ষষ্ঠ পঁয়ষট্টিতম অধ্যায় : দ্বন্দ্বের অবসান, মহান বিজয়!

程 ইউ দেখল, ড্রাগনের আগুন শরীর ভেদ করতে যাচ্ছে, এমন সময় তার বুকের ছোট ভূতের মুক্তা আপনাআপনি বেরিয়ে এল।
ছোট ভূত বিস্মিত মুখে আকস্মিকভাবে দেহ ধারণ করল।
এখনও কিছুই বুঝে উঠতে পারেনি, তখনই ড্রাগনের আগুন তাকে বিদ্ধ করে আবার মুক্তার ভেতরে পাঠিয়ে দিল।
এই বাধার ফলে, জুয়ান সি দ্রুত এগিয়ে এসে程 ইউ-র পাশে উপস্থিত হল।
ড্রাগনের আগুন আবার程 ইউ-র দিকে ধেয়ে এল, তবে符袍 তার গায়ে থাকায় সে এক মিটার দূরে ছিটকে পড়ল।
জুয়ান সি একই সাথে বুকে হাত চেপে মাটিতে বসে পড়ল, মুখে রক্তের ঝাঁজ।
程 ইউ দেখল, ড্রাগনের আগুন শরীরে স্পর্শ করার সঙ্গে সঙ্গে তার ত্বকের ওপরে এক স্তর মৃদু আভা উদিত হল, যেন কোনো রহস্যময় কিছু সক্রিয় হয়ে ক্ষণিকেই মিলিয়ে গেল।
সোনার ড্রাগন একবার আক্রমণে সফল হয়ে গর্বভরে উড়ে 法河-র মাথার ওপরে ফিরে গেল, আবার অষ্টাদশ রাহতের তামার পাত্রে বিলীন হল।
法河 ধীরে ধীরে চোখ খুলল, শান্তভাবে মাটিতে পড়ে থাকা বুক বিদীর্ণ程 ইউ-র দিকে তাকাল।
নিচের লোকেরা চিৎকার করতে যাচ্ছিল, 法河 একটা ঠাণ্ডা দৃষ্টি ছুঁড়ে দিল সবার দিকে।
মাথা, মুখ, দেহ—সবই সোনালি রক্তে ভাসছে, 法河 যেন এক নিষ্ঠুর স্বর্ণদেহ রাহতের রূপ ধারণ করেছে।
গাও লুও অবিশ্বাস্যভাবে মুখ চেপে ধরল, এমন কিভাবে সম্ভব! কেবল প্রাচীন যুদ্ধেই দেখা গিয়েছিল সোনার ড্রাগনের ধূপ, আর আজ তা ব্যবহৃত হল এখানে?
গাও পরিবারের অভ্যন্তরীণ শিষ্যরা সাথে সাথে পুরো মঞ্চ ঘিরে ফেলল, যাতে কেউ বাড়াবাড়ি না করে; দ্বন্দ্ব শেষ হয়নি, কেউ প্রবেশ করতে পারবে না।
法河 ধাপে ধাপে程 ইউ-র সামনে এসে দাঁড়াল, মাটিতে পড়ে থাকা程 ইউ-র যন্ত্রণায় চোখ বন্ধ দেখে, আর তার বুকে সোনালি আগুনের শিখা ক্ষতস্থানে রয়ে গিয়ে রক্ত শুকিয়ে দিচ্ছে।
"ভ্রষ্ট!" 法河 পা দিয়ে程 ইউ-র মুখে আঘাত করল।
"তুমি এখনো মরোনি, তাই তো? আমি, 法河, কথা দিলে তা রাখি—তোমার দুই ডিমই গুঁড়িয়ে দেব, একটায় থেমে যাব না।"
তিনটি ধূপাধারের মধ্যে কেবল একটিই অক্ষত ছিল, 法河 নিখুঁতভাবে তার ভেতর ধূপ ভরতে লাগল।
"আমি আগেই বলেছিলাম, ধূপের প্রতি শ্রদ্ধা থাকা চাই। তুমি কৌশলে পথ চাও, আদর্শ কোথায় থাকবে?"
ধূপ ভরে, 法河 ধীরে ধীরে পাত্রের মুখ程 ইউ-র কপালের দিকে তাক করল, পাশের মুক্তার দিকে একবার তাকাল।
"তোমার দুর্ভাগ্য, এই ছোট ভূতের সঙ্গে যার সংযোগ, সবাই মরবে।"
法河 একহাতে সম্মুখে তুলে উচ্চারণ করল, "অমিতাভ"
একটি সাধারণ ধূপের গুলি ধোঁয়া ছড়িয়ে程 ইউ-র কপালের দিকে ছুটল।
ছোট ভূত আবার বিস্মিত মুখে দেহ ধারণ করল।
ধূপের গুলি 'প্যাঁ' শব্দে তাকে প্রায় ধ্বংস করে দিল।
মাটিতে পড়ে থাকা程 ইউ আবার সচেতন হল, ক্ষুদ্র ধূপাধার থেকে নিরন্তর আগুনের শিখা বেরিয়ে এল।
মাটিতে ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা জেড পেন্ডেন্টের টুকরোগুলো ছিল, ঠিক গাও লুও উপহার দেয়া পুতুলের জেড পেন্ডেন্ট।
法河 অপ্রস্তুত অবস্থায়, মাথায় আঘাত পেয়ে আবার পড়ে গেল।
কে-ই বা ভাবতে পেরেছিল, ড্রাগনের আগুনে বিদ্ধ হওয়া মানুষটি এখনও বেঁচে আছে।
ধূপাধার থেকে বের হওয়া ধোঁয়ায় কোনো দ্বিধা বা দয়া ছিল না,程 ইউ 法河-র মাথা-মুখ লক্ষ্য করে নির্দয়ভাবে গুলি বর্ষণ করল—
দুইশো গুলি!
পাঁচশো গুলি!
সহস্র মেশক ধূপের গুলি সবই বেরিয়ে গেল!
মঞ্চের 法河 আর মানুষের রূপে নেই, দেহাংশ ছড়িয়ে ছিটিয়ে পড়ে আছে।
জয়-পরাজয়ের আর কোনো সংশয় নেই।
程 ইউ রক্তে ভেজা, ড্রাগনের আগুন এখনও নিভে যায়নি।
ব্যথা চেপে ধরেও程 ইউ হাতে থাকা ধূপাধার উঁচু করে ধরল।
নিচ থেকে কোনো সাড়া নেই।
程 ইউ আবারও ধূপাধার উঁচু করল।
নিচে ফিসফাস শুরু হল, উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল।
程 ইউ তৃতীয়বার ধূপাধার উঁচু করে ধরে রাখল।
নিচে অবশেষে তুমুল করতালিতে ভেসে উঠল।
নিজের মাটিতে লড়াই, গাও লাউঝুং-এর লোকেরা কি চুপচাপ মাথা নোয়াবে! সবচেয়ে অসম্ভব ঘটনাই ঘটল, আমরাই জিতেছি!
程 ইউ-র দেহে কোথাও ব্যথা নেই এমন স্থান নেই, তবু সে গর্বের সঙ্গে মঞ্চে দাঁড়িয়ে থাকল, সবার উল্লাস উপভোগ করল।
চারপাশে তাকিয়ে, সে চঞ্চল ছোট ভূতটির দিকে নজর দিল।
দুজনের চোখাচোখি হল।
ছোট ভূত হঠাৎ মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।
"তুমি দুবার আমাকে বাঁচিয়েছ, কিছু বলার আছে?"
"বড় সাধু, তোমায় গাল দিতে পারি?"
"তুমি কী মনে কর?"
"তাহলে কিছু বলার নেই।"
"যারা আমার মঙ্গল চায়, আমি মনে রাখি। কিছু খেয়ে নেবে, তারপর পথ ধরো?"
ছোট ভূত আর পাত্তা না দিয়ে আবার প্রার্থনায় মন দিল, যেন পরের জন্মে এমন অদ্ভুত ধূপপ্রেমীদের আর না পায়।
程 ইউ এক ঘা দিয়ে তাকে বিদায় দিল।
ঝুয়ান শান প্রত্যাশিত কোনো অলৌকিক কিছু না দেখে, নিরুপায় হয়ে মঞ্চে উঠে দ্বন্দ্বের সমাপ্তি ঘোষণা করল।
程 ইউ আবারও সবার করতালি পেল।
মোং ছাং জুন程 ইউ-কে দূর থেকে ইঙ্গিত করল, আর দ্বিতীয় কন্যাসহ শীর্ষ তলার বৃক্ষবাড়িতে চলে গেল।
আজকের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অংশ ছিল নিলাম।
程 ইউ মোং ছাং জুন-এর পেছন দিকে তাকিয়ে, তার মনে সমস্ত স্মৃতি ফিরে এল।
তা ছিল এক অন্ধকার, বাতাসময় রাত; সেই程 ইউ আলো-ছায়ার প্রবেশপথে মৃত বন্যপ্রাণী কুড়িয়ে খাবার ব্যবস্থা করতে চেয়েছিল। হঠাৎ সে মোং ছাং জুন আর দ্বিতীয় কন্যার সঙ্গে মুখোমুখি হয়।
মোং ছাং জুন程 ইউ-কে দেখে ফেলে, আঙুল ছুঁড়তেই程 ইউ মাটিতে পড়ে যায়।
ঠিক তখন মৃত্যুর মুখে, দেহের চারপাশে আলোর ঢাল গড়ে ওঠে।
মোং ছাং জুন কয়েকবার চেষ্টা করেও ঢাল ভাঙতে পারেনি, দূর থেকে কোনো এক ছায়ামূর্তি ছুটে আসে। দ্বিতীয় কন্যা দেখে হয়ত程 ইউ কিছু শুনেছে কিনা, নিশ্চিত না হয়ে, তার কপালের দুই পাশে আঙুল ছুঁয়ে সে রাতের স্মৃতি লুকিয়ে দেয়, দুজনে অদৃশ্য হয়ে যায়।
ছুটে আসা নারী ছিল আসলে সৎ মা...
আজ আবার সেই আলোর ঢাল সক্রিয় হওয়ায়程 ইউ-র স্মৃতির তালা শিথিল হল।程 ইউ এখন বুঝল, কেন বিনা কারণে দ্বিতীয় কন্যা তাকে হত্যা করতে চেয়েছিল।
দেখা যাচ্ছে, মোং ছাং জুন আর দ্বিতীয় কন্যা আগে থেকেই জোট বেঁধেছে, এবং তাদের পরিকল্পনা অত্যন্ত বৃহৎ।
程 ইউ আপাতত এসব চিন্তা সরিয়ে রেখে, দূর থেকে দেখে তিন-আট পরিবার পালাতে চায়, সে মঞ্চ থেকে চেঁচিয়ে উঠল—
"সবাই দেখো, নিচে যারা ব্যানার ধরে আছে, ওরা সবই পতিতালয়ের মালিক। ওরা আমাকে সম্মান দিয়েছে, এক মাস ফ্রি—কেউ যেন সুযোগ হাতছাড়া না করে!"
তৎক্ষণাৎ জনতা হৈ চৈ শুরু করে, তিন-আট পরিবারের সবাইকে ঘিরে ফেলে।
"খবরদার, যারা অংশ নিয়েছে তারা হল বসন্তফুল, শরৎচাঁদ, বসন্তঝিঁঝি, শীতের তুষার ঘর। আমরা খাস লোকদের সেবা করি, মেয়েরা অমূল্য, বেশি উত্তেজনা সইতে পারবে না। যদি এসব জায়গায় মজা না পাও, তবে আমার নাম বলো—নব্বই শতাংশ ছাড় পাবে!"
নিচ থেকে হর্ষধ্বনি ওঠে।
程 ইউ সুযোগ বুঝে হেসে হেসে সবাইকে সম্ভাষণ জানিয়ে 法河-র পাশে এসে দাঁড়াল।
চুপি চুপি তার বুড়ো আঙুলের জেড আংটি খুলে নিল।
এটা যদি লিংকান না হত, অষ্টাদশ রাহতের ধূপাধার শুধু গাড়িতে বেঁধে টানতে হত।
গাও পরিবারের চিকিৎসক程 ইউ-র প্রাথমিক চিকিৎসা করল, তবে সোনার ড্রাগনের ধূপের পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া তাকে নিজেই সারাতে হবে।
একইভাবে কয়েকজন জিনশান মঠের ভিক্ষু এসে দেহগুলি সংগ্রহ করে নীরবেই চলে গেল।
জুয়ান সি程 ইউ-র সামনে এসে দাঁড়াল, মুখ রক্তশূন্য।
程 ইউ যদিও জানে না সে আসলে কে কিংবা কী গোপন কৌশল ব্যবহার করল, তবে অনুমান করতে পারল, অনেক কষ্ট ভাগ করে নিয়েছে।
程 ইউ নীরবে তার কাঁধে হাত রাখল, বাকিটা বলা নিষ্প্রয়োজন।
গাও লুওও এগিয়ে এল, ছোট্ট মুগ্ধ ভঙ্গিতে程 ইউ-র দিকে তাকাল।
"আড়ষ্ট হয়ো না, তোমার জেড পেন্ডেন্টের জন্য ধন্যবাদ, ওটা না থাকলে টিকে থাকতে পারতাম না।"程 ইউ আনন্দে গাও লুওকে জড়িয়ে ধরল।
গাও লুও এক লাফে程 ইউ-র বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, তাকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল, কারও দৃষ্টি নিয়ে আর মাথা ঘামাল না।
"এটাই তো বিজয়ের স্বাদ, নায়কের সাহসী আত্মা উড়ছে, সুন্দরীরা ঘিরে আছে পাশে!"
একটি স্নিগ্ধ কণ্ঠ জনতার ভিড়ের মাঝ দিয়ে ভেসে এল।
程 ইউ কৌতূহলভরে তাকাল, কিন্তু বলার মানুষটিকে দেখতে পেল না।
"নায়ক, নিচের দিকে তাকাও।"
程 ইউ নিচে তাকিয়ে দেখল, এক মিটার উচ্চতার মেয়ে দাঁড়িয়ে আছে সামনে। তার বড় বড় জেড ফ্রেমের চশমা, ঢিলেঢালা পোশাক, উন্মুক্ত ত্বক স্বচ্ছ জেডের মতো দীপ্তিময়।
মেয়েটি হাসিমুখে বলল, "পরিচয় হোক, আমি স্বাধীন অনুসন্ধানকারী এবং 'নায়কের গৌরব' স্বতন্ত্র লেখক,玉芋, তোমার সঙ্গে পরিচিত হয়ে আনন্দিত।"