অধ্যায় আটাত্তর: বিজয়ের আলো
১৫ জানুয়ারি, CIF দক্ষিণ অংশ, পুরুষদের ফুটবল দ্বিতীয় দল লিগ, হার্ভার্ড-ওয়েস্টলেক স্কুলের ঘরের মাঠে সেন্ট ফ্রান্সিস-শালেজিয়াস চার্চ স্কুলের বিরুদ্ধে, ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হচ্ছে মাধ্যমিক বিভাগের ফুটবল মাঠে।
এখন ম্যাচের দ্বিতীয়ার্ধের ৮০ মিনিট চলছে, মাঠের পাশে স্কোরবোর্ডে স্পষ্ট লেখা: HW-৪:০-St.F! স্বাগতিক দল চার গোলে এগিয়ে!
নিশ্চিতভাবেই ফলাফল নির্ধারিত, দুই দলের শক্তি ও মনোবল ব্যবধান এতটাই, হার্ভার্ড-ওয়েস্টলেকের অধিনায়ক ফিরে আসার পর থেকে তারা পাঁচটি জয় ছিনিয়ে নিয়েছে, এক লাফে লিগের শীর্ষে উঠে এসেছে। পাঁচ জয়ের আগের ম্যাচে তারা দুর্বল আগুরা হাই স্কুলের কাছে ৩-০ গোলে হেরেছিল...
মাঠের উত্তরে কিছু ছাত্র দর্শক জড়ো হয়েছে, বেশিরভাগই স্বপ্নবাজ সংঘের সদস্য, আরও কিছু বিরল যুবতি, অবশ্যই লিলি সেখানে আছে। সে দু’হাত মুখের পাশে রেখে উত্তেজিতভাবে চিৎকার করছে: “এগিয়ে চলো! ওয়েই, এগিয়ে চলো!”
আবার একটি বড় জয়, কিন্তু ওল্ফারিনদের অধিনায়ক থামতে রাজি নয়!
“ওয়েই দাদা বলটা ছিনিয়ে নিয়েছেন!” লেভ আচমকা চিৎকার করে উঠল, লিলির চেয়েও উন্মাদ, বার্ডও হাঁকছে: “দারুণ, ওয়েই দাদা, তাদের ছিঁড়ে খাও!”
সবাই উত্তেজিত চোখে দেখল, ইয়েহ ওয়েই মাঝমাঠ থেকে বল ছিনিয়ে নিজে নিয়ে দৌড়াচ্ছে, চারপাশে বেশ ক’জন সাদা জার্সির প্রতিপক্ষ তাড়া করছে, দুইজন লাল জার্সির নিজ দলের ফরোয়ার্ড প্রস্তুত, কিন্তু ইয়েহ ওয়েই পাস দেয়নি!
ডিফেন্ডাররা তাকে আটকাতে পারছে না, চোখের পলকে বল নিয়ে সে পৌঁছে গেল পেনাল্টি বক্সের কিনারে। দীর্ঘদেহী গোলকিপার এগিয়ে এল না, গেটের সামনে দাঁড়িয়ে, দু’হাত বাড়িয়ে, মাথা ও মুখে ঘাম, এই ম্যাচে তার সবচেয়ে বেশি ভোগান্তি, আবার এল, সেই মানুষটা আবার এল... বাঁ দিকে, মাঝখানে, নাকি ডান দিকে...
কেউ ভাবতে পারল না, ইয়েহ ওয়েই আচমকা পা বাড়িয়ে জোরালো শট নিল, এক দুর্দান্ত দূরপাল্লার শট বক্সের বাইরে থেকে!
সু... বলে এক শব্দ, সাদা-কালো ফুটবলটি শক্তিশালী ও সুন্দর বক্ররেখা এঁকে, গোলপোস্টের ডান কোণের ওপর দিয়ে জালে ঢুকে গেল! মৃত কোণ! জালে ফুল ছড়িয়ে দিল—
গোলকিপার হতবাক হয়ে ঘুরে তাকাল, কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাতে পারল না!
“কি গোল!” লিলি দু’হাত উঁচু করে চিৎকার করল, উচ্ছ্বাসে ডুবে গেল, “তিনটি গোল, ওয়েই হ্যাটট্রিক সম্পূর্ণ করেছে, তাকে কেউ থামাতে পারবে না! অসাধারণ, কেউ না!! হা হা!”
পাশের ট্রিস্টার মুখ বেঁকিয়ে বলল, যদিও আনন্দিত, তবে এতটা কেন... ফুটবলের প্রতি উন্মাদনা ও প্রেমে ডুবে থাকা মানুষদের ভাবনা সে বোঝে না...
শুধু লিলি নয়, লেভরা সবাই মিলে পরিকল্পিত নৃত্য শুরু করল!
লেভ বিড়ালের মতো কোমর নাচাল, বার্ড নিজের মোটা পেট চাপড়াল, চেন নো বৃদ্ধার মতো তায় চি করল, কলউইন দু’হাতে ক্যামেরার অভিনয় করল।
“ওহ প্রিয়, আমাদের নৃত্য যেন কোনো জাদুকরি শক্তি নিয়ে এসেছে, ওয়েই দাদা এত অসাধারণ খেলছে!”
একই সময়ে, মাঠের দক্ষিণে ক্যারিওনি কোচসহ সবাই উত্তেজিত, সবুজ মাঠে ওল্ফারিনরা হাসি-গল্পে অধিনায়কের দিকে ছুটে এলো, যেন মানবপিরামিড বানাবে।
“আমাকে চাপা দিতে চাও? সবাই সরে যাও!” ইয়েহ ওয়েই চিৎকার করল, হাততালি দিয়ে মাঝমাঠে চলে গেল, দলকে বলল: “ইনজুরি সময়সহ আরও দশ মিনিট আছে, ছেলেরা, সেন্টদের আরও এক গোল দেই? আমি ছয় সংখ্যাটা পছন্দ করি!”
সে গায়ে ছয় নম্বর জার্সি ধরে নাড়িয়ে দেখাল, লিলির দিকে তাকাল, চোখে আগুন, যেন তাকে পুড়িয়ে দিতে চায়।
“ঠিক আছে, অধিনায়ক!”, “আরও এক গোল!”, “এগিয়ে চলো, ওল্ফারিন!” ওল্ফারিনরা একযোগে চিৎকার করে ফিরে গেল।
আর সেন্ট ফ্রান্সিসের খেলোয়াড়রা একদম ক্লান্ত, কেউ কেউ মুখ ফ্যাকাশে, দশ মিনিট বাকি!
সবচেয়ে ভয়ের বিষয়, আগামী মাসের চার তারিখে আবার এক ম্যাচ, হার্ভার্ড-ওয়েস্টলেকের বিরুদ্ধে, ঈশ্বর, কেন স্কুল এই লিগে অংশ নিল...
“সেদিনও এমনই ছিল, হা হা, ওই বদমাশ!” লিলি আবার লাফাল, আরও উত্তেজিত, আবার মজার মনে হল, ট্রিস্টারকে ডাকল: “ট্রিস্টার, মনে পড়ে? সেদিনও এমনই ছিল, ওই বদমাশ আমাদের স্কুল দলকে ধ্বংস করেছিল! আজ সেন্ট ফ্রান্সিস, হা হা!!”
সেদিন সে পাগল ছিল, এখন শুধু আনন্দ!
ট্রিস্টার চুপচাপ বলল: “লিলি, তোমার এখনকার চেহারা, আগের যাদের তুমি ঘৃণা করতে তাদের মতোই।”
“আমি জানি, জানি, কিন্তু নিজেকে থামাতে পারি না... আমি পছন্দ করি, হা হা...” লিলি হাসল, আবার চিৎকার করল: “এগিয়ে চলো, ওয়েই, আরও এক গোল!”
শেষে তার আশা পূর্ণ হল, কিছুক্ষণ পর, রেফারি ম্যাচ শেষের বাঁশি বাজাল, স্কোরবোর্ডে ৬:০।
হার্ভার্ড-ওয়েস্টলেক সম্পূর্ণভাবে অতিথি সেন্ট ফ্রান্সিসকে গিলে নিল, এক দুর্দান্ত জয়! ইয়েহ ওয়েই তিনটি গোল দিল, দুইটি সহায়তা করল, তার নেতৃত্বের দক্ষতা ফুটে উঠল।
বাঁশি বাজতেই, সে দলকে নিয়ে উদযাপন না করে উত্তর পাশে দর্শকদের দিকে এগিয়ে গেল, ঘর্মাক্ত জার্সি খুলে, শুধু কালো ভেস্ট পরে, সেই লিলি-র মতো কিশোরীকেই জার্সি দিল, “তুমি আজকের সেন্ট ফ্রান্সিসের ট্র্যাজেডি, এবং সেদিনের সেন্ট মার্টিনের ট্র্যাজেডির কারণ, নাও, আমি ইয়েহ ওয়েই।”
লিলি জার্সি হাতে নিল, তার ঘামের গন্ধে ভরা, প্রাণবন্ত হাসি, চোখে উজ্জ্বলতা, “হ্যাঁ, আমি জানি তোমাকে, বার্কলি হলের বদমাশ...”
চারপাশে সবাই হেসে উঠল, হঠাৎ লেভ খারাপ স্বরে বলল: “কে আমার সাঁতারের প্যান্ট চাইবে?” সঙ্গে সঙ্গে সবাই তাকে মারধর করল।
...
ইয়েহ ওয়েই যখন ব্রেন্টউডের বাড়ির লনে ফিরল, তখন ছয়টা বাজতে চলেছে, সূর্যাস্তে আকাশ লাল, সে স্বতঃস্ফূর্ত গান গাইতে গাইতে, হাতে কালো ব্যাগ ঘুরিয়ে, পায়ে ফুটবল, আজকের জয়ের স্মারক।
“হে অধিনায়ক, তোমার খেলা আমাকে উন্মাদ করেছে, কিন্তু তোমার সিনেমার প্রতিভা আরও ভালোবাসি, একদিন আমাদের স্বপ্ন সত্যি হবে...”
‘এঞ্জেল ডান্স’ প্রদর্শিত হওয়ার পর থেকে, সে যেন ‘চার্লি অ্যান্ড দ্য চকোলেট ফ্যাক্টরি’র ছোট চার্লির মতো, শেষ সোনালী টিকিট পেয়ে, কারখানার উত্তরাধিকারী হয়ে, এত ভাগ্যবান, এত সুখী, এই জীবন কখনও ক্লান্তিকর নয়।
এই সপ্তাহান্তে লিলির সাথে কোথায় দেখা যাবে? পাহাড়ে? সমুদ্রে? বিনোদন পার্কে?
ভাবতে ভাবতে, ইয়েহ ওয়েই দেখল ডাকবাক্সে একটি চিঠি আছে, তুলে নিল, দেখে লিখা আছে: “ইয়েহ ওয়েই-এর জন্য, জরুরি!”
চিঠির দুই পাশে কোনো নাম নেই, ডাকটিকিট নেই, সিল নেই, মনে হচ্ছে কেউ নিজে রেখে গেছে।
কে? সে ভ্রু কুঁচকে ভাবল, লিলির চমক? প্রেমপত্র? নাকি লেভদের কারও পরিকল্পনা?
“মজার, মজার।” ইয়েহ ওয়েই হাসতে হাসতে খাম ছিঁড়ে, চিঠি বের করল, সেখানেও কোনো নাম নেই, শুধু কিছু ছাপা লেখা: “নতুন হস্তক্ষেপ হয়েছে, বড় ব্যক্তিরা সিদ্ধান্ত বদলেছে, তুমি আর ‘লিটল মিস সানশাইন’-এর প্রযোজক ও পরিচালক নও, সাবধান, কাউকে বিশ্বাস করো না, পড়ে পুড়িয়ে ফেলো।”
কি? সে হতভম্ব হয়ে পড়ল, চারপাশে তাকাল, কে এই চিঠি দিয়েছে? উদ্দেশ্য কি? বিভ্রান্তি তৈরির নিম্নমানের কৌশল? দুষ্টামি? কি?
বড় ব্যক্তি কে? উইলিস? কেন বলা হচ্ছে আমি আর প্রযোজক ও পরিচালক নই? প্রকল্প বাতিল?
ইয়েহ ওয়েই দ্রুত চিন্তা করল, মনে হল এটা নিছক দুষ্টামি, কারণ সবাই একমত, চুক্তি চূড়ান্ত, শুধু স্বাক্ষর বাকি। কে এই বাজে দুষ্টামি করল! সে বাড়ির দিকে যেতে যেতে চিৎকার করল: “মা, মা! আজ কেউ এসেছিল?”
একটু পর, সে মা ও ডোডোর কাছে জানতে চাইল, তারা জানে না, শুধু টোটো জানে, কিন্তু সে কথা বলতে পারে না।
ইয়েহ ওয়েই চিঠির বিষয় বলল না, বিষয়টা অদ্ভুত, বাড়ির পেছনে এসে সে ফোন করল রামোকে, “হাই, রামো, আমি ইয়েহ ওয়েই, একটা প্রশ্ন আছে।”
“লিলির ব্যাপারে?” রামো মজা করে বলল, “ও তোমার মেয়ে, আমার না।”
“না, আমি জানতে চাই... উইলিস স্যার কেমন আছেন, আমার ও ‘লিটল মিস সানশাইন’-এর ব্যাপারে তার মনোভাব কেমন?”
রামো বিরক্ত হয়ে বলল: “তুমি তাকে আমার চেয়ে বেশি দেখেছ, উল্টো আমি তোমাকে জিজ্ঞেস করা উচিত। ওই বুড়ো তোমার সিনেমার জন্য কি সময় ঠিক করেছে?”
“ওহ।” ইয়েহ ওয়েই হাতে চিঠি নিয়ে ভাবল, বিস্তারিত না বলাই ভালো, খারাপের ফাঁদে না পড়ার জন্য, বলল: “একটা অনুরোধ, তুমি এখন উইলিস স্যারের কাছে ফোন করো, জিজ্ঞেস করো ‘তুমি ও ইয়েহ ওয়েই-এর ব্যাপারে কেমন এগিয়েছ’, বলবে না আমি বলেছি, তার প্রতিক্রিয়া দেখো, কারণ পরে বলব।”
“কেন? আচ্ছা ঠিক আছে।” রামো রাজি হয়ে ফোন কেটে দিল।
প্রায় পাঁচ মিনিট পর সে ফিরে ফোন করল, ইয়েহ ওয়েই দ্রুত রিসিভ করল, “কেমন?”
“বুড়ো বলল সব ঠিক আছে, তুমি খুব পেশাদার, দারুণ তরুণ। তাহলে আমি কেন জানতে চাইলাম?”
“একটা অদ্ভুত ঘটনা...” ইয়েহ ওয়েই ভাবল কি বলবে, “একটা দুষ্টামি, রামো, থাক, ভুলে যাও, ধন্যবাদ!”
“কিছু না, প্রথমবার নয়।”
তবু বিষয়টা বড়, ইয়েহ ওয়েই আবার রিফকিন ও লোভেটকে ফোন করল, হাসতে হাসতে জানল, চুক্তি কেমন, আরও মিটিং দরকার কিনা, যাতে সে ছুটি নিতে পারে। দু’জনই বন্ধুত্বপূর্ণ, সে এখনও ‘নিজের মানুষ’, কোনো পরিবর্তন নেই।
রিফকিন বলল, “ছেলে, তোমাকে ফোন দিতে চেয়েছিলাম, আজ আমাদের আইনজীবী চুক্তি চূড়ান্ত করেছে, কাল আসো সই করতে।” আর লোভেট বলল, যৌথ প্রযোজনা চুক্তি হলে, এজেন্ট ও পাবলিক রিলেশন চুক্তিও হয়ে যাবে।
ইয়েহ ওয়েই শেষবার ফোন করল সল্টন আইনজীবীকে, চুক্তি ঠিক আছে, আগের মতো, কোনো সমস্যা নেই।
সব ফোনের পর, ইয়েহ ওয়েই-এর সন্দেহ দূর হল, এটা ৯৯% দুষ্টামি, হয়তো জন-উইলিয়ামসদের কারসাজি।
“শিশুসুলভ।” সে গালি দিল, চিঠি ছিঁড়ে ফেলল, পেছনের বাগানে আবর্জনার বাক্সে ফেলল।
এক রাত কেটে গেল, পরদিন সত্যিই কিছু ঘটল না।
সকালে, ইয়েহ ওয়েই সল্টন আইনজীবীকে নিয়ে চায়েন এন্টারপ্রাইজের সদর দফতরে গেল, দুই সপ্তাহের আলোচনা শেষে চুক্তি সই হচ্ছে!
“খুব উত্তেজিত, চুক্তি হাতে পাব!”
ইয়েহ ওয়েই-এর এই বার্তা পেয়ে সবাই আবার আনন্দে, ইংরেজির ক্লাসে বসে লিলি মাথা নিচু করে হাসল, ফোনে লিখল: “এগিয়ে চলো, ছয় নম্বর!”
মাথা তুলে দেখল, সামনের শিক্ষক তার দিকে তাকিয়ে, চারপাশে সহপাঠীরা হাসছে, সরকারি স্কুলে কেউ কিছু বলত না, কিন্তু এখানে, লিলির বাড়ির কাজ বেড়ে গেল।