উনিশতম অধ্যায় অলৌকিক মান

লু ইয়ানের মুখের ভাব ছিল গম্ভীর, চোখে মৃদু বিষণ্ণতা ও বেদনা ছাপিয়ে ছিল। তিনি উপস্থিত সকলকে সতর্কভাবে উপদেশ দিচ্ছিলেন, তার বাক্যে ছিল উৎসাহ ও অমায়িক বিদায়ের আভাস। তিনি জানতেন, এই লোকদের মধ্যে কেউ আজ আর ফিরে আসবে না, কিন্তু তার কিছু করার নেই—তিন দিন পরপর এই চক্রাবর্তে নিজেও আটকে আছেন।

উ ইয়ো চারপাশে তাকিয়ে দেখলেন, মানুষের মুখে অদ্ভুত নির্লিপ্ততা ও উদাসীনতা। কেন যেন, তিনি তাদের মধ্যে জীবনের প্রতি একধরনের অবজ্ঞার ছায়া দেখলেন।

“তোমরা সবাই ছড়িয়ে পড়ো, আজ রাতে অন্ধকার জগতে প্রবেশের প্রস্তুতি নাও। উ ইয়ো, তুমি থেকে যাও, তোমার সঙ্গে আমার কিছু কথা আছে।” লু ইয়ান সোজা তাকালেন উ ইয়োর দিকে।

“আমি?”

এই কথা শুনে উপস্থিত সবাই লু ইয়ানের দৃষ্টিতে উ ইয়োর দিকে তাকাল, তারপর গোপন গুঞ্জনের আওয়াজ উঠল—

“এই কি আজকের নতুন লোক? দেখতে তো একেবারে সাধারণ, বিশেষ কিছুই নেই।”

“তুমি কি জানো, যদি লোকটা নিজের শক্তি লুকিয়ে রাখে?”

“তার ক্ষমতা কেমন, সেটা দেখার বিষয়। আশা করি প্রথম দিনেই মারা যাবে না…”

উ ইয়ো এসব কথাবার্তা শুনে নাক চুললেন। তিনি এত লোকের নজরে পড়ে আলোচনার কেন্দ্রে থাকতে চাননি। অসহায় দৃষ্টিতে লু ইয়ানের দিকে তাকালেন। লু ইয়ান তার অস্বস্তি বুঝে গেলেন, হাততালি দিয়ে সবাইকে ছড়িয়ে যেতে বললেন।

সবাই দ্রুত চলে গেল, কক্ষটিতে রয়ে গেল লু ইয়ান, উ ইয়ো এবং ইয়ে লান। লু ইয়ানের ছেলেমানুষি মুখে হাসি ফুটল, “তুমি জানো কেন তোমাকে রেখে দিলাম?”

“আমি তো প্রথমবার এসেছি, নতুন সদস্য।” উ ইয়ো পাল্টা প্রশ্ন করলেন।

“হ্যাঁ, এটা একটা কারণ। তবে আসল কারণ সেই অদ্ভুত বস্তু: রক্তের মুখোশ। অদ্ভুত বস্তুগুলোতে একধরনের বৈশিষ্ট্য আছে—একবার ব্যবহার করলে তা শুধু প্রথম ব্যবহারকারীই আবার ব্যবহার করতে পারে, অন্য কেউ পারে না। তুমি আগের দুইবার অন্ধকার জগতে বেঁচে ফিরেছ, মানে তুমি মুখোশ ব্যবহার করেছ।”

উ ইয়ো ভেতরে ভেতরে হিসেব করছিলেন—তাঁর বেঁচে থাকার কারণ মুখোশ নয়, বরং লাল জ্যাকেট। এবারও তিনি সেটা এনেছেন, কিন্তু অদ্ভুত বিভাগের লোকেরা জ্যাকেটের কথা জানে না। তিনি বোকা নন, তাই ভাবলেন, ওরা যেটা ধরে নিয়েছে—মুখোশের কারণে বেঁচে আছেন—তাই থাকুক।

“মনে রেখো, পৃথিবীতে বিনামূল্যে কিছু পাওয়া যায় না। অদ্ভুত বস্তু ব্যবহার করেছ, এর জন্য বিশাল মূল্য দিতে হবে। কিছু মূল্য জানা, কিছু অজানা—তোমার পক্ষে এড়ানো অসম্ভব। আশা করি তুমি ভবিষ্যতে সতর্ক থাকবে।”

“ঠিক আছে, বুঝেছি।” উ ইয়ো ব্যাখ্যা শুনে বুঝলেন, এই বিষয়ে তাঁর জ্ঞান খুবই কম।

“আচ্ছা, আর কিছু বলছি না। এসো, আমি তোমাকে একটা স্থানে নিয়ে যাচ্ছি।” লু ইয়ান উ ইয়োর সামনে এগিয়ে গেলেন, নিচের দ্বিতীয় তলায় হলের বামদিকে চললেন। কিছুক্ষণ পরে পৌঁছালেন এক ঘরে।

“এই ঘরে আছে শক্তি পরীক্ষার যন্ত্র, দশ বছর আগে অদ্ভুত বিভাগের বিজ্ঞানীরা তৈরি করেছিলেন। অন্ধকার জগতে ঢুকলে শরীরে রহস্যময় শক্তির বিকিরণ লাগে, এতে শরীরে এক ধরনের অদ্ভুত শক্তি জমে—যার নাম অদ্ভুত মান। এই যন্ত্রই পুরো বিভাগের শক্তি পরীক্ষা করে।”

“অদ্ভুত মান পরীক্ষা? অদ্ভুত মানের শরীরে কী প্রভাব পড়ে?” উ ইয়ো কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

“অদ্ভুত মান কম হলে নির্দিষ্ট কোনো সমস্যা নেই, তবে শরীরের সহনশীলতা অতিক্রম করলে দুই ধরনের ফল হয়। এক, সঙ্গে সঙ্গে মৃত্যু। আরেকটা সবচেয়ে ভয়ানক।” লু ইয়ান একটু থামলেন, যেন উ ইয়োকে প্রশ্ন করতে চান।

উ ইয়োও বুঝে গিয়ে প্রশ্ন করলেন—সবচেয়ে ভয়ানক ফল কী?

“আরেকটি ফল—নিজেই ভয়ানক আত্মায় পরিণত হওয়া, এই বাস্তব জগতে।”

এই হালকা বাক্য উ ইয়োর কানে পৌঁছে তাকে চমকে দিল। তিনি ভাবতেই পারেননি, মানুষ ভয়ানক আত্মায় পরিণত হতে পারে। হঠাৎ, উ ইয়োর মাথায় অদ্ভুত ভাবনা এলো—ভয়ানক আত্মা হলে কী সুন্দর দেখাবে?

যদি কেউ তখন তাঁর ভাবনা জানতে পারত, নিশ্চয়ই হতবাক হয়ে যেত।

“তাই এই যন্ত্র দরকার। আগেরবার তোমরা যে লাল লাইন দেখেছ, সেটা শরীরের অদ্ভুত মান পর্যবেক্ষণ করে। বিভাগকে সব সময় সবার শরীরের অবস্থা জানতে হয়, যদি অদ্ভুত মান বেশি হয়ে যায়, মৃত্যু ঠিক আছে, কিন্তু এখানে কেউ ভয়ানক আত্মায় পরিণত হলে ভারী বিপদ হবে।”

“তাহলে অদ্ভুত মান বেশি হলে কীভাবে কমানো যায়?”

“দুই উপায়। এক, নিজের শরীরের সহনশীলতা বাড়ানো। অদ্ভুত মান বাড়লেও শরীর শক্ত হলে কোনো সমস্যা নেই।”

“আরেকটা উপায়—জাগ্রত জল ব্যবহার করা। তুমি আগে দেখেছ, জাগ্রত জল শরীরের অদ্ভুত মান কিছুটা কমায়। তবে সমস্যা আছে—এক, পরিমাণ কম, কেন্দ্রীয় বিভাগ থেকে প্রতি বছর অল্পই আসে, সকলের জন্য যথেষ্ট নয়। আরেকটা—শরীর জাগ্রত জলের প্রতি প্রতিরোধ গড়ে তোলে, পরে আর কাজ করে না।”

লু ইয়ান তাঁর জানা সব উ ইয়োকে জানালেন, মাথা কাত করে বললেন, “এই দশ বছরে অনেকেই অদ্ভুত বিভাগে যোগ দিয়েছেন, কিন্তু মৃত্যুর সংখ্যা বেশি। কেউ অন্ধকার জগতে বাঁচেনি, কেউ অদ্ভুত মানে বেশি। তাই এখন অদ্ভুত বিভাগের লোক কমে যাচ্ছে।”

উ ইয়ো লু ইয়ানের কথার অর্থ বুঝলেন, জানলেন, কেন তাঁকে এইবার টেনে আনা হয়েছে—লোকের অভাব।

“এসো, এদিকে চলো।” লু ইয়ান দুইজনকে নিয়ে এগোলেন, নিজে নিজে বললেন, “শরীরের সহনশীলতা বাড়াতে হলে এখানে এসো, এটা ভারঘর। এখানে ভার পরিবর্তন করে চাপ সহ্য করার অনুশীলন করা যায়। পাশে পাঠঘর, সেখানে অন্ধকার জগৎ ও ভয়ানক আত্মার বিষয়ে আরও জ্ঞান অর্জন করা যায়।”

“ঠিক আছে, আমি তোমাকে এখানে পৌঁছে দিলাম। আজ তুমি নিজের মতো অনুশীলন করো। আজ রাতে তুমি বেঁচে ফিরতে পারবে, বাকিটা পরে বলব।” বলেই লু ইয়ান উ ইয়োর দিকে ফিরে তার চিরচেনা হাসি দেখালেন, তারপর লাফাতে লাফাতে চলে গেলেন।

উ ইয়ো লু ইয়ানের চলে যাওয়া দেখে বিস্মিত হলেন—লু ইয়ান যেন একটু তরুণ হয়ে গেলেন।

তিনি দৃষ্টি ঘুরিয়ে ভারঘরের দিকে তাকালেন, ঠোঁট চাটলেন। তিনি আর অপেক্ষা করতে পারছেন না, এই আশ্চর্য ঘরটি পরীক্ষা করতে চান।

“ইয়ে লান, তুমি আগে যাও, আমাদের থাকার জায়গাটা গুছিয়ে নাও। মুখোশটা খেয়াল রেখো, আবার বিভ্রান্ত হয়ো না।” উ ইয়ো ইয়ে লানকে রসিকতা করলেন।

“এটা কীভাবে হবে? আমি তো আগে নিরাপত্তা কর্মকর্তা ছিলাম। এবার জাগ্রত জল নিয়ে বিভ্রান্ত হব না।” ইয়ে লান হাতে সদ্য পাওয়া ছোট বোতল দেখিয়ে আত্মবিশ্বাসী উত্তর দিল।

উ ইয়ো আর ওদিকে নজর দিলেন না, ধীরে ধীরে ভারঘরের দরজা খুললেন। সামনে গভীর এক পথ, দু’পাশে সারি সারি একক ঘর।

“এগুলোই তো ভারঘর।”