একান্নতম অধ্যায় রক্তপিপাসার উন্মাদনা

চোখের সামনে ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলো তাদের বিশ্বাস করতে বাধ্য করল না নিজের চোখকেই। তীব্র রক্তের গন্ধ চারদিক ছড়িয়ে পড়ছে, উপস্থিত সকলের ইন্দ্রিয়কে চরমভাবে উদ্দীপিত করছে।

“তু... তুমি আসলে কে...” পাশে দাঁড়িয়ে থাকা এক সাঙ্গোপাঙ্গ কাঁপতে কাঁপতে, আতঙ্কে জড়োসড়ো হয়ে, চোখ দিয়ে উয়ুং-কে এক দৃষ্টিতে চেয়ে রইল।

সে শুনেছিল ছোটো সুনের কাছ থেকে উয়ুং সম্পর্কে, এমনকি তার সম্পর্কে কিছু খোঁজখবরও করেছিল, তখনও সে ছিল একেবারে সাধারণ একজন মানুষ। কিন্তু এখন উয়ুং-এর উন্মাদ কর্মকাণ্ড দেখে সে সম্পূর্ণ হতবাক।

ঘাতকের উন্মত্ততা চারপাশে ছড়িয়ে পড়ছে, ধীরে ধীরে তা দৃশ্যমান হয়ে উঠছে, ঘনতর রক্তবাষ্প বাতাসে ছড়িয়ে পড়ছে, দৃষ্টিশক্তি আবছা হয়ে গেছে, হালকা লাল আলোয় ঘেরা হয়েছে চারপাশ।

শুধু পরিবেশের বদল নয়, উপস্থিত সবাই উয়ুং-এর দিকে তাকিয়ে আছে, শরীর কাঁপছে, হাড়ে হাড়ে ঠাণ্ডা লাগছে, যেন সেই শীতলতা রক্ত হয়ে দেহের ভেতর ছড়িয়ে পড়ছে, এমনকি শরীর যেন জমে যাচ্ছে, নড়াচড়া পর্যন্ত করতে পারছে না।

রক্তের চামড়ার মুখোশ উয়ুং-কে আরও রক্তপিপাসু, হিংস্র করে তুলেছে, তার মধ্য থেকে বিকীর্ণ হচ্ছে হত্যার ইচ্ছা, এমনকি সেই শক্তি এখন দৃশ্যমান, যদিও তার ক্ষমতা বাড়েনি।

চিংশান হোটেলের ছাদে অদ্ভুত শক্তি ক্রমশ বাড়ছে, এভাবে চললে হয়তো শিগগিরই সেটি প্রথম স্তরের অতিপ্রাকৃত মাত্রায় পৌঁছে যাবে।

“ডিং...”

চিংশান শহরের অতিপ্রাকৃত বিভাগে হঠাৎ সতর্কবার্তা বেজে উঠল, অলস কর্মীদের চেতন ফিরে এল।

“তাড়াতাড়ি, শহরতলিতে আবার অস্বাভাবিক ঘটনা ঘটেছে, শক্তির মাত্রা অনুযায়ী এখনো প্রথম স্তরে যায়নি, কিন্তু চলার ধারা অনুযায়ী তা প্রথম স্তরে পৌঁছবে, দ্রুত ব্যবস্থা নাও, বড় ক্ষয়ক্ষতি যেন না হয়।”

কর্মী দ্রুত কিবোর্ডে টাইপ করে উপরে রিপোর্ট পাঠাল, চিংশান শহরে কোনো অতিপ্রাকৃত ঘটনা ঘটলেই, তা ছোট-বড় যাই হোক, অবিলম্বে রিপোর্ট করতে হয়, কোনো ত্রুটি চলবে না।

এ ধরনের অস্বাভাবিক ঘটনার ফলে হতাহতের ঘটনা ঘটবেই, অতিপ্রাকৃত বিভাগ যা করতে পারে, তা হলো ক্ষয়ক্ষতির পরিসর যতটা সম্ভব কমিয়ে আনা, পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে রাখা।

“লু ইয়েন স্যার, চিংশান হোটেলে অস্বাভাবিক ঘটনা, এখনো প্রথম স্তরে যায়নি, অতিপ্রাকৃত বিশেষজ্ঞ পাঠাব কি?”

কর্মী লু ইয়েনের কাছে রিপোর্ট পাঠাল, অনুমতি চাইল।

“অবিলম্বে প্রথম স্তরের অতিপ্রাকৃত বিশেষজ্ঞ পাঠাও, ক্ষয়ক্ষতি যেন না বাড়ে।”

“ঠিক আছে!”

ফোন রেখে লু ইয়েন একা অফিসে বসে, চোখে সন্দেহের ঝিলিক, নিচু গলায় নিজেকে বলল, “চিংশান হোটেলে অস্বাভাবিক ঘটনা, উয়ুং আগেও এখানে ইয়ে লানের অবস্থান শনাক্ত করেছিল।”

“দুই ঘটনার মধ্যে নিশ্চয়ই কোনো যোগ আছে...”

চিংশান হোটেলের ছাদে, উয়ুং রক্তাক্ত হত্যার ছায়ায় নিজেকে লুকিয়ে, দ্রুত ছায়ার মতো ঘুরে বেড়াচ্ছে, হঠাৎ সাঙ্গোপাঙ্গদের সামনে উদিত হয়ে তাদের দেহের নানা অংশে আঘাত করছে।

“কড়্কড়” হাড় ভাঙার শব্দ কান জুড়ে ভেসে যাচ্ছে, রক্ত বাতাসে ছিটকে ছড়িয়ে পড়ছে।

উষ্ণ রক্ত পর্যন্ত উয়ুং-এর মুখে এসে পড়েছে, হালকা স্যাঁতসেঁতে অনুভব করে সে নিজের ঠোঁট চেটে নিল, মুখে এক বিকৃত হাসি ফুটে উঠল।

উয়ুং-এর চোখ স্থির, যেন সামনের কোনো কিছুর সঙ্গেই তার কোনো যোগ নেই, কিন্তু কেউ যদি মনোযোগ দিয়ে দেখে, টের পাবে তার ভেতরের সেই উন্মত্ত হত্যার ইচ্ছা।

হাত ধরে টানছে, চোয়াল শক্ত করে, সমস্ত শক্তি দিয়ে ছিঁড়ে ফেলছে, তীব্র আর্তনাদের শব্দ উঠছে, বুক ফাটানো চিৎকারে চারপাশের মানুষের কানের পর্দা পর্যন্ত ব্যথা পাচ্ছে।

শব্দ ছাদ থেকে নিচে ছড়িয়ে পড়ছে, কর্মীরা ওপরে তাকিয়ে থাকলেও কেউ ওপরে যেতে চায় না, সবাই জানে ছোটো সুন ওপরে, তার কাজে ব্যাঘাত ঘটলে তার ফল তারা বইতে পারবে না।

“আহ! এই পাগল মরতে চাইছিস!” দেখে বাকি সবাই ছিন্নভিন্ন হয়ে মাটিতে পড়ে কাতরাচ্ছে, দেয়ালে দেয়ালে রক্তের ছিটে, উয়ুং-এর সামনে শেষ একজন দাঁড়িয়ে, চোখ লাল, চিৎকার করছে।

সে কাঁপতে কাঁপতে পকেট থেকে একটা ছুরি বের করে উয়ুং-এর দিকে ছুড়ে দিল, শরীরটা টলমল করছে, হয়তো আতঙ্কে পাগল হয়ে গেছে।

পায়ের শব্দ আর হত্যার উন্মত্ততা টের পেয়ে, উয়ুং-এর স্থির চোখে প্রথমবারের মতো কৌতূহল ফুটে উঠল, মনোজগতে ঢেউ তুলল।

“এখানে একটা পিঁপড়ে পর্যন্ত আমার বিরুদ্ধে বিদ্রোহ করতে সাহস পাচ্ছে!”

গলা ভাঙা স্বরে সে কথা বলল, যেন তাতে একটা উল্লাসও আছে।

ছোটো সুনের সাঙ্গোপাঙ্গরা সাধারণ মানুষ, মুখোশে প্রভাবিত উয়ুং-এর চোখে তারা সত্যিই পিঁপড়ে, এখন ছুরি হাতে নিলেও, তার চেয়ে বড়জোর একটু শক্তিশালী পিঁপড়ে।

তাদের মধ্যে আসলে কোনো মৌলিক পার্থক্য নেই।

ছুরির ফল বাতাস চিরে উয়ুং-এর বুকের দিকে ছুটে এল।

উয়ুং আর সেই ব্যক্তির চোখাচোখি হল, সে দেখল উয়ুং-এর রক্তিম স্থির চোখ, অস্বস্তি আর ভয়ের একটা আবেশ তার মনে জেগে উঠল, তারপর চোয়াল শক্ত করে, ভয় উপেক্ষা করে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

আর কয়েক কদম এগোলেই এই ভয়ঙ্কর শয়তানকে শেষ করা যাবে।

“তুই না খুব সাহসী, না খুব হিংস্র? শেষমেশ তো আমার হাতেই মরবি।”

উয়ুং কোনো প্রতিক্রিয়া না দেখালে, শেষ ব্যক্তির মুখে হাসি ফুটল, এমনকি সে কল্পনা করতে লাগল, এই কাজের পর ছোটো সুন তাকে কেমন পুরস্কৃত করবে, কেমন বিলাসী জীবন আসবে তার সামনে।

ঠিক তখনই, উয়ুং নড়ল।

তার ছায়া ঝলসে উঠল, আলো লালচে হয়ে ছাদ ঢেকে দিল, সে হাত উঁচু করে আঘাত আটকাল, তারপর দুই হাত দুলিয়ে কনুই দিয়ে প্রতিপক্ষের কবজিতে সজোরে আঘাত করল।

“আহ!”

তীব্র যন্ত্রণায় সে কাঁপছে, চিৎকার করে উঠল, ঠোঁট কেঁপে যাচ্ছে, কিন্তু মুখ দিয়ে আর কোনো কথা বের হচ্ছে না, একদৃষ্টে দাঁড়িয়ে থাকল।

“তোর এত সাহস, অথচ এত দুর্বল?”

উয়ুং ব্যঙ্গ করে এগিয়ে গেল, ধীরে ধীরে দুই হাত বাড়িয়ে, আঙুল দিয়ে প্রতিপক্ষের গলা চেপে ধরল।

“চল, চোখ বন্ধ কর, তোকে একটা চমক দেখাই।”

উয়ুং মুখে হাসি, কিন্তু সেই হাসি অন্যের চোখে বড় অদ্ভুত, আঙুল কপালে ছুঁয়ে নিচের দিকে নামাল।

শেষ ব্যক্তির চোখ বুজে এল, শরীর আরও বেশি কাঁপছে, হলুদ, ঘোলাটে তরল উরু বেয়ে মাটিতে পড়ল, রক্তের সঙ্গে মিশে একধরনের কটু গন্ধ ছড়াল।

“ভয় পাস না, আবার চোখ খুললে দেখবি এই পৃথিবী কত বিস্ময়কর।”

উয়ুং নরম স্বরে সান্ত্বনা দিল, চেহারা উপেক্ষা করলে সে যেন এক সদালাপী মানুষ।

দেখল লোকটা শান্ত হয়েছে, উয়ুং-এর মুখে হাসি বড়সড়ভাবে ছড়িয়ে পড়ল, চোখে আর শান্তি নেই, রক্তিম চোখে ফুটে উঠল হিংস্রতা।

গলা চেপে ধরা দুই হাতের শক্তি বাড়তে লাগল, বাইরে দিকে মুচড়ে দিল, হাতে শিরা ফুলে উঠল, আলোয় তা স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল।

“আ...”

নিজের গলায় প্রবল চাপ টের পেয়ে, লোকটার মুখ লাল হয়ে উঠল, দমবন্ধ যন্ত্রণায় হাত ছুঁড়তে লাগল, পালাতে চাইল।

উয়ুং মুখে হাসি ধরে রেখেই আরও শক্তি বাড়াল, বাইরে দিকে মুচড়ে দিল, লোকটার মাথা আস্তে আস্তে ঘুরে গেল, মুখের সব অঙ্গ চেপে গেল, অসহ্য যন্ত্রণা ফুটে উঠল।

“কড়্কড়!” গলার কাছ থেকে হালকা টুকরো ভাঙার শব্দ এল, তারপর আরও জোরালো হল।

লোকটার চোখ ফেটে বেরিয়ে এল, সাদা অংশে লাল ছোপ, মুখ লাল, গাল ফুলে উঠল, তাজা রক্ত ঠোঁট বেয়ে গড়িয়ে পড়ল।

“বাঁচিয়ে... দে...”

এই কথা শুনে উয়ুং হাসতে হাসতে কিছুটা হাতের চাপ কমাল, মনে হল যেন ছেড়ে দেবে।

লোকটা গলায় শিথিলতা টের পেয়ে চোখে আশার আলো ফুটল, দুই হাত বাড়াল।

“অবশ্যই... না...” উয়ুং ইচ্ছাকৃতভাবে টানাটানি করে বলল, তারপর দুই হাতে সজোরে মুচড়ে দিল।

হাড় ভাঙার শব্দ বাকি সবাইয়ের কানে অনুরণিত হল, ছোটো সুন আর তার লোকেদের শরীরে কাঁটা দিয়ে গেল।

লোকটার গলা মটকে গেল, শরীর মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, চোখের আলো নিভে গেল, মুখে ধরা পড়ল মৃত্যু, মাটিতে মিশে গেল রক্ত আর লালা।

“তুমি মানুষ খুন করলে!”

চিংশান শহরে যা-ই করো, সবকিছু মীমাংসা করা যায়, কিন্তু খুন করলে তার ফল কেউ নিতে পারে না। এজন্যই ছোটো সুন কেবল শিক্ষা দিতে লোক পাঠিয়েছিল, মেরে ফেলতে নয়।

“তুই তো একটা শয়তান, মানুষ মেরে ফেললি, এবার মরার জন্য প্রস্তুত হ।”

ছোটো সুন দেহরক্ষীর আড়ালে লুকিয়ে, মরিয়া হয়ে হুমকি দিতে লাগল।

উয়ুং রক্তের মাদকতা থেকে বেরিয়ে এসে ছোটো সুনের দিকে তাকাল, আগের মতোই এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল।

“তাড়াতাড়ি, ওকে আটকাও, শেরিফ আসা পর্যন্ত সময় নাও।”

আতঙ্কে ছোটো সুনের মুখে আর কোনো ঔদ্ধত্য নেই, মুখ ফ্যাকাশে, রক্তহীন।

মানুষ খুন করার পর উয়ুং-এর শরীর থেকে আরও ভয়ংকর হত্যার উন্মত্ততা ছড়াতে লাগল, ঘরে অতিপ্রাকৃত শক্তি হঠাৎ বেড়ে গেল, সে আর কাউকে মেরে ফেললে, এখানেই প্রথম স্তরের ঘটনা ঘটবে, তখন পুরো বিল্ডিংয়ের সবার জীবন বিপন্ন হবে।

দেখল উয়ুং তার দিকে এগিয়ে আসছে, ছোটো সুন দ্রুত লোকজনকে বাধা দিতে বলল।

“ধাম!” একটা বন্দুকের গুলি শব্দ হল।

পাশের দেহরক্ষী আচমকা পিস্তল বের করে, কালো নল থেকে ধোঁয়া বেরিয়ে আসছে, বন্দুকের মুখ উয়ুং-এর দিকে সটান তাক করা।

“আর এগোতে পারবে না, এক কদমও বাড়ালে, পরের গুলিটা শরীরে ঢুকবে।”

চিংশান শহরে আগ্নেয়াস্ত্র অবৈধ, ছোটো সুনের লোকদের কাছে বন্দুক মানেই শক্তিশালী পেছনের গোষ্ঠী।

নিচের লোকজনও গুলির শব্দ শুনে হোটেল ছেড়ে পালাতে লাগল, কেউ আর অপেক্ষা করতে চায় না, ভয়- পরের গুলিটা তাদের গায়ে পড়তে পারে।

চিংশান হোটেলের সামনে রাস্তার ধারে ধীরে ধীরে একটা দীর্ঘদেহী ছায়া ফুটে উঠল, কালো ক্যাপটা উল্টো পরে আছে, মুখ পুরোপুরি অদৃশ্য।

“গুলির শব্দ?” দীর্ঘছায়া থেমে গিয়ে হোটেলের ছাদের দিকে তাকাল; “তাহলে ওখানেই অস্বাভাবিক ঘটনা? না, আমাকে গতি বাড়াতে হবে।”

ভিড়ের চাপে সে পেছনে ঠেলে যাচ্ছে, মাথা নিচু করে চারপাশের মানুষ দেখল, ভ্রু কুঁচকে গেল, বিরক্তি ফুটে উঠল, নিজেই বলল,

“বিরক্তিকর, আবার ভূতের শক্তি ব্যবহার করতে হবে...”

কিছুক্ষণ মনে মনে উচ্চারণ করতেই তার চারপাশে হালকা লাল আলো ছড়িয়ে পড়ল, সেই আলো তার শরীরে জমাট বাঁধল, পাশে থাকা সবার চোখ হালকা লালচে হয়ে এল।

পরের মুহূর্তে, সেই ছায়া হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেল, ভিড় আগের মতোই এগোতে লাগল, কেউই বুঝল না যে উল্টো দিকে চলা কেউ হারিয়ে গেছে, সবাই আবার স্বাভাবিক চোখে ফিরে এল।

এই লোকই হল চিংশান শহরের অতিপ্রাকৃত বিভাগ থেকে পাঠানো প্রথম স্তরের অতিপ্রাকৃত বিশেষজ্ঞ, যার ভূতের শক্তি তাকে চোখের দৃষ্টির সীমায় যেকোনো জায়গায় নিয়ে যেতে পারে, আবার আশপাশে তার উপস্থিতি কেউ টের পায় না।

দীর্ঘদেহী ছায়া মুহূর্তে হোটেলের সামনে উপস্থিত হল, সঙ্গে সঙ্গে ভূতের শক্তি ছড়াল, কেউ তার উপস্থিতি খেয়ালই করল না, মাথা তুলে ছাদের দিকে তাকাল,

“ঠিক ওখানেই।”

তারপর সে ছায়া মিলিয়ে গেল, জায়গায় হালকা লাল আভা রয়ে গেল।

ছাদে, উয়ুং এগোতেই থাকল, বন্দুকের ভয়কে একেবারেই পাত্তা দিল না, তার চোখে সামনে দাঁড়িয়ে থাকা সবাই পিঁপড়ে ছাড়া কিছু নয়, পিঁপড়ে যতই শক্তিশালী হোক, একটা পিঁপড়ে-ই, তার কোনো ক্ষতি করতে পারে না।

“আর এক কদম এগোলে চলবে না, মানুষ কথা বুঝিস না?”

দেহরক্ষী তখন উয়ুং-এর দিকে এগিয়ে আসা দেখে হিমশীতল হয়ে গেল, জানে না কেন, তার মনে হচ্ছে জীবন এখন তল্পিতল্পা...