বারোতম অধ্যায় : আক্রমণকারী বিশাল মানব

“এ রকম লক্ষণ কি খুব অদ্ভুত?”
গাও লো চেন ইউ’র দিকে বিস্ময়ভরা মুখে তাকালেন, দেখলেন তার ভাবভঙ্গিতে কোনো ভণিতা নেই, তাই তিনি গম্ভীরভাবে বললেন, “তুমি যেটা বলছো, সেটা মানুষের মন্দরূপ ধারণ করার লক্ষণ।”
“মন্দরূপ?”
“তোমাকে পাঠানো হয়েছিল গুরুজনের কাছে পড়তে, অথচ তুমি সারাদিন অলস ঘুরে বেড়াও, এমনকি মন্দরূপ হওয়া সম্পর্কিত এই মৌলিক জ্ঞানটুকুও জানো না, তা হলে এত বড় এক ভয়ঙ্কর মন্দ আত্মাকে কীভাবে হত্যা করলে?”
“আমি জিজ্ঞেস করছি, তুমি উত্তর দাও, আজ তুমি নিজের অবস্থান ভুলে যেও না।” চেন ইউ হাত গুটিয়ে ভ্রু উঁচিয়ে বলল।
গাও লো দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, বুক পকেট থেকে ছোট একটা শিশি বের করে এক ঢোক খেলেন, গালে লালচে আভা ছড়িয়ে পড়ল।
“তাহলে শোনো... প্রাণশক্তি দুই ভাগে বিভক্ত—ইয়িন এবং ইয়াং। মানুষ, ইয়িন-ইয়াংয়ের ভারসাম্যে থাকে। যখন ইয়াংশক্তি পুরোপুরি নিঃশেষ হয়ে যায়, তখন সে মন্দরূপ ধারণ করে। আবার যদি সে সচেতনতা হারায়, তখন সে ভয়ঙ্কর মন্দ আত্মায় পরিণত হয়।”
“ইয়াংশক্তি পুরো শেষ হয়ে গেলে তো মানুষ মরে ভূত হয়ে যায়, তাই না?” চেন ইউ তার নিজের ব্যাখ্যা যোগ করল।
“ভূতের কোনো দেহ নেই, আর ভূতদের পরবর্তী জগতে বন্দি রাখা হয়, মানুষের দুনিয়ায় বেশি দিন টিকে থাকতে পারে না।”
“তাহলে, যদি কেউ ইচ্ছাকৃতভাবে কারও মন্দরূপ ধারণ করাতে চায়, তার কী উপায়?” চেন ইউ কথা শেষ করে যোগ করল, “শুধু আলোচনা করছি!”
গাও লো চেন ইউকে গভীরভাবে দেখলেন, “মানুষকে মন্দরূপ ধারণ করানোর তিনটা পদ্ধতি আমার জানা আছে।”
“সবচেয়ে সাধারণ হলো, ভয়ঙ্কর মন্দ আত্মার আক্রমণে আহত হলে ধীরে ধীরে মন্দরূপ ধারণ করা। প্রতি বছর আমাদের গ্রামের অনেক শিষ্য এ কারণে জোরপূর্বক দাহ করা হয়।”
“দ্বিতীয়ত, ইয়াং আত্মা শরীর থেকে বেরিয়ে যায়, কিন্তু প্রাণশক্তি সম্পূর্ণ নিঃশেষ হয় না। তখন মানুষ অচেতন হয়ে ধীরে ধীরে মন্দরূপ ধারণ করে।”
“সবচেয়ে সহজ অথচ সবচেয়ে বিপজ্জনক পদ্ধতি হলো, মন্দমণি। বড় মন্দ আত্মা মারা গেলে কিছু মন্দমণি সৃষ্টি হয়, কিছু সাধক সরাসরি মন্দমণি গিলে ফেলে—যদি টিকে যায়, তবে মন্দমণির সাথে যে অলৌকিক শক্তি থাকে সেটা পেয়ে যায়, আর না পারলে নতুন ভয়ঙ্কর মন্দ আত্মায় পরিণত হয়।”
“সম্ভবত এটাই এই দুনিয়ায় মন্দ আত্মার উৎসমূল নির্মূল না হওয়ার কারণ।” চেন ইউ গভীর ভাবনায় বলল।
“চরম প্রয়োজন না হলে কেউ এ পথ বেছে নেয় না... শুধু সময়টা বড় কঠিন।” গাও লোর কণ্ঠে করুণার সুর। “আর কখনও কখনও মন্দমণিও শেষ আশার ওষুধ হয়ে দাঁড়ায়।”
চেন ইউ মনস্থির করে নিজের প্রথম জাগরণের কথা ভাবল, যা দ্বিতীয় পরিস্থিতির সাথেই মিলে যায়—তাই সহজেই তার আত্মা এ দেহ দখল করতে পেরেছে।
“ইয়াং আত্মা কীভাবে শরীর থেকে বেরিয়ে পড়ে?”
“তুমি যে দুষ্টু, তা আমার কাছে জানতে চাইছো? ‘রঙের ছোঁয়ায় আত্মার বিচ্যুতি’ কথাটার মানে জানো? অবশ্য, সাধকরা উচ্চ স্তরে পৌঁছালে স্বেচ্ছায় ইয়াং আত্মা শরীরের বাইরে পাঠাতে পারে।”
চেন ইউ ভেবে দেখল, তার কথায় যুক্তি আছে, কারণ সম্পূর্ণ সমরূপ মৈত্রীর কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে মানুষের মস্তিষ্ক শূন্য থাকে, হয়তো তখনই ইয়াং আত্মা বেরিয়ে যায়...
চেন ইউ আর কিছু না জিজ্ঞেস করায়, গাও লো আবার এক চুমুক খেলেন, “তুমি... মন্দরূপ ধারণ করেছো?”
“হ্যাঁ।” চেন ইউ বুঝতে পারল না কীভাবে বিষয়টা ব্যাখ্যা করবে।

“দুধওয়ালিই তোমাকে মন্দমণি খাইয়েছে? তাই তো তোমার মধ্যে এত পরিবর্তন ঘটছে ইদানীং,” গাও লো উত্তেজিত হয়ে উঠল, “আমি তার এই কাজের বিরোধিতা করি।”
চেন ইউর মনে তীব্র আলোড়ন শুরু হলো, চাচী কি আমাকে ক্ষতি করবে?
মনের নানা জটিল চিন্তা চেপে রেখে চেন ইউ এমন ভান করল যেন কিছু যায় আসে না, “হতে পারে না আমি অন্য কোনো উৎস থেকে মন্দমণি পেয়েছি?”
“গাও পরিবারে ওষুধের সব পথই ওই দুধওয়ালি দখল করে রেখেছে, শুধু তুমি না, বড় মেয়ে পর্যন্ত তার মাধ্যমেই প্রয়োজনীয় ওষুধ নেয়।”
“ধন্যবাদ।” চেন ইউ এ বিষয়ে নিশ্চিত হওয়ার আগে কোনো সিদ্ধান্ত নিতে চাইল না।
সেই কালো পর্দা পরা রহস্যময় নারীর স্মৃতি তার মনে অস্পষ্ট, আপাতত এই সূত্রটা বন্ধ হয়ে গেল। আর মন্দমণির ব্যাপারে গাও লো যেমন ভাবছে, তেমনটাই থাকুক, নিজে যে একবার মরেছিল, সেটা তো বলার মতো নয়।
ক্ষণের নীরবতার পর, গাও লো অনুসন্ধানী দৃষ্টিতে চেন ইউ’র দিকে তাকাল।
“চলো, বাড়িতে যাই।”
গাও লো যেন কিছুটা অনিচ্ছুক দেখালেন, কিন্তু কিছু বললেন না।
উত্তরের দিকে যত এগোতে লাগল, পথচারী কমে এলো, রাস্তার দু’পাশের ছোটখাটো দোকানপাটও কমে এসে, পরিচিত ও মর্যাদাবান দোকানবাড়ি দেখা যেতে লাগল। মাটির রাস্তা ধীরে ধীরে পাথরের পথে রূপ নিল।
উত্তরাঞ্চল ঘিরে থাকা নগরপ্রাচীরের কাছে ছিল দৃষ্টিনন্দন গাছবাড়ি, মাঝের অংশটা যেন বাগান, সবুজ গাছপালা ও ফুলে ভরা।
গাও পরিবার ছিল বিশাল এক চারদেয়ালের বাড়ি, ওপরের বাম পাশে, ডান পাশে অবস্থিত ঝু পরিবারকে সম্মুখীন করে দাঁড়িয়ে।
দুজন সামনে গেটের কাছে পৌঁছালে, দাড়িওয়ালা এক তরুণ এগিয়ে এলো।
“গাও লো দিদি, আপনি এসেছেন,” ছেলেটি হাসিমুখে, বেশ আন্তরিক।
গাও লো যেন পাত্তা দিলেন না।
চেন ইউ এগিয়ে গিয়ে বলল, “বড় মেয়ের আদেশে এসেছি, কিছু বিষয় জিজ্ঞেস করব, বাড়ির পশ্চিম ও উত্তর দিকের খবর তো জানেন?”
তরুণের মুখ একটু বদলে গেল, চেন ইউকে একদম অগ্রাহ্য করল।
“আজ আমি ওর কথাই শুনব,” গাও লো চেন ইউ’র পিছনে অর্ধেক শরীর রেখে দাঁড়ালেন।
“নতুন প্রজন্ম ভয়ংকর... এ বিষয়ে আমাদের কর্তা’র সাথে কথা বলতে হবে।” বলে, ভেতরে যাওয়ার ইশারা করল।
তার গলা গম্ভীর, এতটাই যেন চেন ইউ তার বয়স নিয়ে সন্দেহ করে।
তরুণ দাড়ি গুটিয়ে নীরব হয়ে রইল। চেন ইউ হালকা মাথা নেড়ে ভেতরে প্রবেশ করল।
ছায়া দেয়াল ঘুরে, সামনের উঠোনে পা দিতেই, বাড়ির সবাই তাকিয়ে রইল।

বাড়ির উঠোনে নানা আকারের পাথরের বল, পাথরের চৌকি, আর লোহা দিয়ে গড়া পাত্র—প্রতিটা জিনিসের পাশে দাঁড়িয়ে আছে পেশিবহুল পুরুষ।
চারপাশে প্রাণচঞ্চল, ঘাম ঝরছে, যেন এক মহড়া চলছে। এই দানবাকৃতি পুরুষদের উপস্থিতি চারপাশে ছড়িয়ে আছে।
চেন ইউ যেন একদল নেকড়ের মাঝে পড়া ভেড়া, নিজেকে খুবই দুর্বল ও অসহায় মনে হলো।
তাদের নেতা, এক দানবাকৃতি পুরুষ, দুলতে দুলতে এগিয়ে এলো, মুখে বিদ্রূপের হাসি।
সে চেন ইউ’র পাশে এসে, কাঁধে হাত রাখতে যাচ্ছিল, তাকে একটু ভয় দেখানোর জন্য, হঠাৎ চেন ইউ’র পেছনে থাকা গাও লোকে দেখে উত্তেজনায় চিৎকার করে উঠল, “সবার সারি বাঁধো, গাও লো দিদি এসেছেন!”
সবাই ফর্সা শরীর, পেশিবহুল, চওড়া বুক—একসঙ্গে হৈচৈ শুরু করল, কেউ কেউ বাঁশিও বাজাল। অল্প সময়েই তারা দু’টি সারিতে দাঁড়িয়ে গেল, সবাই বুক চিতিয়ে, পেট টেনে, মাথা উঁচু করে চেয়ে রইল, চোখে রাগের ঝিলিক।
দানবটি সামনে গিয়ে, অন্যদের সাথে একই ভঙ্গি করে, হাত নাড়তেই সবাই একসঙ্গে গলা চড়িয়ে বলল, “গাও লো দিদি, অনুগ্রহ করে আমাদের পরিদর্শন করুন।”
এই পুরো ব্যাপারটা এতটা নিখুঁতভাবে ঘটল, যেন বহুবার অনুশীলন করা হয়েছে।
চেন ইউ মনে মনে প্রশংসা করল, কিন্তু পাশের গাও লো মোটেও খুশি নয়। তার মুখ গম্ভীর, জোর গলায় বলল, “ঝুং ঝুং! তুমি আবার মার খেতে চাও নাকি?”
গাও লো বলে কাজেও মন দিলেন, বজ্রের গতিতে এগিয়ে গিয়ে দানবটির বুকে ঘুষি মারলেন, সে মাটিতে পাঁচ ধাপ পিছিয়ে গেল।
ঝুং ঝুং খুশিতে বলল, “গাও লো দিদির ঘুষি আগের চেয়ে অনেক জোরালো!”
দুই সারির পেশিবহুল মানুষ হাততালি দিল।
চেন ইউ অবশেষে বুঝতে পারল গাও লো কেন বাড়িতে আসতে অনীহা দেখাচ্ছিলেন।
“আপনার তো বিশিষ্ট অতিথির মতো সম্মান!” চেন ইউ ঠাট্টার সুরে গাও লোর পেছনে দুই লাইনের মাঝখান দিয়ে হাঁটল, প্রতিটি পুরুষ তার সামনে নিজেকে সবচেয়ে শক্তিশালী দেখানোর ভঙ্গি নিল।
দেখল গাও লো সামনে দাঁড়িয়ে চুপচাপ হাসছেন, মুখে একরকম কৌতুক।
চেন ইউর মনে হলো মাথার ওপর এক বিরাট “বিপদ” চিহ্ন ভেসে উঠেছে।
ঠিকই, গাও লো হেসে ঘুরে দাঁড়িয়ে বললেন, “শক্তি আছে, সৌন্দর্য নেই। আমি আজ আমার গুরু ভাইকে নিয়ে এসেছি, তোমাদের দেখাব শরীরের সৌন্দর্য কাকে বলে।”
সবাই একসঙ্গে চেন ইউ’র দিকে তাকাল, দৃষ্টিতে স্পষ্ট লিখে—“ওই ছেলেটা?”