পঁচাশি অধ্যায় - কথোপকথন

একটা দুপুরজুড়ে ক্লান্তিকর কেনাকাটার পর, উ উয়ং এবং গুয়ো শিং দু’জনেই ঘেমে-নেয়ে, পেটের মধ্যে রীতিমতো চোঁচোঁ শব্দ তুলে ক্ষুধায় কাতর। তারা আর অপেক্ষা করতে না পেরে হাপুস-নুড়ুস খেয়ে নিল, তারপর শরীরটা ঢিলে করে চেয়ারটায় বসে পড়ল, ঘরের শীতাতপ নিয়ন্ত্রণের হিমেল হাওয়া উপভোগ করতে লাগল। সে মুহূর্তে তাদের মনে হচ্ছিল, যেন স্বর্গে এসে পৌঁছেছে তারা, এরকম প্রশান্তি ও আরাম আগে কখনও অনুভব করেনি।

পেট পুরে খাওয়াদাওয়া সেরে তিনজনে বিশাল কাপড়ের ব্যাগ হাতে গাড়িতে চেপে রওনা হলো ফেরার পথে।

“ট্রিং ট্রিং…”

ফোনের রিং বাজল, গুয়ো শিংয়ের ফোন। তবে কি সব মিটমাট হয়ে গেছে, তাং কর্মকর্তা তাদের খুঁজছেন?

গুয়ো শিং মাথা নেড়ে ফোনটা ধরল।

“গুয়ো সাহেব, ছোট সুন সাহেব ওদের দলটা সবে মাত্র নিরাপত্তা দপ্তর থেকে জামিনে ছাড়া পেয়েছে, সবাই বাড়ি চলে গেছে।”

“আমি কি বলিনি, ওদের আরও কিছুদিন আটকে রাখতে? এই দুই-তিন দিনেই কেন ছেড়ে দেওয়া হলো?”

উ উয়ং উত্তর শুনে সব কিছু বুঝে নিল, একই সঙ্গে মনে সন্দেহও জাগল।

“গুয়ো সাহেব, শোনা যাচ্ছে ওপর মহল থেকে কেউ চাপ দিয়েছে, আর কিছু করার ছিল না, তাই ছেড়ে দিতে বাধ্য হলাম।” ফোনের ওপার থেকে কণ্ঠটা উৎকণ্ঠায় কাঁপছিল, যেন গুয়ো শিংয়ের জবাবদিহিতায় খুব ভয় পেয়েছে।

“ওপর মহল, হুঁ, দেখি তো কে এত সাহস করে চাপ দেয়, আমার সঙ্গে রেষারেষি করে।” গুয়ো শিং ঠাণ্ডা হেসে উঠল, মুখ থেকে হাসি মিলিয়ে গিয়ে চোখের কোণে কঠোরতা আর নির্মমতা ফুটে উঠল।

হ্যাঁ, সে সাধারণত মানুষকে খুব শান্ত ব্যবহার করে, তবে সে শর্তে, সবাই সমান অবস্থানে থাকলেই। সাধারণ মানুষের সঙ্গে সে বন্ধুত্ব দেখায় না, বিশেষত যারা তাকে রাগিয়ে তোলে।

“রেষারেষি, চিংশান শহরে আর কে থাকতে পারে…”

“অলৌকিক শক্তিধর!”

উ উয়ং অল্প কথাতেই সবটা আন্দাজ করে ফেলল, মাথায় এক ঝটকায় উত্তরটা চলে এল।

গুয়ো শিংকে চেপে রাখতে পারে, এমন শক্তিধর সাধারণ কেউ নয়, নিশ্চয়ই কোনো অলৌকিক শক্তিধর, তাও উচ্চস্তরের কেউ।

“ঠিক তাই, অধিকাংশ সম্ভাবনা আমাদেরই দলে।” গুয়ো শিং মন শান্ত করে বিষয়টা গুছিয়ে নিল, মনে মনে বলল, “ভাবাই যায় না, সুন গোষ্ঠী এতটা শক্তিশালী, অলৌকিক শক্তিধরকে পর্যন্ত পাশে টানতে পেরেছে, নিশ্চয়ই অনেক খরচ হয়েছে।”

যদিও সাধারণ মানুষের জন্য অলৌকিক মহল এখনও বেশ দূরের জগৎ, কিন্তু বড় বড় কর্পোরেট গোষ্ঠীগুলো বহু বছর ধরে টিকে আছে, তারা এসবের সঙ্গে জড়িয়ে গেছে, অলৌকিকদের সঙ্গে যোগাযোগ আছে। উপরন্তু, কিছু অলৌকিক সংগঠনের পেছনে কর্পোরেটদেরই টাকার জোগান।

“হুঁ, একবারের জন্য হয়তো অনেক কাঠখড় পোড়াতে হয়েছে, কিন্তু আমি তো এখানে আছি, আমি বিশ্বাস করি না ওরা আমাদের জন্য সবকিছু বাজি রাখবে।”

“ঠিক বলেছ, ফিরেই সব হিসেব মেটাব, নিশ্চিন্ত থাকো, তাকেও ছাড়ব না।”

উ উয়ংয়ের চোখের আলো ম্লান হয়ে এল, শীতল এক ঝাঁকুনি ছড়িয়ে পড়ল, চারপাশের বাতাস পর্যন্ত যেন জমে গেছে।

সে ছোট সুন সাহেবকে হত্যা করতেই বদ্ধপরিকর, শুধু নিজের প্রতি বারবার অপমানজনক চ্যালেঞ্জের কারণেই নয়, বরং কারণ সে কোনো একসময় ইয়ে লানের ক্ষতি করার হুমকি দিয়েছিল।

ইয়ে লান উ উয়ংয়ের প্রিয় নারী, উ উয়ং তাকে নিশ্চিতভাবেই মৃত্যুদণ্ড দেবে।

“থাক, এতে তোমার দোষ নেই, আমি ফিরে গিয়ে ওটা সামলাব।” গুয়ো শিংয়ের মুখ স্বাভাবিক হয়ে এলো, ফোনে নিরাসক্ত সুরে উত্তর দিল, এক সাধারণ মানুষের জন্য সে কিছুতেই উত্তেজিত হবে না।

তিনজন হোটেলে ফিরে, নিজ নিজ ঘরে চলে গেল।

উ উয়ং বিছানায় সোজা হয়ে বসে আকাশের দিগন্তে তাকাল, গভীর কালো মেঘের চাদর তার ওপর ছড়িয়ে পড়েছে, সময়ের সাথে সাথে বিস্তৃত হচ্ছে, অস্থিরতা ছড়িয়ে দিচ্ছে মনে।

সূর্য ডোবার মুখে, গরম আর আগের মতো জ্বালাময়ী নয়, জানালা খুলে বাইরে থেকে আসা ঠাণ্ডা হাওয়ার ধারা ঘরে ঢুকল, হালকা শীতল অনুভূতি সঙ্গে নিয়ে। আকাশ ধূসর, ম্লান, তবু দিগন্তের দৃশ্যের সঙ্গে তীব্র বৈপরীত্যে।

শহরের ওপর ভেসে আছে তুলোর মতো মেঘ, আলো নিভু নিভু হয়ে এসেছে, তবু তাদের ঘূর্ণায়মান রূপটা স্পষ্ট দেখা যায়।

“আশা করি ইয়ানছিং শহরে এবার কোনো অপ্রত্যাশিত ঝামেলা না ঘটে।”

উ উয়ং জলভর্তি গ্লাস হাতে নিয়ে চুমুক দিল, উঠে শরীরটা চড়িয়ে নিল, জানালার পাশ থেকে সরে এসে চোখের পাতা কেঁপে উঠল, তার মনে হচ্ছিল এবার ইয়ানছিং শহরে কিছু গোলমাল হবেই, নিরাপদে ফেরা নাও হতে পারে।

“আগে একটু স্নান সেরে নিই, তারপর ইয়ে লানদের সঙ্গে দেখা করবো।”

নিজের শরীর থেকে ভেসে আসা ঘামের গন্ধে নাক কুচকাল, পিঠের ওপর ঘর্মাক্ত জামা লেপ্টে আছে, চরম অস্বস্তি।

জামাকাপড় খুলে, বাথরুমে ঢুকে গুনগুন করতে করতে সারা শরীর মুছতে লাগল।

জলের শব্দ আর গানের সুরের মধ্যে, হঠাৎ এক দৃষ্টি উ উয়ংয়ের দিকে তীক্ষ্ণভাবে ছুটে এলো, সেই চাহনিতে অস্বাভাবিক আগ্রাসিতা।

“লা, লা, লা…”

ছোট্ট সুর বাথরুমে প্রতিধ্বনিত হলো, উ উয়ং তখন সমস্ত ক্লান্তি ধুয়ে ফেলছে, গরম জলে গলা উঁচিয়ে আরও জোরে গাইতে লাগল।

“লা... লা...” গুনগুন করতে করতে হঠাৎ দু’চোখ বন্ধ থেকে হঠাৎ বড় করে খুলে চারপাশে তাকাল, “আশ্চর্য, কেন যেন মনে হচ্ছে কেউ আমাকে আড়াল থেকে দেখছে।”

কিছুই দেখতে পেল না, উ উয়ং মুখে সন্দেহের ছাপ, তারপর মুখে অদ্ভুত ভাব ফুটে উঠল, “নাকি বাথরুমে গোপন ক্যামেরা আছে, না কি!”

স্নানের গতি বাড়াল, দ্রুত শরীর মুছল, তবুও সেই নজরদারির অনুভূতি যায়নি।

পরিষ্কার জামাকাপড় পরে বাথরুম থেকে বেরিয়ে এল, গভীরভাবে নিঃশ্বাস নিয়ে অবাক হয়ে লক্ষ্য করল, বাথরুম থেকে বেরোতেই সেই অনুভূতি একেবারে উধাও।

“উ উয়ং!”

কঠোর এক ডাক কানে এলো।

দৃষ্টি তুলে দেখল, গুয়ো শিং আর ইয়ে লান বিছানায় বসে হাসিমুখে তাকিয়ে আছে তার দিকে।

“তোমরা এখানে কী করছো, আর, তোমরা আমার ঘরে ঢোলে কীভাবে?” উ উয়ং বিস্ময়ে চিৎকার করে জিজ্ঞাসা করল।

“তুমি কি ভুলে গেছো আমার ভূত-শক্তি, মুহূর্তেই চলে আসতে পারি!”

উ উয়ং ব্যাখ্যাটা শুনে বোকার মতো চুপ করে গেল, ভাবতেই পারেনি গুয়ো শিং এতটা নিস্তরঙ্গ, ঘরে ঢোকার জন্য ভূত-শক্তি পর্যন্ত ব্যবহার করবে।

“আসলে আমি একটু আগে দরজায় নক করেছিলাম, কোনো সাড়া পাচ্ছিলাম না, ভয় পেয়েছিলাম তোমার কিছু হয়েছে কিনা, তাই ওকে ডেকেছিলাম।” ইয়ে লান ব্যাখ্যা দিল।

এ কথা শুনে উ উয়ং বুঝল, ইয়ে লানের উদ্বিগ্ন মুখ দেখে আর গুয়ো শিংয়ের হাসি দেখে মনে মনে কৃতজ্ঞতা অনুভব করল।

গুয়ো শিং ভূত-শক্তি ব্যবহার করেছে—এটা ভাবাই যায় না, সে তো জানে এতে অলৌকিক মান বাড়ার ঝুঁকি আছে, তবুও করল, এতেই সব বলে দেয়।

“আমি ঠিক আছি, ধন্যবাদ তোমাদের।”

“তুমি যেহেতু ঠিক আছো, তাহলে আমার বাকি থাকা জাগরণ-জলটা দেবে?”

গুয়ো শিংয়ের চোখে অদ্ভুত ঝিলিক, পরের মুহূর্তেই সে প্রায় কাকুতি-মিনতি করে বলল।

“আমি কখন তোমার কাছে ধার নিয়েছি, তুমিই তো লু কর্মকর্তা থেকে চাইতে চেয়েছিলে!”

“তুমি…”

গুয়ো শিংয়ের সাহস নেই যে লু ইয়ান কর্মকর্তার কাছে কিছু চাইবে—তাতে শুধু অপমানই হবে না, উপরন্তু ভালো মতো বকুনি খাওয়ারও সম্ভাবনা।

“লান লান, আমি ভালো আছি, তোমরা বরং আগে গিয়ে বিশ্রাম নাও, আজ তো অনেক ক্লান্ত হয়েছি, কাল তো আবার অলৌকিক দপ্তরে যেতে হবে।” পাশের গুয়ো শিংয়ের আকুল মিনতি উপেক্ষা করে উ উয়ং ইয়ে লানকে বলল।

“ঠিক আছে, তাহলে আমি আগে যাচ্ছি, কিছু হলে ডাকো।”

“কি ব্যাপার, আমার জাগরণ-জলও ফেরত দিচ্ছো না, উপরন্তু সিঙ্গেলদের ওপর অত্যাচার!”

ইয়ে লান চলে গেলে ঘরে রইল শুধু উ উয়ং আর গুয়ো শিং, দুজনে প্রথমে চোখাচোখি, এরপর দৃষ্টির গভীরে এক অর্থপূর্ণ সংলাপ।

“বলো, আসলে কি ব্যাপার?”