অবিভাজিত অধ্যায় তিরানব্বই: ওয়াল-ই

সময় ফেব্রুয়ারিতে প্রবেশ করলো, ১লা ফেব্রুয়ারি, রবিবার, আকাশ মেঘমুক্ত এবং সূর্যরশ্মি উজ্জ্বল।叶惟 এবং হ্যাঙ্কস ৩রা ফেব্রুয়ারি, মঙ্গলবার তাদের প্রথম বৈঠকের জন্য সময় ঠিক করেছে, যেখানে তারা অনেক বিস্তারিত সহযোগিতার পরিকল্পনা নিয়ে আলোচনা করবে। আজকের জন্য叶惟য়ের আরেকটি ব্যস্ত কাজ আছে—সামাজিক সেবা!

আমেরিকার সব স্কুলেই শিক্ষার্থীদের সামাজিক সেবার সচেতনতা এবং উদ্যম বাড়াতে গুরুত্ব দেওয়া হয়, বিশেষ করে দামি বেসরকারি স্কুলগুলোতে এ বিষয়ে অনেক জোর দেওয়া হয়। হার্ভার্ড-ওয়েস্টলেকও এর ব্যতিক্রম নয়; বছরের দুইবার পুরো স্কুল জুড়ে সামাজিক সেবা কর্মসূচি অনুষ্ঠিত হয় এবং নিয়মিত বিভিন্ন সুযোগও থাকে। প্রতিটি শিক্ষার্থীকে বছরে অন্তত একবার এই ধরনের কাজে অংশ নিতে বাধ্য করা হয়।

তারা স্কুলের প্রকল্প বেছে নিতে পারে অথবা স্বেচ্ছায় কোনো কার্যকলাপের আয়োজন করতে পারে, শুধু আবেদন পাস করতে হবে এবং একজন শিক্ষক তত্ত্বাবধান করবেন।

আজ সকালেই উইল রজার্স বিচ এলাকা নিয়ে আবর্জনা সংগ্রহের কাজ শুরু হলো, যা আটম শ্রেণির লিলি, ট্রিস্ট, কনি এবং অন্যান্য ছাত্রীদের একটি দল আয়োজিত করেছে।叶惟昨日 খবর পেয়ে ভাবলো যে এই শিক্ষাবর্ষের তার কাজ এখনও শেষ হয়নি, তাই সে এই কাজে যোগ দিয়েছে।

খবর পেয়ে লেভও অবশ্য মিস করতে চায়নি, কারণ তার স্বপ্ন ছিলো এই বোনেদের দলের একজন হওয়া! সে বাদ এবং তার সঙ্গীদের টেনে নিয়ে এ কাজে যোগ দিলো, তবে লি মিং, বাব এবং অন্য ছেলেদের থেকে গোপন রেখেছিলো, যাতে ছেলেদের সংখ্যা কম থাকে—ছেলেদের জন্য এক ধরনের মজার ছল!

এখন পাঁচ ছেলেমেয়ে এবং শিক্ষক কেটি এক হলুদ স্কুল বাসে চেপে সমুদ্র সৈকতের দিকে যাচ্ছিলেন।

“তোমরা কেন এত পছন্দ কর যে আবর্জনা তুলতে? স্কুলে কি তোলার মতো আর কিছু নেই? আমাকে বলো না তোমরা পরিবেশবাদী, আমি এক কথাও বিশ্বাস করব না।”

স্কুল বাসের সামনের দিকে বসা কেটি শিক্ষক বললেন, আর ছাত্ররা মাঝখানে ছিলো।叶惟 হঠাৎ আগ্রহী হয়ে প্রশ্ন করলো, এটা তো একটা বড় প্রশ্ন!

মেয়েরা হেসে বললো, “লিলিকে জিজ্ঞাসা করো, এটা তার আইডিয়া।” পাশে বসা লিলি মিষ্টি হাসি দিয়ে বললো, “তুমি কি মনে করো এটা ভালো না? পরিবেশ রক্ষা করবে, সাগর দেখবে, শেষে সমুদ্র সৈকতে খেলতেও পারবে।”

“বুদ্ধিমান!”叶惟 তার চারজন ঘনিষ্ঠ বন্ধুদের দিকে তাকিয়ে বললো, “কেন আমরা গত বছর বয়স্কদের জন্য বৃদ্ধাশ্রমে গিয়েছিলাম? সেই স্টোন নামে বৃদ্ধ লোকটা তোমরা মনে করো তো!”

লেভ তখনও সেই অভিজ্ঞতা মনে করে কাঁপতে লাগলো, “অবশ্যই মনে আছে, ওই বুড়ো আর্তি ও গন্ধযুক্ত লোকটা যেন মেক্সিকোর কোনো ড্রাগ মাফিয়া, আমার মনে হয় সে অনেক মানুষকে হত্যা করেছে।”

“সেটা খুব সম্ভব।”叶惟 মেয়েদের অবাক করে বললো, “আমরা যা করতাম, সে সব সময় বলে ‘আমার কোনো সাহায্যের দরকার নেই’, ‘চলো যাও তোমরা বিরক্তিকর ছোটরা!’—সে তার ঝাপসা চোখ দিয়ে আমাদের তাকাতো।”

“তারপর?” লিলি কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলো, মেয়েরা কেউ কেউ ভাবলো, যেন ‘বৃদ্ধ লোক আর ছোট শিশু’ এর মতো কোনো গল্প।

“তারপর আমরা চলে গিয়েছিলাম, তাকে ছেড়ে দিয়েছিলাম।”叶惟 কাঁধ চেপে বললো, “বিদায়, স্টোন।”

“অসাধু!” “এটা স্বেচ্ছাসেবীর আচরণ নয়!” মেয়েরা আবার হাসি আর নিন্দা করলো।

叶惟 ভাই মেয়েদের সঙ্গে মজা করে কথা বলছে দেখে লেভ অনেক ঈর্ষান্বিত হলো, “কেন আমার এমন ক্ষমতা নেই?” পাশের চুপচাপ বাদ, পিছনের বাতাসের মতো চেন নু ও কোলভিনদের দেখে সে আরও রাগ হলো, গজালো দাঁত দিয়ে ফিসফিস করে বললো, “কিছু বলো না, ওদের সামনে, আচ্ছা তোমরা কি বলছ?”

আজকের দিনটা কত ভালো সুযোগ, লিলি ছাড়া আর পাঁচজন মেয়েরা সবাই ভালো দেখতে, প্রত্যেকের জন্য এক করে লোক আছে, আর একটা লোক অবশিষ্ট আছে, প্রেম করতে ইচ্ছে করছে?!

“উহ…” চেন নু চশমা ঠিক করে খুব কোমল স্বরে বললো, “স্টোন হয়তো এক বৃদ্ধ মানসিক একাকীত্বের রোগী, তাদের ধৈর্যের সঙ্গে যত্ন দরকার।”

“আমার মনে হয় সে শুধু ক্ষুধার্ত, ক্ষুধার্ত হলে মানুষ রাগী হয়ে যায়।” বাদ যুক্তি দিলো, “আমি ঠিক এমনই।”

বইপোকা! ক্ষুধার্ত! লেভ চেয়ারে পেছনে ঝুঁকে বললো, “ঠিক আছে, তোমরা কথা বলো না, মেয়েরা তোমাদের বেশি পছন্দ করবে।”

“ওহ দয়ালু স্টোন, বৃদ্ধাশ্রমে তো অনেক মজার সুন্দর বুড়ি আছে, সে একা কেন?”叶惟 হাসতে হাসতে বললো, “নিশ্চয় কোনো প্রেমের গল্প আছে, হয়তো কাউকে ভাবছে।”

আলোর মাঝে আবার মজার পরিবেশ ফিরে এলো, লেভ চুপচাপ থামলো, প্রেমের কথা শুনে সে কিছু ভাবলো, নাক স্পর্শ করে হেসে বললো, “এই মাসে একটা বড় দিন আছে, স্পষ্ট করে বলো, আমি শুনতে পাচ্ছি না, ১৪ তারিখ, ভালেন্টাইনস ডে!”

“হ্যাঁ, ভালেন্টাইনস ডে।” সবাই একে অপরের দিকে তাকালো, চোখে লিলি আর叶惟য়ের দিকে কয়েকবার ঝলক, হাসি মিশ্রিত।

তারা কিন্ডারগার্টেন থেকে ভালেন্টাইনস ডে পালন করে আসছে, এই দিনে ভালোবাসা প্রকাশ করা হয়, বন্ধু, পরিবার, শিক্ষক ও ছাত্রদের মধ্যে ভালোবাসা, তাই সবাই কার্ড ও উপহার দেয়; অবশ্য প্রেমিক-প্রেমিকার ভালোবাসাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।

এখানে মাত্র এক দম্পতি রয়েছে, তারা কি ওই দিন সম্পর্ক নিশ্চিত করবে? সবাই খুব আগ্রহী।

লিলির হাসি একটু অস্বাভাবিক।

叶惟 হেসে বললো, “আসলে এই মাসে আরেকদিন বড় দিন আছে, ১৯ তারিখ, আমার জন্মদিন! বন্ধুদের, একটা কথা শুনেছো, বন্ধুত্ব জন্মদিনের উপহারে নির্ভর করে।”

“হ্যাঁ হ্যাঁ, তুমি অবশ্যই পাবে।” “১৯ তারিখ? আমাকে ভালো করে প্রস্তুতি নিতে হবে।”

“তাই叶惟 তুমি ১৬ বছর পূর্ণ করছ, গাড়ি চালাতে পারবে!” বাদের মুখে উল্লাস, “আমাকে জুন পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে।” লেভ চিৎকার করে বললো, “আমি এপ্রিলেই, তখন কার সঙ্গে বের হব?”

সে সাহস জোগালো, কিন্তু কোনো মেয়ে তাকে খেয়াল করল না, সবাই叶惟য়ের কাছে গিয়ে জিজ্ঞেস করছিলো সে কী গাড়ি কিনবে, আলোচনাই হলো সেটাই।

“আমি এখনো জানি না, বাজেট পাঁচ হাজার ডলার, সস্তা আর ব্যবহারযোগ্য দ্বিতীয় হাত গাড়ি।”叶惟 উত্তর দিল।

হঠাৎ কোনও ভূতের মতো সুর ভেসে এল, “叶惟, যদি পথে হয়, আমাকে নিয়ে যাবে।”

“দ্বিতীয় হাত গাড়ি? সেটা ঠিক হবে না!” লেভ উদ্বিগ্ন হয়ে বললো।

পাশের কনি সঙ্কুচিত হয়ে মাথা নাড়লো, “যদি এমন গাড়ি পাওয়া যায় যেটা ‘ভয়ঙ্কর’ হয়? শুধু গাড়ির ভিতরে কেউ বমি করলে সেটা সবার জন্য ভয়াবহ।”

সত্যিই তাই! এটা সবাই মেনে নিলো, এবং পরের বছর উচ্চ বিদ্যালয়ে গেলে সেখানকার ঝকঝকে গাড়ির মাঝে সস্তা একটি গাড়ি নিয়ে যাওয়া? সবাই হাসবে! তার ডাকনাম হবে না ‘ভিয়াই’, বরং ‘ইউসি’ (পুরোনো গাড়ির叶惟), তারপর ‘লুসি’, এবং পরবর্তীতে ‘লোসার’।

এটা তার সুনাম ক্ষুণ্ন করবে!

“ধনী পরিবারের ছেলেরা।”叶惟 হাত ছড়িয়ে বললো, “তোমরাও জানো, আমি এখন তোমাদের দলে নেই, আমাদের পরিবার আর্থিক সংকটে আছে, এক দ্বিতীয় হাত গাড়ি কেনাই সর্বোচ্চ সীমা।” হ্যাঁ, সে আর সেই ভিয়াই নয় যে কয়েক হাজার ডলার দিয়ে কমিক বই কিনতো।

সবার চোখ খুলে গেল, তারা শুনেছিল叶惟য়ের পরিবার কিছুটা আর্থিক সমস্যায় পড়েছে, কিন্তু এত বড় কোনো সমস্যা জানতো না, নতুন গাড়ির জন্য তিন থেকে পাঁচ হাজার ডলার খরচ করা কঠিন হবে এটা বুঝতে পারলো না।

“কোন সমস্যা নেই, পুরোনো গাড়িও ভালো।” লিলি হেসে বললো, স্কুলবাসের মজবুত দেহে হাত দিয়ে টোকা দিয়ে বললো, “সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো নিরাপদ থাকা।”

“ঠিক বলেছো, তুমি আমাদের ক্ষতি করতে পারবে না লিলি।” সামনের আসনে থাকা ট্রিস্ট বললো,叶惟 গাড়ি পেলে লিলি নিশ্চয়ই সেই গাড়িতেই বসবে, সম্ভবত প্রথম।

সবাই হেসে উঠলো,叶惟 গম্ভীর হেসে বললো, “নিরাপত্তা আর ধাক্কা সহ্য করার ক্ষমতা প্রথম চিন্তা, আমি তো碰碰 কার কিনব, এশিয়ানদের চালানো সবচেয়ে ভালো গাড়ি।” তার এই নিজেকে নিয়ে মজা করে কৌতুক রসিকতা শুনে রোজি-ঝাও, একজন কোরিয়ান মেয়ে, হেসে উঠলো, চেন নু মাথা নাড়লো, বাদ হঠাৎ হাঁটু থাপথাপিয়ে হাসলো, “বোঝা গেল, বোঝা গেল! হাহাহা।”

“তুমি আসলেই খারাপ!” লেভ তার সঙ্গীকে চেঁচিয়ে বললো, লজ্জা, যদিও叶惟য়ের বন্ধু সে, এত হাসছে কেন?

“তুমি কেন আমাকে চেঁচাচ্ছ?”

কনি কিছু মনে করলো, উচ্ছসিত হয়ে জিজ্ঞেস করলো, “叶惟, আগামী সপ্তাহে তোমার টম হ্যাঙ্কসের সঙ্গে চুক্তি স্বাক্ষর হবে, কি অগ্রিম টাকা পাওয়া যাবে?”

“আসলে জানি না, হয়তো, তবে সেটা প্রকল্পের অর্থ, আমার প্রযোজক ও পরিচালক ফি শূন্যই থাকবে।”叶惟 কাঁধ উচিয়ে হাসলো, “একটা মজার ঘটনা বলি, গতকাল উইলিস টিম ৫০ লাখ দিতে চেয়েছিলো আমার স্ক্রিপ্ট কিনতে, আমি প্রত্যাখ্যান করেছিলাম।”

“৫০ লাখ! হাহা, তারা পাগল!” “ভালোই করেছো, তাদেরকে আফসোস করাতে হবে।” তরুণেরা উত্তেজিত হলো, তাদের কাছে টাকা কোনো ব্যাপার নয়, হুঁশফোঁড়া গুরুত্বপূর্ণ! লিলিও দৃঢ়স্বরে বললো, “叶惟 যখন ছবি বানাবে, তখন ৫০ লাখ নয়।”

“আমাদের তাদের সঙ্গে আর কোনো ব্যবসা নেই।”叶惟 মাথা নেড়ে বললো।

“হ্যাঙ্কস কি অভিনয় করবেন?”

“ঠিক জানি না, বন্ধুদের, আমি আগামি টেবিল টেনিসে আগান সঙ্গে বাজি রাখবো, সে হারে আমাকে জয় করবে, তাই সে অভিনয় করবে।”

হাসি ছেড়ে কথা বলতে বলতে স্কুল বাস উইল রজার্স বিচের উত্তরের পার্কিং এলাকায় পৌঁছালো, সবাই বাস থেকে নেমে আবর্জনা ব্যাগ, ঝুঁড়ি এবং অন্যান্য সরঞ্জাম হাতে নিয়ে গর্বের সঙ্গে সমুদ্র সৈকতের দিকে এগিয়ে গেলো, সামনের দিকে সমুদ্র, কাজ শুরু করলো!

“ওহ আমার ঈশ্বর, এখানে একখানা অজানা ধরনের আবর্জনা আছে…”

“অত্যন্ত ঘৃণ্য।”

“মেয়েরা ভয় পেও না, ছেলেরা এসেছে, লেভ এসেছে! ওহ, গাধা-গন্ধ!”