অধ্যায় আটচল্লিশ: ছোট্ট দুষ্টু আত্মা

“মিষ্টি জীবন।” আবারও এক কঠিন চাল খেলল ইয়েভেই, কৌশলটা খুব সহজ—প্রথমে সবচেয়ে পরিচিত ক্লাসিকগুলো বলে শেষ করা।
“শিল্পীর জীবন।” দারুম ভাবারও দরকার পড়ল না, কারণ এটি ফেলিনির পরিচালনায় প্রথম ছবি।
ইয়েভেই সঙ্গে সঙ্গে বলল, “পথের সন্তান।” ফেলিনির আন্তর্জাতিক খ্যাতি অর্জনকারী সিনেমা।
আন্নার উৎকণ্ঠিত চোখ, আশেপাশের সবার হাসিমুখের মাঝে একটার পর একটা সিনেমার নাম বলা চলল। আট রাউন্ডের পর বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্রদের মুখাবয়বে কিছুটা পরিবর্তন দেখা গেল, আর আন্না ক্রমেই আরও উৎসাহী হয়ে উঠল, যেন তার মুখ চাঁদের দিকে উঠে যাচ্ছে!
দারুম ও বাকিরা কেউই ভাবেনি ইয়েভেই এতক্ষণ টিকতে পারবে, তাও আবার একবারও থেমে না থেকে, মুহূর্তেই বলে দিচ্ছে। দারুম ধীরে ধীরে ঘেমে উঠল, অবশেষে অষ্টাদশ সিনেমার পর তার মুখে আর কোনো নাম এল না...
ওই ছেলের অপরিবর্তিত হাসি এবার তাকে প্রচণ্ড চাপে ফেলে দিল, এবার তো লজ্জা পাওয়ার পালা তার! দারুম অজান্তেই সঙ্গীদের দিকে তাকাল...
“তুমি তো এমন না, তাই তো?”, “দয়া করে!” চারপাশ থেকে হতাশ আর উৎকণ্ঠার মিশ্রিত আওয়াজ উঠল, ওর প্রতিপক্ষ তো একটা মাধ্যমিক স্কুলের ছাত্র!
দারুম মনে মনে গাল দিল, “তোমরা যদি এতই পারো, তাহলে তোমরা বলো! ফেলিনি আর কী কী সিনেমা বানিয়েছে!”
পিটাররা প্রথমে হস্তক্ষেপের কথা ভাবেনি, চেয়েছিল দু’জনেই খেলুক, কিন্তু এখন সাহায্য করতে গিয়েও কিছু মনে করতে পারছে না। হঠাৎ ইয়েভেই দশ থেকে উল্টো গোনা শুরু করল, সবাই আরও উত্তেজিত হয়ে পড়ল। হয়তো ভালোবাসার জোরে, পারেলা মনে করতে পারল, চিৎকার করে বলল, “আমি মনে করি— ‘আমার মনে আছে’!”
“বাহ, তুমি সত্যিই মনে রেখেছ। তাহলে, ‘নারীদের শহর’, দারুণ ছবি।” মুহূর্তেই জবাব দিল ইয়েভেই, সবাইকে হতাশায় ডুবিয়ে দিল।
এরপরই বিশ নম্বর ছবি হবে, সবাই মুখ ভার করে চিন্তা করছে, দারুম মাথা চুলকে বেসবল টুপিটা খুলে ফেলল। ফেলিনি তো আর হলিউডের আশির দশকের চার দিকপালের মতো বিখ্যাত না, তাদের কাছে ফেলিনির সিনেমা অতটা পরিচিত নয়...
আর বিশটা তো হয়েই গেল! ফেলিনি তো মোটে কুড়ির মতো সিনেমা বানিয়েছেন, আর আছে নাকি!?
“হয়ে গেছে তো?” দারুম হাঁপাতে হাঁপাতে বলল, এখন এই এশীয় ছেলেটার দিকে তাকিয়ে তার অস্বস্তি ভয়ের রূপ নিল, মনে হচ্ছে কোনো যান্ত্রিক মানুষ!
“তোমরা মনে করো শেষ?” ইয়েভেই চারপাশে তাকাল, আগের রাতে সে প্রস্তুতি নিলেও, না নিলেও এই রাউন্ডে জিততই; প্রতিপক্ষ অনেক দুর্বল।
দশ থেকে উল্টো গোনা শেষ, চারপাশ নিস্তব্ধ। আন্না চুপচাপ আনন্দের প্রস্তুতি নিচ্ছিল, ইয়েভেই বড় গলায় বলল, “তাহলে প্রথম রাউন্ডটা আমিই জিতলাম! ভাইরা, তোমরা কীভাবে ‘নগর প্রেম’ ভুলে গেলে! ঈশ্বরের কসম, এত বড় বড় পরিচালকের কাজ, কীভাবে ভুললে!”
“ওহ, ধুর!” সিনেমার নাম শুনে সবাই মাথা ঠুকল, লাফালাফি, মাথা চুলকানো, হাত নাড়ানো—‘নগর প্রেম’! এত বড় ভুল, কী করে ভুলে গেলাম!
“হাহা! আমরা জিতেছি, আমরাই জিতেছি!” আন্না উল্লাসে লাফালাফি করল, যদিও পুরোটা বোঝে না, তবু জানে, “আমরা জিতেছি! এবার কেমন লাগছে, বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্রবৃন্দ?!”
“দুঃখিত, তোমার বান্ধবীর সামনে তোমাকে লজ্জা দিলাম।” ইয়েভেই কাঁধ ঝাঁকিয়ে দারুমকে তারই পুরনো কথা ফিরিয়ে দিল, শুধু ‘লিটল’ শব্দটা বাদে।
‘নগর প্রেম’ (১৯৫৩) ছিল পরিচালকদের সংক্ষিপ্ত ছবির সংকলন, যেখানে ফেলিনি, আন্তোনিওনি, চিভাত্তিনিরা কাজ করেছিলেন। আজকের দিনে সবাইকেই শিল্পীর মর্যাদা দেওয়া হয়। বিশ্ববিদ্যালয়ের ছেলেরা হয়তো দেখেনি, কিংবা মাথা ঘুরিয়ে ফেলিনির পূর্ণদৈর্ঘ্য ছবি নিয়ে ভাবছিল, সংকলনের কথা মনে পড়েনি।
প্রথম রাউন্ডে তাদের সত্যিই হার... দারুম ও তার দল মুখ কালো করে বসে রইল। কারণ তিন রাউন্ডের খেলায় আরও একবার হারলেই শেষ।
এই ছেলেটা যদি একাডেমির ছাত্রও হয়, নিশ্চয়ই সিনেমা সমালোচনা বিভাগে পড়ে, প্রতিদিন সিনেমা দেখে রিভিউ লেখে—তাদের জীবন অতিষ্ঠ করে তুলেছে!
লজ্জার ব্যাপার! আশেপাশের অন্য ছাত্ররা অংশ না নিলেও, এই পাঁচজনের জন্য লজ্জা লাগছিল। ব্যাপারটা যদি ইউসিএলএর কেউ জানে, হয়তো একটা কমেডি শর্টফিল্ম বানিয়ে ফেলবে—‘উনিশটি অর্ধেক’ না কি ‘ছোট ছেলের কেরামতি’?
সবাই মনে মনে হাজারটা চিন্তা করছিল, প্রচণ্ড অস্বস্তি আর বিরক্তি নিয়ে। এবার কেউ আর হেলাফেলা করছে না। দারুম গম্ভীর গলায় বলল, “দ্বিতীয় রাউন্ডের পরিচালক হিসেবে আমি বেছে নিচ্ছি স্টিভেন স্পিলবার্গকে।”
“স্পিলবার্গ? ভাইরা, কাল সকাল পর্যন্ত বললে চলবে?”
ইয়েভেই সঙ্গে সঙ্গে হাসল, মনে মনে হিসাব করল। স্পিলবার্গ তো জীবিত কিংবদন্তি, এখানে সবাই চেনে। ওদিকে ওরা সংখ্যায় বেশি, নিজের কোনো সুবিধা থাকবে না, যদি না... সে বলল, “ঠিক আছে, স্পিলবার্গ। তবে আমি বেছে নিচ্ছি—অভিনয় জীবন, হা হা!”
অভিনয়!? সবাই চমকে গেল, মজা করছে নাকি! স্পিলবার্গ তো পরিচালক, প্রযোজক, অভিনয়...? ও তো অভিনেতাই না!
“বন্ধু, এটা...” দারুম ধরা খেয়ে গেল।
“কেন, আমাকেও তো ওর অভিনীত ছবি বলতে হবে?”
“তারা আসলেই ভয় পেয়ে গেছে...” আন্না আবার জোরে গোপনে বলল, ভীষণ উত্তেজিত, ইয়েভেই তার ধারণার চেয়েও অনেক বেশি শক্তিশালী!
সবাই তাকিয়ে আছে, দারুম কোনো মতে মুখ রক্ষা করার চেষ্টা করল, হঠাৎ বলল, “অভিনয় হলে অভিনয়! আমি আগে বলি—‘স্পাইস অব আওয়ার্স ৩’!”
গত বছরের ছবি, পরিচিত হাস্যরসাত্মক বাণিজ্যিক সিনেমা, যেখানে স্পিলবার্গ নিজের চরিত্রে ক্যামিও করেছিলেন, স্মরণীয় অংশ।
“চমৎকার।” ইয়েভেই নির্ভার, মাথায় কয়েকটা নাম আগেই আছে, বলল, “‘ব্লুজ ব্রাদার্স’ কেমন? কারো মনে আছে? সেই সরকারি কর্মচারী, ‘আমি আপনাদের কী সাহায্য করতে পারি?’”
চটে গেল সবাই! কেউ কেউ জানে, কেউ জানে না, পরস্পর দৃষ্টি বিনিময়ের পর নিশ্চিত হলো, বানিয়ে বলছে না... সংলাপও তো বলে দিল...
“দারুণ!” আন্না ছোট মুষ্টি তুলল।
“আমি সত্যিই ‘ব্লুজ ব্রাদার্স’ পছন্দ করি, আর আছে ‘ব্লুজ ব্রাদার্স ২০০০’। ইয়েভেই ফিক করে হেসে বলল, “কেউ এটাকে ২০০০ সালের ছবি বলে ভেবেছিল?”
আগে শুধু লজ্জা থাকলে, এবার যেন অপমান হচ্ছে। দারুমের মুখ সবুজ হয়ে গেল, পিটার আর পারেলাও অস্বস্তিতে, প্রতিপক্ষ তো মিডল স্কুলের ছাত্র!
আবার তাদের পালা। পাঁচজন পরামর্শ করে, কোনো মতে একটা নাম মনে পড়ল, “জুরাসিক পার্ক ২।”
“হলিউডের স্টাইল, সিক্যুয়েল নিরাপদ, তবে দর্শকরা একটু বিরক্ত।” মজা করে বলল ইয়েভেই, সঠিক উত্তর, তাই সে বলল, “‘ফায়ারলাইট’, সে ১১ বছর বয়সে নিজে লিখে, পরিচালনা, অভিনয় করেছিল ৯ মিনিটের শর্টফিল্মে, আমার চেয়েও ছোট, শুধু শ্রদ্ধা জানাই।”
ওহ ঈশ্বর! আগে কেন বললাম না! সবাই প্রায় অজ্ঞান, দারুম দুশ্চিন্তায়, কারণ আর কিছুই মাথায় আসছে না, আর প্রথম রাউন্ড তো হেরে গেছে!
“আমি মনে করি ‘রেইডারস অব দ্য লস্ট আর্ক’-এ ওর ক্যামিও ছিল।” পারেলা কষ্ট করে বলল, তিনটি ইন্ডিয়ানা জোনসের কোনটাতে?
হেলি-কিন সন্দেহ নিয়ে বলল, “‘ইন্ডিয়ানা জোনস অ্যান্ড দ্য লাস্ট ক্রুসেড’?” পিটার বলল, “আমার মনে নেই, তোমাদের?” দারুম চোখ কুঁচকে, অবশেষে কিছুটা ঝাপসা স্মৃতি মনে পড়ে মাথা নাড়ল, “না, ছিল ‘ইন্ডিয়ানা জোনস অ্যান্ড দ্য টেম্পল অব ডুম’!”
“ওয়াও, তোমরা বেশ দৃঢ়!” ইয়েভেই প্রশংসা করল, এবার একটু ভাবতে হলো। বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্ররা মনে করল ওর পালা শেষ, কিন্তু হঠাৎ সে বলল, “ভেবে পেলাম, ‘জস’-এ ওর ডাবিং ছিল, এবার তোমাদের পালা।”
কোনো শক্তি নেই! সবাই একে-অপরকে দেখে চুপচাপ...
“সব বলেই ফেললে?” কেউ জিজ্ঞেস করল, এটাই ছিল তাদের শেষ আশার আলো।
“আরও আছে।”
কিন্তু এই নিষ্ঠুর কথায় সবার মন ভেঙে গেল, “তুমি মজা করছ?”, “এটা কীভাবে সম্ভব?”, “স্পিলবার্গ এত কীভাবে সময় পেল!”
“কী?” দারুমের কণ্ঠস্বর যেন মৃত্যুপথযাত্রী।
আন্না উত্তেজনায় বড় বড় চোখ মেলে দেখল ইয়েভেই অবিশ্বাসের ভান করে বলে উঠল, “আমি বিশ্বাস করতে পারছি না, ‘ভ্যানিলা স্কাই’-এ স্পিলবার্গের দুর্দান্ত অভিনয় তোমরা কীভাবে ভুলে গেলে! সেই পার্টি!”
“ওহ, ধুর!” আবার সবাই চিৎকার করে উঠল, যেন লটারির টিকিট ছিঁড়ে ফেলেছে, সেই পার্টি! সেই অতিথি!
“এটা অসম্ভব!” দারুম উন্মাদ হয়ে মাথা চেপে ঘুরতে লাগল; পিটার ক্যামেরা নামিয়ে ঘাসে রাখল, হাঁপাচ্ছে; বাকিরাও পাগলপ্রায়, শেষ, খেলা শেষ, অদ্ভুত ছাত্রটি জিতে গেল...
“দেখা যাচ্ছে, পোস্টারটা আমারই থাকল।” ইয়েভেই পোস্টার গুটিয়ে ব্যাগে রাখল, পাশে উত্তেজিত আন্নার দিকে তাকিয়ে, হতবাক বিশ্ববিদ্যালয়ের দিকেও চেয়ে উচ্চস্বরে হেসে উঠল, “হা হা হা, সুলিভানের ট্রাভেলস, হা হা!”
সে দুই পা এগিয়ে ফুর্তির ভান করে মাইক্রোফোনে বলল, “আমি আমার বাবা-মা, আমার বোন, আমার বন্ধুদের ধন্যবাদ জানাতে চাই... আমি ভীষণ খুশি! ওয়াও!”
“আমিও ভীষণ খুশি!” আন্না লাফাতে লাফাতে এসে ইয়েভেইয়ের সঙ্গে জোরে তাল ঠুকল, ব্যথায় চোখ কুঁচকে গেলেও হাসতে লাগল, “ইয়েস!!”
“ওহ, বাহ!” “তোমরা কীভাবে পারলে, লজ্জার ব্যাপার, চলি।” দর্শকরা দুই একটা কথা ছুঁড়ে দিয়ে দ্রুত সরে পড়ল, যেন আগুন তাদের গায়ে না লাগে; ওই ছেলেটা যেন হাঁটা-ফেরা IMDb, কেউই আর নাম নিয়ে খেলবে না।
দারুমরা যেতে চাইছিল, কিন্তু পারল না... তারা তো বাজিতে রাজি হয়েছিল!
“হা হা হা।” হাসতে হাসতে ইয়েভেই বলল, “ভাইরা, তোমরা কি সিদ্ধান্ত বদলাবে, নাকি কী?”
পাঁচজন গভীর শ্বাস নিয়ে, কথা রাখা না রাখা নিয়ে দ্বিধায় পড়ল।
“আমি জানি না বাকিরা কী করবে।” দারুম কিছু চুল ছিঁড়ে, দাঁত চেপে বলল, “আমি হেরেছি, কথা রাখব, তিন দিন, আমি দলে আছি।”
“আমি-ও থাকব।” পিটার নিরুপায় মাথা নাড়ল। পারেলাও বলল, “আমিও।” হেলি-কিন একটু দ্বিধা করেও মাথা নাড়ল, “আমিও।” ফলিন নিজের মুখের কাছে মাইক্রোফোন এনে বলল, “আমিও।”
“চমৎকার।” ইয়েভেই আন্নার দিকে চোখ টিপে হাসল, যেন বলছে, “দেখেছো, সব আমার পরিকল্পনা মতো।“ এরপর পাঁচজনকে বলল, “তবে তোমাদের নিয়েই নেব, এমন নিশ্চয়তা নেই, কারণ আমি চাই সেরা প্রতিভাবানরা আমার দলে থাকুক। তোমাদের হতে হবে অসাধারণ।”
ধুর! পাঁচজনেরই মাথায় রাগ চেপে গেল, ও নিজেকে কী ভাবে, স্পিলবার্গ না ফেলিনি? দারুম রেগে বলল, “তাহলে তুমি কী চাও?”
“তোমরা তো শর্টফিল্মের কাজ করছ, চালিয়ে যাও, আমি পাশে থেকে পর্যবেক্ষণ করব। তবে তোমাদের ছোট গাড়িটা কোথায়?” ইয়েভেই কৌতূহল নিয়ে চারপাশে তাকাল, যন্ত্রপাতি কাঁধে বয়ে ক্লান্ত হয় না?
“আমরা তো শুধু মাঠে কয়েকটা দৃশ্য নেব।” পাঁচজন ধীরে ধীরে ইয়েভেইয়ের একাডেমির নানা খুঁটিনাটি জানার বিষয়টা মেনে নিতে শুরু করল—ও ছোট গাড়ির কথাও জানে!
ফলে, দারুমের দল তাদের নির্ধারিত কাজ চালিয়ে গেল, রাস্তার ওপারে হাওয়ার্ড-জোনস মাঠে গিয়ে “ওয়াক-অ্যান্ড-টক” শট নিল, আরও কয়েকটা সাধারণ সংলাপের দৃশ্যও। প্রধান চরিত্রে নিজেই দারুম ও পারেলা, তাই সমালোচক বিভাগের প্রতিক্রিয়া অবাক করার কিছু নেই।
ইয়েভেই ও আন্না পুরোটা দেখল, ফলাফল সব কিছু না, চোখ দিয়ে অনেক কিছু বোঝা যায়—এটা সে হাড়ে হাড়ে জানে।
যদিও অভিনয় খুব ভালো ছিল না, “ওয়াক-অ্যান্ড-টক” দৃশ্য পরিচালনা ও দলের সমন্বয়ে ভালো দক্ষতা লাগে। ওরা মোটামুটি ভালোই করল, মাঝারি মানের, প্রতিশ্রুতি রক্ষা করে, ভালো ব্যবহারে, জাতিগত ভারসাম্য আছে—একজন ভালো নেতা পেলে আরও ভালো করতে পারত।
এক ঘণ্টা দেখার পর, ইয়েভেই সিদ্ধান্ত নিল—এই দলটাই হবে!
চিত্রগ্রাহক: পিটার-জোন; আলো: হেলি-কিন; রেকর্ডিস্ট ও মাইক্রোফোন: ফলিন-গার্নার্ড; শিল্প নির্দেশনা: পারেলা-বেনরিলি; প্রথম ক্যামেরা সহকারী ও সহকারী পরিচালক: দারুম-জেনকিন্স।
এখনো চাই ক্ল্যাপার, মেকআপ আর ভালো হলে প্রপস মাস্টার।
“আমার আরও কয়েকজন লাগবে, তোমাদের বন্ধু আছে সুপারিশ করার মতো?” ইয়েভেই জিজ্ঞেস করল।
“অবশ্যই আছে... হা হা...” দারুমদের মাথায় একসাথে খারাপ বুদ্ধি এল—আরও কয়েকজনকে টেনে আনা!
তাই ওরা উৎসাহ নিয়ে ফোন করে ডাকল তিনজনকে—প্রপস মাস্টার পরিবারের ছেলে জব-চাসাক, দুই সুন্দরী—শিল্পনির্দেশনায় দক্ষ অ্যামি-কেট ও ক্ল্যাপার হিসেবে দুর্দান্ত সুজান-কারনেল। সাধারণত সেরা ক্ল্যাপাররা মেয়েই হয়, সুজান তো এক্ষেত্রে অনন্য, তার চোখ এড়ায় না কিছুই।
তিনজন আসার আগে কিছুই জানত না, জেনে হাসতে হাসতে, অবিশ্বাসে, ইয়েভেইয়ের সঙ্গে আরেক দফা খেলা খেলল—তিন রাউন্ডে দু’টিতে জিতলে জয়, এবার কপোলা ও পরিচালকের কাজ আর মনরোর অভিনীত ছবির পালা, ফলাফল... সবাই দলে যোগ দিল।
এতে দারুমরা দারুণ স্বস্তি পেল, আগের যারা তাদের হাস্যকর ভাবত, তারা এসে দেখুক—ওরা অপারগ না, আসলে ছেলেটা ভীষণ শক্তিশালী—এই বিষয়ে।
ওই শর্টফিল্মের চিত্রনাট্যও মন্দ হয়নি, সবাই পড়ে দেখেছে, মনে হচ্ছে আন্নাকে খুশি করার জন্য লেখা, মানুষটা ছোট হলেও বিচক্ষণ, কে জানে!
ইয়েভেই জানে, বিশ্ববিদ্যালয়ের এই ছাত্রদের মন থেকে স্বীকৃতি এখনো পায়নি, তবে অচিরেই তারা আলাদা চোখে দেখবে—এ বিষয়ে সে নিশ্চিত।
বিষয়টি সত্যি, ‘আট রাজা’ ফের চমকে উঠল, কারণ ইয়েভেই আবারো দলের সরঞ্জাম ও অভিনেতার জন্য নজর দিল দক্ষিণ ক্যালিফোর্নিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের দিকে!
ওই বিশ্ববিদ্যালয়ের সরঞ্জাম কেন্দ্র পরিচালিত হয় “প্রোডাকশন নম্বর” ব্যবস্থায়—প্রতিটি কোর্সের জন্য নির্দিষ্ট সময়ে, নির্দিষ্ট যন্ত্রপাতি বরাদ্দ থাকে; ছাত্রদের একটা কাজের নম্বর থাকে, সেটার মাধ্যমে তারা সরঞ্জাম পায়; নিয়ম অনুযায়ী ধার নিতে হয়।
ডেলিভারির সময়, কেন্দ্রের কর্মীরা যন্ত্রপাতি ছোট গাড়িতে সাজিয়ে, কাজের নম্বরের সঙ্গে ট্যাগ লাগিয়ে দেয়, ধারকারী পুরো গাড়িটা নিয়ে যায়।
দুই ধরনের সরঞ্জাম—অধিকাংশ এক সপ্তাহের জন্য ধার, আরেকটা সেমিস্টারের জন্য—যারা গ্র্যাজুয়েশন ফিল্ম বানায়।
দারুমরা তৃতীয় বর্ষের, তাই এক সপ্তাহের জন্যই ধার নেবে—পরের মাসের দশ তারিখ বুধবার, ২৪ ঘণ্টা আগে বুকিং, এগারো তারিখ বৃহস্পতিবার বিকেলে সংগ্রহ, ১২-১৪ তারিখ উইকেন্ডে শুটিং, ১৬ তারিখ দুপুরের আগেই ফেরত—‘এঞ্জেল’ ছবির পুরো শুটিং শেষ। নিয়ম মেনেই, কারো কিছু টের না পেয়ে, ওই সরঞ্জাম একবার ব্যবহার করবে একজন স্কুলছাত্র!
“তোমরা চাইলে, পনেরো তারিখ নিজেদের ছবির শুটিং করতে পারো।” ইয়েভেই বলল।
আটজনের কোর্সওয়ার্ক মিলিয়ে ইয়েভেইর দরকারি যন্ত্রপাতি সবই মিলবে, ওকে শুধু মেমোরি কার্ড আর শুটিং পরিস্থিতি অনুযায়ী কিছু নিজস্ব যন্ত্রপাতি আনতে হবে। এতে করে যন্ত্রপাতি ভাড়ার খরচ বাঁচবে।
পরিকল্পনা কার্যকর—শুধুমাত্র সরঞ্জাম নষ্ট না হলে। কারণ শুটিং করবে তারাই, দারুমরা রাজি হয়ে গেল... ইয়েভেইর জানা-জানার কাছে তাদের কোনো উপায় ছিল না।
সরঞ্জাম ঠিক, এবার অভিনেতা: আন্নার বাবা-মা, মেরি ম্যাডাম, ট্রাকচালক, ৮-১০ জন প্রতিবেশী, ৫-৮ জন মেডিক্যাল স্টাফ, কয়েকশ’ থিয়েটার দর্শক।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ আন্নার বাবা-মা, চেহারা ও মেজাজ হতে হবে ডেভিড ও জ্যানেটের মতো, তবে অভিনয় জানতে হবে; মেরি ম্যাডাম ও ট্রাকচালকের দৃশ্য কম, একজন সদয়, সচ্ছল মধ্যবয়স্ক নারী, অন্যজন সিগারেট, মদ, গালিগালাজে অভ্যস্ত রুক্ষ মধ্যবয়স্ক পুরুষ; পার্শ্বচরিত্র সবাই সহজেই মিলে যাবে, ‘ড্রিম এলায়েন্স’-এর সদস্যরা ইচ্ছা করলে অংশ নিতে পারে।
দুপুরে আন্নার বাবা-মা এসে গেলেন, ইয়েভেই সবাইকে নিজের কাস্টিং ভাবনা স্পষ্ট করে জানাতে পারল, দুপুরের খাবার শেষে আবার কাজ।
দারুমের সঙ্গে ইয়েভেই একাডেমি ভবনে গিয়ে কম্পিউটারে অভিনেতা ডাটাবেস ঘেঁটে চারটি চরিত্রের জন্য পাঁচজন করে বাছাই করল—সব অর্ধপেশাদার বা শখের অভিনেতা। অভিনয় ‘বি’ গ্রেড হলে, পরিচালকের ওপর ভরসা থাকলে, ‘এ’ গ্রেড না হলেও ভালো হয়; না হলে, ‘এ’ গ্রেড হলেও অনেক সময় ভালো হয় না।
যোগাযোগ, প্রথম দফা অডিশনের ব্যবস্থা, এই দায়িত্ব দারুম ও পারেলার হাতে ছেড়ে দিল ইয়েভেই। প্রথম দফার পর, প্রতি চরিত্রে তিনজনকে চূড়ান্ত অডিশনে ডাকা হবে, সেখান থেকে ইয়েভেই একজন প্রধান, দু’জন বিকল্প বেছে নেবে। প্রতিবেশী চরিত্রে সবাই দারুম-পরিচালিত।
সব কাজ এক সপ্তাহের মধ্যে শেষ করতে হবে, শুটিংয়ের আগের দিন রাতে পুরো টিম নিয়ে একবার বুফে ডিনার হবে—পরিচয়ের জন্য, তিনদিনের শুটিংয়ের প্রস্তুতি হিসেবে।
লোকেশন নির্ধারিত—আন্নার বাড়ি (নিজের বাড়ি), এলাকাটা (ব্রেন্টউড), হাসপাতাল (একটি ডেন্টাল ক্লিনিকের করিডোর), থিয়েটার (হার্ভার্ড-ওয়েস্টলেক জুনিয়র স্কুলের থিয়েটার)—পুরো রোববারে, তিন ঘন্টায়, শিক্ষক তত্ত্বাবধানে, কোনো সমস্যা নেই।
দল হয়ে গেছে, সরঞ্জাম আছে, অভিনেতারাও শিগগির হবে; পোস্ট-প্রোডাকশনের ভিএফএক্সের জন্য ‘অ্যানিমেশন ও ডিজিটাল আর্টস’ বিভাগের বন্ধুদের সাহায্য নেবে, এডিটিং ও মিউজিক নিজে করবে, ফলিন শেষ মিক্সিং—সব মিলিয়ে চূড়ান্ত হবে।
সব পরিকল্পনা তৈরি, শুধু বাস্তবায়নের অপেক্ষা।
বিকেল পাঁচটার পরে, ইয়েভেই ও আন্না আন্নার বাবা-মায়ের গাড়িতে দক্ষিণ ক্যালিফোর্নিয়া বিশ্ববিদ্যালয় ছাড়ল।
আন্না তার জীবনের প্রথম ডেট নিয়ে অত্যন্ত সন্তুষ্ট, যেন বলছে, “আজকের দিনটা সারাজীবনের মধুময় স্মৃতি হবে”, বারবার ইয়েভেইকে জিজ্ঞেস করল, “আমরা আবার কবে ডেট করব?”
ইয়েভেই সত্যি একটু ভয় পেয়ে গেল, আরও বেশি ভয় পেল ডেভিড-জ্যানেট কোনো ভুল বুঝলে—তবে তারা শুধু হেসে নিল, মুক্তমনা বাবা-মা...
তবে রাতে তার সত্যিকারের একটি ডেট ছিল; বিকেলে লিলির ফোন এল, সে ইংল্যান্ড থেকে ফিরে এসেছে, ইয়েভেইর জন্য উপহার এনেছে।