একশ পনেরোতম অধ্যায়: প্রেত সাধন

দুষ্টু আত্মা স্বভাবতই মন্দ, তাদের নির্মূল করা কঠিন; মানুষের স্বভাবও মন্দ, তাকে মুছে ফেলা অসম্ভব। উ ইওং-এর মনে পড়ে গেল ইন্টারনেটের একটি কথা: "আমি ভূতকে ভয় পাই, অথচ ভূত আমার কোনো ক্ষতি করেনি; আমি মানুষকে ভয় পাই না, অথচ মানুষ আমাকে ক্ষতবিক্ষত করে রেখেছে।" কথাটি মজার মনে হলেও, গভীরভাবে চিন্তা করলে এর সত্যতা অস্বীকার করা যায় না।

দুষ্টু আত্মারা দুই ধরনের হয়—শর্তসাপেক্ষ এবং শর্তহীন। শর্ত পূরণ না হওয়া পর্যন্ত তারা আপনার দিকে ফিরেও তাকাবে না। কিন্তু মানুষের মন বোঝা দায়; কে জানে, আপনার পাশে থাকা সেই ভদ্র মানুষটিই হয়তো কোনো বিষাক্ত সাপ, যে সুযোগ পেলেই আপনাকে হাড়গোড়সুদ্ধ গিলে ফেলার অপেক্ষায় আছে।

শক্তিশালী চুলের গোছা মাকড়সার জালের মতো ভূত শিশুটিকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল। চুলের চাপ বাড়ার সাথে সাথে তার তীক্ষ্ণ কান্নার শব্দ আর আর্তনাদ আকাশ-বাতাস কাঁপিয়ে তুলল, যেন কানের পর্দা ছিঁড়ে যাবে। সেই ভূতটির নীলচে-কালো চামড়ায় কোনো পরিবর্তন এল না, কিন্তু যেখানে চুলগুলো বিঁধে ছিল, সেখানে গভীর ক্ষত সৃষ্টি হলো; যেন ইস্পাতের সূঁচের মতো চুলগুলো তার মাংস ছিঁড়ে ভেতরে ঢুকে যাচ্ছে।

'破妄之眼' বা মায়া-বিনাশী চোখ জাগ্রত হলো। চুলের ডগায় এক অদ্ভুত কালো শক্তি প্রবাহিত হতে লাগল, যা দৃশ্যটিকে এক মায়াবী ও রহস্যময় রূপ দিল। চারপাশ জুড়ে এক হিমশীতল পরিবেশ তৈরি হলো। কালো শক্তিটি যেন প্রাণ ফিরে পেল; ভূত শিশুটির উপস্থিতি অনুভব করে সেটি দ্রুত তার শরীরের ভেতরে ঢুকে পড়ল।

তীব্র যন্ত্রণায় ছটফট করে উঠল ভূতটি। অদ্ভুত সেই চুলগুলো ক্ষত দিয়ে ভেতরে প্রবেশ করে ক্রমাগত বাড়তে লাগল এবং শরীরের ভেতর তোলপাড় শুরু করল। অদ্ভুত বিষয় হলো, একটি সত্তা হিসেবে বেঁচে থাকা সত্ত্বেও এই ভূত শিশুটির শরীরে কোনো হাড় নেই। এমন কোমল শরীর নিয়ে সে কীভাবে এত দ্রুত ও হিংস্রভাবে আক্রমণ করে, তা ভাবাই যায় না। হাড়হীন শরীর, এমনকি অভ্যন্তরীণ অঙ্গপ্রত্যঙ্গহীন এই শূন্য খোলসটি প্রথম সারির এক ভয়াবহ অস্তিত্ব।

তার চোখের মণিহীন দৃষ্টি উ ইওং-এর দিকে স্থির হয়ে রইল। সেই দৃষ্টিতে কোনো প্রাণের স্পন্দন নেই, কেবল গভীর শূন্যতা ও মৃত্যু।

"আহ!"

তার তীক্ষ্ণ আর্তনাদ যেন সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো আছড়ে পড়ল। উ ইওং-এর চোখের সামনে অন্ধকার নেমে এল। সে চারপাশে তাকালে দেখল, বসার ঘরের বিশৃঙ্খল দৃশ্য ধীরে ধীরে কালো অন্ধকারে ঢেকে যাচ্ছে। অথচ ভূত শিশুটি সামনেই চুলের বাঁধনে বন্দি, কিন্তু তার সেই বিকট কান্নার শব্দ চারপাশ থেকে ভেসে আসছে। চারপাশ অন্ধকার, কিছুই দেখা যাচ্ছে না, শুধু সেই কান্নার শব্দ তরঙ্গ সৃষ্টি করছে।

"靈異域" (লৌকিক জগত)!

উ ইওং তৎক্ষণাৎ বুঝতে পারল সে কীসের মধ্যে আটকা পড়েছে। প্রথম সারির শক্তিশালী ভূতদের নিজস্ব আধ্যাত্মিক জগত থাকে। মৃত্যু নিশ্চিত জেনে ভূত শিশুটিও তার আধ্যাত্মিক জগত উন্মুক্ত করে দিয়েছে, বাঁচার শেষ চেষ্টা হিসেবে। উ ইওং চোখ পিটপিট করল, তার চোখের সাদা অংশে কালো আলোর ঝলকানি খেলে গেল। সে আবার চারপাশে তাকাল। দৃষ্টি পরিষ্কার হয়ে গেল, সেই চেনা বসার ঘরটি আবার ফিরে এল।

চোখের এই নতুন ক্ষমতার এটাই গুণ—এটি মায়া ও শূন্যতাকে ভেদ করতে পারে, এমনকি নিম্নস্তরের আধ্যাত্মিক জগতকেও চিরে ফেলা সম্ভব। চুলের বাঁধন যত শক্ত হতে লাগল, ভূত শিশুটির ছটফটানি তত কমে এল। যদিও তার মুখভঙ্গি এখনো হিংস্র, দাঁতগুলো তীক্ষ্ণ ও ভীতিজাগানিয়া।

ঠিক যখন উ ইওং তাকে শেষ করে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল, তখনই এক অদ্ভুত দৃশ্য দেখে সে থেমে গেল। কালো শক্তিটি ভূত শিশুটির শরীরের ভেতরে প্রবাহিত হয়ে তার সাথে মিশে যাচ্ছে!

এ কী করে সম্ভব? এই কালো শক্তি ঠিক কী, তা উ ইওং জানে না, তবে এই শক্তির কারণেই সে সেই অদ্ভুত পানীয় পানের পর বেঁচে ফিরেছে এবং অনেক সুবিধা পেয়েছে। কিন্তু এটি এখন ভূত শিশুটির শরীরের সাথে মিশে যাচ্ছে, যা উ ইওং কল্পনাও করতে পারেনি। সে হাত থামিয়ে অপেক্ষা করতে লাগল।

কালো শক্তিটি হাত-পা হয়ে তার শরীরের ভেতর দিয়ে প্রবাহিত হয়ে তার বিশাল মাথার ভেতরে ঢুকে গেল। মুহূর্তের মধ্যে, ভূত শিশুটির মণিহীন চোখ দুটি বন্ধ হয়ে গেল, নীলচে-কালো ঠোঁট দুটি চেপে বসল, ঢেকে গেল ধারালো দাঁত। তার মুখমণ্ডল কুঁচকে গেল, কপালে ভাঁজ পড়ল, যা তাকে আরও ভয়াবহ করে তুলল।

শান্ত বসার ঘরে সেই ভারী ও ভীতিজাগানিয়া পরিবেশ মিলিয়ে গেল। হাড় হিম করা শীতলতাও হাওয়া হয়ে গেল। সব কিছু শান্ত হয়ে এল, ফিরে এল এক অদ্ভুত "প্রশান্তি"।

কয়েক মিনিট পর, ভূত শিশুটির চোখের পাতা নড়তে লাগল। সে তার হাত-পা নাড়তে শুরু করল। উ ইওং চুলগুলো সরিয়ে নিল এবং তাকে মাটিতে নামিয়ে রাখল, তবে চুলের কয়েকটা অংশ তার ভ্রুর মাঝ বরাবর লক্ষ্য করে রইল। সামান্য নড়াচড়া করলেই তা তার মগজ ভেদ করে দেবে। যদিও সে জানে না ভূতদের ভ্রুর মাঝখানে আঘাত করলে তারা মরে কি না, তবুও এটি তাকে কিছুটা নিরাপত্তা দিল।

পরের মুহূর্তেই ভূত শিশুটি চোখ খুলল। তার সেই মৃতপ্রায় শূন্য দৃষ্টিতে সে উ ইওং-এর দিকে তাকিয়ে রইল। আগের সেই হিংস্রতা বা ধারালো দাঁতের বদলে তাকে এখন অদ্ভুত রকমের শান্ত ও নিষ্পাপ দেখাচ্ছিল।

"কী ব্যাপার? শান্ত হয়ে গেল কেন?"

উ ইওং কিছু একটা গড়বড় অনুভব করল। সে চুল বাড়িয়ে তার দিকে হাত বাড়াল। চুল কাছে আসতেই ভূত শিশুটি আক্রমণ না করে তার ছোট নীলচে-কালো হাত দিয়ে চুলগুলো জড়িয়ে ধরল। মনে হলো, সে যেন তার মায়ের কাছে আশ্রয় পেয়েছে।

"এই অশুভ জিনিসটা কি আমাকে মা ভেবে বসেছে?"

এক দুশ্চিন্তা তার মাথায় এল। সামনে থাকা এই অদ্ভুত হাসি দেওয়া ছোট প্রাণীটির দিকে তাকিয়ে উ ইওং অসহায় বোধ করল।

সে চুলগুলো গুটিয়ে নিল। ছোট প্রাণীটি তার দিকে লাফিয়ে এল, হাঁটাচলাও বেশ চঞ্চল, মুখটা এমনভাবে ফুলিয়ে রাখল যেন আগের সেই ভয়াবহ রূপটি অন্য কেউ ছিল। কে আর একটা ভূত শিশুকে পুষতে চায়? উ ইওং তার পায়ের কাছে লেপ্টে থাকা প্রাণীটির দিকে তাকিয়ে অসহায় হাসি হাসল। সে বুঝতে পারল না এখন কী করা উচিত।

হায়... একটা দীর্ঘশ্বাস বেরিয়ে এল তার মুখ দিয়ে। কালো শক্তি দ্বারা পরিবর্তিত হওয়ার কারণে ভূত শিশুটি উ ইওং-কে তার মা হিসেবে গ্রহণ করেছে, তাই তার মনে আর আক্রমণের কোনো চিন্তা নেই।

"আহ, আহ..."

মৃদু কান্নার শব্দ কানে ভেসে এল।

"তুই কি দুধ খেতে চাস নাকি?"

উ ইওং কী করবে ভেবে পেল না। এমন কিছুর সাথে আচরণের কোনো অভিজ্ঞতাই তার নেই, তাই সে কেবল অপ্রতিভভাবে উত্তর দিল।

"জানি না অন্ধকার জগতের ভূতদের বাইরে নিয়ে যাওয়া যাবে কি না।"

তার মনে ভূত পোষার চিন্তা এল। অন্যরা যদি পুষতে পারে, তবে সে কেন পারবে না? তাছাড়া, সে অন্যদের থেকে আলাদা। এই ভূত শিশুটির জন্ম হয়েছে কালো শক্তি থেকে, আর উ ইওং নিজেই সেই কালো শক্তির উৎস। তাই ভূতটি নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যাওয়ার বা মালিককে আক্রমণ করার কোনো সুযোগই নেই। তাছাড়া উ ইওং তাকে দিয়ে নিরীহ মানুষকে মারার মতো জঘন্য কাজ করাবে না। সবচেয়ে বড় কথা, এটি প্রথম সারির এক শক্তিশালী ভূত, যে যুদ্ধের ময়দানে তার বড় ভরসা হতে পারে।

কিন্তু ভূত পোষা খুব একটা ভালো কাজ নয়, এটি লোকচক্ষুর আড়ালেই রাখতে হবে। বাইরে নিয়ে এলে নিশ্চয়ই অনেক হাঙ্গামা হবে। উ ইওং নিজের চুলগুলো টেনে ধরল, সেগুলোর ওপর এক অদ্ভুত কালো আভা দেখা যাচ্ছে।

"তুই তো আমাকে বড় এক সমস্যায় ফেলে দিলি।"

পায়ের কাছে গুটিসুটি মেরে পড়ে থাকা কালো বস্তুটির দিকে তাকিয়ে সে মাথা নাড়ল। "ঠিক আছে, তুই আমার পেছনেই থাক।"

ভূত শিশুটি যেন তার কথা বুঝতে পারল। সে ধীরে ধীরে হামাগুড়ি দিয়ে তার পেছনে গিয়ে অন্ধকারে লুকিয়ে পড়ল। উ ইওং অগোছালো বসার ঘরটি পরিষ্কার করতে শুরু করল এবং ভাড়া বাড়িতে উদ্দেশ্যহীনভাবে পায়চারি করতে লাগল।