চুয়াল্লিশতম অধ্যায় আন্না

দুটি বেলুন দুলতে দুলতে আকাশে উড়ে যাচ্ছিল, যেন তারা নীলিমার পানে ছুটে যেতে চায়। আগামীর শহরের সড়কে, আন্না সোফিয়া বিস্ময়ে বড় বড় চোখ মেলে বলল, “আমি?”

“হ্যাঁ, তুমি, শুধু তুমিই!” ইয়েভে দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল, যতই সে আন্নার দিকে তাকাল, ততই মনে হলো সে ঠিক যাকে খুঁজছিল। সে সত্যিই আন্তরিক ছিল — ড্যাকোটা ফ্যানিং এলেও সে বদলাত না! আন্নার প্রাণবন্ততা, দুষ্টুমি আর হাসিই তো তার চাওয়া!

“তুমিই সবচেয়ে উপযুক্ত। ঈশ্বর আজ আমাদের এখানে মিলিয়েছেন, যেন আমাদের এই সহযোগিতার সুযোগ দেন, ঈশ্বরকে ধন্যবাদ!”

তার কথার উচ্ছ্বাসে আন্নাও আগ্রহী হয়ে উঠল, চোখ আরও বড় করে জিজ্ঞেস করল, “কি ধরনের স্বল্পদৈর্ঘ্য?”

“আমার ছাত্র স্বল্পদৈর্ঘ্য ছবি।” ইয়েভে আগেই ঠিক করে রেখেছিল, আপাতত ছাত্র স্বল্পদৈর্ঘ্য ছবির নামেই কাজ চালানো সুবিধাজনক, সে আন্নাসহ সবার কাছেই এভাবেই বলবে: “আমার স্কুলে আগামী বছর প্রথমবারের মতো চলচ্চিত্র উৎসব হবে, তাই আমি একটি স্বল্পদৈর্ঘ্য নির্মাণের প্রস্তুতি নিচ্ছি। চিত্রনাট্যও লিখে ফেলেছি, মেয়েশিশু আর কুকুরের গল্প...”

তারপর সে উচ্ছ্বাসভরে আন্নাকে গল্পটা বলল, হাত-পা নেড়ে নেড়ে পরিবেশনা করল, এমনকি নিজেই ‘আন্নি’ চরিত্রে অভিনয় করল।

আন্না গভীর আবেগ নিয়ে শুনল, গল্পের মোড়ে কখনো ভ্রু কুঁচকালো, কখনো হাসল...

শেষ হলে, আন্না মুগ্ধ হয়ে বলল, “গল্পটা দারুণ, তুমি সত্যিই অসাধারণ! আমারও একটা কুকুর আছে, মাল্টিজ ও পুডল মিশ্রণ, নাম বেলা, সেটাও লস অ্যাঞ্জেলসে এসেছে, আমরা খুব ভালো বন্ধু।”

“চমৎকার!” ইয়েভে হেসে উঠল, বলল, “তুমি অভিনয় করলে, ‘আন্নি’র নাম বদলে ‘আন্না’ বা ‘আনা’ রাখা যাবে, যেমন ইচ্ছা; আর তোতো-র নাম বদলে বেলা, বেলাকেই অভিনয় করাতে পারো।”

“দারুণ!” আন্নাও হেসে উঠল — তাহলে তো এ গল্পটা তার আর বেলারই হয়ে যাবে, সত্যিই মজার! সে বলল, “আমি অভিনয় ভালোবাসি, কিন্তু এ বছর আসার পর থেকে শুধু অডিশন, অডিশন আর অডিশন; আমি শুধু অভিনয় করতে চাই।”

“তোমাকে মন ভরে অভিনয় করতে দেব, গোপনে বলছি, এটা সাধারণ ছাত্র-ছাত্রীদের কাজ নয়; ছোটবেলা থেকেই সিনেমার নানা দিক শিখেছি, পেশাদার মানের স্বল্পদৈর্ঘ্য বানাতে যাচ্ছি।” ইয়েভে আত্মবিশ্বাস দেখাল, দশ বছরের মেয়ের সামনে বিনয় দেখানোর দরকার ছিল না।

“ওয়াও!” আন্না আরও উৎসাহিত হয়ে পড়ল, মনে হলো, সব সত্যিই পূর্বনির্ধারিত, ভাগ্য! সে তাড়াতাড়ি বলল, “কবে শুটিং হবে? কয়েকদিন পর আবার অডিশন আছে।”

“কোনো সমস্যা নেই, সময়টা তোমার মতো করে নেওয়া যাবে, সপ্তাহান্তেই হবে। তোমার অংশগুলো তুলতে দুই-তিন দিন লাগবে, প্রতিদিন দশ ঘণ্টা করে।”

ইয়েভে বলতেই আন্না আনন্দে চেঁচিয়ে উঠল, “তাহলে তো মনের মতো অভিনয় হবে!”

ইয়েভে মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, শুটিং শেষ হলে, বড়জোর ক্রিসমাসের আগে পোস্ট-প্রোডাকশন হবে। তখন তোমাকে ডিভিডি কপি দেব, তুমি অডিশনে নিয়ে যেতে পারবে। দেখাবে সবাইকে, ঠিক যেমন ‘ডেইজি’র দোষ’ সিনেমার মতো, কুকুরের সঙ্গে তোমার রসায়ন দেখলেই তারা আর অডিশন নেবে না, সরাসরি তোমাকেই নেবে!”

এটা কোনো কল্পনার রাজপ্রাসাদ নয়, ইয়েভে আত্মবিশ্বাসীভাবে স্বল্পদৈর্ঘ্যটি দুর্দান্তভাবে বানাতে পারবে; এই চিন্তাটা নিশ্চয়ই বাস্তব হবে, ওয়াং ইং অবাক হয়ে যাবে!

“ওহ...” আন্না চোখ বড় করে হাসল, সামনের দাঁত ঝলমলিয়ে উঠল, “আমি হবো — আনা!”

“ধন্যবাদ, আনা চরিত্রটা এবার তোমার!” ইয়েভে খুশিতে মুষ্টিবদ্ধ করল হাত, “তোমার বাবা-মা আর এজেন্টের অনুমতি লাগবে, আমি ওদের রাজি করাব।”

“কোনো সমস্যা নেই।” আন্না একদম নির্ভার, হাতের বেলুন দোলাতে দোলাতে হাসল, “আমরা তো তখনও পরিচিত ছিলাম না, তুমি আমায় উপহার দিলে; এখন বন্ধু হয়েছি, তোমায় সাহায্য করাটাই তো বন্ধুত্ব, তাছাড়া আমি অভিনয় ভালোবাসি।”

“তোমার মতো বন্ধু পাওয়া সত্যিই ঈশ্বরের আশীর্বাদ।” ইয়েভে মনে মনে চিৎকার দিতে চাইল, উইলিসের কাছে হোঁচট খাওয়ার পর এই সাফল্য যেন স্বর্গের উপহার।

“তুমিও।” আন্না স্নিগ্ধ হাসল, নিজের কথা বলতে লাগল, “আমার বন্ধু বেশি নেই, আমি বাড়িতে পড়াশোনা করতাম, কোনোদিন স্কুলে যাইনি, তাই বন্ধু কম। এ বছর একজন ভালো বন্ধু পেয়েছি, নাম টেলর ডিউরে, আমারই সমবয়সী, সেও নিয়মিত অডিশন-দেয়া অভিনেত্রী, আমরা তো প্রতিযোগীও। আজ আবার তোমাকে পেলাম, ইয়েভে, হি হি।”

সে আরও বলল, হাঁটতে হাঁটতে, “আমি সত্যিই ‘আনা’র মতোই, নাচ খুব পছন্দ করি। ছোটবেলা থেকে নাচ আর জিমন্যাস্টিক্স শিখছি, চার বছরের বেশি হলো, এখন টানা দশ বারও ফ্লিপ করতে পারি।”

দেখা গেল সে মাটিতে ঝুঁকতে যাচ্ছে, কিন্তু চারপাশে পর্যটকের ভিড়, ইয়েভে চমকে বলল, “এই...”

“তোমায় ফাঁকি দিলাম!” আন্না সোজা হয়ে দাঁড়াল, হেসে উঠল। ইয়েভে বাধ্য হয়েই আঙুল তুলল, “তুমি পারো, বিশ্বাস করো, সাধারণত আমি-ই সবাইকে ফাঁকি দিই, তুমি ব্যতিক্রম।”

“কিন্তু আমি সত্যিই বলছি, পরেরবার দেখাব! মজার কথা বলি, আমার প্রপিতামহীর নাম আনা সোফি, দাদির নাম আনা মারি, তাই আমার নাম আনা সোফিয়া। মজার না? ভাই-বোন নেই, তবে দশ জন চাচাত ভাইবোন আছে, আটজন মেয়ে, দুজন ছেলে...”

তার কথা শুনে ইয়েভে বুঝল, সত্যিই তার বন্ধু কম, অথচ সে প্রাণখোলা, নতুন বন্ধু চায়, নইলে এমন অকপটে নিজের সকালের খাবার নিয়েও বলত না, আসলে সে বলেছিল কেক খেতে ভালোবাসে।

খাবার থেকে শুরু করে বংশ পর্যন্ত, তার রক্তে আছে ইংরেজ, স্কটিশ, আইরিশ, ডেনিশ ও সুইডিশ মিল — একেবারে মিশ্র।

স্কুলে না গেলেও, পড়াশোনায় সে পিছিয়ে নেই, বরং সমবয়সীদের চেয়ে এগিয়ে, পড়া ভালোবাসে, সবচেয়ে পছন্দের বই কল্পকাহিনি আর ঐতিহাসিক উপন্যাস...

সর্বদা কথাবার্তার নিয়ন্ত্রণ যে ইয়েভের হাতে, এবার সে সত্যিকার শ্রোতা হয়ে গেল, মাঝে মাঝে কিছু বলত, যাতে আন্না আরও কথা বলতে পারে।

বলতে বলতে দুজনে এসে পৌঁছাল আগামীর শহর চত্বরে, তখনও ‘হারানো আত্মীয়ের খোঁজ’ নাটক শুরু হয়নি, সামনেই মধ্যবয়সী এক দম্পতি দৌড়ে এলো, “ও আন্না!”, “সোফিয়া!”

ওরা-ই আন্নার বাবা-মা, এসে মেয়ের মাথায় হাত বুলিয়ে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, “তুমি কোথায় ছিলে?”, “আমরা তো সাহায্য চেয়ে ছিলাম।”

“বাবা, মা।” আন্নার কোনো অনুতাপ নেই, বরং এই হারিয়ে যাওয়ায় যে কী লাভ হয়েছে, খুশিতে বলল, “তোমাদের এক নতুন বন্ধুর সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিচ্ছি, ইয়েভে!”

“হ্যালো, মি. রবার্ট, মিসেস রবার্ট, আপনারা কেমন?” ইয়েভে হাসিমুখে এগিয়ে এল, নিরীহ ভেড়া সেজে, ভালো印প্রেশন ছাড়ার চেষ্টা করল।

বড়রা তো ছোটরা নয়, অপরিচিতের প্রতি স্বাভাবিকভাবেই বেশি সতর্ক থাকে; মেয়ের মুখে ঘটনার বিবরণ শুনে, ইয়েভের ভদ্রতা দেখে বুঝল, ভয় নেই। কৃতজ্ঞতা জানাল। হঠাৎই আন্না উৎসাহভরে বলে উঠল, “ইয়েভে আমায় তার স্বল্পদৈর্ঘ্যে অভিনয় করতে আমন্ত্রণ জানিয়েছে, আমি রাজি হয়েছি!”

কি? কোন স্বল্পদৈর্ঘ্য!? দুজনে চমকে গেল, ব্যাপারটা কী?

“হ্যাঁ, ব্যাপারটা এটাই...” ইয়েভে স্পষ্টভাবে ব্যাখ্যা করল, সুফল-অসুবিধা বুঝিয়ে দিল, “ছবিটা ভালোমতো হলে, পরেরবার অডিশনে গেলে আন্নার জন্য প্লাস পয়েন্ট হবে, ‘ডেইজির দোষ’ সিনেমার গুরুত্বপূর্ণ চরিত্র পাওয়ার সম্ভাবনা বাড়বে; আর যদি ছবি ভালো না হয়, ওটা ব্যবহারই করবে না, কেউ জানবেও না।”

আন্না দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল, “দারুণ হবে, গল্পটা খুব সুন্দর।”

আন্নার বাবা-মা একে অন্যের মুখের দিকে তাকাল, কী বলবে বুঝতে পারল না, এমন কিছুর কথা কল্পনাও করেনি — পার্কে ঘুরতে এসে অভিনয়ের সুযোগ? কিন্তু... ছাত্র স্বল্পদৈর্ঘ্য?

মেয়ের অভিনয় ক্যারিয়ার এবং পড়াশোনা, সবই মা জ্যানেট সামলান, তিনি গর্ভবতী থাকাকালীন চাকরি ছেড়েছিলেন, সন্তান লালনেই তাঁর একমাত্র কাজ; সাধারণত অডিশনে গেলে, তিনিই গাড়ি চালিয়ে নিয়ে আসেন; বাবা ডেভিড রবার্ট, একজন স্থপতি, কাজ নিয়ে ডেনভারে; না হলে তিনিও আসতেন।

তাই সিদ্ধান্তটি জ্যানেট-এর।

“তুমি বললে... কোন স্কুলের ছাত্র তুমি?” এখনও খানিকটা ধাতস্থ হতে পারেননি জ্যানেট।

“হার্ভার্ড-ওয়েস্টলেক, নবম শ্রেণির ছাত্র, আমাদের স্কুলে আগামী বছর ফিল্ম ফেস্টিভাল।” ইয়েভে নম্রভাবে উত্তর দিল; পরিচয়টা গুরুত্বপূর্ণ — বিখ্যাত হার্ভার্ড-ওয়েস্টলেকের ছাত্র, কোনো অপরাধী নয়! হুম, বিপদের কিছু নেই।

“আমার নির্দেশিকা মিস আইসির নম্বর দিয়ে দিচ্ছি, কিংবা আপনারা হার্ভার্ড-ওয়েস্টলেক জুনিয়র হাই-এ ফোন দিলেই আমার পরিচয় যাচাই করতে পারবেন।”

“ওহ...” সত্যিই জ্যানেট-এর মুখে স্বস্তি ফুটে উঠল, হাসল, “তবুও আমি আন্নার এজেন্ট জুন-এর সঙ্গে কথা বলব।”

ইয়েভে জানত এটাই নিয়ম, আন্না এজেন্ট চুক্তিতে আছে, যেকোনো কাজই এজেন্টের অনুমতি ছাড়া হয় না। সে হাসল, “ঠিক আছে, এটা আমার ভিজিটিং কার্ড, যোগাযোগ রাখবেন। আর, আপনারা যদি জুন-এর নম্বর দেন?” IMDbPro-তেও খুঁজে পাওয়া যাবে, আন্না একটি বিজ্ঞাপন করেছে।

এবার সবার নম্বর বদল হলো, এখন শুধু জুন-এর অনুমতি পেলে হল; তবে আন্নার মুখে দৃঢ়তা, বারবার বলল, “আমি অভিনয় করব।”

“তাহলে...” ইয়েভে বিদায় জানাতে চাইছিল। আন্না তৎক্ষণাৎ বলল, “একটু একসঙ্গে খেলব? বাবা, মা, পারব তো?”

“যদি ইয়েভের সময় থাকে।” আন্নার বাবা-মাও তাড়াতে চাইল না, মেয়ে যে ছেলেবন্ধু পেল, তাও ভদ্র, বিরল ব্যাপার।

“অবশ্যই।” ইয়েভে হাসল, এক, আন্নাকে দেখে সত্যিই মায়া লাগছে, দশ বছর বয়সে এখনও বন্ধুহীন; দুই, এতে আরও ভালো印প্রেশন পড়বে, সম্পর্ক দৃঢ় হবে; তিন, আজ সে ঠিক করেছে, যৌক্তিক ও আইনসঙ্গত হলে আজ কাউকে না বলবে না, ঈশ্বরকে কৃতজ্ঞতা জানানোর জন্য!

“অসাধারণ! তাহলে কী খেলব?” আন্না খুশিতে চিত্কার দিল।

“আমি ভাবছিলাম ম্যাটারহর্ন স্লেজ-কোস্টার খেলব, কিন্তু অনেক লাইন।”

“কোস্টার? দারুণ, আমার উচ্চতা মনে হয় যথেষ্ট, চল দেখি?”

বিকেলে যেখানেই যাক, লাইন ছাড়া খেলা যায় না, তাই সবাই কৃত্রিম ম্যাটারহর্ন পাহাড়ের সামনে এসে দাঁড়াল, দশ-পনেরো মিনিট লাইনে দাঁড়িয়ে শেষে চড়ল গাড়িতে।

“জানো তো, ডিজনির কোস্টার খুব একটা নিরাপদ না, গত কয়েক বছরে অনেক দুর্ঘটনা হয়েছে, সেপ্টেম্বরে তো একজন মারা গেল, আরও দশ-পনেরো জন আহত। বুঝতে পারছো? একেবারে অশুভ বাতাস বইছে...”

গাড়ি চলার আগে ইয়েভে পাশের আন্নাকে বলল, সে বিস্ময়ে বড় বড় চোখ করল!

গাড়ি ছাড়তেই চিৎকার আর হাসি ফেটে পড়ল!

“আআআ!”