পঞ্চম অধ্যায় রহস্যময় কালো বাক্সের সিগারেট
উয়োং সামনে রাখা কোট আর মুখোশের দিকে তাকালেন, মুখে চিন্তার ছায়া। তারপরই ভাবনাটা পাল্টে গেল, মন হালকা হলো। তিনি চুপচাপ কম্পিউটার টেবিলের সামনে বসে গত রাতের ব্রাউজিং ইতিহাস খুঁজতে লাগলেন। মাউসের চাকাটি ক্রমাগত নিচের দিকে ঘুরে চলল। ধীরে ধীরে উয়োংয়ের কপালে ঠান্ডা ঘাম জমতে লাগল, কারণ তিনি বিস্ময়ে দেখলেন, কম্পিউটারটি সেই রহস্যময় ওয়েবসাইটটি কখনো ব্রাউজ করেনি।
“ওই ওয়েবসাইট নেই কেন? প্রথমত, গত রাতের সেই পৃথিবী সত্যি ছিল, আমি নিজে সেই অভিজ্ঞতা পেয়েছি, কিন্তু ওয়েবসাইটের কোনো ব্রাউজিং ইতিহাস নেই। তবে কি শুধু ঐ বিশেষ পৃথিবীতেই সেটা ব্রাউজ করা যায়?” একজন ভয়াবহ উপন্যাসকার হিসেবে উয়োংয়ের যুক্তিবোধ অন্যদের চেয়ে প্রবল, তাই তিনি যুক্তি দিয়ে বিচার করার চেষ্টা করলেন।
“এখন সময় ঠিক পাঁচটা বাজে। ঐ পৃথিবীতে আমি প্রায় পাঁচটার কিছু আগে অচেতন হয়েছিলাম। তবে কি পাঁচটা বাজলে চলে আসার শর্ত পূর্ণ হয়? তাহলে আজ আবার ঢুকলে পরীক্ষা করা যেতে পারে।”
“না, আমি কেন চেষ্টা করব? আমি নিশ্চিত করব যেন ঘুমিয়ে না পড়ি, তাহলেই ঐ পৃথিবীতে যেতে হবে না। আমি তো দারুণ বুদ্ধিমান! হাহা।” নিজের বুদ্ধির জন্য গর্বিত হলেন উয়োং।
“ঠিক আছে, আজ ঘুমাব না। দেখি শেষ পর্যন্ত কি হয়।” এই ভাবনায়, আতঙ্কিত মনকে শান্ত করে উয়োং নিজের উপন্যাসের মন্তব্যে লগইন করলেন, মন্তব্য পড়তে লাগলেন।
“লেখক, তোমার উপন্যাস অসাধারণ, একেবারে ভয়ংকর!”
“লেখক, আমি তোমার উপন্যাস ভালোবাসি, তোমার সাথে প্রেম করতে চাই!”
উয়োং একটু আত্মপ্রেমী মানুষ, তিনি পরিস্থিতির সঙ্গে গা ভাসিয়ে দেন, মানুষের সামনে নির্লিপ্ত ভঙ্গি দেখাতে পছন্দ করেন। তিনি ছদ্মবেশও পছন্দ করেন, অর্থাৎ কাউকে পছন্দ না করলেও ভান করেন যেন খুব পছন্দ করেন, এবং আগ্রহ দেখান মিশতে। আশ্চর্যজনকভাবে, উয়োং সাধারণত ভূত-প্রেত ইত্যাদি নিয়ে ভয় পান, অথচ তিনি হয়ে উঠেছেন একজন অনলাইন ভয়াবহ উপন্যাসকার।
উন্মাদ ভক্তের “প্রেমের প্রস্তাব” দেখে উয়োংয়ের অন্তরে বসন্তের মৃদু ঢেউ: “ভক্ত, হেহে, সত্যিই এই আমার প্রশংসাকারীর সঙ্গে দেখা করতে ইচ্ছে করছে!”
পাশের কালো বিড়ালটি যেন উয়োংয়ের মনের ভাব বুঝে গেল, চোখ উল্টে, মুখ ঘুরিয়ে জিহ্বা বের করে নিজের পশম গোছাতে লাগল।
বাইরের জিনিসপত্র সূর্যের তাপে বিকৃত হয়ে উঠছে, ঘরের উয়োং বইপ্রেমীদের মন্তব্য পড়তে পড়তে হঠাৎ হাতের কাজ থামিয়ে দিলেন।
“তুমি চাবি পেয়েছ, অন্য পৃথিবীর দরজাও তোমার জন্য খুলেছে, ভয়ংকর আত্মা চিৎকার করছে, মানুষের জগতে আসার পথ খুঁজছে...”
একটি সহজ মন্তব্য উয়োংয়ের মনকে ভেঙে দিল। তিনি মনে মনে দুঃসহ ভাবনায় ডুবে গেলেন, গত রাতের ঘটনা মনে পড়ল, হাত কাঁপতে কাঁপতে সেই পাঠকের প্রোফাইল খুললেন। সেখানে কিছুই খুঁজে পাওয়া গেল না, সব তথ্য গোপন, শুধু সাম্প্রতিক একটি ছবিই প্রকাশিত।
উয়োং কাঁপা হাতে ছবিটি খুললেন, খুব সাধারণ ছবি, কিছুই আলাদা নয়, শুধু একটি সিগারেটের প্যাকেট।
“কে অনলাইনে সিগারেটের ছবি পোস্ট করে?”
ছবির দিকে তাকিয়ে উয়োং আরও বেশি পরিচিতি অনুভব করলেন: “এই সিগারেট তো আমি গতকাল কিনেছি!” তিনি পকেট থেকে কালো সিগারেটের বাক্স বের করলেন, মিলিয়ে দেখলেন—একদম একই!
এখন উয়োং সিগারেটের বাক্সের দিকে তাকিয়ে অজানা শীতলতা শরীরে অনুভব করলেন। তিনি যেন এক বোর্ডের ঘুঁটি, মহা সমস্যার মধ্যে পড়ে গেছেন। গতকালের ভয়াবহ দোকান থেকে সিগারেট কেনা, তারপর রাতের অভিজ্ঞতা—সবই যেন কারও সাজানো ফাঁদে পড়ে যাচ্ছেন, সামনে গভীর অতল অপেক্ষা করছে...
কালো সিগারেটের বাক্সটি গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করে উয়োং ভয় পেলেন। ভিতরের সব সিগারেট বের করে দেখে, বাক্সের কাগজে ছড়ানো ছিটানো কিছু অক্ষর লেখা: “তোমার মনে থাকা উত্তর স্পষ্ট।”
“এর মানে কী?” কালো সিগারেটের বাক্সে সূর্যের আলো পড়ছে, উয়োং বিড়বিড় করে বললেন: “গত রাতে সিগারেট খাওয়ার সময় অস্পষ্টভাবে কেউ আমার পৃথিবী পরিচয় দিচ্ছিল। তাহলে কি তখনই আমি প্রশ্ন করলে উত্তর পাওয়া যেত?”
ভাবনার যাচাই করতে উয়োং একটি সিগারেট জ্বালালেন, বললেন: “আমার ভবিষ্যতের স্ত্রী কে?” ঘরে কোনো সাড়া নেই।
“উহ, তাহলে অন্য প্রশ্ন—আমি কি সুন্দর?”
তবুও কোনো প্রতিক্রিয়া নেই।
“আমি কখন প্রেমিকা পাব?”
“আমি কখন ধনী হব?”
একটার পর একটা প্রশ্ন ছুঁড়ে দিলেন উয়োং, কোনো উত্তর পাওয়া গেল না।
“ঐ পৃথিবীর নিয়ম কী?”
নির্জীবভাবে উয়োং প্রশ্ন করলেন, নিজের ধারণায় হতাশ হয়েও মনে একটুখানি আশার রেখা রাখলেন।
এসময় অপ্রত্যাশিতভাবে আগের নির্দেশক ভয়েসটি কানে বাজল: “ঐ পৃথিবীতে ভয়ংকর আত্মারা ছড়িয়েছে, কেউ পালাতে পারে না, তিন দিন পরপর একবার ঘূর্ণি, গভীর রাতে নরকের পথ খুলে যায়, পরদিন ভোর পাঁচটায় পালানো যায়।”
“তুমি কে, এসব জানলে কীভাবে?”
কোনো সাড়া নেই।
উয়োং অনেকক্ষণ অপেক্ষা করলেন, কোনো উত্তর না পেয়ে ভাবতে লাগলেন; “ভোর পাঁচটা মানে ‘মৌ’ সময়ে, গতকালও ঠিক পাঁচটায় আমি পালিয়েছিলাম। তিন দিন পরপর একবার ঘূর্ণি—মানে প্রতি তিনদিনে আমি ঐ পৃথিবীতে ঢুকব, ভয়ংকর আত্মা থেকে পালিয়ে পরদিন সকাল পাঁচটা অবধি বেঁচে থাকতে হবে।”
বক্তব্যের অর্থ মোটামুটি বুঝে উয়োং সামান্য স্বস্তি অনুভব করলেন। তিনি জানলেন ঐ পৃথিবীর নিয়ম, তাই তার একমাত্র লক্ষ্য হলো পরেরবার কালো পৃথিবীতে ঢোকার আগে নিজের জীবন রক্ষার প্রস্তুতি করা।
“তবে এখনো একটি প্রশ্ন আছে—ক刚刚ের ভয়েসটি কে? সিগারেটের কাজ মোটামুটি বুঝে গেছি, ঐ পৃথিবীর তথ্য দিতে পারে, কিন্তু সিগারেট বিক্রেতা বৃদ্ধ কে, তিনি কি সেই ভয়েস? এসব অজানা।”
“আবার একটি লক্ষ্য আছে, ঐ ভয়ংকর বৃদ্ধের গল্প খুঁজে বের করা, আক্ষেপ ঘোচানো। যেহেতু কম্পিউটার আমাকে এই সংকটমুক্তির সূত্র দিয়েছে, নিশ্চয়ই পরবর্তীতে আমার বেঁচে থাকার জন্য সহায়ক হবে।”
উয়োং ভাবনা গুছিয়ে নিলেন, মনে হলো “ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল”—ঐ পৃথিবী থেকে পালিয়ে এসে জীবনের নতুন আশার আলো পেলেন, মনে হলো বেঁচে যাবেন, আহা...
“পরেরবার গেলে ফোন নিয়ে যাব, বৃদ্ধের ছবি তুলব। বর্তমান কম্পিউটারে আগের ওয়েবসাইট নেই, শুধু ঐ কম্পিউটারেই দেখা যায়।”
উয়োং চেয়ারে বসে হাই তুললেন, শরীর টানলেন, আরাম করে সিগারেট খেতে লাগলেন, ধীরে ধীরে একটুকরো ধোঁয়া ছড়িয়ে দিলেন। নতুন লক্ষ্য জানা হয়ে গেলে শরীরে এক ধরনের মুক্তির অনুভূতি এল।
ফোন ঘাঁটতে ঘাঁটতে উয়োংয়ের দৃষ্টি এক নামের ওপর স্থির হলো, বহুক্ষণ চুপ করে থাকলেন। গভীরভাবে শেষবারের মতো ধোঁয়া ছাড়লেন, সিগারেটের ছাই অ্যাশট্রেতে চেপে রাখলেন, ধোঁয়া ধীরে ধীরে উঠে মিলিয়ে গেল।
“হ্যালো, এখন সময় আছে?”
উয়োং ফোন করলেন।
“আমি কাজে আছি, তুমি তো বড্ড ব্যস্ত, অনেকদিন তোমার খবর পাইনি।” ফোনের ওপাশ থেকে কাঁচা ঝরঝরে নারীকণ্ঠ ভেসে এল, সুর যেন পাহাড়ি ঝর্ণার মতো, হৃদয় স্পর্শ করে।
তবুও সেই পরিচিত কণ্ঠ!
উয়োং গভীর নিঃশ্বাস নিলেন, একটু দিশেহারা; “রাতে বেরিয়ে খেতে পারবে? তোমার সঙ্গে কিছু কথা আছে।”
ফোনের ওপাশে মুহূর্তের চিন্তা, তারপর ধীরে উত্তর এল: “পুরনো জায়গায় দেখা হবে!”