তিপ্পান্নতম অধ্যায় — মনোবৃত্তির পুনরুদ্ধার

অলৌকিক বিষয়ক দপ্তর কখনোই এমন পরিস্থিতি মেনে নেয় না। অতীতে একবার এ ধরনের ঘটনা ঘটেছিল—শুরুতে ছিল মাত্র একটিই প্রথম স্তরের আতঙ্কজনক আত্মা, নিয়োজিত অলৌকিক সংস্থাপক আত্মবিশ্বাস হারিয়ে, অসতর্কতায় প্রাণ হারায়। তারপর ঘনিয়ে আসে সবচেয়ে ভয়াবহ পরিণতি—সংস্থাপকের নিজের অলৌকিক শক্তির মাত্রা ছাড়িয়ে যায়, সে নিজেই এক ভয়ংকর আত্মায় রূপান্তরিত হয়। এভাবে একে একে পরবর্তী প্রত্যেক সংস্থাপক মারা যেতে থাকে। সাধারণ এক স্তরের অলৌকিক ঘটনায় একাধিক আতঙ্কজনক আত্মা জন্ম নেয়; শেষ পর্যন্ত তিনজন দ্বিতীয় স্তরের সংস্থাপক এসে পরিস্থিতি সামাল দেয়।

লম্বা ছায়ামূর্তিকে যদি উয়ুয়ংয়ের সামনে পৌঁছাতে হয়, তাহলে তাকে আরও বেশি করে ভৌতিক শক্তি ব্যবহার করতে হবে; এতে নিজের অলৌকিক শক্তির মাত্রা বেড়ে যাবে, আর এতে মৃত্যুর চক্রে পড়ে যাওয়া অবশ্যম্ভাবী।
‘আমি সর্বোচ্চ তিনবার টানা স্থানান্তর ব্যবহার করব। যদি এতেও ওকে শান্ত করা না যায়, তবে আমাকে মিশন ছেড়ে দিতেই হবে।’
ছায়ামূর্তি মনে মনে অঙ্গীকার করল, ফিসফিস করে বলল। তার চারপাশের লাল আলো গাঢ় হলো, বিস্তৃত হলো, ধূসর কুয়াশার মাঝে ছড়িয়ে পড়ল।
একটি ঘরে তিনটি ছায়া একসঙ্গে ঝলমল করল। মাত্র এক পলকের মধ্যেই সে তিনবার স্থানান্তর সম্পন্ন করেছে।
সাধারণ মানুষের চোখে একটি দৃশ্য টিকতে পারে মাত্র দশভাগের একভাগ সেকেন্ড; ছায়া দেখা মানে এই স্থানান্তরের সময়কাল অবশ্যই তার চেয়েও কম।
সময় এত অল্প হলেও, উয়ুয়ংয়ের চুল যেন দিকনির্দেশক সাপের মতো ফুঁড়ে উঠল, বাতাস কাঁপিয়ে উঠল, কানে এল কাশি কাশি শব্দ, ঠিক যেখানে ছায়া দেখা দিয়েছে, সেদিকে আক্রমণ করল।
তিনটি ছায়া ক্রমশ উয়ুয়ংয়ের দিকে এগিয়ে এল, সামনে এসে থামল। চুলগুলো পাগলের মতো উল্টে গেল, অদ্ভুত এক বাঁকে পূর্বের ছায়ার দিকে ছুটে গেল, গতিবেগ ছিল অবিশ্বাস্য, যদিও স্থানান্তরের সমতূল্য নয়।
স্থানান্তর মানে স্থান-পর্যায়ের পরিবর্তন; গতি মানে স্থানান্তরের বেগ—দুটো এক নয়, তবে দেখার অভিজ্ঞতায় দুটো যেন একই রকম।
থেমে থাকা সংস্থাপক বিদ্যুৎগতিতে হাতে বাকি সামান্য জাগরণ জলের শিশি উয়ুয়ংয়ের মাথায় ঢেলে দিল, কষ্টের ছাপ ফুটে উঠল মুখে।
সাধারণত সে নিজে কখনো এতটা অপচয় করত না—সর্বোচ্চ দুই-এক ফোঁটা নিয়ে কপালে মাখত, মন স্থির রাখার ও অলৌকিক শক্তি কমানোর জন্য।
এবার পুরো ছোট্ট শিশিটা উয়ুয়ংয়ের মাথায় ঢেলে দিতে বাধ্য হলো—এখন মাখার সময় নেই, ফোঁটা ফোঁটা করে মুখে বা মুখে দেয়ার সুযোগ নেই।
‘যদি বেঁচে ফিরতে পারি, অলৌকিক বিভাগকে ভালোভাবে ক্ষতিপূরণ আদায় করব…’
ছায়ামূর্তির পেছনের চুলের ডগায় ঠাণ্ডা আলো জ্বলজ্বল করছিল, সোজা ছুটে আসছিল, আর কয়েক পলকেই তার অঙ্গপ্রত্যঙ্গ ও মাথা বিদীর্ণ হয়ে যেত।
যদি উয়ুয়ং সময়মতো স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরতে না পারে, লম্বা ছায়ামূর্তির ভাগ্য একটাই—মৃত্যু। হয় চুলে বিদ্ধ হয়ে মারা যাবে, নয়তো অতিরিক্ত ভৌতিক শক্তি ব্যবহারে মাত্রা ছাড়িয়ে মারা যাবে, অথবা নতুন আতঙ্কজনক আত্মা হয়ে ছড়িয়ে পড়বে চিংশান শহরে।
কেন বলা হয় চিংশান শহরে?
তাকে যদি হোটেল ছেড়ে পালাতে হয়, বারবার স্থানান্তর করতে হবে; অলৌকিক শক্তির মাত্রা বাড়বে, শরীরের অবস্থা অনুযায়ী নির্ঘাত মাত্রা ছাড়িয়ে যাবে, বিভাগে পৌঁছনোর আগেই পথে আতঙ্কজনক আত্মায় পরিণত হবার সম্ভাবনা প্রবল।
‘তুমি অবশ্যই স্বাভাবিক হয়ে উঠবে, আমার জাগরণ জল নষ্ট কোরো না।’
কর্কশ কণ্ঠে শব্দ ঘরে প্রতিধ্বনিত হলো।
জাগরণ জল উয়ুয়ংয়ের মুখে ঢলল, চোখ-নাকে প্রবেশ করল, নাক বেয়ে মুখে গড়িয়ে এল, বাকি অংশ ফোঁটা ফোঁটা মেঝেতে ঝরল।
শীতল সতেজ অনুভূতি উয়ুয়ংয়ের মগজে ঢুকে পড়ল, চুলের ওপর ছড়ানো ভৌতিক শক্তি আচমকা কমে গেল, শক্তির মাত্রাও কমতে লাগল।
মনে হচ্ছিল, তার ভিতরের উন্মত্ত হত্যার বাসনা কে যেন দূর করে দিয়েছে, মিলিয়ে দিয়েছে; চোখের লালচে রং মুছে গেল, মুখের অদ্ভুত হাসিটা ফুরিয়ে গেল।
ভয়ংকর চুলগুলো দ্রুত পিছিয়ে গেল, কাশি কাশি শব্দে সঙ্কুচিত হয়ে মাথার তলায় লুকিয়ে পড়ল, ডগায় আর ঠাণ্ডা আলো নয়, স্বাভাবিক কালো রং ফিরে পেল।
ঘরের রক্তিম কুয়াশা বায়ুর টানে ছড়িয়ে ছিটিয়ে মিলিয়ে গেল, তীব্র রক্তের গন্ধও উধাও।
উয়ুয়ংয়ের দৃষ্টি পরিষ্কার, সে স্থির, মাথা ছুঁয়ে চারপাশে তাকাল, মেঝেতে পড়ে থাকা লাশের দিকে তাকিয়ে ধীরে ধীরে উপলব্ধি করল, সে ঠিক কী করেছিল।
‘এগুলো… এগুলো কি আমি করলাম?’

উপরের ঘরজুড়ে ধ্বংসস্তূপের চিত্র, শোভাময় দেয়ালের ওপর মোটা ধুলোর আস্তরণ, কোনো আলো নেই, গভীর আঁচড়ে দেয়াল ক্ষতবিক্ষত, যেন দৈত্যের নখের ছাপ।
মলিন আলো মেঝের গর্ত দিয়ে নিচে পড়ছে, ছায়া পড়েছে, মাঝখানের টেবিলটা ভেঙে কয়েক টুকরো, ছড়িয়ে আছে।
ধুলোর কণা এখনো বাতাসে ভাসছে, আগের চেয়ে খানিকটা হালকা।
ছোটো সুন ও তার সঙ্গীরা কোণে গুটিসুটি মেরে বসে, আতঙ্কিত চোখে নিরীহ মুখের উয়ুয়ংয়ের দিকে তাকিয়ে আছে; তারা সব দেখেছে: অদ্ভুত চুল, মুহূর্তের স্থানান্তর।
কল্পনার বাইরে এমন অসম্ভব দৃশ্য চোখের সামনে ঘটতে দেখে তারা বুঝেছে, এতক্ষণ তারা যার মুখোমুখি ছিল সে মানুষ নয়।
ইয়ে লান ও তার মা-বাবা মেঝেতে পড়ে, চোখেমুখে অবিশ্বাস; ইয়ে লান অলৌকিক বিভাগে যোগ দেয়ায় কিছুটা জানে, কিন্তু তার মা-বাবা বিস্ময়ে হতবাক, চরম মানসিক ধাক্কা খেয়েছে।
‘তুমি অবশেষে জেগে উঠেছ, আমিই তো মরতে বসেছিলাম, আর একটু হলে শেষ…’ লম্বা ছায়ামূর্তি হাঁপাতে হাঁপাতে কোমর ধরে ক্লান্ত চোখে উয়ুয়ংয়ের দিকে তাকাল।
‘তুমি…’ উয়ুয়ংয়ের মনে তার সঙ্গে লড়াইয়ের দৃশ্য ভেসে উঠল, দ্বিধাভরে জিজ্ঞাসা করল।
‘তোমার ঋণদাতা আমি, পুরো এক শিশি জাগরণ জল ধার পড়লে!’ নিজের কাছে লুকিয়ে রাখা জিনিস অন্যের জন্য ব্যবহার করতে হয়েছে, ভাবতেই গা ঝিমঝিম করছে, যেন ফোলানো বেলুন, ঝাঁঝালো গলায় গালাগাল করল।
‘আমি অলৌকিক বিভাগ থেকে পাঠানো সংস্থাপক, তোমাকে বাঁচাতে বহুদিনের সংগ্রহ করা জাগরণ জল খরচ করেছি, তোমাকে শোধ দিতে হবে, আমি তোমার জীবনদাতা।’
‘অলৌকিক দপ্তর থেকে? কিন্তু এখানে তো কোনো অলৌকিক ঘটনা ঘটেনি।’ উয়ুয়ং অবাক হয়ে মাথা নাড়ল; ‘তবে কি, তুমি যে ঘটনা বলছিলে, সেটা আমার কারণেই?’
লম্বা ছায়ামূর্তি মাথা নাড়ল।
পুনরায় চারপাশে তাকিয়ে উয়ুয়ংয়ের মন স্বাভাবিক হলো, সে বুঝে নিল নিজের কৃতকর্ম।
মাথা নিচু করে ধুলোর ওপর পড়ে থাকা ঠান্ডা লাশের দিকে চাইল; জানে না কেন, প্রথমবারের মতো হত্যা করার ঘৃণা কিংবা ভয় আর নেই, বরং মনে হলো যেন জন্মগতভাবেই তার ভেতরে হত্যার প্রবণতা আছে।
ছিন্নভিন্ন অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ ছড়িয়ে-ছিটিয়ে, সর্বত্র রক্ত জমে আছে, ঘরটা যেন কসাইখানা।
‘তোমরা একদল দানব, তোমাদের মৃত্যুই ঠিক, শিগগিরই পুলিশ আসছে!’ কর্কশ কণ্ঠে ছোটো সুন চেঁচিয়ে উঠল।
মুখ লাল করে, উচ্চকণ্ঠে চিৎকার করল, লড়াই থেমে যেতেই সে উঠে দাঁড়াল, আগের মতো উদ্ধত মুখভঙ্গি।
‘তুমি কে, এমন কথা বলার সাহস দেখাও?’ ছায়ামূর্তি এবার আর হাসল না, মুখে কঠোরতা, চোখে তীব্রতা নিয়ে ছোটো সুনের দিকে তাকাল।
অলৌকিক সংস্থাপকদের স্তর যাই হোক, সাধারণ মানুষের চেয়ে তারা বহুগুণ শক্তিশালী; এমনকি প্রথম স্তরের সংস্থাপকও সাধারণ মানুষের অপমান সহ্য করবে না।
এখানে অলৌকিক সংস্থাপকরা বিশেষ প্রতিভা, তাদের মর্যাদা অক্ষুণ্ণ।
‘এই হোটেল আমাদের পারিবারিক বিনিয়োগে গড়া, এখানে অশান্তি, খুন, হুম!’ ছোটো সুন দেহরক্ষীর পিঠে চড়ে, ধৃষ্টতায় ঠোঁটে ঠাণ্ডা হাসি।
‘তোমার বাড়ির? তাহলে দেখি শেষ পর্যন্ত আমাদের কী হয়।’ ছায়ামূর্তি মনে মনে কিছু ভাবল, অবজ্ঞাভরে হাসল, তারপর মুখ তুলে, নির্লজ্জ ভঙ্গিতে উয়ুয়ংয়ের দিকে চাইল।
সংস্থাপকদের মধ্যে বিশেষ কোনো বাধা নেই, সমমান হলে সবাই সোজাসাপটা কথা বলে।
উয়ুয়ং আর এসবের দিকে মন দিল না, দ্রুত এগিয়ে এসে ইয়ে লানের পাশে দাঁড়াল, সাবধানে তার হাতের বাঁধন খুলল, মমতা মেশানো দৃষ্টিতে তাকাল।
চোখে চোখ পড়তেই সব কথা যেন নির্বাকেই প্রকাশ পেল, গভীর অনুভূতি ছড়িয়ে পড়ল।
ইয়ে লান মাথা গুঁজে দিল উয়ুয়ংয়ের বুকে, উয়ুয়ং নাক টেনে ঐ মৃদু সুবাসে তৃপ্তি পেল।
‘তুমি একটু আগে যেভাবে ছিলে, আমায় মেরে ফেলতে বসেছিলে, এখন ঠিক আছো, ঠিক আছো…’

ইয়ে লান ফোঁপাতে লাগল, চোখে জল ছলছল, উয়ুয়ংয়ের হৃদয়টা উথালপাথাল করল।
‘ভয় নেই, আমি এখন এখানে, তোমার পাশে, কান্না কোরো না, কাঁদলে আরও সুন্দর লাগবে না।’
বুকে অনুভব করল তার উষ্ণতা, উয়ুয়ং তার চোখের জল মুছে দিল, মাথায় হাত বুলিয়ে সান্ত্বনা দিল।
এই মুহূর্তে তাদের ভালোবাসা নতুন উচ্চতায় পৌঁছাল, মৃত্যুকে ছুঁয়ে এসে দু’জনেই নিশ্চিত বুঝল, তারা একে অপরকে ভালোবাসে।
ধূসর বাতাসে যুগল জড়িয়ে ধরল, আশেপাশের কারও তোয়াক্কা না করে, ভালোবাসার গভীরতা ছড়িয়ে পড়ল…
‘ওরা এসেছে!’ ছোটো সুন কান খাড়া করে শব্দ শুনল, হঠাৎ চিৎকার করে উঠল।
‘গড়গড়…’
বাইরের করিডোরে এলোমেলো পায়ের শব্দ, মনে হলো অনেকেই ঘনিয়ে আসছে।
শব্দটা আরও কাছে আসল, সবার দৃষ্টি দরজার দিকে।
পরের মুহূর্তে, কয়েকটি কালো ছায়া দরজায় দেখা দিল, প্রত্যেকেই পিস্তল তাক করল ঘরের সবার দিকে।
‘নড়বে না, সবাই হাত তুলে দাঁড়াও!’
পুলিশ!
কড়া গলায় হুংকার, ছোটো সুন ও তার সঙ্গীরা আর ইয়ে লানের বাবা-মা হাত তুলল, কেবল ইয়ে লান, উয়ুয়ং আর ছায়ামূর্তি স্থির।
পুলিশ ঘরে ঢুকল, ছিন্নভিন্ন অঙ্গপ্রত্যঙ্গের দৃশ্য দেখে স্তম্ভিত।
চিংশান শহরে এমন রক্তাক্ত হত্যাকাণ্ড খুব কমই ঘটে।
সামনের পুলিশরা নিচু হয়ে দেহরক্ষীদের অবস্থা পর্যবেক্ষণ করল, একে একে দরজার দিকে টেনে নিতে লাগল, পেছনে থাকা বন্দুকধারীরা হাত না তোলা তিনজনের দিকে সতর্ক চোখে তাকিয়ে রইল।
‘পুলিশ, এই দু’জন খুনি, বিশেষ করে সামনের জন, ও-ই খুন করেছে, ওকে নিয়ে যান।’ সাহস করে ছোটো সুন গলা তুলে উয়ুয়ংকে দেখিয়ে বলল, হাত তুলে পুলিশ অফিসারের পেছনে লুকাল।
‘তুমি কে?’ পুলিশ অফিসার তাড়াহুড়ো না করে ছোটো সুনের দিকে তাকাল, বন্দুক তাকিয়ে পরিচয় জানতে চাইল।
‘আমি সুন গ্রুপের প্রতিনিধি, এই হোটেল আমাদের।’ ছোটো সুন জোর দিয়ে পরিচয় দিল, নিজের গুরুত্ব বোঝাতে চাইল।
‘প্রভু, আপনি ভালো তো?’
পুলিশ অফিসারের পেছন থেকে বৃদ্ধ কণ্ঠ, মানুষের ভিড় ফুঁড়ে এক খাটো ব্যক্তি এগিয়ে এসে কাঁপা হাতে ছোটো সুনকে ধরল।
সে ছোটো সুনের বাড়ির ভৃত্য।
‘আমি ঠিক আছি, তুমি চিন্তা কোরো না।’
ছোটো সুন পাত্তা দিল না, তার একটাই চাওয়া—উয়ুয়ং যেন জেলে যায়, না হয় মরে।