অষ্টম অধ্যায় মদ, কাম এবং সম্পদ—তিনটি প্রধান শিল্প

গাও লাও চুয়ান যদিও জনসংখ্যায় কম, তবে বাইরের অঞ্চল থেকে আসা商队 এবং旅者দের সংখ্যা বেশ বেশি। এর প্রধান কারণ গাও লাও চুয়ানের তিনটি বৃহৎ শিল্প।

প্রথমটি, বড় কন্যা শ্যাংলানের দায়িত্বে থাকা মদের শিল্প, যার উৎপাদিত মদের নাম ‘চাঁদের প্রাসাদের দেবমদ’। কথিত আছে, সেরা দেবমদ পান করলে এক পাত্রেই মাতাল হওয়া যায় এবং দেখা যায় সেই ব্যক্তিকে, যাকে দিনরাত ভাবা হয়। প্রতি বছর নির্দিষ্ট দিনে আয়োজিত মদ উৎসবের কারণে বহু বাইরের মানুষ নাম শুনে এখানে ছুটে আসে; এটাই গাও লাও চুয়ানের বার্ষিক উল্লাস উৎসব।

দ্বিতীয়টি, ছোট কন্যা ইউলানের দায়িত্বে থাকা নীলঘর। গাও পরিবারের নীলঘরটি একটু ভিন্ন পথে চলে, এখানে এমন修行者দের বেছে নেওয়া হয় যাদের উন্নতির আশা নেই, ফলে এখানে অনেক অভিনব কৌশল ও খেলা দেখা যায়। গাও লাও চুয়ান যেহেতু যোগাযোগের মূল পথে অবস্থিত, এবং পাঁচ চুয়ান শহরের খুব কাছাকাছি, অনেকেই এখানে প্রকৃতির আনন্দ খুঁজতে আসে।

তৃতীয়টি, কন্যা ছুইলানের দায়িত্বে থাকা ব্যবসা। গাও লাও চুয়ানের ভিতরে পশ্চিম হ্রদ অঞ্চলের সবচেয়ে বড় নিলামঘর রয়েছে। প্রতি মাসে নির্দিষ্ট দিনে নিলাম হয়, যেখানে মানুষের ঢল নামে, শক্তিশালী ব্যক্তিরা জড়ো হয়, এবং অনেক প্রতিভাবান修行者ও ভাগ্য যাচাই করতে আসে। যদি কোনও仙师 তাদের পছন্দ করে, তবে তা একধাপেই আকাশ ছোঁয়ার মতো সম্মান।

এই তিনটি প্রধান শিল্প ছাড়াও আরও কিছু ছোটখাটো শিল্প রয়েছে, যাদের পরিমাণ ও প্রভাব তুলনামূলকভাবে কম।

নতুন শিষ্যরা বাইরের門ে প্রবেশ করলে, প্রবীণরা তাদের নিয়ে পুরো চুয়ানের সব শিল্পের একটি মোটামুটি পরিচয় দেয়। এরপর প্রতিটি শিল্পে কিছুদিন কাজ করে, শেষে তারা নিজের পছন্দমতো শিল্প বেছে নিতে পারে; এতে তারা সম্পূর্ণ চিত্রটা বুঝতে পারে, খণ্ডিতভাবে নয়।

দুজন সেতু পেরিয়ে চুয়ানের বাইরে এসে প্রথমে গেলেন চুয়ানের উত্তরের মদ তৈরির কারখানায়।

কারখানার ভেতরের উঠোনে বড় বড় কয়েকটি পাত্র সারিবদ্ধভাবে রাখা, কিছু ছাঁকনি ও বাঁশের নলও একইভাবে সাজানো। সবকিছুই সুশৃঙ্খল।

“দুঃখের বিষয়, কোনো ফাঁকা যন্ত্রপাতি নেই, নইলে তোমাকে মদ তৈরির পদ্ধতি দেখিয়ে দিতাম।”

“ধান, ফল কিছুই নেই, আর আমাদের কাছে মদ তৈরির খামিরও নেই। ছোট মা, তুমি তো বেশ হাস্যরসিক,” চেং ইউ মৃদু হেসে বলল।

“আর মজা করো না!” গাও লরার কণ্ঠ আগের মতো শীতল নয়, “তুমি কেন হঠাৎ এভাবে বদলে গেলে, আমি জানি না…”

“অতি সাহসী ও আকর্ষণীয়?” চেং ইউ তার কথা ধরে নিয়ে হেসে বলল। গাও লরার মনের ভাব চেং ইউয়ের কাছে স্পষ্ট।

চেং ইউ চায় তাদের সম্পর্ক শুধু সহযোদ্ধার মতোই থাকুক, কোনো আবেগ ছাড়াই।

“তুমি বদলে গেছ, আমি খুশি,” গাও লরা লজ্জায় মাথা নিচু করল, “আমি কিছু মদ তৈরির খামির লুকিয়ে রেখেছি, কিছুদিন আগে বড় কন্যা চাঁদের প্রাসাদের দেবমদ বানানোর সময় অতিরিক্ত ছিল।”

চেং ইউ কিছু না বলে, আগে বেরিয়ে গেল।

দুজন এল বাইরের উঠোনে, গাও লরা বের করল একটি জেডের পাত্র, ঢাকনা খুলে নাক দিয়ে গন্ধ নিল, মুখভরে প্রশান্তিতে ডুবে গেল।

মদের সুবাস চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।

“চাও কি? আমি নিজে বানিয়েছি আঙ্গুরের মদ।”

চেং ইউ জেডের পাত্র নিয়ে এক চুমুকেই পুরো মুখে মদের স্বাদ ছড়িয়ে পড়ল, যেন প্রচণ্ড গরমে বরফ ঠান্ডা কোলা পান করল, শরীর জুড়ে তাজা স্বস্তি।

গাও লরা আবার পাত্রটা নিয়ে, কোনো সংকোচ ছাড়াই ধীরে ধীরে এক চুমুক খেল, মুখে লালচে আভা ছড়িয়ে পড়ল।

“গাও লাও চুয়ানের সবচেয়ে লাভজনক শিল্প এই মদ তৈরির কারখানাই, তাই তো?” নিলামের ফি আর নীলঘরের অর্থের তুলনায়, পরিষ্কারভাবে মদের শিল্পের ব্র্যান্ড মূল্যই সবচেয়ে বেশি।

“তোমার নজর ভালো। দেবমদের পাশাপাশি, গাও লাও চুয়ান আগে সাধারণ ওষুধও তৈরি করত এবং বিক্রি করত, সেটাই প্রকৃত ব্যবসা।”

“ওষুধ তৈরির ঘর কোথায়?”

“যারা ওষুধ বানাতে পারত, তারা সবাই চলে গেছে, তাই ওষুধঘর অন্য কাজে ব্যবহৃত হয়। আফসোস, তখন শূকর大仙 রেখে গিয়েছিল আকাশভবনের চুলা।”

কারখানা থেকে বেরিয়ে এল। গাও লরা চেং ইউকে নিয়ে বিভিন্ন সাধারণ কাজকর্ম পরিচয় করিয়ে দিতে লাগল।

“ওদিকে কি ঘোড়ার আস্তাবল, শূকরখামার, এ ধরনের জায়গা?”

“হ্যাঁ। তবে গাও লাও চুয়ানে শূকর পালন করা যায় না! ওটা হাঁসের খামার।”

চেং ইউ মুখ বাঁকিয়ে কিছু বলল না,毕竟 সে তো শূকর প্রবীণ।

দুজন এল চুয়ানের বাইরে 灵田ের পাশে। ক্ষেতের বাঁধ ও ক্যানেলগুলি সুন্দরভাবে সাজানো, ক্ষেত জুড়ে আধা মানুষের উচ্চতার ধান গাছ, সোনালী রঙে ভরপুর। ডিউটির বাইরে門ের শিষ্য দুজনকে দেখে এগিয়ে এল।

আগত ব্যক্তি মোটা, মাথা বড়, হাঁটার শব্দ স্পষ্ট।

বাইরের門ে প্রথম স্থানে, সবচেয়ে পুরনো, বছরের পর বছর 灵田ের চাষের দায়িত্বে; সবাই তাকে麦田守望者 গাও ই বলে।

প্রবীণ বাইরে门ের শিষ্যরাও গাও লাও চুয়ানের জমির মতোই সংখ্যায় পরিচিত।

গাও ই মুখে উজ্জ্বল হাসি, চেং ইউকে উপেক্ষা করে গাও লরার সামনে এসে বলল, “শিক্ষিকা, এসেছো!”

“তুমি তোমার কাজে যাও, আমি কাউকে নিয়ে চারপাশ দেখছি,” গাও লরা দূরত্ব বজায় রেখে নম্রভাবে উত্তর দিল।

গাও ই হাসল, “শিক্ষিকা এসেছেন, আমার কুঁড়েঘরে বসতে হবে তো!”

বলেই হাত বাড়িয়ে গাও লরার হাত ধরতে চাইল।

চেং ইউয়ের পিঠে গাও লরা, চোখে কঠোরতা ফুটে উঠল।

গাও ই একটু ভাবল, পরে ছেড়ে দিল, মনে পড়ল, এই মেয়েটি বেশ রাগী।

পেছন ঘুরে চেং ইউয়ের দিকে হাসতে হাসতে এগিয়ে এসে বলল, “তুমি সেই নতুনটি?”

চেং ইউ তাড়াতাড়ি হাত বাড়িয়ে বলল, “গাও প্রবীণকে দেখে নিয়েছি,” হাতে ছিল সকালে প্রস্তুত灵石। 灵石修行ের জন্য দরকার, এই জগতে通用货币।

“তুমি ঠিক পথে আছ!” গাও ই, যে আসলে চেং ইউকে একটু চাপে ফেলতে চেয়েছিল, হালকা হাতে握 করল।

হাড়ের চিড়চিড় শব্দে চেং ইউয়ের মুখে অসহায় হাসি ফুটে উঠল।

বিদায়ে, গাও ই চেং ইউকে এক বস্তা ধান দিল।

“চলো, এবার নীলঘরে যাই।” 灵田 থেকে বেরিয়ে চেং ইউ নিজে আমন্ত্রণ জানাল।

“নীলঘরে এখন কিছু অস্বস্তি চলছে, খোলা নেই, আফসোস,” গাও লরা মিশ্র আনন্দে হাসল।

“তাহলে আর কোথাও যাওয়ার নেই, এখানেই আলাদা হয়ে যাই।”

“তুমি বরং আমার সঙ্গে বাজার ঘুরবে?” গাও লরা মুখ তুলে চেং ইউয়ের দিকে তাকাল।

এটা বেশ উদ্দেশ্যপূর্ণ।

চেং ইউ শেষ পর্যন্ত দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “বড় কন্যা কি তোমাকে আমাকে প্রলুব্ধ করতে বলেছে?”

গাও লরা শুনে হতবাক, মুখ মুহূর্তেই কালো। অনেকক্ষণ চেপে রেখে, উচ্চস্বরে চেং ইউকে বলল, “চলে যাও!” সঙ্গে সঙ্গে একটি থলি ছুড়ে দিল, তাতে ছিল বাইরে門ের নতুনদের জন্য বরাদ্দ একশ灵石।

ছুড়ে দিয়ে, গাও লরা ঘুরে দৌড়ে পালাল।

তুমি তো আমাকে চলে যেতে বললে…চেং ইউ মনে মনে ভাবল, নারীদের কথা সবসময় উল্টোই।

আর বড় কন্যা কি আমার ব্যাপারে ভুল ধারণা করছে? আমি ছোট野马কে চড়তে চেয়েছি, কিন্তু马子 আমাকে চড়তে দেয়নি।

সবুজ চা বনের মাঝে সাহসী, হাজার ফুলের মাঝে একটিও স্পর্শ না করা—এটাই আসল চরিত্র।

চেং ইউ ইচ্ছাকৃতভাবে গাও লরাকে সরিয়ে দিতে চেয়েছিল। বড় কন্যাকে দর্শন করার পর, অনেক কিছুই তাল কেটেছে, নতুনভাবে ভাবতে হবে।

এখন দুপুর, চেং ইউ দ্রুত পশ্চিম চুয়ানের ঝোপের মধ্যে নিরাপদ আশ্রয়ে গেল, মানে যেখানেই野猪 তার ওপর আক্রমণ করেছিল। সেখানে কয়েকটি গর্ত ছাড়াও, ঘাসের জড়ো করা কিছু লুকানোর জায়গা ছিল, সেখানে খাবার রাখা আছে, আর চারপাশে অনেক警戒机关 বসানো। যেন বিস্তীর্ণ প্রান্তরের পিঁপড়ার গর্ত; খুঁজে পাওয়া কঠিন।

চেং ইউ নিশ্চিত হলো, কেউ তাকে অনুসরণ করছে না, বুকে থাকা玉符 বের করল।

“ড্রাগন: চ্যুয়ান, তুমি সীমানা পার করেছ!”

“চাঁদ: প্রথমবার কাউকে无面人 হিসেবে নিশ্চিত করলাম, কৌতূহলী লাগছে, হা হা।”

“ড্রাগন: আমি মাছ, কিন্তু মাছ আমি নই। এই ধরনের ব্যাপার যেন আর না ঘটে,” চেং ইউ রহস্যময়ভাবে উত্তর দিল।

“চ্যুয়ান: হত্যা করবে, নাকি হত্যা হবে, এটাই প্রশ্ন।”

“ড্রাগন: এক।”

“চাঁদ: ঠিক আছে, আমরা একই নৌকায়, নৌকা উল্টাবে না। এবার তোমাকে ক্ষতিপূরণ দিচ্ছি। দশ灵晶 তোমার玉符তে জমা হয়েছে।”

চেং ইউ জীবনে কখনও灵晶 দেখেনি, যদিও বদলানোর অনুপাতে, এক হাজার灵石ে এক灵晶 পাওয়া যায়, কিন্তু灵晶修行কারীদের জন্য অনেক মূল্যবান।灵石 যদি গাড়ির জ্বালানি হয়,灵晶 হয় ইঞ্জিনের তেল, আর灵髓 আরও দুর্লভ,晋升ের জন্য অপরিহার্য।

灵石ের ক্ষেত্রে, আকার ছাড়াও, অভ্যন্তরীণ灵气ের বিশুদ্ধতার উপর ভিত্তি করে তিনটি স্তর—উচ্চ, মধ্য, নিম্ন। সবচেয়ে উচ্চ灵石েই灵晶ে বদলানো যায়।

দশ灵晶ের ক্ষতিপূরণ, যথেষ্ট আন্তরিক। কিন্তু আমার নামে জমা হলো মানে কী?

চেং ইউ玉符 উল্টে পাল্টে কিছুই বুঝতে পারল না। শুধু চাই, এই ‘চাঁদ’ যেন মানুষ হয়, আর আমাকে হত্যা করতে না আসে।

সতর্কতার জন্য, একশ灵石 নিয়ে বাজারে গিয়ে নিজেকে সজ্জিত করা উচিত।