পঞ্চম অধ্যায়: শুধুমাত্র প্রধান চরিত্রের জন্য নির্ধারিত সম্পর্কচ্ছেদের ধাঁচ

বামপন্থী আবার একবার ধাক্কা খেয়ে সোজা চেং ইউর怀ে গিয়ে পড়ল। মুখে অভিমানী সুরে চিৎকার, “বড়জোয়ান! তুমি আবার চুপিসারে আমার ওপর চড়াও হয়েছো, লজ্জা নেই?”
এ হাতের ছোঁয়া এতটাই চেনা যে চোখ বন্ধ করেও বোঝা যায় কে।
দরজায় সত্যিই দেখা দিল ঝুয়াং ছিয়াংয়ের উজ্জ্বল মুখ, বিশাল দেহ এক পাহাড়ের মতো, সমস্ত আলো তার শরীরেই থেমে গেছে।
“বাড়তি কথা, মেয়েলি কথা বলো না,” ঝুয়াং ছিয়াং এক ঝটকায় বামপন্থীকে টেনে দরজার বাইরে নিয়ে গেল।
চেং ইউর মনে ভেসে উঠল সেই কাঁটাওয়ালা পিঠ, সে নিজেকে সংবরণ করে শান্ত গলায় বলল, “তুমি এসেছো?”
ঝুয়াং ছিয়াং কিছুক্ষণ চেং ইউর চোখে চেয়ে থেকে ধীরে ধীরে বলল, “মনে রেখো, পরিচয় ভুলে যেও না, ঠিক করে ডাকবে, ঝুয়াং দাদা।”
চেং ইউ মুখের পেশি ধরে রাখতে পারেনি, হাসিমুখে বলল, “ঝুয়াং দাদা!”
হেজহগ কি এসে ব্ল্যাক ড্রাগনের খবর নিতে এসেছে? এই অভিনয় কোনওভাবে নষ্ট করা যাবে না।
“বিশেষ করে দেখতে এলাম, তোমার কোনো সমস্যা হয়েছে কি না,” ঝুয়াং ছিয়াং ঘরে ঢোকার ইচ্ছা দেখাল না, “একটু পরেই বড়ম্যাডাম তোমাকে ডাকবে, সাবধানে কথা বলো। কাজ শেষ হলে, একসঙ্গে মদ খাবো।”
চেং ইউ ভাবছিল কীভাবে এই নিমন্ত্রণ এড়ানো যায়, এমন সময় ভেতর থেকে স্নেহপরায়ণা মাসির গলা শোনা গেল, “কে আবার আমার ছোট মাছটাকে ভুল পথে চালাচ্ছে?”
ঝুয়াং ছিয়াং বুঝি মাসিকে দেখতে চায় না, আবার বামপন্থীর গলা চেপে ধরে চেং ইউকে বলল, “এ আমার অর্ধেক ভাই, যত খুশি শাসন করো, দায় আমার।” বলেই, মাসি আসার আগেই চুপিসারে চলে গেল।
এ যেন বামপন্থীর জন্য ঝুয়াং ছিয়াংয়ের দেওয়া রক্ষাকবচ, ভয় যে ব্ল্যাক ড্রাগন কিছু করে বসে—বামপন্থী সত্যি বলতে কখনও কখনও একটু অসহ্য!
বামপন্থী এলোমেলো পোশাক ঠিক করে নিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি ও বড়জোয়ান খুব চেনা?”
“প্রায়ই হ্রদের ধারে একসঙ্গে মদ্যপান করি, মুক্ত বিহঙ্গের মতো…” চেং ইউর কথা শেষ হওয়ার আগেই পেছন থেকে মাসি এসে কানের লতি টেনে ধরল।
“মুক্ত বিহঙ্গ, তাই তো? আবার আমার অজান্তে কোথায় ফুলবউদি খেতে গেছো?”
“মাসিমা!” বামপন্থী সোজা হয়ে নমস্কার করল।
মাসির মুখে আরও হাজারটা কথা ছিল, কিন্তু বাধা পড়ায় সে চটে গেল।
“তুমি ওই ছোট চোর, সারাদিন ছোট মাছটাকে নিয়ে ঘুরে বেড়াও?”
“এ…,” বামপন্থী নমস্কারের ভঙ্গি বজায় রেখে বলল, “আমি মনে করি, চেং ভাইয়ের সঙ্গে মদ্যপান করা, মাতাল হয়ে যাওয়া—এটাও তো এক রকম সৌন্দর্য।”
বিতর্ক জমে উঠল না দেখে, মাসি রাগে চেং ইউর কান ঘুরিয়ে ধরল, তারপর বামপন্থীকে নমস্কার ফিরিয়ে দিল।
চেং ইউ সুযোগ বুঝে বামপন্থীর কাঁধে হাত রাখল, “এই হলো সেই মাসিমা, যাকে তুমি খুঁজছিলে।”
“দুধওয়ালি?”
আহা! বলার সময় একটু ভাবো তো!
চেং ইউ দেখল মাসির মুখ গম্ভীর হয়ে গেছে। হাত উঁচিয়ে জোরে একটা চড় বসিয়ে দিল বামপন্থীর গালে।

“চপ্পাট!”
এত জোরে মারল যে চেং ইউ সহ দু’জনে দরজার ধারে পড়ে গেল।
“কি সব দুষ্টুমির দল!” বলেই মাসি গম্ভীর মুখে ভেতরের ঘরে চলে গেল, হতভম্ব বামপন্থী চেং ইউর怀ে পড়ে রইল।
আজ বুঝি চরম দুর্ভাগ্য, বারবার একটা ছেলের怀ে গিয়ে পড়ছে, তাও নানা ভঙ্গিতে।
চেং ইউ উঠতে যাচ্ছিল, সাথে বামপন্থীকে সান্ত্বনা দেবে, ঠিক তখনই দূর থেকে এক মিষ্টি কণ্ঠ ভেসে এল, “নয়লাং, তুমি এখানে কী করছো?”
আসা মেয়েটির পেছনে ঘোড়া-লেজের মতো চুল বাঁধা, গায়ে ভেস্ট, নিচে আলগা পাজামা, গালে দুটি হালকা টোল—ভীষণই মিষ্টি।
চেং ইউর শরীর হরমোনে টইটম্বুর, মাথায় বারবার ডাকছে, লো মেয়ে—এ তো এই জগতের চেং ইউর শৈশবের পাত্রী ও মনের মানুষ।
নোটবুকের অর্ধেকের বেশিই গাও লোর নিয়ে, যেন প্রেমিকের ডায়েরিকেও হার মানায়।
চেং ইউ তখন আনন্দের ভান করে বড় গলায় ডাকল, “লো মেয়ে!”
গাও লো ভ্রু কুঁচকে তাকাল, প্রথমে চেং ইউকে ভালো মুখ দেখাতে চায়নি, কিন্তু সকালে বড়ম্যাডাম তাঁর ও চেং ইউর সম্পর্ক বিশেষভাবে বিবেচনা করে তাঁকে পাঠিয়েছেন, তাই কৃত্রিম হাসি ফুটিয়ে মুখ ঘুরিয়ে নিল।
কে জানত, এই অপদার্থ ব্যাটা হঠাৎ এমন বড় কৃতিত্ব দেখাবে!
চেং ইউ আগের মতো চুপচাপ না থেকে, এক ঝটকায় গাও লোর হাত ধরে ফেলল। “চলো, বাড়ি চল, মাসিমাও তো অনেকদিন তোমাকে দেখতে পায়নি।”
মোলায়েম, ছোঁয়ার জন্য আদর্শ।
গাও লো অবিশ্বাসে চেয়ে রইল, হাত ছাড়াতে ভুলে কয়েক কদম টেনে চলল।
“ছাড়ো!”—গাও লো ঠোঁট চেপে ধরে, নিজের ছবি নয়লাংয়ের সামনে নষ্ট হওয়ার জন্য নিজেকে দোষ দিল।
চেং ইউ হেসে আবারও টানাটানি করতে গেল, মুখে বলল, “রাগী বউয়ের রূপও চমৎকার।”
গাও লো চেহারায় ঠাণ্ডা ভাব এনে, হাতে ঠেলে দিল, চেং ইউ সাত-আট কদম পিছিয়ে মাটিতে পড়ে গেল।
খেলা বাড়াবাড়ি হয়ে গেছে, ভুলে গিয়েছিল গাও লো এখন বড়ম্যাডামের শ্রদ্ধেয়, “গাও” পদবী পাওয়া এক সাধিকা।
ওদিকে বামপন্থীও স্বাভাবিক হয়ে ছুটে এসে চেং ইউকে তুলল, তারপর গাও লোর দিকে ফিরে বলল, “গাও লো, নিজের দাদার প্রতি সম্মান দেখাও, ভদ্রমহিলার গুণাবলি ভুলো না।”
গাও লো মুখে সামান্য লাল আভা এনে মৃদু স্বরে বলল, “নয়লাং, তুমি ঠিক বলেছো।”
চেং ইউর মনে তীব্র ক্রোধ, কবে থেকে এই দুই অভাগা এভাবে জুড়ে গেল? পাশে দাঁড়িয়ে থাকা বামপন্থীর মুগ্ধ চেহারায় রাগ চেপে রাখতে পারল না।
এত কষ্টে অন্য দুনিয়ায় এসে ছেলেবেলার পাত্রী পেয়েছে, সেটাও কি অন্য কারও জন্য!
রাগে হাত তুলল, সোজা বামপন্থীর মাথায় বাড়ি মারল।
বামপন্থী ধাক্কা খেয়ে তাকাল।

“কি দেখছো?”—চেং ইউ আবার ডান থেকে বামে মারল।
“আমি…”
“আমি মানে কি?” চেং ইউ আবার ওপর থেকে নিচে বাড়ি মারল।
বামপন্থী হঠাৎ চেং ইউর দিকে তাকিয়ে চুল ছুঁয়ে দিল, যেন ভেতর থেকে অদ্ভুত কোনো গাম্ভীর্য বেরোল, “এই?”
এদিকে দুইজনের চোখাচোখি, ওদিকে গাও লো ফেটে পড়ল, “নয়লাংকে মারবে না, তুমি বর্বর!” বলে চেং ইউর দিকে তাকিয়ে বলল, “এদিকে এসো, তোমার সঙ্গে কথা আছে।”
চেং ইউ দেখল গাও লোর মুখ ভীষণ গম্ভীর, তার কথাও শুনতে চাইল।
গাও লো ছোটবেলা থেকে মাসির কাছে বড় হয়েছে, দুজনের সম্পর্ক গভীর, কিন্তু বয়স বাড়ার সাথে সাথে গাও লো অসাধারণ প্রতিভায় বাড়ির নক্ষত্র হয়ে উঠল, চেং ইউ তার সমান নয়।
“আমি আর নয়লাং স্বর্গের বানানো জুটি,” গাও লো স্পষ্ট বলল, “আমাদের বিয়ে অনেক আগেই ভেঙে দেওয়া উচিত ছিল।”
বাহ! এ তো সেই বিখ্যাত প্রত্যাখ্যানের দৃশ্য, আমারই জীবনে এসে হাজির! চেং ইউ বিরক্ত হয়ে বলল, “তোমার কথা ফিরিয়ে নাও, ভবিষ্যতে তোমাকে অন্তত উপপত্নীর জায়গা দেবো, নইলে তোমারই আফসোস হবে।”
“আর নাটক করো না,” গাও লো গালে রাগের ছাপ, “তোমার প্রতিভা সাধারণ, সারাদিন খাও-দাও আর অলস স্বপ্ন দেখো। অপদার্থদের উচিত নিজের সীমাবদ্ধতা বোঝা।”
“শৈশবের পাত্রী হলে সেই রকম আচরণও করা উচিত,” চেং ইউ খুব রেগে গেল, কিন্তু বিশেষ কিছু হল না।
“আমি কিছু কর্মশালার মেয়েদের চিনি, তোমাকে পরিচয় করিয়ে দেবো, আমাদের সম্পর্ক এখানেই শেষ।”
“তুমি মাসিকে জিজ্ঞেস করেছো? কর্মশালার কোন জন? তবে কি…”
“তুমি তো কখনও বড় হবে না!” গাও লো চেং ইউর কথা কেটে দিয়ে বামপন্থীর পাশে গিয়ে দাঁড়াল।
“দুঃখিত, আমার দাদা একটু নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলে,” গাও লো কোমলভাবে বলল, স্নিগ্ধ হাতে বামপন্থীর এলোমেলো চুল ঠিক করে দিল।
“গাও লো, আমি আর দাদা প্রথম দেখাতেই বন্ধু হয়ে গেছি। তোমার অনেক আগেই আমাদের পরিচয় করানো উচিত ছিল।”
“…” গাও লো অল্প হেসে চুল নাড়ল, বুক সোজা করে বলল, “নয়লাং এখানে কেন?”
“আহা, কাজটা নষ্ট করে ফেলেছি, বলার কিছু নেই। বড়ম্যাডাম তোমাকে পাঠিয়েছেন? এত বড় এক বিশিষ্ট দৈত্য, দাদা সত্যিই সাহসী।”
চেং ইউও এগিয়ে এসে ঠান্ডা গলায় বলল, “সত্যিকারের সাহসী সেই, যে মাথায় সবুজ টুপি পরে, ছেঁড়া জুতো পায়ে দেয়, আমি এখনো সে যোগ্য নই।”
বামপন্থী আর গাও লো অবাক হয়ে চেং ইউর দিকে তাকাল, দুজনের মধ্যে যেন গোপন বোঝাপড়া।
চেং ইউর মনটা ঠান্ডা হয়ে গেল, মনে হলো, শরৎ এসে গেছে।