বিশ্ব অধ্যায়: প্রথম প্রশিক্ষণ

ওয়ু ইউং একের পর এক ভারঘরগুলোর দরজার সামনে পা সরিয়ে এগিয়ে গেল, ভেতরে তাকিয়ে দেখল, কিছু পর্যবেক্ষণ করল, তারপর মনে মনে কোনো সিদ্ধান্ত নিয়ে সামনের দিকের মাঝামাঝি একটি কক্ষের দরজার সামনে থেমে দাঁড়াল।

“গতবার আমার দেহে কিছুটা শক্তিবৃদ্ধি হয়েছিল, এখন সাধারণ মানুষের চেয়ে আমার সহ্যক্ষমতা কিছুটা বেশি, আমার পক্ষে সামান্য ভারের প্রশিক্ষণ সহ্য করা উচিত।”

প্রত্যেকটি কক্ষের ভারমাত্রা আলাদা, ওয়ু ইউং উপযোগী কক্ষ বেছে নিচ্ছিল প্রশিক্ষণের জন্য। সে গভীর শ্বাস নিয়ে, ভারঘরের পুরনো পাথরের দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকে পড়ল।

পুরো দেহ নিয়ে কক্ষে প্রবেশের মুহূর্তেই ওয়ু ইউং অনুভব করল, প্রবল চাপে তাকে যেন পর্বত চেপে ধরেছে, কিংবা বহু মানুষ তার কাঁধে পা দিয়ে দাঁড়িয়ে আছে; দেহের পাঁচটি অঙ্গপ্রত্যঙ্গ চরম যন্ত্রণায় কাতর, এমনকি মনে হচ্ছে কেউ তার গলাও চেপে ধরেছে, সে নড়তে পারছে না, নিঃশ্বাস নিতে পারছে না।

“আমি নিজেকে অতিরিক্ত গুরুত্ব দিয়েছি।”

ওয়ু ইউং ভেবেছিল, সে এই চাপ সহজেই সহ্য করতে পারবে, কিন্তু বাস্তবতা তাকে সম্পূর্ণ ভেঙে দিল।

“না, আমাকে টিকতেই হবে। আমি appena ঢুকেই বেরিয়ে যাব, অন্যেরা দেখলে তো আমায় নিয়ে হাসাহাসিই করবে।” ওয়ু ইউং দাঁত চেপে বলল।

পুরনো ভারঘরটির চারপাশের দেয়াল বিশেষ ধরনের পাথরে তৈরি, দেয়ালে সবুজ শ্যাওলা বিস্তৃত, উপরে উঠে গেছে, এক ধরনের প্রাচীন প্রকৃতির ছোঁয়া এনে দিয়েছে। ছাদে মৃদু আলো জ্বলছে, আলো ছড়িয়ে চারপাশের দৃশ্য কোনো মতে উজ্জ্বল করছে। ওয়ু ইউং দরজার কাছে ঠায় দাঁড়িয়ে, পা সরায়নি, তার কপাল বেয়ে টপটপ ঘাম ঝরছে।

ওয়ু ইউং-এর মুখ বিকৃত, কপাল কুঁচকানো, চোখে দৃঢ়তা, ধীরে ধীরে তার শরীর যেন এই চাপের সঙ্গে মানিয়ে নিচ্ছে। যন্ত্রণা থাকলেও, আগের মতো নিঃশ্বাস ফেলায় আর সেই দমবন্ধ ভাব নেই, নাসারন্ধ্রে শ্বাস নেওয়া ক্রমশ স্বাভাবিক হয়ে আসছে।

“চলো, একটু পা বাড়িয়ে দেখি। এভাবে দাঁড়িয়ে থেকে আর কী হবে।” ওয়ু ইউং আবার নিজের কষ্টের সীমা পরীক্ষা করতে উদ্যত হয়, শরীর appena সয়ে ওঠার পরে আবার বাড়তি চাপে নিজেকে ফেলে দিতে চায়।

ওয়ু ইউং সাহস সঞ্চয় করে ধীরে ধীরে এক পা তোলে, প্রবল চাপ ঢেউয়ের মতো এসে পড়ে, অবিচ্ছিন্ন, কাঁপতে কাঁপতে সে পা তোলে, যেন সমস্ত চাপ ওই পায়ে এসে পড়েছে।

“টিকে থাক, আমাকে যেভাবেই হোক বেরিয়ে আসতেই হবে!” ভবিষ্যতে কোনোদিন অতিপ্রাকৃত শক্তি সহ্য করতে না পেরে মরতে হতে পারে—এই ভেবে ওয়ু ইউংয়ের গলা ফেটে চিৎকার বেরিয়ে আসে, রুক্ষ, কর্কশ—তবু ভেতরে যেন অশেষ দৃঢ়তা ও সংকল্প।

আহ!

“বুম” শব্দে পা মাটিতে পড়ল, মেঝে কেঁপে উঠল, ধুলোর কণা একটু উঠে ধোঁয়ার মতো ছড়িয়ে পড়ল ওয়ু ইউং appena পা বাড়িয়েছে এমন জায়গায়, তারপর ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল। ওয়ু ইউং প্রবল চেষ্টায় অবশেষে প্রথম পা বাড়াতে পারল।

“অবশেষে এগোতে পারলাম।” ওয়ু ইউং ক্লান্তভাবে পায়ে নজর রাখল, appena আগের প্রচেষ্টায় তার সমস্ত শক্তি নিঃশেষিত হয়ে গেছে, বাঁধ উন্মুক্ত হলে যেমন জল বেরিয়ে আসে, তেমনি দেহমনে অবসাদ ছড়িয়ে পড়ল। অবসন্নতা মস্তিষ্কে ভর করল।

ওয়ু ইউংয়ের চুল ঘামে ভিজে মাথার সঙ্গে লেগে গেছে, পোশাকও ভেজা, হালকা দুর্গন্ধ ছড়াচ্ছে। সে আর একটুও এগোতে পারল না, দেহের ক্লান্তি তাকে আর প্রশিক্ষণে থাকতে দিল না। সে পা ফিরিয়ে আনল, আবারো ভারের যন্ত্রণা সহ্য করে, ক্লান্ত ও অবসন্ন দেহে ভারঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেল, পেছনে শুধু ঘামের দাগ রেখে গেল—যা বলে দেয় এখানে কেউ এসেছিল।

ভারঘর থেকে বেরিয়ে আসার মুহূর্তে চাপ কেটে যাওয়ায় ওয়ু ইউং অনুভব করল, দেহে এক স্বস্তি, হাড়গোড়ও হালকা লাগছে। সে স্পষ্ট বুঝতে পারছে, তার শক্তি ও সহ্যশক্তি আরও বেড়ে গেছে।

“কি আরাম!” ওয়ু ইউং চিৎকার করে উঠল, “খোলা মনে নিঃশ্বাস নেওয়ার স্বাদই আলাদা।”

ওয়ু ইউংয়ের অবসন্ন দেহ কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিয়ে ধীরে ধীরে সুস্থ হলো। সে লক্ষ করল, এবার তার শক্তি আগের তুলনায় দ্রুত ফিরে আসছে। থাকার কক্ষে ফিরে দরজা খুলতেই দেখে, ইয়ে লান ভেতরে সাফাই ও কাপড় গোছাচ্ছে।

“তুমি ফিরে এসেছো? আরে, এই অবস্থা করেছো কেন? তাড়াতাড়ি গোসল করে একটু বিশ্রাম নাও।”

“ঠিক আছে, আমি ই গেলাম স্নান করতে, তুমি আমার পরিষ্কার পোশাক গুছিয়ে দাও।” ওয়ু ইউংয়ের একটু কর্কশ স্বর স্নানঘর থেকে ভেসে এল।

দ্রুত শরীর ধুয়ে, ওয়ু ইউং সামান্য চাঙ্গা হলো। সে জানে, এখন তাকে ঢিলেমি করা চলবে না। সে তো সেই জগতের সম্পর্কে এখনো খুব অল্প জানে, তাই সে পড়ার ঘরে গিয়ে সেই জগতের নিয়ম জানতে চায়।

সে দ্রুত ইয়ে লানের চোখ এড়িয়ে পড়ার ঘরে চলে গেল, বসে পড়ল, অন্ধকার জগত নিয়ে তথ্য খুঁজতে লাগল। অল্প সময়ের মধ্যেই কিছু তথ্য পেয়ে গেল:

অন্ধকার জগতে সর্বত্র জুড়ে আছে ভয়াবহ অশরীরী আত্মা; বহু বছর ধরে অগণিত মানুষ এই জগতে প্রবেশের জন্য নির্বাচিত হয়েছে। প্রত্যেকের প্রতিবারের উপস্থিতির স্থান আগের বার যেখানে গিয়েছিল, সেটার সঙ্গে সংযুক্ত। অর্থাৎ, গতবার তুমি পালিয়ে এলেও, পরেরবারও সেখানেই হাজির হতে হবে। তুমি বলতে পারবে না, সেই আত্মা এখনো ওখানে অপেক্ষা করছে কিনা।

এখানে এসে ওয়ু ইউং মনে মনে সন্দিহান হলো। সে দেখল, তার নিজের অভিজ্ঞতা এই তথ্যের সঙ্গে অনেকটাই মেলে না। প্রথমবার, স্নানঘরে ঘটনার পরে সে নিজের শোবার ঘরে পালিয়ে গিয়েছিল, দ্বিতীয়বার সে হাজির হয়েছিল শৌচাগারে, যা তথ্যের সঙ্গে মেলে না।

ওয়ু ইউং নিজের সন্দেহ চেপে রেখে পড়তে লাগল।

অন্ধকার জগতের আত্মারা দুই ধরনের: পার্থক্যভিত্তিক হত্যাকারী এবং নির্বিশেষ হত্যাকারী।

অর্থটি সহজ: নির্বিশেষ হত্যাকারী কাউকে দেখলেই মেরে ফেলে, হত্যা করাটাই তাদের আনন্দ।

কিন্তু পার্থক্যভিত্তিক হত্যাকারী আলাদা; এদের হত্যা করার শর্ত অন্ধকার জগতের নিয়মে বাঁধা, মানে তোমার কোনও নির্দিষ্ট শর্ত ভঙ্গ না করলে তারা হত্যা করবে না। তাই, এমন আত্মার হাত থেকে বাঁচা কঠিন ততটাই সহজ—তাদের হত্যার নিয়ম খুঁজে পেলে, নিজের মৃত্যু এড়ানো যায়।

ওয়ু ইউং ফিরে দেখল, তার প্রথম দুইবারের আত্মাদের: বৃদ্ধা আত্মা এখনো নিশ্চিত নয়, তবে সে আমাকে মারে নি, সম্ভবত সে পার্থক্যভিত্তিক হত্যাকারী। কিন্তু রক্তাক্ত কাঁচির আত্মা সম্ভবত নির্বিশেষ হত্যাকারী, যদিও আমার চুল ধোয়ার সঙ্গে তার সম্পর্ক আছে কিনা, তা স্পষ্ট নয়।

দ্বিতীয়বারের আয়না-আত্মা শতভাগ পার্থক্যভিত্তিক হত্যাকারী ছিল, কিন্তু পরে আবার কেন সে আমার ক্ষতি করতে এল, বোঝা গেল না।

ওয়ু ইউং যত পড়ে, ততই বিভ্রান্ত হলো; দেখল, সে যা দেখেছে, তার সঙ্গে এই তথ্যের অনেক ফারাক আছে। পুরনো কম্পিউটার সম্পর্কেও কিছু লেখা নেই।

“আমার অভিজ্ঞতা অন্যদের চেয়ে আলাদা কেন? আর সেই পুরনো কম্পিউটারের নির্দেশনা ও ওয়েবসাইট, এসবের কোনো উল্লেখ তথ্যপত্রে নেই।”

“তাহলে আজ রাতে আমাকে জিজ্ঞেস করতেই হবে।” ওয়ু ইউং কালো ধোঁয়ার বাক্সটির কথা মনে করল, মনে মনে ভাবল, হয়তো সেটাই এসব প্রশ্নের উত্তর দিতে পারবে।

“আচ্ছা, নিরাপদ কক্ষের কথাও তো কোথাও নেই, আমার এখানে কেন নিরাপদ শোবার ঘর আছে?”

একটার পর একটা প্রশ্ন মাথায় উঁকি দেয়, বৃষ্টির পর বাঁশের চারা গজানোর মতো, অসংখ্য, যার কোনো উত্তর খুঁজে পাওয়া যাচ্ছে না।

তথ্যের শেষ দিকে তাকিয়ে ওয়ু ইউং গভীর চিন্তায় ডুবে গেল, কপাল কুঁচকে আট ভাঁজ হয়ে গেছে। তার প্রশ্নের শেষ নেই, কিন্তু লু ইয়ান ও চেন ঝি চিয়াং-দের জিজ্ঞেস করতে চায় না, সে এখনই নিজেকে বেশি প্রকাশ করতে চায় না।

“এখন তো দেখার, আজ রাতে প্রশ্নগুলোর উত্তর মেলে কিনা……”