সপ্তদশ অধ্যায়: শিয়াল কন্যা

বাজারের পথে যাত্রার সময়, দুপুরের ছায়া পড়ছিল। চেং ইউ উদারভাবে গাও লোর দিকে তাকিয়ে বলল, “চলো, আজ আমি তোমাকে খাবার খাওয়াই?”
“হ্যাঁ, চল!” গাও লো আনন্দে সাড়া দিল।
“চলো, বৃক্ষবাড়িতে যাই!”
গাও লো হঠাৎ আনন্দ হারাল।
নিজেই তো মালিক, সোনালী জড়ানো ইয়ুর খাবার খেতে যাওয়াটা খুব স্বাভাবিক। আর শেয়াল গোত্রের দাসী কেনাবেচার নিয়ম বড় মেয়ে আগেই বলেছে, সোনালী জড়ানো ইয়ুর কাছে এ বিষয়ে কিছু জানতে অসুবিধা নেই।
বৃক্ষবাড়ির দরজায় পৌঁছে, চেং ইউ মনে করল, এটাই তার প্রথমবার মালিক হিসেবে এখানে আসা। তাই সে দরজায় একবার কাশল।
সোনালী জড়ানো ইউ শব্দ শুনে উৎফুল্ল হয়ে বেরিয়ে এলো, পাশে দাঁড়িয়ে আদেশ দিল, তাড়াতাড়ি দুপুরের খাবার প্রস্তুত করতে।
“আমাদের মেয়েদের মান কেমন?” চেং ইউ পুরনো গ্রামপ্রধানের ভঙ্গিতে জিজ্ঞাসা করল, যেন কাজ পরিদর্শন করছে।
“সবাই একা তিনজনের সমান, বহু যুদ্ধের অভিজ্ঞতায় সিদ্ধ।” সোনালী জড়ানো ইউ আত্মবিশ্বাসে বলল।
“ওহ? চলো, সবাইকে একবার দেখা যাক।” চেং ইউ হাসিমুখে বলল।
কক্ষের দরজা খুলে তার হাসি ধীরে ধীরে জমে গেল। খানিক বিব্রত হয়ে কাশল, সোনালী জড়ানো ইউয়ের দিকে তাকিয়ে সংকেত দিল।
সোনালী জড়ানো ইউ উত্তেজনায় মাথা নাড়ল।
চেং ইউ গভীরভাবে নিঃশ্বাস নিল, তার মনে শুধু একটাই শব্দ বাজছিল—
বিকৃত ফল আর ফাটা খেজুর!
ঘরের মেয়েরা আগে হেসে-খেলে ছিল, সোনালী জড়ানো ইউয়ের কাশির শব্দে সবাই ঘিরে এল।
সবাই একসঙ্গে বলল, “সাত রমণী মালিকের সম্মুখে।”
রমণী? তাও সাত রমণী?
লাল জামার মহিলার বয়স পঞ্চাশ তো হবেই। আর সবুজ জামার মুখে গুটি এতটাই, যেন আকাশের তারা। আর যে খোঁড়া, ফাটা মুখের...
চেং ইউ আবার চোখের ইশারায় জিজ্ঞাসা করল সোনালী জড়ানো ইউকে, এদের চেহারাই কি এমন? যদিও কিছু বলেনি, কিন্তু নিশ্চিত সোনালী জড়ানো ইউ বুঝে গেছে।
সোনালী জড়ানো ইউ এখনও উত্তেজিতভাবে মাথা নাড়ল।
ডান-বাঁ পাশে রমণীদের আলিঙ্গনের স্বপ্ন ভেসে গেল।
চেং ইউয়ের মুখ কালো হয়ে গেল, যেন জীবনে আর কিছু নেই।
সাতজন নারী একে অন্যের মুখের দিকে তাকাল।
সোনালী জড়ানো ইউ তাড়াতাড়ি ফেং মো’র পাশে গিয়ে বলল, “রাজা, এই মেয়েরা হয়ত আর যৌবনে নেই, কিন্তু অভিজ্ঞতায় অনন্য। আগে বৃক্ষবাড়ি চালানোর কথা ভাবিনি, কিন্তু এখন চেং ইউ নতুন মালিক, আমি আনন্দিত, চাই বৃক্ষবাড়িকে শ্রেষ্ঠ আনন্দবাড়ি বানাতে, চাই পশ্চিম হ্রদের সবচেয়ে বিখ্যাত রমণী এখানে আসুক।”
চেং ইউ অনুভব করল সোনালী জড়ানো ইউয়ের উদ্যম। এটাই যথেষ্ট, তার মুখে হাসি ফিরল, “চলো, সবাই একটু সামনে এসো, আমি চিনে নিই…”
বৃক্ষবাড়িতে প্রথমবারের মতো ‘কানজংকুই’ সভা হলো। সভায় ‘আনন্দবাড়ির রূপ’ এবং ‘গ্রাহকের অনুভূতি জাগানোর কৌশল’ নিয়ে রিপোর্ট পেশ হলো। ভবিষ্যতের লক্ষ্য ঠিক হলো—মন দিয়ে, শরীর নয়, উচ্চমানের পথে এগোবে। তবে এখন নতুন কর্মীদের নিয়োগ ও শরীরকেন্দ্রিক বাস্তববাদী নীতি গঠন জরুরি। চেং ইউয়ের ভাবনা আনন্দবাড়ির নেতৃত্ব। এ সভা ছিল ঐক্যের, বিজয়ের, যা ভবিষ্যতে গাও লো ঝাং আনন্দবাড়ির পুনরুত্থানের ভিত্তি গড়ে দিল।
খাওয়াদাওয়া শেষ হলে, মূল কাজের কথা উঠল। বৃক্ষবাড়ি ও শেয়াল গোত্রের সংযোগ বহুদিনের। সোনালী জড়ানো ইউ দ্রুত সিদ্ধান্ত নিল, পাঁচ ঝাং নগর থেকে কেনা কয়েকজন নারীকে দাসী বাজারে পাঠাবে।
সব কাজ শেষ হলে, সোনালী জড়ানো ইউ, চেং ইউ ও গাও লো বেরিয়ে এলো। সোনালী জড়ানো ইউ হাসিমুখে বলল, “চেং ইউ, ভবিষ্যতে মাঝে মাঝে এসো, আমি তোমাকে সবসময় মনে রাখব।”
চেং ইউ হেসে বিদায় জানাল সোনালী জড়ানো ইউকে, গাও লোকে নিয়ে বাজারের দিকে রওনা দিল।
“সবই খুব অস্বাভাবিক মনে হচ্ছে,” গাও লো বলল, যখন তারা দু’জন ছিল।

“বড় মেয়ে তোমাকে আমার পাশে রেখেছে, তাহলে ছোট মেয়ের প্রিয় শিক্ষার্থীও কি একই করতে পারে না?”
“আমি এমনটা বলিনি…” গাও লো কিছুটা নির্লিপ্ত হয়ে বলল, “ও তো সোনালী জড়ানো ইউ! গাও লো ঝাংয়ের সবচেয়ে বিখ্যাত, কখনও ভাবিনি, তোমার সঙ্গে ওর কিছু হবে।”
চেং ইউ কিছু বলতে পারল না, গাও লোকে বোঝা গেল না।
দু’জন চুপচাপ বাজারের দ্বিতীয় তলায় এল।
সেই আগের কর্মী, দূর থেকে এগিয়ে এল। চেং ইউ যখন উদ্দেশ্য বলল, কর্মী জানাল, ম্যানেজার বরাবরই নিচের শহরের লু পরিবারের দোকানে থাকে। সব সূত্র এক জায়গায় মিলল।
চেং ইউ ভাবল,既然 বাজারে এসেছে, শেয়াল গোত্রের সঙ্গে পরিচয়ও হয়ে যাক, তাই চার তলায় উঠতে চাইল।
গাও লো আনন্দবাড়ির ব্যাপারে আগ্রহী নয়, বিদায় নিয়ে চলে গেল।
বৃক্ষবাড়ির মালিক পরিচয় জানিয়ে, চেং ইউকে অতিথি হিসেবে ভিতরে নেওয়া হলো।
শিল্পসম্মত কাঠের চেয়ারে বসে, একজন মহিলা চা নিয়ে এলো। কাছে আসতেই চেং ইউ চিনতে পারল, এ সেই দ্বিতীয় তলার দেখা মহিলা।
একদম নিখুঁত পরিচারিকার সাজ।
চেহারা?
শেয়াল রমণী আর মিষ্টি কিশোরীর মিশ্রণ।
“চা নিন।”
মহিলা কাপটি ফেং মো’র সামনে রাখল।
রাখার সময় তার বুক আবার দুলে উঠল।
পরীর মুখ, দুষ্ট দেহ।
“ধন্যবাদ,” চেং ইউ অজান্তেই বলল, এমন দৃশ্য দেখে ধন্যবাদ না জানানো যায়?
চেং ইউ চোখ ফেরাচ্ছিল, সেই দুলুনি বেশ ভারী।
মহিলা নমস্কার করে বেরিয়ে গেল।
একজন মধ্যবয়সী পুরুষ এসে হেসে বলল, “আপনি আমাদের হু রৌকে বেশ পছন্দ করছেন।”
এ নামটা ছোট মেয়ের জাদুকাঠিতে শুনেছিল…
“ও…চা বেশ ভালো,” চেং ইউ কথা ঘুরিয়ে দিল।
“অবশ্যই, হু রৌ নিজে বানিয়েছে।”
“সে কে?”
“আপনার জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত দাসী।”
চেং ইউয়ের মনে ভেসে উঠল এই পৃথিবীর দাসীদের কিছু তথ্য।
দাস চুক্তি হলে, দাসী পুরোপুরি মালিকের অধীন।
যদি মালিক আদেশ না দেন, দাসী সাধারণ修行者দের মতোই।
দাসী কেনা-বেচা যায়, এমনকি দাসী প্রস্তুতির জন্য বিশেষ সংগঠনও আছে। সবচেয়ে বিখ্যাত ছোট মানুষদের দেশ, সেখানে জনসংখ্যা বেশি, জাদু শক্তি প্রচুর, কিন্তু দুর্বল, তারা শক্তিশালীদের কাছে নারী দাস বিক্রি করে আশ্রয় পায়, এটা তাদের রীতি।

মালিকহীন দাসী, যেকোনো修行者 অধিকার করতে পারে।
“তার বিশেষ দক্ষতা কী?”
“শেয়াল গোত্রে ছোট থেকে প্রশিক্ষিত নারী দাসী, আপনি কি ভাবেন?”
ফেং মো চেয়েছিল টেবিল চাপড়ে উঠতে, চিৎকার করে বলতে, “ভুল দেখছেন!”
তবু শান্তভাবে জিজ্ঞাসা করল, “দাম কত?”
“দেখুন, প্রথমত, মানুষ ও শেয়ালের মাঝে গর্ভধারণ হয় না, আপনি নির্বিঘ্নে ব্যবহার করতে পারেন।”
“দ্বিতীয়ত, সে এখনও অক্ষত। রোগের ভয় নেই।”
“শেষে, শেয়াল গোত্রের নারী দাসীরা ছোট থেকে নানা কৌশলে দক্ষ…”
“সরাসরি বলুন, কত জাদু পাথর?” তাকে কিনে নিলে, বৃক্ষবাড়িতে আরও জনপ্রিয়তা বাড়বে, নিজের জন্য নয়।
“মূল্য দশ হাজার জাদু পাথর, আপনার জন্য নয় হাজার।”
“…”
“চুক্তিপত্র এখানে, আপনি স্বাক্ষর করলেই নিখুঁত হু রৌ আপনার।”
চেং ইউ চুক্তি নিল, কয়েকবার পড়ল, কোনো ফাঁকি নেই।
“কিস্তিতে দেওয়া যাবে?”
বস হাসল, “চাইলে, অন্য দাসী দেখুন?”
খুব দামি, বেশ মজা করেই দাম বলল। চেং ইউ মাথা নাড়ল, বসের সঙ্গে বৃক্ষবাড়ির ভিতরে গেল। নতুন অভিজ্ঞতা ভালোই।
ভেতরে গেল, দু’পাশে ঘর, অধিকাংশে দরজা নেই।
প্রত্যেক ঘরে শুধু একটা বিছানা, এখন সব খালি।
বস ফেং মোকে নিয়ে ভিতরে সবচেয়ে বড়, তালাবদ্ধ ঘরে নিয়ে গেল।
ঘরে অনেক নারী দাসী, সারি করে দাঁড়িয়ে, বাছাইয়ের জন্য।
হু রৌয়ের তুলনায়, ফেং মো আর আগ্রহ হারাল।
ফিরে এল অতিথি কক্ষে, হু রৌ চুপচাপ দরজায় অপেক্ষা করছিল, টাইট পোশাক পরে, মাথা নিচু, শেয়ালের কান বেরিয়ে আছে।
চেং ইউ ভাবল, ভুল ধরে নিয়েছে, বস আসলে অন্য দাসী বিক্রি করতে চায় না, শুধু হু রৌ’র বিশেষতা তুলে ধরতে চাইছে।
শেয়ালের কান বেরিয়ে আছে!
হু রৌ অসহায়ভাবে তাকাল, “মালিক, আমাকে নিয়ে চলুন।” বলে মাটিতে শুয়ে পড়ল, পেছনে ছোট শেয়ালের লেজ দোলাচ্ছিল।
শেয়ালের লেজও বেরিয়ে আছে!
“তুমি আসলে এখানকার সত্যিকারের মালিক, তাই তো?”