বিরাশি অধ্যায়: রক তারকা নীং ছাইচেন

বাইসূ দেখলেন, ব্যস্ত হয়ে এগিয়ে এলেন, মাটিতে পড়ে থাকা চেং ইউ-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, “এই, তুমি ঠিক আছ তো? এত রক্ত বেরিয়ে যাচ্ছে, না হয় আজকের প্রতিযোগিতা এখানেই শেষ করি?”

বাইসূ হাত বাড়িয়ে মাটিতে পড়ে থাকা চেং ইউ-কে উঠানোর চেষ্টা করলেন।

হঠাৎ, রক্তে ভেজা কৃষ্ণাঙ্গ লোকটি রূপ নিল এক বিশাল কালো জালে, যা হঠাৎই বাইসূ’র মাথার উপর ছড়িয়ে দিল। বাইসূ তখন চেং ইউ-এর আহত হওয়া নিয়ে মনোযোগী ছিলেন, এমন ফাঁদ যে হতে পারে তা ভাবেননি, ফলে তিনি সরাসরি জালে আটকে গেলেন।

“তোমাকে ধরেছি!” মাটিতে পড়ে থাকা চেং ইউ হাসতে হাসতে উঠে দাঁড়ালেন, গায়ের কালো কাপড় খুললেন। দেখা গেল তার মাথায় অদ্ভুত এক লোহার বাঁধন, সামনে চৌকোনা বাক্স, বাক্সের সামনে কিছু ছিদ্র, পায়ের জুতাগুলোও একইরকম, শুধু বাক্সটা পিছনে।

জালে আটকানো বাইসূ’র মুখ ক্রমশ খারাপ হয়ে গেল, চোখ লাল হয়ে উঠল, “নীচু, তুমি মিথ্যাবাদী! আমি ভেবেছিলাম…” কথা অসংলগ্ন হয়ে গেল।

“বিপদ!” মঞ্চে থাকা মিং ইউয়েত দ্রুত উঠে এসে নিচে নামতে গেলেন। কিন্তু তখনই দেরি হয়ে গেছে, বাইসূ এক স্বচ্ছন্দ কণ্ঠে চিৎকার করে উঠলেন, তার শরীরের চারপাশে গাঢ় লাল আভা ছড়িয়ে পড়ে। জালে চেপে থাকা বাইসূ শক্তি দিয়ে কঠিন কালো জাল ছিঁড়ে ফেলে দিলেন, চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।

রাগে উন্মত্ত বাইসূ বন্দুক হাতে চেং ইউ-এর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লেন, বিন্দুমাত্র দয়া না করে সরাসরি চেং ইউ-এর গলার দিকে ছুটে গেলেন।

চেং ইউ তখনই বুঝলেন পরিস্থিতির গুরুতরতা, চিং ফেং দ্রুত ছুটে আসছিলেন, কিন্তু ততক্ষণে দেরি হয়ে গেছে, বন্দুক যখনই আসতে লাগল, চেং ইউ সমস্ত আত্মশক্তি ডান হাতে জড়ো করলেন, বন্দুকের মুখটি ধরে ফেললেন, ধাক্কায় তিনি দশ মিটার দূরে ছিটকে গেলেন। মাটিতে পড়ে এক ফোঁটা রক্ত吐 করলেন, গলা চেপে ধরে কাশতে লাগলেন।

এ সময় মিং ইউয়েত মাঠে এসে, কিছুটা উন্মত্ত বাইসূ-কে শান্ত করলেন, হাতে সবুজ আলো, বাইসূ’র মাথায় রাখলেন, তার শরীরের লাল আভা ধীরে ধীরে ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

ওদিকে চিং ফেং চেং ইউ-কে তুলে চিকিৎসা করছিলেন, যদিও তৎপরতা দেখিয়েছেন, কিন্তু চোটটা বেশ গুরুতর।

বাইসূ ধীরে ধীরে স্বাভাবিক হলেন, মাথা তুলে চেং ইউ-কে খুঁজলেন, চেং ইউ’র吐 করা রক্ত দেখে মাথা নিচু করলেন, দাঁত চেপে ধরলেন, হাতও অজান্তেই শক্ত হয়ে গেল। মিং ইউয়েত শান্ত করার জন্য কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, বাইসূ হঠাৎ ঘুরে বেরিয়ে গেলেন।

চিং ফেং চেং ইউ-কে পিঠে নিয়ে তাঁবুতে ফিরলেন। সৌভাগ্যবশত, আত্মশক্তির দেহ শক্ত ছিল, বড় সমস্যা হয়নি।

আকাশ ধীরে ধীরে অন্ধকার হয়ে উঠল, উপরে উঠল এক গোল চাঁদ। চেং ইউ তাঁবুতে ঘুমিয়ে ছিলেন, বাইরে কেউ তাঁর নাম ধরে ডাকছেন, এমন আওয়াজ শুনলেন। চেং ইউ উঠে বাইরে এলেন, দূরে দেখলেন একজন চাঁদের আলোয় দাঁড়িয়ে আছেন, হলুদ পোশাক, রাতের অন্ধকার এবং চাঁদের আলোয় মিশে আছেন।

চেং ইউ ঘুমঘুম হয়ে এগিয়ে গেলেন, বাইসূ বাইরে অপেক্ষা করছিলেন।

“আসলেই রাজকুমারী, আমাকে ডাকছেন কেন?” সামনে ছোট্ট মেয়েটি অনিন্দ্যসুন্দর, হালকা সুগন্ধে চেং ইউ কিছুটা বিভ্রান্ত হলেন।

বাইসূ শুধু মাথা নিচু করে ছিলেন, চাঁদের আলোয় তার মুখের পাশে নিখুঁত রেখা দেখা যাচ্ছিল, নাকের ওপরে ছোট ছোট ঘাম, কিছুটা লজ্জিত মনে হচ্ছে।

“ঠিক কী জন্য ডাকছেন?”

“তুমিও…” বাইসূ সাহস নিয়ে বললেন, “দুপুরে, ক্ষমা করো, আমি নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারিনি।”

“ও, সেই ব্যাপার! প্রতিযোগিতায় একটু চোট লাগা স্বাভাবিক, মাথায় রাখো না।”

“কিন্তু, কিন্তু…” বাইসূ কথা বলতে বলতে চোখের কোণে ফের লাল হয়ে গেল, “একটু হলে আমি তোমাকে মেরে ফেলতাম, সব আমারই দোষ, নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারিনি।”

“আমি তো দিব্যি বেঁচে আছি~” চেং ইউ বাইসূ’র আত্মগ্লানি দেখে মুখভঙ্গি করে হাসতে লাগলেন।

বাইসূ চেং ইউ’র হাসিতে মৃদু বললেন, “ঠিক আছে, আমি তো আর ছোট্ট মেয়ে নই!”

চেং ইউ মাথা চুলকে হাসলেন।

“আমি চলে যাচ্ছি, এটা চিকিৎসার জন্য ওষুধ, তোমাকে দিলাম।” বাইসূ হাতে থাকা ওষুধের বোতল চেং ইউ-কে দিলেন।

“ওহ”, চেং ইউ বাইসূ’র ওষুধ নিলেন, “বন্ধুত্বের প্রমাণ।”

“আমরা তো বন্ধু, আর তুমি আর চিং ফেং দাদা ভালো করে শিখো, সবসময় চালাকি করে মানুষকে ঠকিও না।”

“ওহ”, চেং ইউ কী বলবেন বুঝতে পারলেন না।

“তাহলে আমি যাচ্ছি, কাল দেখা হবে।” বাইসূ চেং ইউ-কে এক মিষ্টি হাসি দিয়ে চলে গেলেন।

পরের দিন সকালে, চেং ইউ ও বাইসূ রওনা দিলেন লানরো মঠের উদ্দেশে।

লানরো মঠ পশ্চিম হ্রদের পূর্ব পাশে সবচেয়ে পুরনো মন্দির, তাই সবচেয়ে বেশি ভগ্ন, তার ওপর ভারি অশুভ শক্তি, ফলে ভূতের গুঞ্জন, তিন মাইলের মধ্যে মানুষ আসে না। পরে এক অজানা ব্যক্তি নিং ছাই ছেন এই মঠে বাস করতে শুরু করলে ভূতের উৎপাদন কমে গেল। পরে ফেংশুই বিশেষজ্ঞরা পরীক্ষা করে জানালেন, এটি এক শুভ ভূমি, সন্তানের ভাগ্য বাড়ায়, ফলে আশেপাশের গ্রামবাসী মৃতদের এখানেই কবর দিতে শুরু করলেন। এখন লানরো মঠ পশ্চিম হ্রদের সবচেয়ে বড় কবরস্থান।

চেং ইউ ও বাইসূ সেনা শিবির থেকে দ্রুত লানরো মঠে পৌঁছালেন। দৃশ্যটি পশ্চিম হ্রদের সবুজ বনরাজির চেয়ে সম্পূর্ণ ভিন্ন। যদিও নাম লানরো মঠ, এখানে মন্দিরের চিহ্ন নেই, শুধু কিছু পাথরের দেয়াল অল্প কিছু স্মৃতি বহন করে। সূর্যের আলোয় লাল মাটি উন্মুক্ত, মাটিতে কেবল বালি ও পাথর। উপর দিয়ে অজানা পাখি ঘুরে বেড়াচ্ছে, নিচে সদ্য মরেছে এমন শূকরকে কাক ও শিয়াল খেয়ে যাচ্ছে। কবরস্থানের চারপাশে মাটির ফাঁকফোকরে বিষাক্ত বিছা ও মাকড়সা লুকিয়ে আছে, চেং ইউ গ্রামবাসীদের কাছ থেকে জানতে পেরেছিলেন, ধুপ দিয়ে পথ তৈরি করতে হবে।

“কে নিজের পূর্বপুরুষকে এখানে রেখে যায়…” চেং ইউ দেখে শিউরে উঠলেন।

“মনোযোগ দাও, আমাদের লক্ষ্য সেই বৃদ্ধ দৈত্যের কঙ্কাল খুঁজে বের করা।”

দুজন আর কথা না বলে, নিরবে এগিয়ে চললেন, মাটিতে প্রচুর সাপ, পোকা, ইঁদুর, ভাবা যায় না কেউ না জেনে এখানে এলে কী পরিণতি হত।

অবশেষে, দূরে দেখা গেল ছোট একটি কাঠের ঘর, পাশে বেড়া, ভিতরে কবরের পাথর সারি সারি। বেড়াটি নতুন, মনে হচ্ছে গ্রামবাসীরাই বানিয়েছেন।

“অবশেষে এসে পড়েছি!” চেং ইউ সারাটা পথ দুশ্চিন্তায় ছিলেন, ঘরটির কাছে গেলে, অল্প দূর থেকে শুনলেন কেউ গান গাইছে।

দুজন দ্রুত কাঠের ঘরের দিকে এগিয়ে গেলেন। আশ্চর্য, আশেপাশের বিষাক্ত প্রাণীগুলোও যেন এই গান শুনে ভয় পেয়ে গেছে, ঘরের দশ মিটার আশেপাশে কোনো জীব নেই।

দুজন ঘরের দরজায় পৌঁছে, দরজা খুলে দেখলেন একজন অশরীরী মধ্যবয়সী মানুষ দাঁড়িয়ে আছেন, চুল উঁচু করে বাঁধা, মুখে সূক্ষ্ম নকশা আঁকা, শরীরের গুরুত্বপূর্ণ অংশ ছাড়া সবই উন্মুক্ত।

পুরো শরীর চামড়া ও হাড়, একেবারে কঙ্কালসদৃশ। দুজন দরজা খুলে ঢুকতেই তিনি গান থামালেন, তবে হাতে ধরে থাকা পাঁচ তারের সেতারটি বাজানো বন্ধ করেননি।

এটা তো অতি অদ্ভুত! চেং ইউ মনে মনে ভাবলেন।

নিং ছাই ছেন, দশ অদ্ভুত ব্যক্তির একজন, ইউয়ানমেং কং ফু, গায়ক হতে চেয়েছিলেন, কিন্তু এখন তার চেহারা যেন হার্ড রক ব্যান্ডের সদস্য।

তিয়ানমু কং ফু এবং জিয়ান মু কলেজের সবচেয়ে দ্রুত পাশ করা প্রতিভাবান ছাত্র, কী ঘটল?

বাইসূ প্রথম জিজ্ঞাসা করলেন, “আপনি কি নিং দা侠?”

কিন্তু সেই ব্যক্তি কথা শুনে শরীর ঝাঁকাতে লাগলেন, আবার গান গাইতে চাইছিলেন, চেং ইউ তাড়াতাড়ি বললেন, “আমরা ঠিকভাবে কথা বলতে পারি?”

“আমিও ঠিকভাবে কথা বলতে চাই,
বৃদ্ধ সাধু আমাকে কথা বলতে নিষেধ করেছেন,
আগে আমি অকারণে কথা বলতাম,
একটি অভিশাপ,
আমি আর কথা বলতে পারি না,
শুধু গাইতে পারি আমার ভাব প্রকাশে।”

চেং ইউ হতবাক, “এটা কি কবিতার ছন্দ?”