ঊনপঞ্চাশতম অধ্যায় প্রলুব্ধকারী কালো বাঁদর
চেং ইউ এখনও তার পুরনো অভ্যাসে অটল, বিছানার ওপর কম্বলটি মানুষ আকৃতিতে গুছিয়ে, নিজে ঘরের মধ্যে নানা ফাঁদ বসিয়ে রাখল। আত্মার নিরীক্ষণ যন্ত্রে যখন থেকে জিনিস রাখা যায়, তখন থেকেই চেং ইউ লু পরিবারের যন্ত্র নির্মাণ দোকান থেকে প্রচুর সরঞ্জাম ও ফাঁদ কিনেছে, আজকের তার প্রধান ভরসা এটাই।
জিনিস কেনার টাকা? কালো ড্রাগনের আত্মার নিরীক্ষণ যন্ত্র তো ফেরত দিতে হয় না, ইচ্ছেমতো ব্যবহার করলেই হয়…
চেং ইউ সম্পূর্ণ অস্ত্রসজ্জায় সজ্জিত হল। দোকানে দেখা জাল ছোঁড়ার যন্ত্রও সে প্রস্তুত রেখেছে। পুরো ঘরটিতে বিষাক্ত সুচ ও বিষাক্ত তীরের ফাঁদ বসিয়ে, চেং ইউ ধীরে বিছানার নিচে শুয়ে পড়ল। ভূগর্ভস্থ শহরে তেমন সাধক নেই ভেবে, তার পাল্টা হত্যার পরিকল্পনা নিশ্চিত মনে হল।
কিছুক্ষণ শুয়ে থেকে, চেং ইউ তবুও নিশ্চিন্ত হতে পারল না। সে জানালাটি লোহার পাত দিয়ে বন্ধ করে দিল, যাতে কেউ ভেতরে কিছু ছুঁড়ে না দেয়। ছোটো কালোকে জানালার নিচে পাহারায় রাখল, দামি নাকবন্ধনী নিয়ে নাক বন্ধ করল, যাতে ক্ষতিকর গ্যাস ঢুকতে না পারে। তারপর আবার বিছানায় শুয়ে, শান্তভাবে শিকার আসার অপেক্ষা করতে লাগল।
এই কালো অতিথিশালা চেং ইউকে হতাশ করেনি। এক ঘণ্টার বেশি সময় পরে, দরজার বাইরে অবশেষে হালকা পায়ের আওয়াজ শোনা গেল।
চেং ইউ ঘুমের ভান করে গভীর নিশ্বাস ফেলতে লাগল, দেহ চুপচাপ, প্রস্তুত শিকার শুরু করার জন্য।
কিছুক্ষণ পরে, দরজার ফাঁক দিয়ে একটি কাঠের নল ঢুকিয়ে ঘরের ভেতর ঘুমের ধোঁয়া ছড়িয়ে দিল, চেং ইউ তা উপেক্ষা করল।
প্রথম ব্যক্তি আস্তে দরজা ঠেলে, ভেতরে হালকা ক্রসবো ঢুকিয়ে বিছানার ওপর একের পর এক তীর ছুড়ল, সব বিছানার লক্ষ্যবস্তুকে বিদ্ধ করল।
কাজ হয়েছে দেখে, দরজা হঠাৎ খোলা, একজন ছায়াময় আকৃতি ঘরে ঢুকে পড়ল। দরজার ফাঁদ সক্রিয় হল, এক বিষাক্ত তীর নিঃশব্দে ছুটে গিয়ে ছায়াময় ব্যক্তির মাথায় বিদ্ধ হল, সে সঙ্গে সঙ্গে পাশের দিকে গড়িয়ে পড়ে গেল।
পেছনের দু’জন অপ্রত্যাশিত ঘটনা দেখে ঘরের দিকে এলোপাতাড়ি তীর ছুড়তে ছুড়তে গড়িয়ে ঘরে ঢুকল। দু’জনই মুহূর্তে দুটি সজারুতে পরিণত হল, আর উঠতে পারল না।
বিষ সাধারণ মানুষের জন্য প্রাণঘাতী, আসা তিনজন চুপচাপ মারা গেল।
চেং ইউ দেখল কিছুক্ষণে আর কেউ নেই, তখন তিনজনের মৃতদেহ বিছানার নিচে টেনে নিয়ে আবার লুকিয়ে পড়ল।
জানালার বাইরে তিতির পাখির ডাক শোনা গেল, সম্ভবত ভেতর-বাইরের যোগাযোগের সংকেত। বাইরে যারা ছিল, ভেতরে কোনো সাড়া না পেয়ে বুঝল পরিস্থিতি বদলেছে, লোহার পাতের জানালায় টুংটাং শব্দ শুরু হল।
ছোটো কালো অন্ধকার থেকে ঝাঁপিয়ে পড়ে লোকটির দিকে ছুটে গেল।
“বিপদ! পালাও!” বাইরে কেউ চিৎকার করে বিনা দ্বিধায় পালাতে চেষ্টা করল।
চেং ইউ দরজা দিয়ে ছুটে বের হল, দেখল এক বামুন দরজার পাশে লুকিয়ে ছিল, দু’টি ছুরি ঘূর্ণিঝড়ের মতো চেং ইউর পায়ে আঘাত করতে এল।
লোহার লণ্ঠনের প্যান্টে ছুরি লাগার শব্দে চারদিকে আগুনের ঝিলিক ছড়াল, বামুন দেখল লাভ হচ্ছে না, চেং ইউর অপ্রস্তুতি কাজে লাগিয়ে পাশে লাফিয়ে মাটিতে গা ঢুকিয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল।
চেং ইউ এগিয়ে দেখে, সেখানে কোথায় যেন অজানা গোপন পথ। আগুনের বোতল বের করে কয়েকটি জ্বালিয়ে ভেতরে ছুঁড়ে দিল, পুরো সুড়ঙ্গ বিস্ফোরিত হয়ে দাউদাউ করে জ্বলে উঠল।
নিচে চিৎকার শোনা গেল, চেং ইউ বিনা বিলম্বে একতলায় ঝাঁপিয়ে পড়ল। আগুনে দগ্ধ বামুন কাউন্টার নিচ থেকে বেরিয়ে চিৎকার করে চেং ইউর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
চেং ইউ একের পর এক তিনটি জাল ছোঁড়ার যন্ত্র ছুড়ে বামুনকে মাটিতে আটকে দিল, তার শরীরের আগুনও নিভিয়ে দিল।
মাটিতে কাঁপতে থাকা বামুনকে দেখে চেং ইউ ছুরি বের করে বলল, “তোমাদের কতজন? তিন সেকেন্ড সময়, না বললে মারা যাবে।”
“৩”
“২”
“আমরা মোট পাঁচজন!” বামুন আর চেষ্টা না করে মুখ বিকৃত করে চিৎকার দিল।
“তোমাদের নির্দেশ কে দিয়েছে?”
“তুই এক仙, আমাদের সাধারণ মানুষের সঙ্গে এত লড়াই কেন? চোখে না দেখেই তোকে মোটা ভেড়া ভেবেছিলাম!” বামুন চিৎকারে ভেঙে পড়ল।
“তোমাদের কি কোনো নারী ব্যবস্থাপিকা আছে?”
বামুন কথা শুনে চুপ হয়ে গেল, পরক্ষণে আরও উন্মাদ হয়ে উঠল, “ব্যবস্থাপিকার ওপর নজর দিস না! না হলে ভূত হয়ে তোকে ছাড়ব না!”
চেং ইউ স্রেফ হালকা জিজ্ঞাসা করেছিল, কিন্তু যেন বামুনের গোপন রাগ স্পর্শ করেছে, তবে কি তাদেরও কোনো 金镶玉 নামে মালিক আছে?
বামুন দেখল চেং ইউ আর কিছু বলছে না, আবার ভয়ঙ্কর হয়ে উঠল, দেখে মনে হল সে লোহার জাল ছিড়ে ফেলবে।
চেং ইউ ছুরি তুলে এগিয়ে গিয়ে বামুনকে হত্যা করল। এরা এত দক্ষভাবে কাজ করছিল, আগে নিশ্চয়ই বহু হত্যাকাণ্ড করেছে, এভাবে ন্যায় প্রতিষ্ঠা হল।
বামুনের মৃত্যু নিশ্চিত হয়ে গেলে, চেং ইউ তার দেহ ও কাউন্টারে অনুসন্ধান করল, নিজের মদ ফিরে পাওয়া ছাড়া, আরও ছয় ব্যাগ চাল পেল।
সব লুটপাট শেষে, ছোটো কালোও এক মৃতদেহ নিয়ে গুহায় ঢুকল, সম্ভবত আগের জানালার বাইরে থাকা লোকটি।
প্রথমবারের মতো চেং ইউ অনুভব করল ছোটো কালো আসলেই কাজে লাগে।
ছোটো কালোর মাথায় হালকা চাপর দিয়ে চেং ইউ কিছুক্ষণ লুকিয়ে থাকার জন্য জায়গা খুঁজে নিতে চাইল, হঠাৎ মনে পড়ল সে হলুদ চুলের ছেলেটির সঙ্গে প্রকাশ্যে এসেছিল, মনে মনে বলল, “বিপদ!” এবং তার বাসার দিকে ছুটে গেল।
এক মানুষ এক কুকুর দ্রুত হলুদ চুলের ছেলেটির বাসার দিকে ছুটল, পথে দু’টি শুকনো মৃতদেহ দেখতে পেল, সম্ভবত অতিথিশালার বামুনদের দল, রহস্যজনকভাবে মৃত, পরিস্থিতি খারাপ।
চুপিচুপি বাসার সামনে পৌঁছে চেং ইউ আত্মার শক্তি জড়ো করে হঠাৎ গালিচা তুলে দিল, আলোক জাদু চালু করল, গুহা ভেতর একবারে সাদা আলোয় ঝলমলিয়ে উঠল।
তীব্র সাদা আলোর নিচে ঘরে দুই ভিন্ন চিৎকার ভেসে এল।
চোখ মেলে দেখে, হলুদ চুলের ছেলেটি বিছানায় সোজা শুয়ে আছে, তার ওপর এক শিয়াল নারী মাথা নিচু করে বসে, পাশে এক বাঁদরের মতো কালো ধোঁয়ায় ঢাকা কিছু কাঁপছে।
চেং ইউর ছুরি শিয়াল নারীর দৃষ্টি বিভ্রান্ত হওয়ার মুহূর্তে ছুটে গিয়ে তার বুক বিদ্ধ করল, রক্ত ছিটিয়ে দিল। পাশের কালো বাঁদর তৎক্ষণাৎ হুঁশে ফিরে এক ঝটকায় অদৃশ্য হল। হলুদ চুলের ছেলেটির ওপর তার মতোই এক ছায়া ভেঙে গেল।
শিয়াল নারী যন্ত্রণায় চিৎকার দিল, উচ্চস্বরে শব্দে চেং ইউ কানে হাত চাপতে বাধ্য হল।
ছোটো কালো আবার ঝাঁপিয়ে পড়ল, শিয়াল নারীর পেছনে তিনটি শিয়ালের লেজ বের হল, একটি ছোটো কালোকে বাধা দিল, বাকি দু’টি একসঙ্গে চেং ইউর দিকে ছুটে এল। চেং ইউ হালকা লাফ দিয়ে জুতার ক্ষমতায় কয়েক মিটার ওপরে উঠল, শিয়াল নারীর আক্রমণ এড়াল। ফিরে তাকিয়ে দেখল, শিয়াল নারী ইতিমধ্যেই পালিয়ে অদৃশ্য হয়েছে।
চেং ইউ কিছুক্ষণ সতর্ক থাকল, শিয়াল নারী ও কালো বাঁদর আর দেখা দিল না, তখন হলুদ চুলের ছেলেটির পাশে গিয়ে তার অবস্থা দেখল।
হলুদ চুলের ছেলেটি পুরো দেহে শক্ত, ত্বক কালো-ধূসর, চোখে রক্তের রেখা, চেং ইউ প্রথম যখন এখানে এসেছিল ঠিক একইভাবে, পুরোপুরি মৃত, দেখেই বোঝা গেল অদ্ভুত দৈত্যে পরিণত হচ্ছে।
এই কালো বাঁদর কি মানুষের আত্মা বন্দি করতে পারে? কিন্তু তারা কেন হলুদ চুলের ছেলেটিকে লক্ষ্য করল? সে তো দৈত্যে পরিণত হওয়ার জন্য উপযুক্ত নয়।
চেং ইউ ভাবছিল, পাশে ছোটো কালো ডাক দিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল, পরিচিত বাতাস ছিন্ন করার শব্দ শোনা গেল, ছোটো কালোর রক্ত চেং ইউর মুখে ছিটিয়ে পড়ল।
আবার সেই সাদা চড়ুই!