উনত্রিশতম অধ্যায়: শেষের সোনালি পাখি আসলে কে?

玉符তে শুধু এই একটিমাত্র পংক্তি দেখা গেল, কারও কোনো উত্তর আসেনি।
পরিস্থিতি স্পষ্ট নয় দেখে, সবাই নিশ্চুপ থাকাই বেছে নিল।
চেং ইউ এই গোলযোগে জড়াতে চাইল না, ঝুয়াং চিয়াং মরলেও, তার সাথে নিজের খুব একটা সম্পর্ক নেই বলেই মনে হল। সুবোধ ব্যক্তি বিপজ্জনক জায়গায় পা রাখে না।
এরপরই玉符 থেকে আরেকটি বার্তা এল:
“শূকর: সর্বস্ব দিয়ে দেব! শুধু মরতে চাই না!”
চেং ইউর মনে ঝুয়াং চিয়াং এতদিন ছিল শান্ত, দৃঢ়চেতা এক বড়ভাইয়ের মতো, নিজের পরিশ্রমে ধাপে ধাপে হয়ে উঠেছে পাহারাদার দলের নেতা।
ক্ষমতা, বছর বছর বেড়েছে। কাজে, সাবধানী ও নীতিবান। ব্যবহারে, একাকী, কোনো দলে ভিড়ে না। যদি গাও লাও ঝুয়াং কোনো রাজ্য হয়, তবে ঝুয়াং চিয়াং যেন তার অহংকারী একাকী মন্ত্রী।
কেন সে দ্বিতীয় কন্যার ব্যাপারে জড়িয়ে পড়ল, তা জানা নেই।
গাও লাও ঝুয়াংয়ের মধ্যে, কে এমন যে তার জীবন নিতে চায়?
চেং ইউ 玉符’র পেছনে তাকাল, বাকি আছে: “১টি আত্মার স্ফটিক, ৩৩টি আত্মার পাথর”—ঠিকই তো, দশ শতাংশ কম…
টাকার জোর ছাড়া, চেং ইউ মনে করল তার প্লেবয় ভাবমূর্তি বুঝি ভেঙে যাবে।
লিনহাইয়ের ভূগোল তার খুব চেনা। সর্বস্ব বাজি রেখেছে কেউ; এই বিবেচনায় পরিস্থিতি দেখতে যাওয়া যায়।
প্রথমে সে ঝুয়াংয়ের পশ্চিমের গোপন আস্তানায় গিয়ে, কালো পোশাক পরে, মুখোশ পরে, পুরোপুরি সজ্জিত হল।
বুকের কাছে তিনটি তেলের শিশি, জুতোয় গোঁজা ছুরি, কোমরে ধোঁয়ার পাত্র, বেল্টে দুই সারি ধোঁয়ার বোমা। যেন বন-জঙ্গলে ঘুরে বেড়ানো নির্দয় যোদ্ধা।
চেং ইউ লিনহাই বনে একটি গোপন পথ বানিয়েছিল, চারপাশে ফাঁদ আর ব্যবস্থায় ভরা। মূলত, কেউ যদি লেকের মাঝখানের কুটিরে তাকে ঘিরে ধরে মারে, সে দ্রুত জঙ্গলে পালাতে পারে—এই ভাবনা ছিল।
এই অচেনা পথ ধরে সে ধীরে ধীরে মাঝখানের হ্রদের কাছে পৌঁছাল, দূর থেকে দেখতে পেল কয়েকজন ছায়া হ্রদপাড় ধরে শিবিরের দিকে যাচ্ছে।
শিবির থেকে খুব দূরে নয়, কিন্তু সামনে থাকা ঝুয়াং চিয়াং ইতিমধ্যে তিনজনের ঘেরাওয়ে পড়েছে, আর এগোতে পারছে না।
হয়ে গেলে যদি ওদের কোনো বিশেষ সন্ধানী ক্ষমতা থাকে, তাহলে সামনে গিয়ে ধরা পড়া ছাড়া উপায় নেই বলে, চেং ইউ ঠিক করল হ্রদের নিচ দিয়ে কুটিরে যাবে।
ওই জায়গা সবচেয়ে উঁচু, দৃষ্টিসীমাও ভালো, আর নিজের জন্য সবচেয়ে নিরাপদও বটে।
সাবধানে সাঁতরে কুটিরের ঠিক নিচে গিয়ে, উল্টো দিকের বারান্দা বেয়ে উঠে, দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকল।
চেং ইউ ঘরে ঢুকে চারপাশে খুঁটিয়ে দেখল, তারপর দরজার পেছনের কাঠের লাঠি দিয়ে একটি হেলমেট জানালার পাশে ঠেলে রাখল।
কোনো সাড়া নেই।

চেং ইউ আবার অন্য দিক থেকে এগোল।
“চিস”—একটা মৃদু শব্দে, হেলমেটটা আগুনের রেখায় বিদ্ধ হল।
নিশ্চয়ই, বাই চুয়্যুয়েদের মতো কুটিল লোক নিরাশ করেনি। চেং ইউ সঙ্গে সঙ্গে গড়িয়ে ঘরের ডানদিকে চলে গেল, শক্ত পা ফেলে আগে থেকে ফাঁকা রাখা মেঝে ভেঙে হ্রদে পড়ে গেল।
ঘরটি সাথে সাথে আগুনে পুড়ে ছাই হয়ে গেল।
এখন কী করা যায়? দূরত্বের কারণেই পিছিয়ে পড়ল! এমনকি চেং ইউ জানেও না বাই চুয়্যুয় কোথায়।
ঘরে আবার “ডিং”, “ডিং”, “ডিং”—পরপর কয়েকটি শব্দ, কেউ বুঝতে পারেনি চেং ইউ জলে পড়ে গেছে।
চেং ইউ দ্রুত পানির ওপরে তাকিয়ে আন্দাজ করল আক্রমণ এসেছে ঝুয়াং চিয়াংকে ঘেরাওয়ের দিক থেকে, সত্যিই বাই চুয়্যুয় সাহসী ও দক্ষ।
চেং ইউ ঠিক করল এবারকার ঝুঁকিপূর্ণ অভিযান বাদ দেবে, হঠাৎ মনে পড়ল আগের রাতে শিবিরে গুপ্তচরবৃত্তি করতে গিয়ে ঝুয়াং চিয়াংয়ের ঘরে দেখা বিশাল ধনুকের কথা। এখন ঝুয়াং চিয়াং ফেঁসে আছে, নিজে গিয়ে হাতে কিছু তুলে নেওয়াও মন্দ হবে না।
উল্টো যদি বাই চুয়্যুয়কে চমকে দেওয়া যায়, কতোই না ভালো!
চেং ইউ চেনা ভঙ্গিতে জানালা বেয়ে ঝুয়াং চিয়াংয়ের ঘরে ঢুকে পড়ল। শিবিরে ডজনখানেক ভাইপো আছে, কেউ কাছের যুদ্ধে টেরই পেল না—সম্ভবত ঝুয়াং চিয়াংকে ঘিরে রাখা তিনজন ইচ্ছা করে শব্দ আটকেছে।
আস্তে করে, প্রত্যাশায় ভর্তি হয়ে বাক্স খুলল, আশা, এই বিশাল ধনুকটি যেন কোনো অনন্য অস্ত্র হয়।
বাক্সের ঢাকনা ধীরে খুলল, কোথাও কোনো ঝলকানি বা চমৎকার শব্দ নেই, একেবারে সাধারণ ভঙ্গিতে পরে আছে।
চেং ইউ ধনুকটি সাবধানে তুলল, আধা মানুষের উচ্চতা, ধনুকের গায়ে প্রাচীন অলঙ্করণ, মাঝখানে ফাঁপা খাঁজ।
তীরের তার টেনে দেখল, কোনো অস্বাভাবিকতা নেই, বরং কিছু ধুলা ঝরল। বোঝা গেল, ঝুয়াং চিয়াং অনেকদিন ধরেই এটি ব্যবহার করেনি।
চেং ইউ হতাশ হয়ে ধনুকটি ফেরত রাখতে যাচ্ছিল, এমন সময় বুকের 玉符 হঠাৎ উড়ে এসে ঠিক সেই ফাঁপা খাঁজে আটকে গেল।
ধনুকটি যেন বিদ্যুৎ ছোঁয়া গিটারের মতো হঠাৎ প্রাণ ফিরে পেল, হালকা কম্পন শুরু করল।
কৌতূহলে আবার তার টানল, চোখের সামনে দৃশ্য হঠাৎ দ্বিগুণ বড় হয়ে গেল।
চেং ইউ তাড়াতাড়ি ধনুক জানালার বাইরে তাক করল, ঝুয়াং চিয়াংকে ঘিরে রাখা দিক বরাবর নিশানা করল, আস্তে করে তার টানল। অদ্ভুত ঘটনা ঘটল, দৃষ্টি যেন দূরবীন লাগানো, বারবার ফোকাস বদলাচ্ছে, ঝুয়াং চিয়াংসহ সবাইকে স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে।
এই মুহূর্তে ঝুয়াং চিয়াংয়ের শরীর ফুলে উঠেছে, চামড়া ছিঁড়ে গেছে, পিঠে কালো লোম, কালো ধোঁয়ার মেঘ, প্রকৃত শূকর-দানব রূপ প্রকাশিত।
তাকে ঘিরে থাকা তিনজন তরুণ, দুই পুরুষ, এক নারী।
একজন পুরুষের স্বর্ণবর্ণ ছোট চুল, গায়ে বাঘের চামড়ার বর্ম। তার হাতের ভঙ্গি দেখে মনে হচ্ছে সে বারবার মন্ত্র পড়ছে, ঝুয়াং চিয়াংয়ের মাথার ওপর মাঝে মাঝে ভৌতিক কালো ছায়া দেখা যাচ্ছে।

অন্য পুরুষটি হালকা পোশাক পরে, লম্বা সুন্দর দাড়ি। বারবার কচ্ছপের খোলাসহ নানা দ্রব্য ছিটিয়ে বিভিন্ন জাদু প্রয়োগ করছে। মনে হয় ভবিষ্যৎবাণীতে পারদর্শী কোনো নিয়ন্ত্রণকারী যাদুকর।
শেষের নারীটি, দাগওয়ালা পশমের ছোট জামা-স্কার্ট পরে, মাথায় বিশাল কানঢাকা, তার ওপরে দুইটি অ্যান্টেনার মতো শুঁড়। সে পাশে দাঁড়িয়ে শুধু ঠোঁট নেড়ে যাচ্ছে, মনে হয় কোন মন্ত্র পড়ছে।
তিনজনের এতক্ষণেও সফল না হওয়ার কারণ, তাদের মধ্যে কেউ কাছাকাছি লড়াইয়ে দক্ষ নয়। ঝুয়াং চিয়াং মাঝখানে এদিক-ওদিক ধাক্কা দিচ্ছে, তিনজনও কৌশলে জায়গা বদলাচ্ছে, অসাধারণ সহযোগিতায় তাকে ক্রমাগত ক্লান্ত করছে।
চেং ইউর দৃষ্টি তাদের উপর নয়, বরং অর্ধেক ধনুক টেনে চারজনের পেছনের এলাকা খুঁটিয়ে দেখছিল, প্রতিটি ইঞ্চি, কোনো জায়গা বাদ দিচ্ছিল না, যেখান থেকে হ্রদকেন্দ্রের কুটিরে হামলা আসতে পারে।
অবশেষে, চেং ইউ দেখতে পেল কিছু পাতার অস্বাভাবিক কাঁপুনি। মনোযোগ দিয়ে, আচমকা পুরো ধনুক টানল।
বিশ্ব যেন হঠাৎ ধীর হয়ে গেল, মনে হল গুলির সময়ের মধ্যে ঢুকে পড়েছে।
চেং ইউর হাতে তীর নেই, কিন্তু ধনুক টানার পর মনে হল এক অদ্ভুত তীব্র উন্মাদনা—সবকিছু গুঁড়িয়ে দেওয়ার শক্তি যেন জমা হয়েছে, ধনুক কাপছে খুব জোরে।
আর ভাবার সময় নেই, চেং ইউ নিঃশ্বাস চেপে ধরে, নিশানা যেন কম কাঁপে সেই চেষ্টা, পাতার গুচ্ছের দিকে নিশানা করে, একফালি সবুজ আলো মুহূর্তে গিয়ে পড়ল সেই পাতার আড়ালে।
রক্ত সঙ্গে সঙ্গে সেই জায়গা রাঙিয়ে দিল, সাদা ধোঁয়ার কুন্ডলী উঠল।
ঝুয়াং চিয়াংকে ঘিরে রাখা তিনজন বিস্ময়ে ধোঁয়ার দিকে তাকাল, দেখল পেছনে আসলেই কেউ ছিল। সোনালি চুলের নেতা ছেলেটি আবার শিবিরের দিকে তাকিয়ে দ্রুত সরে যাওয়ার সংকেত দিল।
তিনজন আর ঝুয়াং চিয়াংকে পাত্তা দিল না, ঘুরে জঙ্গলে মিলিয়ে গেল।
ধনুক ছোঁড়ার সঙ্গে সঙ্গে, চেং ইউও শক্তি হারিয়ে মাটিতে পড়ে গেল।
玉符 ছিটকে পড়ল, বিশাল ধনুকও মাটিতে, আবারও নিরীহ রূপে পড়ে রইল, যেন কাজ শেষে ক্লান্ত দুষ্টু প্রেমিক।
চেং ইউ কষ্টে 玉符 তুলল, পেছনে তাকাল, “৩৩ আত্মার পাথর”
তাই তো, ধুলা পড়েছে। মালিকও সাধারণত সঙ্গে রাখে না, হয়ত এই ধনুকের নামই “একবারেই সর্বস্বান্ত”।
চেং ইউ দুঃখে 玉符 ছুঁয়ে ভাবল, সকালে মাসি বলেছিলেন, “আজ শুভ, কাজ শুরু, বন্ধুত্ব, কিন্তু টাকা গ্রহণ নিষেধ।”
ভাবল, সত্যিই তো, বেশ মিলল।