ত্রিশ তৃতীয় অধ্যায় সংকটের অবসান

সময়ের সাথে সাথে, লু ইয়ান অনিবার্যভাবে জীবনের শুরু অবস্থায় ফিরে যাবে, এই মূল্য চুকানো অত্যন্ত কঠিন, কিন্তু পালানোরও উপায় নেই।

উ ইউং শরীর ঢিলা করে সামনে দাঁড়ানো বিশালদেহী দৈত্যটির দিকে তাকিয়ে কিছুটা ভাবনা নিয়ে মাথা নাড়ল, “এই যে, এত কথা বললাম, আমি উ ইউং, নতুন এসেছি।”

উ ইউং সামনে হাত বাড়িয়ে দিল, মাঝপথে থেমে গেল। সামনের বলিষ্ঠ দৈত্য কিছুটা অবাক হল, যেন এমন আচরণ আশা করেনি। সে হালকা দুলে নিজের পেশিবহুল হাত বাড়িয়ে, মুঠো খুলে শক্ত করে উ ইউংয়ের হাত চেপে ধরল, “হ্যালো, আমি হুয়াং সান।”

দুজন একে অপরের দিকে তাকিয়ে হেসে উঠল, তারা জানত না এই বন্ধুত্ব ভবিষ্যতে বহুদিন ধরে টিকে থাকবে।

警报ের শব্দ গর্জে উঠল, শুরু থেকেই আওয়াজ ছিল বড়, বেশিক্ষণ শুনলে বিরক্তি লাগে, এই মুহূর্তে হুয়াং সানের মুখভঙ্গি অস্বস্তিকর হয়ে উঠল, উদ্বেগের সাথে মিশল সন্দেহ, চোখে হিমশীতল ঝিলিক।

যে মুখে একটু আগে হাসি ছিল, সেখানে এখন গম্ভীরতা ও সতর্কতা।

কিছু একটা ঠিক নেই!

উ ইউং বিপদের আভাস পেয়ে হঠাৎ মাথা তুলল, চারদিকে তাকাল, চ্যানেলে সবাই আরও বেশি সতর্ক হয়ে সামনে নজর রাখল।

“এটা হওয়া উচিত ছিল না।” হুয়াং সান নিজের মনে ফিসফিস করল।

“সাধারণত, অতিরিক্ত আত্মিক মান মাঝে মাঝে দেখা দেয়,警报 বাজলে সঙ্গে সঙ্গে আত্মিক বিভাগ লোক পাঠিয়ে সমাধান করে, কিন্তু এবার警报 থামছে না, নিশ্চয়ই বড় কিছু ঘটেছে।” হুয়াং সান উ ইউংকে ব্যাখ্যা করল, জানে সে নতুন, তাই বেশি ব্যাখ্যা দিল।

“না, আমি আগে ফিরে যাই।” এবার হুয়াং সানের মুখ আর স্থির নয়, উদ্বেগ ফুটে উঠল, তাড়াতাড়ি জিনিসপত্র গুছিয়ে নিল; “তুমি তো লু অফিসারকে খুঁজছো, সে নিচতলার দুই নম্বর স্তরের শেষপ্রান্তে, এই চ্যানেল ধরে লিফটে উঠে সোজা যাও, সাবধানে থেকো, চারপাশের লোকজনের ওপর নজর রেখো।”

বলেই হুয়াং সান চোখ তুলে ইশারা করল, উ ইউংয়ের অক্ষত কাঁধে চাটি দিয়ে দ্রুত ঘুরে নিজের কক্ষে ফিরে গেল, তার ভারী পায়ে মাটি আলতো দুলল।

উ ইউংও দেরি করল না, সে এমনিতেই এসব ব্যাপারে দক্ষ নয়, আত্মিক ঘটনা সম্পর্কে সে অজ্ঞ, তার ওপর এক হাত অচল, তাই সমাধান করা আরও অসম্ভব।

সবুজ警报 উপেক্ষা করে উ ইউং দ্রুত দৌড়ে লিফটে উঠে地下二层-এ গেল, দুই পাশে লাল আলো ঝলকাচ্ছে, সবাই মুখে উদ্বেগ নিয়ে ছোটাছুটি করছে, কপালের ভাঁজে অশান্তির ছায়া, চেপে থাকা পরিবেশ ছড়িয়ে আছে।

সবাই উ ইউংয়ের পাশ দিয়ে ছুটে যাচ্ছে, কেউ কেউ তার ক্ষত ছুঁয়ে যাচ্ছে, যদিও কাঁধে ক্ষত শুকিয়ে গেছে, কিন্তু কেবল উপরে, সামান্য নাড়াচাড়াতেই মরিচা-পড়া যন্ত্রণায় দেহ কাঁপে, এতে উ ইউং আতঙ্কে কেঁপে ওঠে।

উ ইউং চেষ্টা করল ভিড় এড়িয়ে যেতে, ধাক্কাধাক্কি করে বাধ্য হয়ে চ্যানেল পেরিয়ে অবশেষে হুয়াং সান উল্লেখিত দরজার সামনে এসে দাঁড়াল।

চারপাশে প্রায় সবাই ছড়িয়ে গেছে, যার যার কক্ষে ঢুকে পড়েছে, কেবল কিছু লোক এখনও ঘুরে বেড়াচ্ছে, তাদের উদ্দেশ্য বোঝার উপায় নেই, উ ইউং গভীর শ্বাস নিয়ে লু ইয়ানের দরজায় কড়া নাড়ল।

আগে হলে সে হয়তো কড়া নাড়ত না, কিন্ত এখন আর আগের মতো সাহস নেই, হুয়াং সানের মুখে লু ইয়ানের পরিচয় জানার পর থেকে উ ইউংয়ের মনে এক অজানা শ্রদ্ধা ও মুগ্ধতা জন্মেছে, আগে যেমন “কমরেড” বলে ডাকত, এখন আর তা সাহস করে না।

“এসো।” দরজা ঠোকা মাত্র তরুণ কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

“তুমি এখানে কেন, অবস্থা এখন খুবই সংকটজনক, তোমার উচিত ঘরে থাকা, এভাবে ঘুরে বেড়ানো ঠিক নয়।”

লু ইয়ান উ ইউংকে দেখে অবাক হয়ে গেল, তারপর সতর্ক করে দিল, সঙ্গে সঙ্গে চোখে উদ্বেগের ছাপ; “তোমার হাত কী হয়েছে, অন্ধকার জগতে আহত হলে?”

লু ইয়ান এক ঝলকে সমস্যাটা ধরে ফেলল, উদ্বিগ্ন হয়ে এগিয়ে এসে উ ইউংয়ের কাঁধ আলতো করে নাড়ল, চোখে গভীর দুশ্চিন্তা স্পষ্ট।

অদ্ভুত, উ ইউং তো নতুন, তেমন ক্ষমতাও নেই, আবার আত্মিক বিভাগে বিশেষ অবদানও রাখেনি, তবু কেন উচ্চপদস্থরা তাকে এত গুরুত্ব দিচ্ছে? নতুন তো প্রচুর, প্রতিদিন আসছে, আবার মরেও যাচ্ছে।

তবু উ ইউং যেন আলাদা, চেন চিজিয়াং ভূতের খবর পেয়ে সঙ্গে সঙ্গে তার সাথে কথা বলে আত্মিক বিভাগে যোগ দিতে বলেন, জোর করে কিছু কেড়ে নেননি, লু ইয়ান নিজেও অফিসার হয়ে তার পরিচয় দেন, এখন তার শারীরিক অবস্থার খোঁজ নিচ্ছেন, এসবই প্রমাণ করে উ ইউং তাদের কাছে কতটা গুরুত্বপূর্ণ।

“হ্যাঁ, কাল তো আর ফিরতে পারতাম না, হাতের চোটে একটা জীবন বাঁচল, মন্দ কী!” উ ইউং হালকা হেসে নিজেকে ঠাট্টা করল, সে চায় না কেউ তার জন্য বেশি চিন্তা করুক, এই ধরনের যত্ন কোনো কোনো সময় খুব অদ্ভুত মনে হয়।

“উ ইউং, তুমি এখানেই অপেক্ষা করো, আমার অনুমতি ছাড়া বের হবে না, আমি একটা কাজ সেরে আসছি।” বাইরে থেকে শান্তশিষ্ট ছাত্রের মতো দেখালেও, লু ইয়ানের ভাবভঙ্গি হঠাৎ কঠোর হয়ে উঠল, আগের থেকে সম্পূর্ণ বিপরীত।

বলেই দরজা ঠেলে দ্রুত বেরিয়ে গেল, করিডরের কোণে ঘুরে অন্ধকারে মিলিয়ে গেল, মুহূর্তেই দৃষ্টির আড়ালে।

চেয়ারে বসে থাকা উ ইউং কাঁধ নামিয়ে চুপচাপ অপেক্ষা করতে লাগল, ভেতরে কী ভাবছে জানা গেল না।

অপ্রত্যাশিত লাল警报, উদ্বেগজনক আত্মিক মান, আতঙ্কিত লু ইয়ান – এ তিনটির মধ্যে নিশ্চয়ই যোগসূত্র আছে।

এটুকু বুঝে উ ইউং আর বেরোল না, সে জানে তার শক্তি খুবই দুর্বল, ইচ্ছে থাকলেও সামর্থ্য নেই, গেলে বরং ঝামেলা বাড়াবে।

警报ের লাল আলো দরজার কাঁচে ছায়া ফেলে ছন্দে ছন্দে উ ইউংয়ের মুখে ঝিলিক দেয়,警报ের শব্দ এখনও চলছে, বিপদ শেষ হয়নি।

একটানা গর্জন, সুর কখনও তীব্র কখনও মৃদু, একটু পরেই উ ইউংয়ের মাথা ধরে গেল, সে ভাবছিল ইয়ে লান ঘরে ঠিকমতো বিশ্রাম নিচ্ছে তো? ভয় পাবে না তো? আবার লু ইয়ানের কি বিপদ হবে? উ ইউং এমনই: কাজ করতে ভীতু, বোকা, তবু অপরের জন্য চিন্তিত।

এমন স্বভাব অন্ধকার জগতে টিকে থাকা কঠিন, উ ইউং তা জানে, তবু কিছু করার নেই, আশা করে ভবিষ্যতে পালাতে পালাতে বদলাবে।

কতক্ষণ কেটেছে জানে না,警报ের শব্দ মাথার ভেতর গেঁথে গেছে, এখন যেন অভ্যস্ত, উ ইউং অপেক্ষা করছে লু ইয়ান ফেরার জন্য। হঠাৎ警报ের সুর ধীরে ধীরে কমতে লাগল, আওয়াজও ক্ষীণ, লাল আলো ম্লান হয়ে এল, শুধু দূর থেকে হালকা আঁচর রয়ে গেল।

উ ইউং কখনও ভাবেনি পৃথিবী এতটা শান্ত হতে পারে, এমনকি সামান্য শব্দও কানে আসে, চেয়ারে বসে সে অর্ধেক দেহ তুলল, এক পাশে ঝিঁঝিঁ পোকার কামড়ের মতো অবশ লাগল, সে ঘাড় চুলকে উঠে দাঁড়াল, বুঝল, লু ইয়ান খুব শিগগিরই ফিরবে।

পরিষ্কার পায়ের শব্দ করিডরের কোণ থেকে এগিয়ে এল, চামড়ার জুতা টাইলের ওপর পড়ে ছন্দবদ্ধ আওয়াজ তুলল, দূর থেকে কাছে, শেষে দরজার সামনে থামল।

দরজা খোলার শব্দ, সত্যিই, লু ইয়ানই ফিরল।

উ ইউং ঘুরে তাকিয়ে ভীষণ অবাক হল: লু ইয়ানের ঠোঁট ফেটে রক্ত ঝরছে, কপালে তাজা দাগ, না বড় না ছোট, আধা চপস্টিকের মতো, কিন্তু এটি দেখে উ ইউং সবচেয়ে অবাক হয়নি।

সে অবাক হয়েছে লু ইয়ানের মুখ দেখে—নাকটা আগের চেয়ে ছোট, নাকের পাশ সরু, চোখের পাতা একটু সরু, চোখ লম্বা থেকে গোল হয়েছে, গাল যেন একটু মোটা।

সব মিলিয়ে, লু ইয়ান অফিসার আরও তরুণ হয়েছে, অন্তত দুই বছর কম বয়সী লাগছে, আগে ছিল সতেরো-আঠারো, এখন ষোল-সতেরো।

“লু অফিসার, আপনি...”

লু ইয়ান টের পেয়ে উ ইউংয়ের দিকে তাকাল, তার কাছে এমন দৃষ্টি স্বাভাবিক, হালকা হেসে বলল, “দেখছি, তুমি আমার শারীরিক অবস্থা জানো, আরে আমি ঠিক আছি, দেখো, আরও ছোট হয়েছি, আরও শক্তিশালীও, এ তো সবাই চায়, তাই না?”

উ ইউং বোকা নয়, সে বুঝতে পারল লু ইয়ান জোর করে হাসছে, তাকে সান্ত্বনা দিচ্ছে, সে আর কিছু জিজ্ঞেস করল না, বলল, “ঠিকই বলছেন, আপনার এই ক্ষমতা সবাই চাইলেও পাবে না, আমার হলে কী ভালোই না হত!”

দুজন মুখ চাওয়া-চাওয়ি করে হাসল, মনের কথা বুঝল, কেউ মুখ ফুটে বলল না। লু ইয়ান ঠাট্টা করল, উ ইউংও আন্তরিকভাবে সাড়া দিল।

লু ইয়ানের মূল্য কেবল শারীরিক নয়, মানসিকও।

তার মনোভাব সময়ের সাথে সাথে “তরুণ” হয়ে যায়, স্মৃতি থাকলেও শিশুসুলভ আচরণ নিজে থেকেই প্রকাশ পায়, হয়তো এবারও তাই, কেউ খেয়াল করেনি।

“সব মিটে গেছে, তেমন কিছু না।” লু ইয়ানের কণ্ঠে যৌবনের ছোঁয়া।

“ঠিক আছে।” উ ইউং দেখল লু ইয়ান আর কিছু বলতে চায় না, আর জিজ্ঞেস করল না।

এই ঘটনা নিশ্চয়ই তুচ্ছ নয়, হুয়াং সান আগেই বলেছিল এ ঘটনা বিরল,警报ও দীর্ঘস্থায়ী, এমনকি শক্তিশালী লু ইয়ানও দুই বছরের মূল্য চুকিয়েছে, তুচ্ছ হতে পারে না।

হয়তো লু ইয়ান চায়নি উ ইউং উদ্বিগ্ন হোক, অথবা উ ইউং যথেষ্ট শক্তিশালী নয়, তাই জানার যোগ্যতা নেই;既然 জানাতে চায় না, উ ইউংও আর জোর করল না।

“তোমার হাতটা দেখাও।” লু ইয়ান নিজের ক্ষত সামলে উ ইউংয়ের দিকে তাকাল, কাছে আসার ইশারা দিল।

উ ইউং আহত হাত দেখাল, লু ইয়ান মাথা নিচু করে মনোযোগ দিয়ে ক্ষত দেখল, অনেকক্ষণ চেয়ে থেকে বলল, “তোমার শরীরের আরোগ্য ক্ষমতা বেশ শক্তিশালী, কয়েক ঘণ্টায় এই অবস্থা, অবাক করার মতো।”

“আমাদের দেহ অনেকবার শক্তিশালী করা হয়েছে, কিন্তু কেবল সহনশক্তি বেড়েছে, প্রতিরোধ ক্ষমতা বাড়ে, কিন্তু আরোগ্য ক্ষমতা এমন হয় না, সম্ভবত এটা ভূতের প্রভাবেই হয়েছে।”