একানব্বইতম অধ্যায় আবার গাওলাও গ্রামের পথে

চেং ইউ বুঝতে পারলেন যে চিংফেং তাঁর আংটি দেওয়ার উদ্দেশ্য ভালো নয়। "অদ্ভুত ঘটনা? সম্ভবত শুধু তুমি একাই তা দেখেছো না।"
"…তোমার ওপর নজর রাখা হলেও, তোমার কাছে কেন্দ্রের আংটি আছে, ভয়ের কী আছে!"
"আমি ভয় পাই, যদি কেউ আমাকে মেরে ফেলে!" চেং ইউ জানেন যে মূল্যবান বস্তু রাখা নিজের জন্য বিপদ।
"নিজেকে হেয় করে দেখো না," চিংফেং হাসলেন।
"তখন কেন পাঁচজুয়াং মন্দির হারিয়ে যেতে দিলে?"
"আমার গুরু ঝেন ইউয়ানজি উত্তরণ করলেন, পাঁচজুয়াং মন্দির গোপন স্থানে পরিণত হল, এখন কেবল সাধারণ স্তরের修士রা প্রবেশ করতে পারে, আমি কিছুই করতে পারিনি। সাম্প্রতিক বছরগুলোতে আমি চারপাশে খুঁজেছি, কেউ জানত পাঁচজুয়াং নগরে বারবার অদ্ভুত ঘটনা ঘটছে, হয়তো এখন সবাই জানে মন্দিরটি প্রকাশিত হতে চলেছে।"
"তুমি দারুণ পরিকল্পনা করেছ!" চেং ইউ দেখলেন চিংফেং যা বললেন, তার কোনো সুবিধা নেই।
"শিষ্য হলে কাজ করতেই হয়," চিংফেং দাড়ি চুলে, স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বললেন।
"আমি তো এখনও তোমার মন্দিরপ্রধান!"
"তাহলে তো আরও ভালো, আকাশ ভেঙে পড়লেও উপরে কেউ আছে।"
"…"
"মন খারাপ করো না, আমি দেখছি তুমি যন্ত্র ও যান্ত্রিক বিষয়ে আগ্রহী, এখানে দু’টি বই আছে, কোনটি চাইবে?"
"আমি দু’টিই চাই!"
মিং ইউয়ান হাসলেন, "তবে দু’টিই দিয়ে দাও, তুমি তো বড়ই কৃপণ," বললেন এবং বুক থেকে একটি রত্নবালা বের করে চেং ইউকে দিলেন। যদিও এটি উড়ন্ত সেনার সাধারণ ফাটকা, তবুও চেং ইউ খুবই আপ্লুত হলেন।
বাই সু-ও সহজ করে বললেন, "ওই আত্মার বন্দুকটি তোমাকে দিচ্ছি, স্মৃতি হিসেবে রাখো।"
চেং ইউ ইচ্ছা করলেন এই দুই গুরু-শিষ্যকে জড়িয়ে ধরেন।
"গুলি তোমাকে নিজেই খুঁজতে হবে, নানা ধরনের আত্মার রত্ন ব্যবহার করতে পার, যেমন সাদা পবিত্র আলো, নীল ধোঁয়া, লাল বিস্ফোরক—এটি যেন এক গভীর গর্ত। বন্দুক চালিয়ে মজা পাবে, পরে ঋণ শোধে চোখে জল আসবে, এমন যেন না হয়।"
ধূপের অভিজ্ঞতা আত্মার বন্দুকে সহজেই প্রয়োগ করা যায়, কিন্তু ধূপ ও আত্মার রত্ন কিনতে হবে নিজেই, অর্থ উপার্জনের কৌশল শিখতে হবে দ্রুত।
"বুঝেছি!" চেং ইউ সাহসের সঙ্গে চিংফেং-এর দিকে ঘুরে বললেন, "দেখো তুমি!"
"ঠিক আছে, দু’টি বই-ই তোমাকে দিলাম, গুরু হিসেবে তোমার ভাল চাই, জানো কি যন্ত্রবিদ্যা তিন পুরুষকে নিঃস্ব করে, দু’টি একসঙ্গে চাওয়া কি ঠিক? তদুপরি, কুয়াফু গোত্র ও ছোট জাতির যন্ত্রবিদ্যার উপকরণ একেবারে আলাদা, এসব ছোটখাটো বিষয় নিয়ে মূল修না নষ্ট করো না।"
চেং ইউ চুপচাপ মাথা নাড়লেন, দেখলেন কথাগুলো শেষ, চিংফেং-কে জড়িয়ে ধরতে চাইলেন।
চিংফেং ভয়ে দূরে সরে গেলেন, "কি করছ?"
বাই সু হাসলেন, কিছুক্ষণ পরে মুখ বন্ধ করলেন, "চেং ইউ, চলো না আমার সঙ্গে কন্যা দেশে? অনেক সুন্দরী মেয়েরা আছে, তুমি নিশ্চয়ই পছন্দ করবে।"

এমন সরল ফাঁদে চেং ইউ কেনই বা পড়বেন, "রাজকন্যা তো সবচেয়ে সুন্দর, তোমাকে চিনেছি, আর কিছু দরকার নেই।"
পাশের চিংফেং শুনে কাঁটা দিয়ে উঠলেন, মিং ইউয়ান মুখ ফিরিয়ে বললেন, "অত্যন্ত ফাঁকা!" কিন্তু বাই সু আরও উজ্জ্বল হাসলেন।
"তোমার দেওয়া পাঁচড্রাগন চক্রের জন্য তোমাকে ধন্যবাদ।"
"কিছু না, যদি বাই সু-কে উপহার দিতে চাও, তবে যেমন রত্নের লাঠি দাও।"
"কখনো রাজকন্যা, কখনো ছোট বোন…" বাই সু ঠোঁট উঁচিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
"তুমি কী চাও, আমি কী বলি?"
"…" বাই সু দেখলেন মিং ইউয়ান ও মিং ইউয়ান তাঁর দিকে তাকিয়ে আছে, মুখ ফিরিয়ে চুপ করে থাকলেন।
"তাহলে আত্মার চিঠিতে যোগাযোগ, বাই সু বোন!"
"ঠিক আছে, আত্মার সাক্ষাতে," বাই সু খুশি হয়ে বললেন।
মিং ইউয়ান বাই সু-কে নিয়ে তাবু ছাড়লেন, চিংফেং ও চেং ইউ একা রইলেন।
"তোমার নিশ্চয়ই অনেক প্রশ্ন আছে, ভালো করে ভাবো, আমি তিনটি প্রশ্নের উত্তর দেব মাত্র।" চিংফেং, যিনি এই যুগের আটজন সর্বোচ্চ ব্যক্তির একজন, তখন আর ছদ্মবেশ রাখলেন না, চেং ইউ-এর ওপর চাপ পাহাড়ের মতো নেমে এল।
চেং ইউ প্রায় সেই চাপের কারণে হাঁটু গেড়ে পড়তে যাচ্ছিলেন। আংটি ছুঁয়ে জোরে জিজ্ঞাসা করলেন, "তোমরা আমাকে কেন বেছেছ?"
"আমি তোমার পেছনের শক্তিটা দেখি, এখনও জানি না কে, কিন্তু মনে হয় আমাদের উদ্দেশ্য একই।"
"সহস্রবর্ষী সভা কি গাও লাও ঝুয়াং-এর রক্ষা করবে, না ধ্বংস করবে?"
"সবটাই নির্ভর করে শ্রীমতিদের ইচ্ছার ওপর। বিশেষ করে তৃতীয় শ্রীমতি, যদি তিনি ভুল পথে যান, সভা দয়া দেখাবে না।"
দুই প্রশ্নে চেং ইউ পুরোপুরি বোঝাতে পারলেন গাও লাও ঝুয়াং-এর বর্তমান পরিস্থিতি। যদিও জানেন না তৃতীয় শ্রীমতি কী চান, তবে সম্ভবত মন্দিরের নিচের কিছু বিষয়ে, যা সহস্রবর্ষী সভার মূল গোপন বিষয়।
ভেবে, চেং ইউ তৃতীয় প্রশ্ন করলেন, "আমার শত্রু কে?"
চিংফেং অবশেষে হাসলেন, "আমরা এক পথের মানুষ, এই পৃথিবীতে সবচেয়ে গুরুত্বপুর্ন হচ্ছে—কেউ বন্ধু, কেউ শত্রু।"
চিংফেং থেমে বললেন, "শত্রু বন্ধুতে পরিণত হতে পারে, বন্ধুও…"
"আর কথা বলো না!" চেং ইউ কড়া ভাষায় বাধা দিলেন, "শ্রীমতি, দ্বিতীয় শ্রীমতি, তৃতীয় শ্রীমতি, গাও ই, গাও জিউ, স্বর্ণখচিত রত্ন, মেং চাং, বাই সু, তিনটি পশু, ঝুয়াং মো, ঝুয়াং ঝুং, বাম পথ, বাম শক্তি, এবং ভূগর্ভ নগর… আর কোন লুকানো শক্তি আছে?"
"আসলে, শুধু অবস্থান আছে, শত্রু নেই। তুমি বুঝবে এই কথায়," চিংফেং বললেন, উত্তর না দিয়ে তাবু ছাড়লেন। বেরোনোর আগে বললেন, "কমপক্ষে রক্তবাঘ এখন সবার শত্রু।"
এই কথায় নিশ্চিত হল ঝুয়াং শান রক্তবাঘের কাছ থেকে দেবতার ফাটকা কিনেছেন। সাত অস্ত্রবাহী আলীবাবার উত্তরাধিকারী হিসেবে, রক্তবাঘের যথেষ্ট শক্তি আছে তিন শ্রীমতির মধ্যে গোলমাল পাকাতে।
রক্তবাঘের সঙ্গে যুক্ত, বাম পথ বাইরে, ঝুয়াং শান ভেতরে, অনেক কিছু চায়।

শুধু চাই তিনটি পশু ও বাম শক্তি রক্তবাঘকে আটকাবে, কোনো অঘটন না ঘটে।
পরের দিন ভোরে, চেং ইউ ধ্যান করছিলেন, তাবুর বাইরে বাই সু-র তাড়াহুড়া, "চেং ইউ, চেং ইউ, তাড়াতাড়ি বেরো!"
চেং ইউ ধ্যান শেষ করে বেরোলেন, জানেন না কী জরুরী।
"আমি ভেবেছিলাম তুমি চলে গেছো।"
"চলে? বুড়ো আর মিং ইউয়ান চলে গেছেন?"
"হ্যাঁ, তুমি না গেলে ভালো, আমার সঙ্গে কন্যা দেশে চলো, কয়েকজন দিদি আমাকে খুব ভালোবাসে, তোমাকেও পছন্দ করবে," বাই সু হাসলেন।
"কিন্তু আমি… বুড়ো তো বলেছিলেন সব কাজ পাঁচজুয়াং নগরে।"
"কোথায় যাবে পাঁচজুয়াং নগর, আমার সঙ্গে চলো~~~" বাই সু এবার আদুরে ভঙ্গি নিলেন।
"…"
"বোনেরা, ওকে ঘোড়ায় তুলে দাও।"
কয়েকজন নারী সৈনিক চেং ইউ-কে ঘোড়ায় তুলে দিলেন, নরম গায়ে চেং ইউ জোর করতে পারলেন না।
তারপর শিবির উঠল, বাই সু উড়ন্ত সেনা নিয়ে কন্যা দেশে ফিরতে চললেন।
চেং ইউ ভাবলেন যেহেতু পথেই, ঘোড়ায় চড়েই থাকলেন। বরং নারী সৈনিকেরা মাঝে মাঝে তাঁর সঙ্গে হাসতে লাগলেন।
বাই সু হাসিমুখে সবাইকে চেং ইউ-র সঙ্গে মজার কথা বললেন, চোখ ছোট হয়ে গেল হাসতে হাসতে।
দুপুরে, ডান সামনে সবুজ আলো দেখা গেল, বাই সু চেং ইউ-র ঘোড়ার সামনে এসে দুষ্টুমি করে বললেন, "বেশ, গাও লাও ঝুয়াং এসে গেছে!"
"কন্যা দেশে যাচ্ছো না?"
"তোমার সঙ্গে মজা করছিলাম। গুরু বলেছেন তোমাকে কষ্ট না দিতে, গাও লাও ঝুয়াং-এ পৌঁছে দাও।"
"ভেতরে ঢোকাবে না?" চেং ইউ এই পরিবেশ বেশ পছন্দ করলেন, যেন রাজা রাজপ্রাসাদে, পাশে তিন প্রাসাদের রমণী।
"আর থাকতে চাও?"
চেং ইউ তাড়াতাড়ি ঘোড়া থেকে নামলেন, বাই সু-কে ধন্যবাদ বললেন।
"তাহলে আমি চলে গেলাম… মনে রাখবে আমাকে, রাজকন্যা তোমার প্রিয় বন্ধু, মনে রাখবে!" বাই সু হাসলেন, উড়ন্ত সেনা নিয়ে বাঁ দিকে চলে গেলেন, চেং ইউ নিঃসঙ্গ রইলেন রাস্তায়।