সপ্তদশ অধ্যায় ঈশ্বরীয় চা

程ু চা সম্পর্কে কিছুটা জানত। ছয়টি শব্দ—সূত্র, উপকরণ, নির্মাণ, জল, রান্না, পাত্র—সংক্ষেপে বলা যায়, সূত্র বোঝায় চা তৈরির মূল উপাদান, উপকরণ চা তৈরির সরঞ্জাম, নির্মাণ চা বাছাই ও আকার দেওয়ার পদ্ধতি। জল মানে চা তৈরির জন্য ব্যবহৃত পানি, রান্না চা পাতা সিদ্ধ করা, আর পাত্র হচ্ছে চা পান করার জন্য ব্যবহৃত বাসন।

এটি একটি সম্পূর্ণ প্রক্রিয়া, আজ যদি স্বর্গীয় চা পান করতে হয়, প্রতিটি ধাপই অপরিহার্য। অন্যদের শান্ত ভাব দেখে, চেনু একটু অস্থির হয়ে পড়ল—কারণ এই ছয়টি শব্দের কোনো কিছুরই প্রস্তুতি সে করেনি।

যমুঈ বুঝতে পারল, “যেহেতু কোনো প্রস্তুতি নেই, তাহলে আগেভাগে ছেড়ে দাও না? সুন্দর ভাষায় বললে সবার ভালো লাগবে।”

চেনু চোখ মেলে তাকালো, “মনে রেখো, তুমি বোকা হতে পারো, কিন্তু আমার কাছে কোনো খারাপ পরিকল্পনা চলবে না।”

যমুঈ বিরক্ত হয়ে বলল, “তুমি এই খেলায় যোগ্য নও।”

চেনুর মন পেছনের স্মৃতি খুঁজে ফিরছিল—কিছু কি আছে, যা এখন কাজে লাগতে পারে? এখন সাহায্য চাওয়া অসম্ভব। এখানেই যদি ছেড়ে দেয়, চেনু হাজারটা অস্বস্তিতে ভুগবে।

ভাগ্য ভালো, সবাই গম্ভীর স্বভাবের মানুষ, এমনকি পুতোংও তাড়াহুড়ো করে শুরু করেনি।

চেনু যখন হতাশায় ডুবে যাচ্ছিল, তখন হঠাৎ মাথায় ভেসে উঠল গাও ই-র মুখ। ঠিকই তো, সে তো একবার তাকে একগোছা ধান, একগোছা গম, একগোছা বাজরা দিয়েছিল।

এখন শুধু ভরসা করতে হয়।

চেনু বুকের ভেতর থেকে সেই চারা বের করল, মনে মনে বলল, “আমাকে চা গাছ দাও! চা গাছ দাও!”

অপ্রত্যাশিত কিছু এড়াতে, চেনু আগে উঠে গেল উঁচু মঞ্চে, “সূত্র” লিখা বোর্ডটা নামিয়ে নিল, “আমার কাছে একটি চারা আছে, আজকের স্বর্গীয় চায়ের মূল উপাদান হতে পারে।”

নিচে বসে থাকা ঝুয়ানশান হঠাৎ উঠে দাঁড়াল, “তুমি দ্রুত নেমে আসো! এক কাপ স্বর্গীয় চা, চা পাতা মূল,胡柔-র রুচি নষ্ট করো না।”

চেনু সাদা চুলের বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে বলল, “কে যেন চিৎকার করছে? কেউ কি কিছু বলবে না?”

বৃদ্ধ হাসল, মাথা নাড়ল, নিরপেক্ষ থাকল। ঝুয়ানশান二小姐-র আসনে, চেনু অজানা অতিথি—কাউকে রাগানো ঠিক নয়।

ঝুয়ানশান মুখ কালো করে সামনে এগিয়ে এল, “বাচাল, উদ্ধত। আজ胡柔-র হয়ে তোমাকে শিক্ষা দেব।” বলে চেনুকে ধাক্কা দিতে চাইল।

胡柔 উঠে বলল, “তোমাকে কি বলেছি আমার হয়ে কিছু করতে? আমি বরং মনে করি চেনু রূপে-গুণে অতুলনীয়, আমার মন খুশি।”

ঝুয়ানশান লজ্জিত হয়ে মঞ্চে দাঁড়িয়ে রইল, নিচে মানুষ হাসাহাসি করল।

চেনু মুখে শব্দ করল, “নেমে যাও, কে যেন高老庄-র মান নষ্ট করছে~”

ঝুয়ানশান二小姐-র নির্দেশে, উৎকৃষ্ট চা পাতা পেয়েছিল, ভাবছিল সবার সামনে নিজেকে তুলে ধরবে, কিন্তু চেনু আগে সুযোগ নিয়ে নিল। এখন স্তব্ধ হয়ে, শুধু বুক থেকে একটি সাদা কাচের বোতল বের করে গোল টেবিলে রাখল।

বোতলের চা পাতা গাঢ় সবুজ, কিন্তু মলিন নয়, ছোট ছোট কোষের মতো।

লিশিয়া চা দেখে বলল, “এটা উৎকৃষ্ট武夷山-র 云卷云舒大旗 চা। স্বর্গীয় চায়ের জন্য যথেষ্ট।”

পুতোং খুশি হয়ে বলল, “ভালো চা পাতা না হলে আমার পানি নষ্ট হত।”

ঝুয়ানশান চা পাতা স্বীকৃতি পেয়ে মন ভালো হয়ে গেল, “আমি শেষ পর্যন্ত প্রতিযোগিতা করব না, কিন্তু সবার সাহায্য করতে পারা আমার সৌভাগ্য।”

চেনু ঠাণ্ডা চোখে ঝুয়ানশানকে দেখল, নিজের চারা চা কাপের মধ্যে রাখল।

ঝুয়ানশান হাসল, “চেনু কি নষ্ট করতে এসেছেন? ময়লা কাপের মধ্যে ঢুকেছে,胡柔 কীভাবে চা পান করবে?”

胡柔 বিরক্ত হয়ে বলল, “চা পাতা থাক, তুমি নেমে যাও। আমার কোনো প্রতিনিধি দরকার নেই।”

ঝুয়ানশান লজ্জিত, চেনুকে দেখিয়ে বলল, “তাহলে সে কী? শুধু বাহ্যিক সৌন্দর্য দেখলে তুমি অগভীর…”

“বেয়াদবি! কে তোমাকে胡柔-র সমালোচনা করার সাহস দিল?” চেনু দেখল, চারা কাপের মধ্যে নিজে থেকেই অঙ্কুরিত হচ্ছে, গলাও শক্ত হয়ে গেল।

চারা কিছুক্ষণের মধ্যে এক ফুট উচ্চতার চা গাছ হয়ে গেল।

“হয়ে গেছে!” চেনু মনে মনে চিৎকার করল, খুশিতে ভাবল, গাও ই কি আজকের দৃশ্য আগে থেকেই জানত?

চা গাছের আকৃতি瓜芦-এর মতো, পাতা栀子-এর মতো, ফুল সাদা蔷薇-এর মতো, ফল栟榈-এর মতো, ডাল丁香-এর মতো, শিকড়胡桃-এর মতো। এটাই সবচেয়ে উৎকৃষ্ট চা গাছ।

গাছে মাত্র কয়েকটি কুঁড়ি, তিনটি ছোট দল। প্রতিটি দলে, সবুজ কুঁড়ি পাখির জিভের মতো, ধানের দানার মতো, পাশে একটুকু চা পাতা, চারপাশে কুঁড়ি, সবই উৎকৃষ্ট।

মেংচাংজুন প্রশংসা করল, “স্বর্গীয়翁-র চা গাছও এমন নয়। চেনু ভাই সবসময় নতুন কিছু দেখায়।”

ঝুয়ানশান সামনে প্রশংসা শুনে চুপচাপ নেমে গেল।

গাও লুও চেনু ছোট狐狸-র ব্যাপারে অসন্তুষ্ট হলেও, ঝুয়ানশানের আচরণ আরো অপছন্দ করল, চেনু-র চা গাছ দেখে মনে মনে বলল, “হুম, আমাদের চেনু-ই সবচেয়ে শক্তিশালী!”

নীল চোখ সাদা চুলের যুবক মাথা নাড়ল, বুঝল এ চা গাছের জগতে তার ছায়াও পড়বে না।

যমুঈ নিচে চা গাছের দিকে তাকিয়ে, খাতা লিখে বলল, “পাহাড়ের রাজা গোপন পরিচয়ে, নিলামে অপ্রত্যাশিত নায়ক। অভিযোগে ভীত নয়, হাত তুললে ঈশ্বরের বৃক্ষ বিস্ময় সৃষ্টি করে…”

胡柔 উঠে চা গাছের চারপাশে ঘুরল, খুশি হয়ে চেনুকে বলল, “চেনু দারুণ শুরু করলেন, এবার কে অংশ নেবে?”

চেনু নামতে যাচ্ছিল,胡柔 পেছন ঘুরে মুখে হাসি, সবাইকে উপেক্ষা করে চেনুকে কৌতুকপূর্ণ মুখ দেখাল।

“এবার আমি আসি,” লিশিয়া একটু দ্বিধায় মঞ্চে উঠল।

চেনু-র উঁচু মান দেখে লিশিয়া ভাবল, নিজের প্রস্তুতি হয়তো যথেষ্ট নয়।

নিলামে আসা অতিথিদের, আয়োজকরা কিছুটা ইঙ্গিত দেয়, যাতে শক্তিশালী প্রতিযোগী প্রস্তুতি নিতে পারে। শুধু চেনু যেন হঠাৎ আবির্ভূত, আবার এতো উচ্চ মান স্থাপন করল।

লিশিয়া কয়েকটি কুঁড়ি তুলল, সম্পূর্ণ চা তৈরির সরঞ্জাম বের করল। কুঁড়ি চা ভাজাতে রাখল, নিচে অলিব বাতির আগুন জ্বালল, চা পাতা রঙ ও স্বাদ বাড়াল।

লিশিয়া চা পাতা শুকাতে শুকাতে বলল, “এমন চা গাছ দেখেই আসা সার্থক। আমার সামর্থ্য সীমিত, চা গাছের সাত-আট ভাগ স্বাদই পেতে পারি, সত্যিই অপচয়। আমি এখানেই ছেড়ে দিচ্ছি।”

চেনু কৃতজ্ঞতায় হাত জোড় করল, ভাবল, এ লোক紳士-র মতো, বন্ধুত্বের যোগ্য।

এরপর লিশিয়া চা ছাঁকনি, ছাঁচ, পেষণ, গুঁড়া, ছাঁকনি—কয়েকটি ধাপে চা বানাল, স্পষ্টতই আগের কথা謙虚 ছিল। প্রতিটি সরঞ্জামই অনন্য, প্রক্রিয়াগুলিও চমৎকার, নিঃসন্দেহে চা তৈরির পণ্ডিত।

চা পাতা শেষে এক玉盘-এ পড়ল, সবুজ পরী মতো, সুগন্ধে মন সতেজ।

পুতোং দেখে চেনুকে বলল, “ভাই, তুমি অসাধারণ! আজ আমার পানি তোমাকে দিচ্ছি। এই মেয়ে সুন্দর, কিন্তু স্বভাবটা ভালো নয়।”

মেংচাংজুনও হাসল, “আমি বহুদিনের সঞ্চিত陆羽-র চা পাত্র দিচ্ছি, যাতে এই চা বিশ্বখ্যাত হয়।”

পাশে虎古力 হাত বাড়িয়ে, বর্তমান অবস্থা মেনে নিল, শুধু长安 বা女儿国 না জিতলে তার কিছু যায় আসে না।

ঝুয়ানশান দেখল সবাই চেনুর জয় বাড়াচ্ছে, নিজেকে আগের মতো ভাঁড় মনে হলো, রাগে বলল, “এ লোক নামের জন্য কাজ করে, তাকে এত ভালো চা, চা পাত্র, পানি দিলেও আমি বিশ্বাস করি না সে উৎকৃষ্ট চা বানাতে পারবে!”

চেনু অবজ্ঞার সাথে তাকাল, নম্রভাবে প্রত্যাখ্যান করতে যাচ্ছিল। হঠাৎ, কানে শব্দ হল,灵鉴-এ বার্তা এল, চেনু চুপিচুপি দেখল:

“বাই সু: আমার কাছে আগুন নিয়ন্ত্রণের রত্ন আছে, চাইলে ধার দেব?”