একষট্টিতম অধ্যায়: ঝুয়াংশানের পরিকল্পনা

আজকের দ্বন্দ্বযুদ্ধের জন্য ঝাঁশান অনেক প্রস্তুতি নিয়েছিল, তাকে নিশ্চিত করতে হবে যে চেঙ ইউ অন্তত মরুক বা না মরুক, যেন সে জীবনে অচল হয়ে পড়ে। সে বরাবরই একটা ব্যাপার বুঝতে পারেনি। চেঙ ইউ, হঠাৎ কীভাবে এমন বদলে গেল? গাও পরিবারে বাইরের শাখায় যোগ দেওয়ার এক মাসও হয়নি, অনুকূল পরিস্থিতিতে বেশ কয়েকজন কন্যার কৃপা লাভ করেছে। এতে ঝাঁশানের মনে প্রবল সংকটবোধ জাগে।

সে সুযোগ নিতে সাহসী, তাই নিজের প্রবৃত্তির ওপর গভীর বিশ্বাস রাখে; সফলতার মূল চাবিকাঠি হল সম্ভাব্য ব্যর্থতার উপাদানগুলো অঙ্কুরেই বিনষ্ট করা। দ্বিতীয় কন্যা প্রস্তাব দিল আজকের দ্বন্দ্বের বিচারক হিসেবে ঝাঁশান থাকুক, ফা-হো আপত্তি করল না, চেঙ ইউকে কৃত্রিমভাবে অনুপস্থিত দেখানো হলো। ঝাঁশান এটিকে প্রতিপক্ষকে নিশ্চিহ্ন করার এক দারুণ সুযোগ বলে মনে করল।

ঝাঁশান বিচারকের নির্জন বৃক্ষবাসে এসে আজকের নানা দিক ফের যাচাই করার সিদ্ধান্ত নিল। প্রথমেই চেঙ ইউ-র প্রতি ঘৃণায় অন্ধ ঝাঁ মৌ-এর সঙ্গে কথা বলল।
— “গাও পরিবারে সমস্ত মশলা কি অবরুদ্ধ?”
— “গতকাল আপনার নির্দেশ পাওয়ার পরই আমি সকল দোকানদারকে বলেছি এই দুদিন মশলা বিক্রি না করতে। গাও পরিবারের সম্মান তারা রাখবে।”
— “কোনো অস্বাভাবিক পরিস্থিতি?”
— “কিছু দোকানদার গোপনে বিক্রি করছিল, আমি নিজেই সব মশলা কিনে নিই। আর হ্যাঁ, চেঙ ইউ গতকাল লু পরিবারের কারখানায় গিয়েছিল, সে যা-ই অর্ডার করুক, আমি লু পরিবারের দোকান নজরে রাখব, কিছুই পৌঁছাতে দেব না।”
— “ভালো করেছ।”
— “ওর সেই নৈতিকতার মুখোশ আমার সহ্য হয় না! সবাই-ই তো ক্ষমতাবানদের আঁকড়ে ধরে, ওর কী অধিকার আমাকে উপদেশ দেয়?”
— “তোমার রাগ কমাও, কাজ সম্পন্ন করো, পরে ঝাঁ পরিবারের আরও সম্পদ তোমার দিকে ঘুরিয়ে দেব।”

প্রতিশ্রুতি পেয়ে ঝাঁ মৌ খুশি হয়ে চলে গেল, ঝাঁশান গোপনে বৃক্ষবাসের এক বৃদ্ধ ভৃত্যের সঙ্গে দেখা করল।
— “চেঙ ইউ যেখানে মঞ্চে উঠবে, জায়গাটা নিশ্চিত?”
— “নিশ্চিত। আমি মঞ্চের নিচে একটি বিশেষ বিস্ফোরক রেখেছি, বিস্ফোরণে মাটিতে হালকা কাঁপুনি হবে।”
— “হালকা কাঁপুনি যথেষ্ট, সংকটমুহূর্তে তা বহুগুণ বৃদ্ধি পাবে।”
— “তিন মিটারের মধ্যে থাকলেই বিস্ফোরকটি সক্রিয় করা যাবে।”
— “ভালো, যাও এবার। আমি তোমার জন্য পর্যাপ্ত আত্মিক পাথর রেখেছি, পাঁচঝাঁ শহরে গিয়ে নতুন পরিচয়ে থেকো, আর ফিরে এসো না।”

এরপর ঝাঁশান গিয়ে কয়েকজন প্ররোচককে পেল।
একটি গোপন ঘরে তারা বসে, ঝাঁশান নিজের পরিচয় গোপন রেখে পর্দার আড়াল থেকে জিজ্ঞাসা করল,
— “শুনেছি তোমরা অনেক সময় গোপনে প্রতিযোগিতার ফলাফল প্রভাবিত করতে পারো?”
— “এমন কিছু না, ঠিক সময়ে একটু উত্তেজনা ছড়িয়ে দিই—এটাই।”
— “কীভাবে?”
— “যখন যোদ্ধারা মারাত্মক আঘাত দিতে চায় না, তখন আমরা চিৎকার করি—নকল, ষড়যন্ত্র! আর যখন মারাত্মক আঘাত দেয়, তখন বলি—নৃশংস, হিংস্র!”
— “তোমার কথায় সহজ মনে হচ্ছে, ঠিক সময়ে সঠিক ভাষা, উত্তেজনা, প্রভাব—সব দরকার।”
— “আপনার প্রশংসা, আমরা তো কেবল পেট চালাই।”
— “ঠিক আছে, আজকের দ্বন্দ্ব মুহূর্তেই মীমাংসা হলেও তোমাদের পারিশ্রমিক কমবে না।”

ঝাঁশান ফিরে এলো নিজের বৃক্ষবাসে, সব পরিকল্পনা ফের একবার ঝালিয়ে নিল।
আকাশ—চেঙ ইউ-র দিকে বাতাস প্রতিকূল।
ভূমি—তার পায়ের নিচে বিস্ফোরক পুঁতে রাখা।
উপকরণ—তার মশলার উৎস কৃচ্ছ।
পরিস্থিতি—সম্পূর্ণ মাঠে তার প্রতি বিদ্রুপ, উপহাস।

সব প্রস্তুতি থাকলেও, শেষ পর্যন্ত লড়াই তো নিজে করবে না, তাই এক অস্থিরতা রয়েই গেল। উল্টো দৃষ্টিকোণ: যদি নিজে চেঙ ইউ হত, এই দ্বন্দ্বে অংশ নিতই না।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ‘মানুষ’-এর বিষয়টি অনুপস্থিত, তাই ফা-হো আর চেঙ ইউ-র মনোভাব বুঝে নিতে হবে।
বিচারক হিসেবে ঝাঁশান ফা-হো-র বৃক্ষবাসে ঢুকল।
ফা-হো হাসল,
— “আবার কী চক্রান্ত ভেবেছো? মনে করো আমি মরে গেলে, তোমার দায়মুক্তি?”
— “ফা-হো, তুমি হেরে গেলে গত ছয় মাসের কাজ ফাঁস হবে না তো?”
— “তুমি কিছুটা চালাক, তবে বেশি বুদ্ধি খারাপও করতে পারে। আমি তো আগেই সাবধান করেছিলাম।”
— “তুমি চেঙ ইউ-কে অবমূল্যায়ন করছো। তোমার উচিত ছিল না তার সঙ্গে নিরপেক্ষ দ্বন্দ্বে নামা।” ঝাঁশান হাসতে হাসতে বলল।
— “একটা পিঁপড়ে, যাও! আমি ফা-হো, আমার কাজে কারো হস্তক্ষেপ লাগে না।”
— “তাহলে যাচ্ছি, শুধু জানিয়ে রাখলাম—তিন কন্যারই তার প্রতি কিছু উদ্দেশ্য রয়েছে। তুমি যদি সরাসরি না করো, বড় বিপত্তি হবে।”

ফা-হো চোখ বন্ধ করে ধ্যানস্থ হল, আর কথা বলল না। এই লড়াই নির্দ্বিধায় জিতে গেলে, গাও পরিবারে নিজের নাটকের অবসান ঘটবে।
শেষে ঝাঁশান গেল চেঙ ইউ-র কক্ষে।
ঝাঁ সি দু’টি পোশাক হাতে, সতর্ক ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে।
— “একটু আলাদা কথা বলব?” ঝাঁশান চেঙ ইউ-কে বলল।
চেঙ ইউ চেয়ারে স্থির,
— “যা বলার বলো, বাজে কথা বাদ দাও।”
— “তাহলে খোলাখুলি বলি! সম্প্রতি গ্রামের বাইরে এক বন্যমানব দেখা গেছে। আমরা সন্দেহ করি, তোমার সঙ্গে তার যোগাযোগ আছে—ঠিক?”

— “তোমার মুরুব্বিকে বলো, বেরিয়ে পড়ো!”
এ জাতীয় ছলচাতুরী কেবল বিরক্তির জন্ম দেয়।
— “কে জানে! তবু তোমাকে তদন্তে সহযোগিতা করতেই হবে। আপাতত বিরক্ত করছি না, তোমার মন বিগড়ে গেলে, ওই ভিক্ষু অনায়াসে জিতে যাবে—তাহলে গাও পরিবারের মানই রইল না।”
— “গাও পরিবারের নাম-মর্যাদা তোমার মতো লোকের জয় করা নয়।” চেঙ ইউ শান্ত গলায় বলল—গাও ইজি এবং অন্য প্রবীণেরা সর্বনাশের মধ্যে গাও পরিবারকে টিকিয়ে রেখেছে, সেটাই সম্মান।
ঝাঁশানও হালকা হাসল, যেন চেঙ ইউ-কে মৃত মানুষ মনে করছে।

বৃক্ষবাসের চারপাশের চত্বরে ইতোমধ্যে জনসমাগম পূর্ণ, বিশিষ্ট ব্যক্তি উপস্থিত থাকায় হৈচৈ নেই, তবে সবার উন্মাদনা তুঙ্গে, মাঠে এক অস্থির উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়েছে।
কয়েকজন সুন্দরী তরুণী নৃত্য পরিবেশন করল।
ঝাঁশান সামনে গোল চত্বরে এসে গম্ভীর স্বরে ঘোষণা দিল—
“এবার শুরু হচ্ছে পশ্চিম হ্রদ অঞ্চলের প্রথম সুগন্ধপ্রেমী ফা-হো আর আমাদের গাও পরিবারের নতুন তারা চেঙ ইউ-র মধ্যে সুগন্ধপ্রেমীদের দ্বন্দ্ব! সকলে বহুদিন ধরে এই মুহূর্তের অপেক্ষায়। দুই প্রতিযোগীকে আমন্ত্রণ জানাই!”

দেখা গেল, ফা-হো গর্বিত ভঙ্গিতে মাঠে প্রবেশ করল, নানা ভঙ্গিমায় দাঁড়াল, চারপাশে উল্লাস ধ্বনি।
অপরদিকে চেঙ ইউ-র কোনো চিহ্ন নেই।
ফা-হো ভাবছে, হয়তো চেঙ ইউ শেষ মুহূর্তে পিছু হটল?
ঠিক তখন ওপরের বৃক্ষবাস থেকে ঝলমলে মন্ত্রচিহ্ন-খচিত পোশাকে এক ছায়ামূর্তি ঝাঁপ দিল।
দুই পাশে রঙিন আতশবাজি ফেটে উঠল, দৃষ্টি কেড়ে নিল সকলের।
চেঙ ছোটো মশাই উচ্চস্বরে বলল—
“তুমি আমি দুইজনেই সুগন্ধপ্রেমী, এই মুহূর্তেই সৌন্দর্য-গরিমার ফয়সালা। গরীব ভিক্ষু কি পশ্চিম হ্রদের প্রথম সুগন্ধপ্রেমীর খ্যাতি পেতে পারে?”

গুরু প্রস্তুত করা পোশাকটি গম্ভীর, অথচ আভিজাত্যে পূর্ণ, বুকে একটি দেববৃক্ষের নকশা।
— “যদি সুন্দরী বাছাই হয়, আমি ফা-হো তোমাকেই প্রথম স্থান দেব।”
চেঙ ইউ নেমে কোনো জবাব না দিয়ে, অবহেলায় মাঠ ঘুরে এক চক্র দিল, শেষে স্থির হয়ে পোশাকের ঝুল উড়িয়ে দিল।
ফা-হো দৃশ্য দেখে নিজের বিবর্ণ বস্ত্রের দিকে তাকাল, প্রতিপক্ষের মনোযোগ নষ্টের ইচ্ছা ত্যাগ করল।
এসময় চেঙ ইউ হাত কাঁপিয়ে ব্রোঞ্জের ধূপদানি বের করল।
ধূপদানি বুকে তুলে, দুই পাশে সুগন্ধি, অস্ত্র নিজ দেহে লুকিয়ে, সময়ের অপেক্ষা।
ফা-হোও একটি ব্রোঞ্জের ধূপদানি বের করল।
বাঁ দিক ঘেঁষে, দুই পা মাটিতে, প্রাণশক্তি জাগিয়ে প্রস্তুত।
চোখ-নাক-মুখ-মন-নাভি—সব জাগ্রত, যে কোনো মুহূর্তে ঝাঁপিয়ে পড়ার জন্য প্রস্তুত।

লড়াই কেমন হবে, জানতে হলে অপেক্ষা করুন পরবর্তী অধ্যায়ের জন্য।