ত্রিশষ্ঠ অধ্যায় – দ্বিতীয় কন্যা ও স্বপ্নবিধান
庄山 অবাক হয়ে মেংচাংজুনের দিকে তাকাল, তারপর তার চেহারা কঠোর হয়ে উঠল, "মেংচাংজুনের মতো একজন শ্রদ্ধেয় ব্যক্তি, তবুও এতটা পক্ষপাতিত্ব করছেন, আমি মেনে নিতে পারছি না।"
পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা দুই বৃদ্ধ মাথা নেড়ে সামান্য হাসলেন।
এটা তো নিজের সর্বনাশ ডেকে আনা।
মেংচাংজুন হঠাৎ হাসলেন, "অনেকদিন পরে কেউ এভাবে আমার সঙ্গে কথা বলল, বেশ নতুন লাগছে।"
তখনই,庄山 হঠাৎ কিছুটা পিছিয়ে গেল।
"যুলান পরীকে বলে দাও, এই ঘুম, না, এই স্বপ্ন প্রবেশের আদেশ, আমি ছোট বন্ধু চেং-র কাছে হস্তান্তর করছি।"
দুই বৃদ্ধ নীরবে মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন; আজ庄山 যদি কোনো বিপদে পড়ে, তাদেরও আর বাঁচার দরকার নেই।
"বাকি দুইটি বস্তু দশ হাজার আত্মার পাথরে বিক্রি হবে, সেবার খরচ যতটুকু হয়, ততটুকুই নেওয়া হবে, কেমন?"
পয়সার বিনিময়ে যা সমাধান করা যায়, সেটি কোনো সমস্যাই নয়—প্রধান বৃদ্ধ দ্রুত বললেন, "অতি উত্তম! আন্তরিকতার জন্য, নিলামের খরচ নেওয়া হবে না, সরাসরি মহোদয়কে দশ হাজার আত্মার পাথর দেওয়া হবে।"
মেংচাংজুন আঙুলে দেখালেন, "পরিপক্বতা ও স্থিরতা আছে, এই নিলামঘর আসলে তোমাদের মতো প্রবীণদেরই উপর নির্ভর করে।"
চেং ইউ শান্তভাবে পাশে দাঁড়িয়ে ছিল। দ্বিতীয় রাউন্ডে স্বেচ্ছায় হার মানার কারণ ছিল—এক, তার তালিকায় আত্মবিশ্বাস; দুই, সে নিশ্চিত ছিল মেংচাংজুনের কাছে তার গুরুত্ব庄山ের চেয়ে অনেক বেশি। অন্তত, মেংচাংজুন তাকে হারতে দেবে না।
এখন দেখা যাচ্ছে, শুধু হারতে দেবে না, বরং বন্ধুত্বের ইচ্ছাও প্রকাশ করছে।
মেংচাংজুন দেখলেন庄山 জেদি ও কঠিনভাবে দাঁড়িয়ে আছে, মুখে অসন্তোষের ছাপ। তিনি চেং ইউয়ের উত্তর ছুড়ে দিলেন庄山ের দিকে।
庄山ের মন গভীর অন্ধকারে পড়ে গেল। সে বোকা নয়, জানে আজকের সুযোগ二小姐 তাকে বিশেষভাবে দিয়েছেন, তাই শান্ত ও উদার থাকা উচিত। কিন্তু জানে না কেন, চেং ইউয়ের হাসি দেখলেই তার ভেতরে আগুন জ্বলে ওঠে, মুহূর্তে ধৈর্য হারিয়ে ফেলে।
庄山 উত্তরটি ভালোভাবে দেখল না। এ মুহূর্তে বিশদভাবে যাচাই করা মানে মেংচাংজুনের সিদ্ধান্তে সন্দেহ প্রকাশ করা।
তিনি চট করে দেখলেন—উপরের বড় অক্ষরে লেখা—
"কথিত কাহিনি, সৃষ্টি করেছে কিংবদন্তির বস্তু। আমি একে স্বপ্ন প্রবেশের আদেশ বলছি।"
庄山ের চরিত্রও অসাধারণ। সে মেংচাংজুনের দিকে ফিরে বলল, "আমি হেরে গেছি। এই ঘুমের পোকা ছাড়া, বাকি দুইটি মূল্যায়ন অনুযায়ী কিনে নেব, এবং আমার শিষ্য ভাইকে দিয়ে দেব। বাজি হেরে গেলে মেনে নেব।"
মেংচাংজুন মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন, তিনি এতটা অনড় নন।
চেং ইউ আরো একটু庄山ের মনোযোগের সুযোগ নিতে চেয়েছিল, কিন্তু এবার শুধু হাসিমুখে বলল, "শিষ্য ভাই, ধন্যবাদ!"
庄山 কৃতজ্ঞতা জানিয়ে হাতজোড় করল, আর কোনো কথা না বলে চলে গেল।
দুইজনই বুদ্ধিমান। বুদ্ধিমানদের মাঝে কোনো ফাঁকা জায়গা নেই; জীবন-মৃত্যুর সংঘাত একবার দেখা দিলেই, শেষ ফলাফল হয় একে অপরের বিনাশ।
তবু চেং ইউ বুঝতে পারছিল না,庄山ের তার প্রতি বিদ্বেষ কোথা থেকে।
নিলামঘর থেকে বের হলে মধ্য দুপুর। চেং ইউ তিনটি মূল্যবান বস্তু নিখরচে পেয়ে গেল; বিকেলে আবার নিলামে অংশ নিলে হয়তো নিলামঘরের রোষানলে পড়বে।
মেংচাংজুনের বিশেষ পরিচয়ের কারণে বেশিক্ষণ একসঙ্গে থাকলে বিপদ হতে পারে, তাই তিনি 庄山কে বিদায় জানিয়ে চলে গেলেন।
মনে উদ্ভুত অজানা বিষয়ের সমাধান কীভাবে করা যায়, তা জানেন না। হয়তো বড়小姐কে জিজ্ঞাসা করা যেতে পারে। তার সামনে সব প্রকাশ করা থেকে প্রাণটা বেশি গুরুত্বপূর্ণ।
চেং ইউ সামনে হাঁটছিল, নিরব। গাও লোও নিঃশব্দে তার পেছনে।
"শিষ্য বোন, আমি তোমার সাহায্য চাই," চেং ইউ ঘুরে দাঁড়াল, প্রায় গাও লোওর সঙ্গে ধাক্কা খেয়ে গেল।
"কি সাহায্য? তুমি তো দিনদিন আরো ক্ষমতাধর হয়ে উঠছ... আমি জানি না, আর কীভাবে তোমার কাজে লাগতে পারি।" গাও লোও মনে হচ্ছিল স্বপ্নের মধ্যে আছে, ছোট মাছ আকাশে উড়ে, সে নিচে ছুটছে, তবুও দূরত্ব বাড়ছে।
"আমার ও庄山ের একমাত্র সংযোগ庄西 ও庄北, তুমি কি তাদের সাম্প্রতিক খবর জানতে পারবে?" চেং ইউ যোগ করল, "অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ!"
গাও লোও মুঠি বন্ধ করল, "শিষ্য বোনের উপরই দায়িত্ব!"
"ধন্যবাদ, ছোট লোও!"
নতুন ডাক শুনে গাও লোও কোনো উত্তর দিল না, আকর্ষণীয় ভঙ্গিতে চলে গেল।
চেং ইউ তাকিয়ে দেখল গাও লোও দূরে চলে যাচ্ছে, নিজে সোজা二小姐র প্রাসাদে পা বাড়াল। গতকাল ভাবছিলেন কীভাবে তার সঙ্গে সম্পর্ক পুনর্গঠন করবেন, আজ সুযোগ নিজেই এসে গেল।
চেং ইউ যখন প্রবেশ করল, ঠিক তখনই庄山 ঘর থেকে বেরিয়ে এল; দুজনের চোখাচোখি, নীরবভাবে একে অপরকে পাশ কাটিয়ে গেল।
二小姐 এখনো সন্ন্যাসিনীর পোশাকে, হালকা হলুদ রঙের পোশাক, মাথার পেছনে সাদা ওড়না ঝুলে আছে। চেং ইউয়ের মনে পড়ল মাছের রহস্য, যদি二小姐র এই সাজটা গাছের ঘরের মেয়েদের পরানো যায়, তাহলে নতুন কোনো ফ্যাশন আসতে পারে, অন্তত তার নিজেরই ইচ্ছা জাগল।
"আমি বিশেষভাবে স্বপ্ন প্রবেশের আদেশ二小姐কে দিতে এসেছি।"
"চাঁদের আয়না, বলো তো, এই মানুষটা আমাকে ক্ষতি করবে, নাকি সাহায্য করবে?"
চেং ইউও ঘুরে গিয়ে চাঁদের আয়নার দিকে তাকাল। আয়না সামান্য কাঁপল, "স্বামী, স্বামী, আমি বলছি, এই মানুষটি তোমাকে সাহায্য করবে।"
"চাঁদের আয়না, বলো তো, এই মানুষটা কি কালো ড্রাগন?"
চেং ইউয়ের শরীর ঠান্ডা হয়ে গেল, এবার কি সব ফাঁস হয়ে যাবে?
আয়না আরও বেশি কাঁপতে লাগল, "স্বামী, স্বামী, আমি বলছি, এই মানুষটি কালো ড্রাগন।"
ঘরের মধ্যে নিস্তব্ধতা।二小姐 ঘুরে চেং ইউকে দেখলেন, চোখের পুতুল দুটি চাঁদের ফালি হয়ে গেল। চেং ইউ হঠাৎ ভারহীনতা অনুভব করল, চারপাশের দৃশ্য ভেঙে যেতে লাগল। আবার মাটিতে দাঁড়ানোর অনুভব হল, সে এখন সোনালী কাঠের বিশাল বিছানার পাশে রাজকীয় প্রাসাদে।二小姐 পর্দার আড়ালে, আধো আলোয়, রহস্যময়।
"যদিও庄 পরিবার ধূর্ত, কখনো ডিম এক ঝুড়িতে রাখে না, কিন্তু庄山 ও庄谋কে আমাকে প্রয়োজন। তুমি বাধা দিও না।"
"庄山ের মধ্যে কিছু অদ্ভুত আছে।"
"তুমি আর মাথা ঘামাতে হবে না।"
এটাই যুক্তিযুক্ত। গাছের ঘরে এত ঘটনা ঘটেছে,二小姐র অনুমতি ছাড়া সম্ভবই নয়।
二小姐 হাতে ঘুমের পোকা নিয়ে খেলছিলেন, "তুমি এটাকে স্বপ্ন প্রবেশের আদেশ নাম দিয়েছ? কোনো ব্যাখ্যা?"
"মানুষ ঘুমালে অন্য জগতে প্রবেশ করে—কখনো প্রজাপতি, কখনো হলুদ সোনার স্বপ্ন, কখনো দক্ষিণের কাষ্ঠ, কখনো জ্বলন্ত হরিণ—সবই এক স্বপ্ন। এ বস্তু স্বপ্ন প্রবেশের আদেশ বলাই বেশি যথাযথ।"
"তুমি সত্যিই জাদুবিদ্যায় পারদর্শী, সাধারণ হত্যাকারী নও।"
চেং ইউ জানত, এখানে বাস্তব নয়, তাই সাহস করে二小姐র বিছানার পাশে গিয়ে তার দিকে তাকাল, "আমি如此 বড় উপহার二小姐কে দিয়েছি, কোনো প্রতিদান পাব না?"
"মেংচাংজুন অপ্রয়োজনীয় কাজ করেছে, এই বস্তু তো আমারই ছিল। বলো তো, সে কীভাবে তোমাকে পেয়েছে? ভবিষ্যতে আমার কোনো সমস্যা হলে তোমাদের ডাকতে পারব?"
"প্রাণের দেবীর আশীর্বাদ তোমার উপর!"
二小姐 হেসে উঠলেন, "তুমি তো বেশ ধর্মীয় কথা বলছ, শুনেছি তুমি এক মূল্যবান কলস পেয়েছ, আমার সঙ্গে খেলতে চাও?"
"এটা... ঠিক হবে না।"
"তাহলে, তুমি আমাকে কেমন মনে কর?"二小姐 ঠোঁট চেটে, চোখে কামনার ছায়া।
চেং ইউ বিছানায় তার নরম শরীরের দিকে তাকাল, মাথায় নৈতিকতার ডাক থাকলেও মুখে বলে ফেলল, "দারুণ দক্ষ।"
"একজন নারীকে এভাবে মূল্যায়ন করলে তুমি মোটেই রোমান্টিক নও," 二小姐 হাসলেন।
চেং ইউ আর কিছু বলল না, সোজা এগিয়ে二小姐কে আলিঙ্গন করল...