চতুর্থত্রিশ অধ্যায়: মেংছাংজুন এবং মস্তিষ্কের সীলমোহর

কুকুর চোর হঠাৎ ঝুঁকে পড়ে বলল, “ছোটলোকের কাজে সফলতা আসেনি, প্রভুকে বিরক্ত করলাম।”
কল্পনাও করতে পারেনি, এই মেংচাংশুনের এতটা গাম্ভীর্য ও প্রভাব রয়েছে।
পুরুষটি একবার চারপাশের সবাইকে দেখে নিলেন; চেং ইউ মনে করল যেন শরীর জুড়ে বসন্তের বাতাস বয়ে যাচ্ছে, জানে না এ কোন কৌশল বা গোপন যন্ত্রণা।
চেং ইউ লক্ষ্য করল, মেংচাংশুন আগে থেকে কোনো অভিবাদন জানাননি, তাই সে নিজেই এগিয়ে যেতে উদ্যত হল।
পাশের গাও লুও যেন বিস্ময়ে স্থির হয়ে গেছে…
চেং ইউ হঠাৎ গাও লুও'র হাত টেনে ধরে তাকে নিয়ে সামনে এগিয়ে গেল।
একেবারে প্রেমে পড়া!
“চেং ইউ মেং ভাইয়ের সাথে দেখা করল, আপনার ব্যক্তিত্ব ও সৌন্দর্য সত্যিই আমাদের ছেলেদের লজ্জায় ফেলে দেয়,” চেং ইউ বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে বলল, তার উপর কোনো প্রভাব পড়ল না।
গাও লুওও একটু লাজুকভাবে নমস্কার করল, “মেংচাংশুনের প্রতি শ্রদ্ধা জানাই।”
মেংচাংশুন হাসিমুখে বলল, “এই কুমারী গাও লুও তো? গাও পরিবারের অন্তর্মহলের প্রতিভা, এমনকি আমি বহিরাগতও শুনেছি তার কথা।”
আমার প্রেমিকা নিয়ে খেলছো? চেং ইউ মনে মনে দাঁত চেপে ক্ষিপ্ত হল।
মেংচাংশুন আবার চেং ইউ'র মুখের দিকে তাকিয়ে বলল, “বন্ধু, তোমার মুখ আমার কাছে নতুন। আমার সেই দুই ভাই যদি কিছু ভুল করে থাকে, দয়া করে মনেও নিয়ো না।”
চেং ইউ রহস্যময় হাসল, কিছু বলল না। কে জানে মেংচাংশুন আর কালো ড্রাগনের মাঝে কী চলেছে।
“ভবিষ্যতে যদি কখনো পাঁচ-গাঁও নগরীতে যাও, আমার সব ব্যবসা তোমাকে সবচেয়ে সম্মানিত অতিথি বলে গণ্য করবে।”
“অবশ্যই, বিরক্ত করব।”
“চলো, আজ ভাগ্য ভালো, আমার কিছু দামী জিনিসপত্র দরদাম চলছে, একসাথে দেখে নাও,” মেংচাংশুন চেং ইউ’র বাহু ধরে টেনে ভিতরে নিতে চাইল।
চেং ইউ দেখল, গাও লুও এখনো দাঁড়িয়ে মেংচাংশুনের দিকে তাকিয়ে আছে, ডান হাত তুলে তার পশ্চাদ্দেশে জোরে এক চড় মারল।
গাও লুও অবচেতনে হালকা চিৎকার করে চেং ইউ’র দিকে রাগান্বিত দৃষ্টিতে তাকাল।
“দিদি, একসাথে চলবে?”
মেংচাংশুন ঘুরে চেং ইউ’র দিকে হাসল, হাত ছেড়ে এমন মুখভঙ্গি করল যেন সব বোঝে, আগে ভিতরে ঢুকে চেং ইউকে গাও লুও’র কাছে রেখে গেল।
“আমি তো বুঝেই গেছি, আমার এই ভাইয়ের সাহস অনেক, দিদিকেও স্পর্শ করতে দ্বিধা করছে না?” গাও লুও রাগে বলল, তারপর তিনিও ভিতরের ঘরে ঢুকে গেলেন।
তবে, ঘুরে দাঁড়াতেই মুখের রাগের ছাপ মিলিয়ে গেল, ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি ফুটে উঠল, নরম স্বরে ফিসফিস করে বলল, “ছেলেদের ঈর্ষা, সত্যিই ভয়ানক…”
চেং ইউ গাও লুও’র মসৃণ পশ্চাদ্দেশের দিকে তাকিয়ে মনে মনে গালি দিল, ধুর, সাংঘাতিক মেয়ে!

চেং ইউ মেংচাংশুনকে স্মরণ করল—স্বাধীন, মিশুক, কোথাও কোনো দুর্বলতা নেই। সে এগিয়ে যেতে যাচ্ছিল, হঠাৎ মাথায় প্রচণ্ড যন্ত্রণা শুরু হল, মনে হল মনে আটকে থাকা কিছু স্মৃতি আলগা হয়ে আসছে, টুকরো টুকরো কিছু দৃশ্য ঝলকে উঠল, সেখানেই মেংচাংশুনের ছবি।
চেং ইউ আরও ভালো করে ভাবতে চাইলে, মাথায় যেন হাতুড়ি পড়ল, প্রায় পড়ে যাচ্ছিল।
সামনে থাকা গাও লুও তড়িঘড়ি করে চেং ইউকে ধরে ফেলল, রুমাল বের করে তার নাক থেকে পড়া রক্ত মুছে দিল।
“কি হল?” গাও লুও উদ্বিগ্নভাবে জিজ্ঞেস করল।
চেং ইউ রুমালটা নিয়ে, রক্ত মুছে পকেটে রেখে মাথার যন্ত্রণাকে চেপে ধরে হাসিমুখে বলল, “শরীরের শক্তি জমে গেছে, যকৃতের আগুন বেড়েছে, মুক্তি দরকার, দিদি কি সাহায্য করবে?”
গাও লুও ওর এই ছেলেমানুষি কথা শুনে পেছন ফিরে চলে গেল।
ভিতরের ঘরে ঢুকে দেখে, ঝুয়াং শানও উপস্থিত।
মেংচাংশুন সবার সাথে পরিচয় করিয়ে দিল, আজকের নিলামের দরদামে দ্বিতীয় কন্যা বিশেষভাবে ঝুয়াং শানকে দুইজন অভিজ্ঞ রত্নবিশারদ নিয়ে আসতে বলেছে।
ঝুয়াং শানকে প্রথম দেখাতেই চেং ইউ’র ভাল লাগেনি। মনে হয়, তার মধ্যে যুবকদের উচ্ছ্বাস নেই, উপরন্তু চেং ইউ’র প্রতি অকারণ বৈরিতা।
চেং ইউ একবার ঝুয়াং শানের বিপদের বিষয় বিশ্লেষণ করেছিল, এখন দ্বিতীয় কন্যা তাকে মেংচাংশুনের সাথে যোগাযোগ করতে বলেছে, কারণগুলো সম্ভবত এই—
প্রথমত, ঝুয়াং শান হচ্ছে ঝুয়াং পরিবারের শত বছরের সবচেয়ে প্রতিভাবান;
দ্বিতীয়ত, সে পরিবার পরিচালনার দায়িত্বে আসবে, তাই বাড়ির নানা দিকের সাথে পরিচিত হতে হবে;
তৃতীয়ত, বড় ব্যক্তিদের সঙ্গে যোগাযোগ, সম্পর্ক গড়ে তোলা।
গাও লাও ঝুয়াং খুব বড় নয়, তিন বোন মূলত শাসন করেন না, তাই কিছুটা মুক্ত নগররাষ্ট্রের মতো, এখানে গোপনে অনেক প্রতিভা থাকলেও সবাই বেশ শান্ত ও অলস।
কিন্তু বাইরে ব্যাপারটা আলাদা, এমনকি সংস্কৃতি ও বিনোদনের জন্য বিখ্যাত পাঁচ-গাঁও নগরীতেও বড় বড় প্রভাবশালী পরিবার নিয়ন্ত্রণ করে, কড়া নিয়মে চলে। ভবিষ্যতের শাসক হিসেবে, এই মঞ্চে উঠতে হবে।
ঝুয়াং শান দেখল, চেং ইউ আর মেংচাংশুন একসাথে ঢুকেছে, কপাল কুঁচকে গেল। কীভাবে সামলাবে ভাবার আগেই, চেং ইউ ঝুয়াং শানের দিকে ইঙ্গিত করে পাশে দাঁড়ানো মেংচাংশুনকে বলল, “এরা-ই আজ রাতে প্রধান? ওই ছেলেটা পারবে তো? রত্ন নির্ণয় কিন্তু দৃষ্টি ও অভিজ্ঞতার খেলা।”
মেংচাংশুন জোরে হেসে বলল, “উনি তো গাও লাও ঝুয়াংয়ের প্রতিভা, নিশ্চয়ই চিনো…”
“মেং ভাই তো আমার দিদিকে প্রতিভা বলে প্রশংসা করেছেন, এই যুগে প্রতিভা বড় সস্তা হয়ে গেছে।”
মেংচাংশুন তখনই বুঝে গেলেন, ঝুয়াং শানদের দিকে ঘুরে রাগের ভান করে বললেন, “তোমাদের গাও লাও ঝুয়াং কি এমন এক তরুণকে নেতৃস্থানীয় করে আমার সঙ্গে ঠাট্টা করছে?”
ঝুয়াং শান চেং ইউ’র দম্ভ দেখে রাগে ফেটে পড়তে চাইল।
ভাগ্য ভালো, মেংচাংশুনের কথায় বুঝল, শুধু মুখরক্ষা চাইছেন, তাই হাসল, “চেং ভাই তো রসিকতা করতে ভালোবাসে। তরুণ বীররা তো বরাবরই শ্রেষ্ঠ, বয়সে বিচার হয় না।”
“কে জানে, হয়তো ভাই শুধু ওই দুই প্রবীণকে মুখপাত্রই করছে।”
ঝুয়াং শান দেখল, চেং ইউ কিছুতেই ছাড়ছে না, ভাবল, “তুমি তো অভিজ্ঞ, নিশ্চয়ই রত্ন নির্ণয়ে পারদর্শী? আমি চাইলে দুই প্রবীণ সরিয়ে দিতে পারি, চাইলে আমাদের দৃষ্টির পরীক্ষা হবে?”

আজকের নিলামের জিনিসগুলি ঝুয়াং শান আগে থেকেই জানত, নিরাপত্তার জন্যই দুই প্রবীণকে সঙ্গে এনেছে।
চেং ইউ কিছু না বলে বসে রইল, ঝুয়াং শানকে আরও বড় বাজি ধরতে দিতে চাইল।
“তুমি কি ভয় পাচ্ছ?”
“আমি শুধু মনে করি, তোমাকে হারিয়ে কোনো লাভ নেই,” চেং ইউ গর্বিতভাবে মাথা তুলে নাক ঝুঁকাল।
“আমি যদি তোমার চেয়ে দুর্বল হই, তাহলে跪ে বসে তোমার কাছে শেখার অনুরোধ করব,” ঝুয়াং শান নিশ্চিন্ত ছিল, কখনো হারবে না, বড়জোর ড্র হবে, “আর আমি যদি ভাগ্যক্রমে জিতে যাই, তুমি শুধু দুই প্রবীণের কাছে ক্ষমা চেয়ে নেবে।”
“আমি যদি হেরে যাই, তবে ওই রত্ন কিনে ভাইকে উপহার দেব!” এমন ভাবাবেগের বাজির চেয়ে সরাসরি বাস্তব কিছু হওয়া ভালো।
ঝুয়াং শান একটু ভাবল, সে এত আত্মবিশ্বাসী কেন? অনেক টাকা নাকি চালাকি করছে?
ঝুয়াং শান শুধু বিশ্বাস করে না, এই চেং ইউ, যে বহু বছর গাও লাও ঝুয়াং ছেড়ে কোথাও যায়নি, সে আজকের তিনটি বস্তু সম্পর্কে ওর চেয়ে বেশি জানে।
“আমি যদি হেরে যাই, তবুও রত্নটি তোমাকে উপহার দেব!”
দুজনের এই দ্বন্দ্বে আগে নিস্তব্ধ ঘরটি গমগম করতে লাগল।
মেংচাংশুন ধরে নিল, দুই তরুণের চেতনা, মজা পেয়ে বলল, “তাহলে আমি সাক্ষী থাকি, রত্ন নিয়ে এসো।”
সহকারী প্রথমটি এনে দিল, এটি একটি লাল রঙের কুমড়ো।
[লাল কুমড়ো
বিধাতার বীজ থেকে জন্ম নেওয়া লাল কুমড়ো, ভেতরে আত্মা বাস করে, “বড় বড় বড়” মন্ত্র পড়লে বস্তু বড় হয়ে যায়
মূল্য: ৩০০০ আত্মার পাথর]
বস্তুটি দেখে চেং ইউ মনে পড়ল পুস্তকের কথা, হালকা হাসল।
ঝুয়াং শানও নিশ্চিন্ত চেহারায় বলল, “তাহলে প্রথমে আমি বলি।”
সবাই আপত্তি না করায়, লাল কুমড়োর কাছে গিয়ে অনেকক্ষণ দেখি দেখার ভান করে বলল, “ঠিক আছে, এই কুমড়োটি বিধাতার বীজ থেকে জন্ম, লতায় সাত রঙের কুমড়ো ফলে, এটি তাদের একট। যদি সাতটি কুমড়ো একসাথে পাওয়া যায়, সাতরঙা পাহাড়ে রূপান্তরিত হয়, অশুভ শক্তি দমন করে, মূল্য অনেক, শুধু এই কুমড়ো একা, ১০০০ আত্মার পাথর।”
সবাই শুনে মেংচাংশুনের দুই সহকারী মাথা নেড়ে ইঙ্গিত দিল, কোনো সমস্যা নেই।
“এত তাড়া কিসের, ঝুয়াং ভাই ঠিকই বলেছেন, তবে আমার সম্পূর্ণ ভিন্ন দৃষ্টিভঙ্গি আছে!”