বাহান্নতম অধ্যায়: নির্বাচন ও শক্তি

ফা হে ও চেং ইউ, দু’জন মুখোমুখি দাঁড়িয়ে আছে।
মাঠের মাঝখানে একটি সরু বাঁশের খুঁটি গাঁথা, সূর্য ওঠার সঙ্গে সঙ্গে তার ছায়া ধীরে ধীরে সরে যাচ্ছে।
বাঁশের খুঁটিকে ঘিরে, মাটিতে কিছুটা দূরত্বে ছয়টি ছোট রক্তবিন্দু পড়ে আছে—সব মিলিয়ে ছয়টি।
যখন বাঁশের ছায়া রক্তবিন্দুর ওপর পড়ে, তখন দ্বন্দ্বকারীরা একে অপরকে আক্রমণ করতে পারে। তত্ত্ব অনুযায়ী, ছয়টি রক্তবিন্দু মানে ছয়বার আক্রমণের সুযোগ।
দুই পক্ষ মুখোমুখি দাঁড়িয়ে, ছায়া ও একে অপরের চালচলন গভীরভাবে লক্ষ করছে।
প্রত্যক্ষদর্শীরাও দম আটকে, উৎকণ্ঠায় চুপচাপ দাঁড়িয়ে।
ফা হে’র তিনটি ধ্যান炉 তার সামনে ভেসে আছে, সে কৌশল বদলে হেসে চেং ইউকে বলল, “তুমি দেখো তো, তোমাকে মৃত্যুর সাজ পরিয়ে দিয়েছে, আর তুমি গর্ব করছো।”
চেং ইউ হাসল, কিছু বলল না।
চেং ইউ এই অভিব্যক্তি পছন্দ করে, আগের জন্মেও এর জন্য আলাদা করে অনুশীলন করেছিল।
একটি কবিতায় সুন্দরভাবে বর্ণনা করা হয়েছে—
“অসীম রহস্য
কোথায় তার খোঁজ?
হাসির পরে,
কথার আগে,
সেই তো অসীম রহস্য।”
চেং ইউ সিদ্ধান্ত নিতে না পারলে হাসে, কথা বলে না; কটাক্ষের মুখে হাসে, কথা বলে না; প্রশংসা পেলে, তেমনি হাসে, কথা বলে না।
ফা হে সত্যিই চেং ইউয়ের মনোভাব বুঝতে পারে না, সে বলার ফাঁকে চেং ইউয়ের মুখ লক্ষ্য করছিল।
“দেখো তো, তামার炉-র গায়ে তেলের আস্তরণ নেই, তাই তার ঔজ্জ্বল্য অসম।
পলিশ করা হয়নি, কিন্তু দ্বন্দ্বের জন্য কিছুটা ঘষা, দ্রুত গন্ধযুক্ত গোলা ছোড়ার জন্য।
কিন্তু এটা খুবই শিশুসুলভ; কারণ তোমার ধূপ দেওয়া সময় যথেষ্ট নয়, ধূপের গন্ধ কেবল বাইরেই, ভিতরে ঢোকেনি, ধূপ炉-তে দেওয়া ধূপ গোলা একেবারে ফিকে।
একটি ভালো মৃগনাভি গোলা,
তুমি ব্যবহার করছো অথচ না ধূপের গন্ধ, না ধূপ গোলার স্বাদ—ব্যর্থ!
ঢাকনা শতবার বন্ধ করা হয়নি, বিলম্ব হয়েছে, ব্যর্থ!
মুখ ধূপ গোলায় ধোয়া হয়নি, বাধা আছে, ব্যর্থ!
বিশেষ করে দ্বন্দ্বে এমন নিম্নমানের মৃগনাভি ব্যবহার—ব্যর্থতার চূড়ান্ত!
সবচেয়ে মর্মান্তিক এই পোশাক, বাহারি, ভারী, তুমি কি ঠিক বুঝেছো?
আহা, আমরা তো দ্বন্দ্বে আছি।

তাড়াতাড়ি এড়িয়ে যাওয়ার প্রতিযোগিতা, তাই তো?
তুমি আমাকে সহজে জয়ী করে দিচ্ছো, এতে আমার কোনো গর্ব নেই!”
চেং ইউ’র নিজস্ব জিনিস এখনো আসেনি, তাই পুরনো তামার炉 ব্যবহার করতে হচ্ছে, ফা হে’র কাছে সেটা তুচ্ছ।
“মুরগি মারতে গরু কাটার ছুরি লাগে না,” ফা হে’র দীর্ঘ বক্তব্যের জবাবে চেং ইউ একটিই কথা বলল।
“তুমি ঠিকই বলেছো!” ফা হে এ কথা শুনে তার দুটি ধ্যান炉 সরিয়ে কেবল একটি রেখে দিল সামনে।
নিচে তখনই একদল হইচই করল।
ছায়া ধীরে ধীরে সরছে, নিচের লোকেরা ফা হে’র কথার ঢং দেখে মুগ্ধ।
গাও আঠ আঠ বলল, “এটাই কি দক্ষতার স্টাইল?”
গাও তিন অসন্তুষ্টভাবে বলল, “দক্ষজন তো কথা কম বলেই নয়, জয়ী হলেই সে দক্ষ।”
গাও আঠ তর্ক করল, “জয়ী হয়ে যদি কঠোর হয়, তবে তো সে দক্ষদেরও সেরা।”
গাও তিন আঠ সব মিলিয়ে বলল, “দক্ষজন যা-ই করুক, সে-ই দক্ষ।”
গাও তিন ও গাও আঠ একে অপরকে দেখল, “আজ কোনো বোকা কথা বলল না।”
ছায়া অবশেষে রক্তবিন্দু স্পর্শ করল।
ফা হে একটু নড়ল, চেং ইউও নড়ল।
চোখে আত্মার শক্তি ঢেলে ফা হে’কে নিরীক্ষণ করছিল, চোখের জাদু দ্বন্দ্বে অবাক করা মতো কাজে লাগল।
দুই পক্ষ দেহ ও পায়ে সামান্য নড়ল, কিন্তু কেউ ধূপ গোলা ছোড়েনি।
চেং ইউ তার আগের জন্মে ছিল মার্শাল গেমের দক্ষ; প্রতিটি এমন কার্যকলাপে অংশ নিতে ভালোবাসে, যেখানে কৌশলে জয়ী হওয়া যায়।
মার্শাল গেমের মূল কথা দুটি—পছন্দ ও অবস্থান।
পছন্দ মানে প্রতিপক্ষ কী করবে, আমি কীভাবে প্রতিক্রিয়া দেব—সরলভাবে মনের লড়াই।
অবস্থান আরও সূক্ষ্ম; দুই পক্ষের দূরত্ব, বিভিন্ন দূরত্বে ভিন্ন আক্রমণ কৌশল; আবার মানসিকভাবে আক্রমণ ও চাপের প্রবাহ।
যুদ্ধের সময়, নিজেকে সুবিধাজনক অবস্থানে নিয়ে দ্রুত আক্রমণ, দ্রুত পছন্দের মাধ্যমে প্রতিপক্ষকে ভুল করতে বাধ্য করা, তারপর ধারাবাহিক আক্রমণে চাপ সৃষ্টি করে জয়ী হওয়া।
এই তত্ত্ব আজকের দ্বন্দ্বেও সমানভাবে প্রযোজ্য।
ফা হে দেখল চেং ইউ মনোযোগী, কথায় বিভ্রান্ত হচ্ছে না; দ্রুত গোলা ছোড়ার কৌশল ব্যর্থ হল, তাই দেহের সামান্য নড়াচড়া ও দিক বদলে সুযোগ খুঁজছে, চেং ইউ তবুও কোনো ফাঁক দিচ্ছে না।
চোখের শক্তি ক্রমাগত ক্ষয় হচ্ছে, চেং ইউ কিছুটা মাথা ঘুরছে।
ফা হে’র দেহের ভারকেন্দ্র যেন প্রবাহিত বাতাস, ধরতে পারছে না, নিজে তাড়াতাড়ি আক্রমণ করলে বিপাকে পড়বে।
বাঁশের ছায়া দেখলেই রক্তবিন্দু অতিক্রম করবে, দু’জন এখনো কোনো গোলা ছোড়েনি।
শেষ মুহূর্তে, ফা হে ধ্যান炉 নামিয়ে দুই হাত ছড়িয়ে বলল, “ছোট ভাই, আমি তোমাকে আগে সুযোগ দিচ্ছি…”

কথা শেষ হওয়ার আগেই, চেং ইউ’র তামার炉 থেকে সাদা ধোঁয়া উঠল।
ফা হে সঙ্গে সঙ্গে মাটিতে পড়ল, নিচে চাঞ্চল্য ছড়িয়ে পড়ল।
“এটা, এটা, আমি ঠিক দেখছি তো?”
“নামসর্বস্ব পশ্চিম হ্রদের শ্রেষ্ঠ ধূপপূজারী!”
“আমি গেলে আমিও পারতাম।”
ছায়া কিছুক্ষণেই রক্তবিন্দুর বাইরে চলে গেল, সতর্ক চেং ইউ’র সামনে ফা হে লাফিয়ে উঠল।
এক হাতে বুকে রেখে সামনে বাড়িয়ে দিল, সেখানে মৃগনাভি গোলাটি শুয়ে আছে, “নির্ভুল লক্ষ্য, সময়ও চমৎকার!”
চেং ইউ আবারও হাসল, কিছু বলল না।
“তুমি কি খরগোশ? এত সতর্ক, সুযোগে আমাকে আরও দুটি গোলা ছুড়তে ভাবলে না?”
“আপনার অভিনয় এত মনোমুগ্ধকর, আমি মুগ্ধ হয়ে গিয়েছিলাম, ভুলে গেছি আরও দুটি সুযোগ নিতে।”
নিচে হইচই, বেশিরভাগই ফা হে’র বিরুদ্ধে।
চেং ইউও বুঝতে পারছে পরিস্থিতি জটিল হচ্ছে; আদতে, বৃদ্ধই বেশি অভিজ্ঞ, চিরন্তন সত্য।
প্রথম দফায়, ফা হে কোনো ফাঁক দেয়নি, কথায় আক্রমণ, ভান করে চেং ইউকে প্রলুব্ধ করল।
সবচেয়ে বড় কথা, ফা হে একদম অহংকারী নয়, তার কোনো গৌরবভাব নেই।
সারা পৃথিবীর বীরদের ছোট করে দেখছে।
“বৃদ্ধ বিড়াল ইঁদুর নিয়ে খেলছে,” ঝুয়াং শান মনে মনে ভাবল। আপাতত নির্বিকার থেকে আরও দু’দফা পর্যবেক্ষণ করবে।
মেং চাংজুন মাঠের পরিস্থিতি লক্ষ্য করে পাশে থাকা দ্বিতীয় কন্যাকে বললেন, “ফা হে চেং ইউ ভাইকে যথেষ্ট গুরুত্ব দিচ্ছে। আমি মনে করি, দ্বন্দ্ব দ্বন্দ্বই থাক, প্রাণনাশ যেন না হয়।”
“তরুণদের পরাজয়ই যথেষ্ট; প্রবীণদের সঙ্গে প্রতিযোগিতার মনোভাব থাকলেই ভালো,” দ্বিতীয় কন্যা সম্মতি দিলেন।
“ধূপ গোলার চোখ নেই,” শেয়ালকুলের বৃদ্ধা উদ্বেগে বললেন, “মেং চাংজুন ফা হে’র সঙ্গে কথা বলবেন?”
“হু তিন লেজ, আমি মেং চাংজুন কবে থেকে স্বর্ণপাহাড় মন্দিরে কথা বলতে পারি?” মেং চাংজুনের কণ্ঠে ঠাণ্ডা ভাব, বৃদ্ধা তার চোখে, যেন নাম পর্যন্ত পাওয়ার যোগ্য নয়।
“হু লিং ভুল বলেছে।” বৃদ্ধা নমস্কার করল, আর কথা বলল না।
ছায়া মেং চাংজুনের আহ্বানে দ্বিতীয় কন্যাকে সাহায্য করতে এসেছে, তাই সাদা চড়ুইও দ্বিতীয় কন্যার সঙ্গে কাজ করে। যদিও জানে না কেন ছায়া আবার কালো ড্রাগন পাঠিয়েছে গাও পরিবারে, তবু মেং চাংজুন চায় কালো ড্রাগন ও সাদা চড়ুই একসঙ্গে কাজ করুক।
দ্বন্দ্ব দু’জনের, মেং চাংজুনের কাছে তা বাড়তি ঝামেলা, মন খারাপ।
দ্বিতীয় কন্যার কাছে, দু’জনই মরতে পারে, দুই পক্ষেই ক্ষতি হোক—এটাই শ্রেয়। এদের আর দরকার নেই, কাজে লাগানোর শক্তি নেই, এখন ঝুঁকি; নিজে মারতে যায়নি শুধু বহু জটিলতা।
সবাই মনোভাবে বিভক্ত, বাঁশের ছায়া ধীরে ধীরে দ্বিতীয় রক্তবিন্দু স্পর্শ করল।
মাঠের সবাই নিঃশব্দে দু’জনকে লক্ষ্য করছিল, কেবল ঝুয়াং শানের চোখে গাও লুওর চলে যাওয়ার ছায়া পড়ল, একটু আক্ষেপ, কিছুতেই আটকাতে পারল না।