ছাপ্পান্নতম অধ্যায়: গাও লোর সঙ্গে শুটিং প্রশিক্ষণ

চেং ইউ যখন লোহার কারিগরকে খুঁজে পেল, তিনি তখন উঠোনে পাহাড়ের মতো উঁচু ধানের বস্তাগুলোর সামনে দাঁড়িয়ে বোকা বোকা হাসছিলেন।

“এত ধান, সব তোমার?”
“খনিশ্রমিকদের মাসিক বেতন। আমি শুধু চোখের স্বাদ নিচ্ছি।”
“আমি যদি ধান বদলাতে চাই, কাকে খুঁজবো?” চেং ইউ ভাবছিল, পরে আবার地下城-এ আসলে, একটু সচ্ছলভাবে শুরু করতে হবে।
“উপরে যত灵石 পাওয়া যায়, তত ধান দেওয়া হয়, বাড়তি কিছু নেই। তবে গত কয়েক বছরে কিছু গোপন সঞ্চয় আছে আমার, মনে রেখো আমাদের চুক্তি, তুমি যদি লু ঝিকে বিখ্যাত করো, আমি চেং ইউকে এই地下城-এর ধনকুবের বানাবো।”
“এক কথায় রাজি!”
“চলে যাও, এই ধানের বস্তা নিয়ে ভিক্ষুকের কাছে গিয়ে উপরে যাও। আগের ঋণ, চুকলো।” লোহার কারিগর ধানের বস্তা ছুঁড়ে দিলেন।
“ভিক্ষুক?”
“তুমি নামার সময়, গদি পাশে সেই গরিব লোক।”
চেং ইউ দেখলো, লোহার কারিগর নিজের মতো চলে গেলেন, সেও ছোটো কালো কুকুরটা নিয়ে উঠোন ছাড়লো। দ্রুত গতিতে এসে পৌঁছালো নামার সময়ের কবরস্থানে, ভাগ্য ভালো, ভিক্ষুক এখনও আছে।
চেং ইউ ধানের বস্তা বসে থাকা ভিক্ষুকের সামনে ছুঁড়ে দিল, “আমি উপরে যেতে চাই।”
ভিক্ষুক তাকাল, “ওহো, জীবিত ফিরে এসেছো? আমি তো ভেবেছিলাম কবরস্থানে আরও এক নতুন কবর হবে।”
চেং ইউ তার ঠাট্টা-তামাশায় মন দিল না, বরং হঠাৎ প্রশ্ন করলো, “তুমি কি 左姓?”
লোকটা আর কিছু বললো না, চোখের ইশারায় তাকে গদিতে বসতে বললো।
এই地下城 সত্যিই শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত তিন নম্বর কন্যার নিয়ন্ত্রণে।
চেং ইউ আর ছোটো কালো কুকুর একসাথে গদিতে উঠলো, এখনও ঠিকমতো বসার আগেই চোখের সামনে সাদা আলো ঝলকে উঠলো, তারা হোঁচট খেয়ে বাজারের কুয়োর পাশে হাজির হলো, নামার সময়ের চেয়ে অনেক বেশি দক্ষতায়। যদিও地下城-এ দিন-রাতের ভেদ নেই, গাও লাও ঝুয়ান তখন অন্ধকারে ঢাকা।
তাড়াতাড়ি চিকিৎসালয়ে ফিরে ছোটো কালোকে চিকিৎসা করাতে হবে। চেং ইউ চুপিচুপি চললো, যাতে রাতের পাহারাদারদের চোখে না পড়ে, চিকিৎসালয়ের দরজায় এসে দেখলো, দিদিমার জানালায় এখনও আলো জ্বলছে।
চেং ইউ দরজা ঠেলে ঢোকার আগে, ছোটো কালো তার জামার কলার কামড়ে ধরলো, দু'জনের চোখে চোখ পড়তেই চেং ইউয়ের পদক্ষেপ হালকা হয়ে গেল।
দিদিমাকে চমকে দেওয়াও মন্দ নয়। চেং ইউ দেয়াল টপকে ঢুকলো, ছোটো কালোকে কুকুরের বাসার পাশে রাখলো, চুপিচুপি দিদিমার জানালার পাশে গেল।
আঙুল চেটে, চুপিচুপি জানালার কাগজ ছিদ্র করলো, চোখ লাগিয়ে দেখলো। ভিতরের চন্দন কাঠের বিছানায় সাদা পর্দা ঝুলছে, ভিতরে দু'জন একটার সামনে একটা পিছনে বসে আছে, ছায়া পর্দায় পড়েছে, মনে হয় বেশ শান্ত।
চেং ইউ অনুমান করলো, একজন দিদিমা, একজন গাও লো।
দিদিমা মনে হয় গাও লোর কোনো আঘাতের চিকিৎসা করছে, মাঝে মাঝে গাও লোর কষ্টের গুঞ্জন শোনা যাচ্ছে।
কেন দুই দিন না দেখার পর গাও লো আহত হলো? চেং ইউ ভাবছিল, দরজায় গিয়ে জিজ্ঞেস করবে। দিদিমার কথা ভেতর থেকে ভেসে এলো, “নিজে নিজে 魔气 চাপা দিতে এত কষ্ট হচ্ছে, আগেই এসে আমাকে খুঁজতে পারতে, জোর করে异魔 হয়ে গেলে, আমি小鱼儿-র জন্য কোথায় গিয়ে আবার গরম ঘরের মেয়েটা খুঁজবো?”
গাও লো মনে হয় চাপা দিয়ে রেখেছে, “আমি এমন অবস্থায়, তুমি কেন তাকে魔丸 খাওয়ালে?”
দিদিমা বিস্মিত গলায় বললেন, “কে বললো小鱼儿魔丸 খেয়েছে?”

“তাহলে সে এত বদলালো কীভাবে?”
“鱼儿 অবশ্যই জাগবে, তার শরীরে রাজরক্ত বইছে! দিদিমা শুধু খুব আফসোস করে যে তোমাকে魔丸 খেতে বাধা দেয়নি।”
দিদিমার দীর্ঘশ্বাসে, গাও লোর গলা আরও দৃঢ় হয়ে উঠলো, “তাকে রক্ষা করবো, প্রাণের বিনিময়ে,魔丸 খাওয়াও কিছু না। তুমি বলেছো গাও লাও ঝুয়ানের নিচের জিনিসটা জেগে উঠছে, এখানে হয়তো বিশৃঙ্খলা হবে, আমাকে তার ঢাল হতে হবে, নিরাপদ রাখতে হবে।”
“তুমি কি আমার ওপর রাগ করো, তোমাকে এখানে নিয়ে এসেছি?”
“তার জন্য জন্মেছি, তার জন্য মরতেও রাজি!”
চেং ইউ দু'জনের কথাবার্তা শুনে এক মুহূর্তে মাথা ফাঁকা হয়ে গেল। নিজের শরীরে রাজরক্ত? গাও লো魔丸 খেয়েছে রক্ষা করার জন্য? নারীরা কি এক একজন জন্মগত অভিনেতা?
চেং ইউ বিভোর হয়ে, দু'পা পিছিয়ে দরজার দিকে গেল। ঘরের ভিতর গাও লোর সতর্ক কণ্ঠ ভেসে এলো, “কে?”
চেং ইউ ঘোরের মধ্যে দরজায় দাঁড়িয়ে উত্তর দিল, “আমি…”
ভেতর থেকে সাড়া শব্দ, বের হলো শুধু গাও লো। চেং ইউয়ের হতবুদ্ধি চেহারা দেখে, গাও লো বুঝলো কথাবার্তা শুনেছে।
গাও লো এবার আর লজ্জা পেল না, এগিয়ে এসে চেং ইউয়ের হাত ধরে সামনে ঘরে টেনে নিলো।
দরজা বন্ধ করে দিলো, ঘরে চাঁদের আলোয় হলুদ শাড়ি ছড়িয়ে আছে। গাও লো চেং ইউকে বিছানায় ঠেলে দিলো, শুধু চুপচাপ তাকিয়ে থাকলো।
“তুমি আসলে…?” চেং ইউ গাও লোর উত্তপ্ততায় যেন পুড়ে গেল, আর কোনো কথা জিজ্ঞেস করতে পারলো না।
গাও লো বরং যেন ভারমুক্ত হয়ে, উত্তেজনা দমন করে স্পষ্ট উচ্চারণে বলল, “বিদ্রোহী বাহিনীর অগ্রবর্তী শিবিরের প্রথম যুদ্ধ বিভাগের প্রথম শ্রেণির গোপন গোয়েন্দা গাও লো, আপনাকে রিপোর্ট করছি!”
চেং ইউ হঠাৎ বিভোর হয়ে গেল, এ খবরের জন্য নয়, বরং চারপাশে ছড়িয়ে পড়া গ্রীষ্মের মাঠের মতো তেজস্বী আবহে।
এটা এক অনমনীয়, জীবন উৎসর্গের আদর্শবাদী আবহ।
এটা হৃদয়ের গভীর থেকে বিশ্বাসের সুখের অনুভূতি।
এটা সদ্য পরিচিত সহচরের সঙ্গে মিলিত হওয়ার উচ্ছ্বাস।
বহুদিন ধরে সূক্ষ্ম স্বার্থপরতায় গড়ে ওঠা চেং ইউ, অকারণেই কিছুটা আবেগে ভেসে গেল।
সামনের মুখের দিকে তাকিয়ে, এমনকি কিছু পবিত্রতার ছোঁয়াও আছে যেন, চেং ইউ উচ্ছ্বসিত হলো!
এগিয়ে গিয়ে গাও লোকে জড়িয়ে ধরলো, তাকে উলটে ফেললো।
গাও লো কয়েক সেকেন্ড হতভম্ব হয়ে, হঠাৎ আনন্দে বললো, “প্রথম শ্রেণির গোয়েন্দা গাও লো রিপোর্ট শেষ, উপরের কর্তার নির্দেশ চাই!”
“দারুণ কাজ! হামাগুড়ি দিয়ে আসো, আজ রাতে আমি নিজে তোমাকে শিখিয়ে দেবো গুলির রহস্য।”
“উপরের কর্তা অজেয়~”, গাও লোর মুখ লাল হয়ে গেল, কাঁপা কাঁপা গলায় স্পষ্ট উচ্চারণে বললো।
চেং ইউ যেন এক মুহূর্তে তেল ঢেলে দেওয়া হলো, সত্য-মিথ্যা, কে পরোয়া করে, আগে মজা নেওয়া যায়।
শিক্ষা শুরু হলো।

কয়েক রাউন্ডেই চেং ইউ ঘাবড়ে গেল।
“ভাবো 周公瑾-এর সময়, 小乔 নতুন বিয়ে করলো, বীরত্বে উজ্জ্বল”, অথচ, শেষ পর্যন্ত “বহু প্রেমে হাসা উচিত, আগেই চুল সাদা।”
আধুনিক নায়ক周公瑾-ও এমন, আমি ছোটো চেং ইউ তো কিছুই না।
নায়কও সুন্দরীর প্রেম ঠেকাতে পারে না, সামলাতে পারছি না।
“বড় বড় বড় বড় বড়”
“ধুর! নাক কেন ফুলে উঠছে…”
“থামো, থামো… মরছি…”
নদীর কাঁকড়া।
গাও লো চেং ইউয়ের আত্মা ফিরে আসার পর, “আমি সফলভাবে দায়িত্ব পালন করেছি, উপরের কর্তার নির্দেশ চাই।”
চেং ইউ চুপ।
দু'জন পাশাপাশি শুয়ে, চেং ইউ মনে করলো, যেন স্কুলের দিনগুলোতে সহপাঠিনীকে নিয়ে চাঁদ রাতে পাহাড়ের ঘাসে শুয়ে আছে।
“আমি চেং ইউ, destined বড় মানুষ হবো, আজ থেকে তুমি বড় মানুষের নারী। বুঝেছো?”
গাও লো একটু হাসলো, কিছু বললো না।
“তাহলে, আমাদের সম্পর্ক, পরবর্তীতে শূন্য দূরত্বে থাকবে, কেমন?”
“আমি প্রতিদিন তোমাকে ভালোবাসবো।” গাও লো নাক সুঁটকে কোমলভাবে বললো।
একটু নীরবতা।
চেং ইউ কষ্টে জিজ্ঞেস করলো, “তুমি…魔丸 খেয়েছো?”
“হ্যাঁ… আগের বছর একবার বাইরে গিয়েছিলাম, কেউ তোমাকে মারতে চেয়েছিল, তখন আমি সাদা ড্রাগনের魔丸 গিলে নিয়েছিলাম। তাতে তোমাকে নিয়ে সফলভাবে পালাতে পেরেছিলাম। তুমি খুবই আহত হয়েছিলে, জ্ঞান ফেরার পর সব ভুলে গেছো।”
“魔丸 কোথায় পেলো?”
“দিদিমা জোগাড় করেছিলেন, শুধু বলেছিলেন প্রয়োজনে কাজে লাগবে, আমি এমন হতে চাইনি, তুমি আমাকে ছোটো ভাববে না তো?”
চেং ইউ হঠাৎ মনে করলো, দিদিমা একটু কুটিল, হয়তো তিনি নিজেই গাও লোকে魔丸 খাওয়াতে চেয়েছিলেন… মৃদুভাবে তার শক্ত গঠন ছুঁয়ে, গভীরভাবে বললো, “তুমি দারুণ!”
“কিন্তু, রাজরক্তের ব্যাপারটা কী?”