চতুর্দশ অধ্যায়: বসন্তের ফুল, শরতের চাঁদ, শীতের তুষার, গ্রীষ্মের ঝিঁঝিঁ

বৃদ্ধ ঝুয়াং সাহেব চেং ইউ-র কথা শুনে কিছুক্ষণ হতবাক হয়ে গেলেন, তারপর মুখ ঢেকে হাউমাউ করে কাঁদতে লাগলেন।
“আমাদের ঝুয়াং পরিবার প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে গাও লাও ঝুয়াং পাহারা দিয়ে এসেছে, মাথা কেটেছে, রক্ত ঢেলেছে, ভাবতেই পারিনি আজ এক কাঁচা ছেলের কাছে প্রকাশ্যে তিরস্কার শুনতে হবে। পূর্বপুরুষদের মুখে আমি কী দেখাবো! কবরে শুয়ে থাকা হাজার হাজার বীর ঝুয়াং সদস্য আমার পিঠে আঙ্গুল তুলবে!”
পরিস্থিতি মুহূর্তেই হাস্যকর ও নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গেল।
“ঝুয়াং爷, আজ আমরা জোর করে লোক নিতে আসিনি,” চেং ইউ তার আগের জীবনে নানা ধরনের চালাক মানুষ দেখেছে।
“তাহলে… এই জিনিসগুলো সরিয়ে ফেলো, আমরা টেবিলে বসে কথা বলি।”
চেং ইউ চোখ বুলিয়ে দেখল মেঝেতে পড়ে থাকা নারীদের, আসলে এরা সবাই নিখুঁত পুতুল। এই স্তরের সূক্ষ্মতা, খরচ কয়েকজন সুন্দরী দাসীর চেয়েও বেশি হবে।
“দ্বিতীয় ছেলেকে ডেকে আনো, এমন বীর ছেলের সঙ্গে আমার সন্তানকে পরিচিত হতে দাও।”
চারজন বড় টেবিল ঘিরে বসলো, ঝুয়াং ঝুং নীচের আসনে, বাঁয়ে চেং ইউ, ডানে গাও লুও।
কিছুক্ষণেই ঘর গোছানো হয়ে গেল, কয়েকটা মনোরম খাবার পরিবেশিত হল, গাও লুও আগুনের মতো মদ্যির দিকে চেয়ে আছে।
“আমরা আজ দুজন লোকের খোঁজে এসেছি,” চেং ইউ সরাসরি বলল।
ঝুয়াং বৃদ্ধ নির্লিপ্তভাবে চোখ বন্ধ করে মাথা দোলাতে থাকলেন, যেন কিছু শুনতেই পাননি।
এখনও দূরত্ব আছে, বড় লোক শুধু বড় মেয়ের সম্মান রাখছে, আমাকে পাত্তা দিচ্ছে না, চেং ইউ উত্তর না পেয়ে নিশ্চিন্তে বসে দ্বিতীয় ছেলেটির জন্য অপেক্ষা করতে লাগল।
আজকের ব্যাপারটা মনে হয় তার ওপরই পড়বে।
কিছুক্ষণ পর, এক যুবক ঘরে ঢুকল, গায়ে খড়ের চাদর, মাথায় ত্রিকোণ টুপি।
চেং ইউ এই সাজ-সজ্জাকে একেবারে ‘জিয়াং শুয়ে’-এর কসপ্লে মনে করল।
“তুমি চলে যেতে পারো!” যুবক ঘরে ঢুকে সরাসরি বৃদ্ধ ঝুয়াং সাহেবের দিকে আঙুল তুলল।
বৃদ্ধ হেসে উঠে, আজ্ঞাবহের মতো পেছনের কক্ষে চলে গেলেন, যাওয়ার আগে ঝুয়াং ঝুং-কে বললেন, “তোর কুস্তি অনুশীলন কর।”
ঝুয়াং ঝুং হালকা করে চেং ইউ-র কাঁধে চাপড় দিল, সরাসরি ভাইয়ের দিকে এগিয়ে গেল।
দুজনেই একে অপরকে ছাড় দিতে নারাজ।
“দাদা কি এ লোকের পক্ষ নেবে? আমি দরজার ভেতর আছি, কিন্তু কখনো এ মানুষটিকে দেখিনি।”
ঝুয়াং ঝুং মুষ্টি উঁচিয়ে বলল, “আমার অতিথি! বাড়াবাড়ি কোরো না।” তারপর ছোট ভাইকে ঠেলে ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেল।
এটা যেন দরজা বন্ধ করে কুকুর মারার মতো লাগল।
চেং ইউ প্রশ্নবিদ্ধ দৃষ্টিতে গাও লুও-র দিকে চাইল, সে ঠিক তখনই হেঁচকি তুলে মদের গন্ধ ছড়াচ্ছে, কথাও অস্পষ্ট, “এ ছেলে ঝুয়াং মো, আমি পছন্দ করি না।”
ঝুয়াং মো উপরে বসে বলল, “বোকা মানব, সত্যিই মনে করেছো শিয়ালের ছায়ায় বাঘের ভয় দেখিয়ে বুড়ো লোকটাকে চমকানো যাবে?”
গাও লুও নির্বিকার ভাবে কেবল মদ খেতে লাগল, একটিও কথা বলল না।
“যাই হোক, কথা তো তোমার সঙ্গেই হচ্ছে।”
“তুমি কে যে গাও লুও-কে দিয়ে আমার সঙ্গে কথা বলাও!”

“শুধু ঝুয়াং শি আর ঝুয়াং বে-র খোঁজ নিতে এসেছি, তোমরা বাবা-ছেলে নাটক কম করো।”
“তুমি আমার সঙ্গে কথা বলার যোগ্য নও!” ঝুয়াং মো দুই আঙুল নাড়িয়ে চেং ইউ-র দিকে ইশারা করল।
“ঠিক আছে, গাও লুও, তুমি জিজ্ঞেস করো।” নিরপরাধ হলেও চেং ইউ বুঝল কারও নির্দেশে এই শত্রুতা আসছে।
ঝুয়াং মো গর্বিতভাবে টুপি খুলে নাক উঁচিয়ে গাও লুও-র দিকে চাইল।
“ঝুয়াং মো! তোমাকে বলছি সহযোগিতা করো, না হলে পেটাবো,” গাও লুও বিরক্ত মুখে বলল।
“চেষ্টা করে দেখো।”
চেষ্টা তো করতেই হবে। গাও লুও টেবিল ছেড়ে উঠে এক ঘুষিতে ঝুয়াং মো-র মুখে আঘাত করল।
ঝুয়াং মো ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি এনে দুই হাত একত্র করতেই মেঝে মাটির মতো নরম হয়ে গেল, গাও লুও অপ্রস্তুতে পিছিয়ে পড়ল।
“বেহায়া, ছলনা ছাড়া আর কিস্যু নেই।”
একটি সহজ মাটির জাদু। ঝুয়াং মো স্পষ্টতই প্রস্তুতি নিয়ে এসেছে।
চেং ইউ তাড়াতাড়ি এগিয়ে গিয়ে মাটিতে পড়া গাও লুও-কে ধরল, যার মুখ তখন রাগে লাল।
“তোমাদের মতো আবর্জনা, আমার মতো প্রতিভার শত্রু হওয়ার যোগ্য?” ঝুয়াং মো অবজ্ঞার হাসি হেসে বলল।
গাও লুও মেজাজ হারিয়ে উঠে দ্রুত এক ঘুষিতে ঝুয়াং মো-র বুক চেপে ধরল।
তবু ওদিকে শুধু একটু দুলে মাটি রঙা চামড়া হয়ে গেল, অদ্ভুত শক্ত, মাটির জাদুর সবচেয়ে সাধারণ ‘প্রস্তর-ত্বক’।
গাও লুও-র আক্রমণের ফাঁকে ঝুয়াং মো-র সামনে মাটির নিচ থেকে কয়েকটা মাটির পুতুল বেরিয়ে এলো। বিশেষ উপাদান দিয়ে পুতুল ডাকার ক্ষমতা মানে সে তৃতীয় স্তরের জাদুকর।
চেং ইউ জানে, প্রস্তুত জাদুকর অপরাজেয়—ওর ছকে পা দিলে চলবে না।
কোমরের কাছে গোপন রাখা পেট্রল-ভর্তি ছোট চীনামাটির কলসি স্পর্শ করল—এটা নিজের শেষ অস্ত্র।
চেং ইউ গাও লুও-কে টেনে দূরে নিয়ে গেল, আগুন জ্বালানোর পাথর দিয়ে কলসির কাপড় জ্বালিয়ে ঝুয়াং মো-র দিকে ছুঁড়ে মারল।
ঝুয়াং মো আত্মতুষ্টিতে নড়লো না, চারপাশে মুহূর্তে আগুনের সমুদ্র, গাও লুও হতবাক।
মাটির পুতুলগুলো আগুনে ছাই হয়ে গেল।
আর ঝুয়াং মো-র পুরো গায়ে আগুন, সে চিৎকার করতে করতে গড়াগড়ি খেতে থাকল, প্রস্তর-ত্বক যেভাবে হোক মিলিয়ে যেতে শুরু করল।
এ সময় চেং ইউ বড় পা ফেলে ঝুয়াং মো-র পাশে গিয়ে জোরে পা দিয়ে আগুন নেভাল।
যদিও গুরুত্বপূর্ণ অঙ্গ বাদ দিয়ে চাপা দেয়, তবু ঝুয়াং মো হাঁসফাঁস করে অচৈতন্য।
গায়ের চাদর পুড়ে ছাই, নিশ্চয়ই মাটির জাদুর কোনো জিনিস ছিল।
চেং ইউ খারাপ কিছু করেনি, ঝুয়াং বৃদ্ধ সামনে আসেননি, কিন্তু তার নজর আছে ধরে নিয়েছে।
চেং ইউ ঝুয়াং মো-র মুখে পা রেখে তার ঘৃণাভরা চোখের দিকে চাইল, “এবার বলো?”
ঝুয়াং মো মুখ ঘুরিয়ে কিছু বলল না।

চেং ইউ নিচু হয়ে এক ঘুষি মারল মুখে, “এবার?”
আরেক ঘুষি, “এবার?”
আরেক ঘুষি, “?”
বজ্রঘাতে একের পর এক ঘুষিতে অবশেষে ঝুয়াং মো চিৎকার করে উঠল, “হয়ে গেছে!”
চেং ইউ ফোলা মুখের দিকে তাকিয়ে আবার ঘুষি মারল, “তুমি বললে হলেই হবে?”
“সত্যিই হয়েছে!” ঝুয়াং মো কান্না গলার সুরে বলল, বুঝে গেল আর কেউ ওকে বাঁচাতে আসবে না।
“কঠিন লোক! বলো।”
“ঝুয়াং শি আর ঝুয়াং বে আগের রাতেই ফেরেনি, কাল যখন ঘটনা ঘটল, আমরা সঙ্গে সঙ্গে খোঁজ নিয়েছি, তারা শেষ দেখা গিয়েছিল ‘গুয়ান ঝুং কুই’-তে।”
“তুমি বলতে চাও ওটা সেই বাড়ি?”
ঝুয়াং মো নিশ্চিত মাথা নাড়ল।
চেং ইউ পেছন ফিরে বেরিয়ে যেতে লাগল, ঝুয়াং মো-র চোখ মুহূর্তে বিষাক্ত হয়ে উঠল, কিন্তু চেং ইউ হঠাৎ ফিরে এল।
“তুমি যাও,” চেং ইউ গাও লুও-কে বলল। পেছনের ঘরের দিকে সম্মান জানিয়ে হাতজোড় করল।
গাও লুও তো আরও আগেই উন্মুখ। গিয়ে এক ঘুষিতে ঝুয়াং মো-কে অজ্ঞান করে দিল।
এ অবস্থায় গাও লুও চেং ইউ-র সঙ্গে ‘গুয়ান ঝুং কুই’-এর দিকে রওনা দিল।
ঝুয়াং পরিবারের ব্যবসার মধ্যে, চেং ইউ-র সবচেয়ে বেশি জানা হলো এই বাড়ি।
গাও লাও ঝুয়াং-এর এই বাড়িতে, অন্য কোথাও যেমন জাঁকজমক, এখানে তেমন নয়, পাঁচটি গাছের ঘর, পাঁচ রকম পদ্ধতিতে চলে, নীচের স্থানটি বাদ পড়ে যায়।
এর মধ্যে ‘চুন হুয়া উ’-ই সবচেয়ে বড় এবং সবচেয়ে ভালো ব্যবসার ঘর। ভেতরটা পূর্ণ প্রাণশক্তি, চার ঋতুর ফুল ফোটে। অতিথি চাইলে আগে থেকে পছন্দের ফুলের সুবাস ঠিক করতে পারে, পাপড়ির ভেতর সাত দিন গায়ে মেখে, তখন শরীর থেকে ফুলের গন্ধ বের হয়, একদিনও কাটে না। এ ছাড়াও চুন হুয়া ঘরের মেয়েরা সবাই উজ্জ্বল যৌবনা।
‘চিউ ইউয়ে উ’-র মেয়েরা গড়ে শরীরের জন্য বিখ্যাত, মুখ, বুক, নিতম্ব—তিন জায়গায় গোল, শরৎ চাঁদের মতো।
‘তুং সুয়ে উ’-তে সব মেয়েদের শরীর ঠান্ডা, ত্বক বরফের মতো, গ্রীষ্মে জড়িয়ে ধরলে আরামদায়ক।
‘শা ছান উ’-র বৈশিষ্ট্য হলো ভেতরের মেয়েরা গায়ে পাতলা পোশাক পরে, ছোটবেলা থেকেই গান শেখে, এক শ্বাসে আঠারোবার ওঠানামা করা সর্বনিম্ন শর্ত। পোশাক যেন পতঙ্গের ডানার মতো, কণ্ঠে গান যেন ঝিঁঝিঁর ডাক, মিলনের মুহূর্তে মৃদু গুনগুনেই নবীন প্রেমিক অর্ধেক প্রাণ হারিয়ে ফেলে।
সবচেয়ে খারাপ ব্যবসা যার, তার নাম ‘গুয়ান ঝুং কুই’, আগে শোনা যেত এখানে অনন্য এক নিষেধাজ্ঞা ছিল, পুরুষ ঢুকলে পুরো শরীর অবশ হয়ে যেত, শুধু এক পর্দার ফাঁক দিয়ে ছোট ছিদ্র দিয়ে নিজের কাঙ্ক্ষিত নারীর ছবি দেখতে পেত। এখন আর সে জৌলুস নেই, একেবারে নিচুতলার জায়গা, অন্য ঘরের মতো শোভা নেই।
তবু অদ্ভুতভাবে, নিচু হলেও, ফুলকুইন ‘জিন শিয়াং ইউ’ এখন এই ঘরের মালিক।