাতির মতো, পুরো বাথরুম শীতল, নিস্তব্ধ, যেন গভীর সমুদ্রের তলদেশে কোনো শব্দ নেই।
“এখন আর সময় নেই...” নিচ থেকে বৃদ্ধার পায়ের শব্দ শুনে উ ইয়ং দ্রুত দরজা বন্ধ করল, মরচে পড়া কল ঘুরিয়ে দিল, ঠিক তখনই ঝরনাটিতে পানি পড়তে শুরু করল, উ ইয়ং চোখ বন্ধ করে ফেলল।
এই মুহূর্তে উ ইয়ং যদি চোখ খুলত, দেখত ঝরনাটি থেকে পানি নয়, রক্তের মতো উজ্জ্বল লাল পানি পড়ছে, দেখতে রক্তের মতো হলেও, কোনো রক্তের গন্ধ নেই।
উ ইয়ং দ্রুত হাতে চুল ঘষতে লাগল, কান খাড়া করে বাইরে কোনো শব্দ শুনছে কিনা বোঝার চেষ্টা করল, দেখা যায়, দৃষ্টি শক্তি হারালে মানুষের শ্রবণশক্তি অত্যন্ত সংবেদনশীল হয়ে ওঠে, উ ইয়ং-ও তাই, সিঁড়ির শব্দ শুনে বুঝতে চেষ্টা করল বৃদ্ধা এখন কোন ধাপে আছে।
কেন জানি না, কিছু মানুষ বিশেষ করে শিশুরা, সিঁড়ির শব্দ শুনে কোন তলায় আছে বোঝার ক্ষমতা রাখে।
“ঠাস! ঠাস! ঠাস!”

প্রচণ্ড দরজায় আঘাতের শব্দ উ ইয়ংয়ের হিসাব গুলিয়ে দিল; “এটা কীভাবে সম্ভব! শব্দ তো ঘরের মধ্য থেকে আসছে, ঘরে তো কেউ নেই, সেই বৃদ্ধা আত্মা এখনো নিচে, বাড়ির দরজা পর্যন্ত আসতে সময় লাগবে, তাহলে এখন বাথরুমের দরজায় কে আঘাত করছে?”
এ ভাবতেই উ ইয়ংয়ের মুখ একেবারে ফ্যাকাশে হয়ে গেল, ঘরে কেউ নেই, অথচ অজানা কিছু একটা জোর করে ঢোকার চেষ্টা করছে, প্রবল ভয় আর কৌতূহল তাকে চোখ খুলে দেখতে বাধ্য করছে।
“না, পারব না।” উ ইয়ং নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করল, আসলে সেই পুরনো কম্পিউটারে যা পড়েছিল, তাতে এক অজ্ঞাত বিশ্বাস জন্মেছিল, কে জানে, এখন চোখ খুললে কী ঘটে যাবে।
রক্তের মতো পানি অনবরত উ ইয়ংয়ের চুল ভিজিয়ে দিচ্ছে, এক ফোঁটা এক ফোঁটা মাটিতে পড়ে মিলিয়ে যাচ্ছে, বাইরে দরজায় আঘাতের শব্দ যেন হাতুড়ির মতো তার মনের ওপর আঘাত করছে, তার মানসিক প্রতিরোধ ভেঙে দিচ্ছে।
মানুষ ভয়াবহ কিছুর মুখোমুখি হলে, উত্তেজিত হয়ে পড়ে, যখন আরও বড় কোনো উদ্দীপক আসে, জানলেও যে এতে ভয় পেতে পারে, দেখার পরও হয়তো ঠিকই থাকে, কিন্তু অজানা ভয়ই সবচেয়ে ভয়ঙ্কর।
“আর পারছি না...” উ ইয়ংয়ের মনোসংযম ধীরে ধীরে ভেঙে পড়ছিল, সে হাল ছেড়ে দিতে চাইল, প্রবল দরজায় আঘাতের শব্দ শুনে, তার চোখের পাতা কাঁপতে লাগল, প্রায় খুলে ফেলবে এমন অবস্থা।
“ঠাস...”
প্রতিধ্বনি বাথরুমে ছড়িয়ে পড়ল, দরজা খুলে গেল, হিমেল বাতাস প্রবাহিত হয়ে উ ইয়ংকে চমকে দিল, সে কাঁপতে কাঁপতে চোখ শক্ত করে বন্ধ করে রাখল, চুল ধোয়ার কাজ থামাল না, আসলে সে অনুভব করছিল, দরজার সামনে কেউ দাঁড়িয়ে আছে, তবুও সে চোখ খুলল না।
ওই ব্যক্তি এগিয়ে এলো, চুল ধুচ্ছে এমন উ ইয়ংয়ের কাছে এসে দাঁড়াল, কনকনে বাতাস বইছে, প্রবল রক্তের গন্ধ উ ইয়ংয়ের নাকে ঢুকে পড়ল, তার মনের ভেতর ছায়া নেমে এলো, “শেষ! এবার নিশ্চয়ই শেষ, রক্তের গন্ধ অনেক বেশি!”
এক পা, দুই পা, সেই ব্যক্তি উ ইয়ংয়ের পাশে এসে দাঁড়াল, উ ইয়ংয়ের মন ভেঙে পড়ল, রক্তের গন্ধ প্রবল, বারবার তার নাক গন্ধ পাচ্ছে, এই মুহূর্তে উ ইয়ং অনুভব করল সে যেন রক্তের নরকে ডুবে গেছে, ঘন রক্ত তার চারপাশে ছড়িয়ে আছে, নড়ার শক্তি নেই।
ঠিক যখন উ ইয়ং নিয়তির রায় মেনে নিতে প্রস্তুত, ঠিক তখনই ঝরনাটিতে পানি পড়া বন্ধ হয়ে গেল, পানি থেমে গেল, চুল ধোয়াও শেষ, মানে এখন সে চোখ খুলতে পারবে...