অধ্যায় আটষট্টি: বড়দিনের পরী

“ছেলে, এতক্ষণ দেখছি, একটা কথা বলতে চাই! তুমি আশ্চর্যজনক! আমি কখনও তোমার মতো মানুষকে বোঝার চেষ্টা করিনি, কিন্তু জানি, তুমি সত্যিই অসাধারণ!”
উইলিস কথাটা বলে হেসে উঠলেন, খুব খুশি, আবার টিভির পর্দার দিকে তাকালেন, “এই স্বল্পদৈর্ঘ্য চলচ্চিত্রটা আমার পছন্দ হয়েছে, অসাধারণ নির্মাণ, আমার খুব ভালো লেগেছে…”
হ্যাঁ! হ্যাঁ! অবশেষে নিজের আনন্দ ধরে রাখতে পারল না, মুখে উচ্ছ্বাসের ছাপ ফুটে উঠল, উত্তেজনায় বলল, “ধন্যবাদ, মিস্টার উইলিস, আপনার প্রশংসার জন্য অসংখ্য ধন্যবাদ!”
“হা!” রামোও হেসে ফেলল, এমন প্রশংসা বুড়ো মানুষটার মুখে খুব কমই শোনা যায়, তাও আবার একজন কিশোরের জন্য। ‘অবিশ্বাস্য’? একেবারেই যথাযথ।
এবার পালা লারু আর বেলির; “চুপ থাকবে?” “শান্ত হও! ছবিটা তো এখনো শেষ হয়নি।” ডেমি-মুর শুধু অবাক হয়ে ভাবলেন, বেলিও এত মনোযোগ দিয়ে দেখছে, নিশ্চয়ই এই ছবির মধ্যে কোনো বিশেষ জাদু আছে।
পর্দার দৃশ্য চলতে থাকল, এক টুকরো মন্টাজ শেষে সুর থেমে গিয়ে আবার ফিরে এল আন্নার বাড়ির হলঘরে, আন্না ও বেলা আবার মঞ্চে পারফর্ম করার আমন্ত্রণ পেল, কিন্তু এবার তার মনোভাব বদলে গেছে। যখন আন্নার বাবা-মা বলল, সে একদিন তারকা হবে, ওর জন্য নতুন পোশাক কিনবে, সাজাবে—
আন্না বেলার দিকে মিষ্টি হাসল, ফিসফিস করে বলল, “ওটা কোনোদিনই গুরুত্বপূর্ণ নয়, তাই তো বেলা?”
ক্লোজআপে দেখা গেল, বেলা আশ্চর্যজনকভাবে মুখে একটুখানি হাসি ফুটিয়ে তুলেছে! দর্শকেরা বিস্মিত হয়ে আবার হাসল, বেলা দারুণ মিষ্টি, আন্নাও তাই।
এরপর গানের সুর আবার উঠল, দৃশ্য বদলে গেল থিয়েটারে, প্রথমে এক প্যানারমিক শটে দেখা গেল, বিশাল থিয়েটার ভর্তি দর্শক, সবার মুখে হাসি।
“হ্যাঁ, ওটা আমিই!”
“হা হা হা, দেখলে তো? ওই ডানদিকের ওপরের কোণায় যে কালো বিন্দুটা দেখছ, ওইটা আমি!”
“এটা আমাদের স্কুলে শুট করা হয়েছিল, সেই দিনটা দারুণ ছিল, ভি-ওয়াই-ওয়াই একটা দারুণ বক্তৃতা দিয়েছিল! ছবির মতোই চমৎকার! আমি সত্যিই জীবন্ত!”
“ওয়াও, পুরোনো প্রিন্সিপালকেও দেখলাম, তিনি সত্যিই সর্বত্র!”
“ওই সুন্দরী মেয়েটাকে দেখেছ? ওর নাম লিলি, ও আমাদের ভাইয়ের মেয়ে! দারুণ না?”
বিশ্বজুড়ে তখন উত্তেজিত চিৎকার উঠল, কেউ শপিংমলে, কেউ বাড়িতে পরিবারের সঙ্গে, ‘স্বপ্নপূরণ সংঘ’-এর সদস্যরা উল্লাসে, গর্বে, আর দুর্দান্ত অনুভূতিতে ভাসতে লাগল!
যখন অন্য স্কুলছাত্ররা ভাবছে, শিক্ষককে পানির বেলুন ছুঁড়ে মারা, কিংবা দশ রকম রঙে চুল রাঙানোই ‘কুল’, তখন তারা একটি পেশাদার স্বল্পদৈর্ঘ্য চলচ্চিত্র নির্মাণে অংশ নিয়েছে—এটাই তো সত্যিকারের সারা জীবনের গর্ব।
ভি-ওয়াই-ওয়াই-এর দিশানির্দেশের জন্য কৃতজ্ঞ! ওর জন্যই বইয়ের পোকা ছেলেরা অসাধারণ হয়ে উঠল! পুরোনো প্রিন্সিপালের কথাই ঠিক, সে একজন নায়ক!
“হা হা, আমার মেয়েকে দেখছি!” উইলিসও চিৎকার করলেন, রামো সামনের সারিতে বসে, ক্যামেরা চকিতে তাকাতেই পরিষ্কার বোঝা গেল।
“বুড়ো, তুমি কি আবার ভাবছো, কেউ তোমার মেয়েকে ব্যবহার করল?” রামো ঠাট্টা করে বলল। উইলিস হেসে বলল, “এই ছেলে যদি সত্যিই তোমাকে ব্যবহার করে, এবার তার ব্যবহারটাও চমৎকার!”
ওয়াহা! সত্যিই যদি ব্যবহার করত, শেরিফ নিশ্চয়ই ভাঙচুর আর মারামারি করত? মুখে কিছু না বলে কেবল হাসল সে।
“সেদিন আমাকে কেন ক্যামিও করতে ডাকলে না? রামো, তুমি একেবারে বাজে!” “হ্যাঁ, এত মজার কাজে আমায় ডাকলে না!” লারু আর বেলি বিরক্তি প্রকাশ করল।
নিউ ইয়র্কে, মেয়ের ক্যামিও দেখে ফিল-কলিন্সও উল্লাসে, কারণ পর্দার লিলিকে দেখে মনে হচ্ছে সে সত্যিই খুশি।
আরও কয়েকজন হাসছে, সিমন কৌতূহলে জানতে চাইল, “কোন জন এই ছেলেটা? ও কি পর্দায় এসেছে? দেখতে চাই!”
“সে পর্দায় আসেনি, তখন সে মঞ্চে ক্যামেরা চালাচ্ছিল।” লিলির চোখে তখনও অশ্রু, হৃদয়ের গভীরে প্রবল আকাঙ্ক্ষা—সে হঠাৎই ওকে দেখতে চাইল!
পর্দায় ক্যামেরা ঘুরে গেল মঞ্চের দিকে, আন্না ও বেলা আনন্দে নাচতে লাগল, যদিও প্রথম দৃশ্যের মতো লাফিয়ে নয়, একটু ধীর, কিন্তু তাই-ই অনবদ্য, সৌম্য আর প্রাণবন্ত, সেই একই বোঝাপড়া!
এরপর কয়েকটি ক্লোজআপে দর্শকদের দেখা গেল—আন্নার বাবা-মা, মিসেস ম্যারি ও প্রতিবেশীরা—তাদের মুখে আন্নার প্রতি ভালোবাসা ফুটে উঠেছে।
“আমায় বিশ্বাস করো, তুমি আমার হৃদয়ে, আমি ওখানেই, আজ থেকে অনন্তকাল পর্যন্ত, তুমি আমার হৃদয়ে…”
গানের সুরে দেবদূতের নাচ মিলেমিশে গেল প্রতিটি দর্শকের মনে!
বিশ্বব্যাপী উল্লাস আর চিৎকারে মুখর, সবাই আন্না ও বেলার জন্য পাগল, এই সৌন্দর্যে মুগ্ধ, নিজের শৈশব হৃদয়ের জন্য আনন্দিত!
এই পৃথিবী অসম্পূর্ণ, প্রতিটি মানুষও তাই, এমনকি দেবদূতও ভাঙা ডানার, তবু যদি তুমি চাও, চেষ্টা করো, লেগে থাকো…
যদি অন্ধকার অতল গহ্বরে পড়ো, তবু মাথা তুলে আকাশ দেখো!
যদি সবাই তোমায় ছেড়ে দেয়, তোমার নিজের কাছ থেকে কখনো সরে যেও না!
পুরো পৃথিবী পতনের পথে গেলেও, তোমাকে উড়তে হবে!
কারণ, কেবল এভাবেই তোমার আত্মা সত্যিকার শান্তি পাবে, হৃদয় খুশি হবে, তুমি হবে তুমি!
অটল থাকো, একদিন জেগে ওঠার ডানা গজাবে, উড়ে যাবে স্বর্গে, উজ্জ্বলতার দিকে!
“বেলা, উড়ো!!”
আন্নার নির্মল হাসির শব্দ ভেসে এল, বেলা সাড়া দিয়ে উঁচুতে লাফ দিল, হঠাৎ দৃশ্য ফিকে হয়ে এল, সুর চলতে থাকল, কালো পটভূমিতে সাদা অক্ষরে লেখা—
পরিচালক, প্রযোজক, গল্পকার, সম্পাদনা, সঙ্গীত: ইয়ে ওয়ে
অভিনেত্রী: “আন্না”—আন্না সোফিয়া রব, “বেলা”—বেলা রব
এই মুহূর্তে, হাজার হাজার হাতের করতালি বাজতে লাগল, ছোট-বড় সবার, বিশ্বের নানা প্রান্তের দর্শকরা অবিরত হাততালি দিল, এই চলচ্চিত্রটি অসাধারণ! অনবদ্য!

একটি একটি করে প্রাণবন্ত শপিংমল আর দোকান, মানুষ আনন্দে ভাসছে, বিশেষত কয়েকটি উন্মুক্ত চত্বরে, হাজার হাজার দর্শকের হাততালির শব্দ, যেন স্রোতের মতো! এ এক অনন্য ক্রিসমাস উপহার, নির্মাতারা অবশ্যই এমন প্রশংসার দাবিদার!
“আহা! ভি-ওয়াই-ওয়াই সফল হয়েছে! আমরা সফল!” স্বপ্নপূরণ সংঘের সদস্যরা চারদিকে চিৎকারে নিজেদের অজেয় যৌবন ঘোষণা করল!
ডেনভার, যদিও এ নিয়ে পঞ্চম-ষষ্ঠবার দেখা, আন্না তবুও উত্তেজিত, নতুন নতুন কিছু আবিষ্কার করছে, সে হাসতে হাসতে বাবা-মাকে বলল, “আমার অভিনয় সত্যিই অনেক উন্নতি হয়েছে, সবই ওয়ের দিকনির্দেশনার জন্য, মনে হচ্ছে এ জীবনে চিরকাল কাজে লাগবে! একদিন অস্কার পেলে, প্রথমেই ওয়েকে ধন্যবাদ জানাব!”
ডেভিড আর জ্যানেট হেসে উঠল, মেয়ের কথায় মজা পেলেন।
“কী হলো? তোমরা মনে করো না আমি অস্কার পাব?”
“না, প্রিয়, শুধু… এখন এ নিয়ে ভাবছো অনেক তাড়াতাড়ি।”
“ঠিক তো, এখনও তো প্রথম সিনেমার চরিত্রটাও পাইনি, কে জানে ‘উইন-ডেইসি’র কী অবস্থা…”
লস অ্যাঞ্জেলেসে, ওয়াং ইং গভীর আবেগে ভাবলেন, শেষ দৃশ্যটিও দুর্দান্ত হয়েছে, স্থান-সংবেদন স্পষ্ট, ক্যামেরার সংযোগ সাবলীল, আলো নিখুঁত, দূরত্ব-নিকটত্ব, গভীরতা-অগভীরতা—সবকিছুই পরিচালকের আত্মবিশ্বাসী হাতে!
হঠাৎ মনে হল, ইয়ে ওয়ে বুঝি ইচ্ছাকৃতভাবে দক্ষতা দেখিয়েছে—দীর্ঘ শট, মন্টাজ, ছোট সেট, বড় সেট… সব কৌশল একে একে দেখিয়ে বলছে, “দেখো, আমি এখানে, আমি সিনেমা বুঝি!”
নিশ্চয়ই, ইয়ে ওয়ে বোঝে, নিখুঁত বোঝে—একটি ক্যামেরা শট, এক টুকরো মন্টাজই নয়, বরং সম্পূর্ণ গল্প, ছন্দ, আবহ, মনস্তত্ত্ব, গভীর তাৎপর্য… সবই তার আয়ত্তে। কোথায় হালকা, কোথায় ভারী—সব স্পষ্ট।
মাত্র ১০ মিনিটে সে বলেছে সম্পূর্ণ তিন অঙ্কের গল্প, দিয়েছে জীবনের কিছু গভীর উপলব্ধি, এতটা অনুপ্রেরণা ও সংক্রামক শক্তি—এটা মোটেই সহজ নয়!
এখনও বলা যায় না, দীর্ঘ সিনেমা সে পারবে কিনা, তবু সে নিজের যোগ্যতা অনেকটাই প্রমাণ করেছে, তার ওপর বিশ্বাস করা যায়, একবার সুযোগ দেওয়া উচিত।
ওয়াং ইং ভাবলেন, সুযোগই তো তরুণদের চাই।
শুধু জানি না কে তাকে দেবে, কারণ বিশ্ব চলচ্চিত্রের ইতিহাসে কোনোদিন এমন হয়নি: একজন স্কুলছাত্র এমন নিখুঁত স্বল্পদৈর্ঘ্য ছবি বানাতে পারে।
বয়স কত, সতেরো? নাকি আঠারো? যাই হোক, অবশেষে এক চীনা তরুণ বিশ্ব চলচ্চিত্রে আলোড়ন তুলেছে, ভাবতেই রোমাঞ্চ লাগে!
আর আন্না সোফিয়া রবের অভিনয়ও তাক লাগানো!
নিশ্চিতভাবেই সে, “অপারেলের” শ্রেষ্ঠ পছন্দ, আর নমুনা ছবি লাগবে না, ও ইতিমধ্যেই রোনানের সমকক্ষ, বরং আরও বেশি দক্ষ; তার চেহারার আলাদা আকর্ষণ তো আছেই, ওপরন্তু কুকুরের সঙ্গে দুর্দান্ত রসায়ন—এটাই ও!
যদি সে ছবিতে এমন ক্ষমতা ধরে রাখে, তবে “সব দোষ ডেইসির” ছবিকে নতুন উচ্চতায় নিয়ে যেতে পারবে!
“চলচ্চিত্র জগত সত্যিই অজানা সম্ভাবনায় ভরা।” ওয়াং ইং ও তার স্ত্রী একসঙ্গে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
এদিকে, পর্দায়, পুরো ক্রু’র নাম উপরে স্ক্রলের মতো চলছে—
চিত্রগ্রহণ: পিট-জোং
প্রথম সহকারী পরিচালক, প্রথম ক্যামেরা সহকারী: দারুম-জেনকিন্স
আলোকসজ্জা: হারলি-কিন
শব্দ: ফোলিন-গানার্ড
শিল্পনির্দেশনা: পারেলা-বেনরিলি
প্রপস: জব-চাসাক
পোশাক: এমি-কেট
স্ক্রিপ্ট: সুজান-কার্নেল
দক্ষিণ ক্যালিফোর্নিয়ার অ্যাপার্টমেন্টে চিৎকারে ফেটে পড়ল সবাই, দারুম-সহ চারজন গর্বে ভাসছে, অন্যদের মুখের মিশ্র প্রতিক্রিয়ায় তারা আরও আনন্দিত!
শুরুতে ভেবেছিল দুর্ভাগ্য, পরে দেখল, এত বছরে একবার আশীর্বাদের মুখোমুখি হয়েছে, ইয়ে ওয়ে হয়ত বয়সে ছোট, কিন্তু দক্ষতায় অনন্য, নিঃসন্দেহে! হয়ত সেদিনের মজা একদিন সত্যি হবে, সে আবার তাদের নিয়ে “সকালে ‘গন উইথ দ্য উইন্ড’, দুপুরে দৌড়ে চলা…”
“কী বলো, বন্ধুরা, তোমরা কি এমন মানের স্বল্পদৈর্ঘ্য ছবি বানাতে পারো? এই ধরনের, এই কাঠামো?”
“ওহ, দারুম, তুমি কি আমায় দুঃখে মারতে চাও… ঠিক আছে, মানছি, এই ছেলেটা আমার চেয়ে ভালো!”
“এটা কি কেবল কাকতালীয়? ঠিক আছে, ছবিটা চমৎকার, আমি ভুল ভেবেছিলাম।”
“শালার, সে কি কোনো ভিনগ্রহের ছেলে নাকি?”
“অসম্ভব নয়, ওয়েই তো বলেছে, সে কুল নামের এক গ্রহ থেকে এসেছে।”
বিশ্বের শেষ প্রান্ত পর্যন্ত ক্রু’র নাম চলতে থাকল, মূল সদস্যদের পর একের পর এক অতিরিক্ত ও ক্যামিও অভিনেতা।
কারণ তারা সবাই নিঃস্বার্থে কাজ করেছে, তাই নামই একমাত্র পুরস্কার, কেউ বাদ পড়েনি, তবে নামগুলো ছোট, ভালো করে তাকিয়ে দেখতে হয়, তবু উত্তেজনা একই!
ভিন্ন ভিন্ন জায়গায়, একই উল্লাস ধ্বনি, কিশোর-তরুণ-তরুণীরা স্বপ্নপূরণের স্বাদ পেল!
“বিশ্বাস করো? শুনছো?” লেভ পাগলের মতো পাশের দর্শকদের দিকে চিৎকার করল, “এটা আমাদের ভাইয়ের, আমাদের কাজ!! স্বপ্নপূরণ সংঘ—”
“ভি-ওয়াই-ওয়াই একেবারে প্রতিভা! ভি-ওয়াই-ওয়াই একেবারে প্রতিভা! ভি-ওয়াই-ওয়াই একেবারে প্রতিভা!!!”

“ভাইয়া, আমি তোমায় ভালোবাসি!!!” বার্ড আকাশের দিকে চিৎকার করল।
“ফোকাস ফিল্মস যাক চুলায়, ভাইয়া তো পেশাদার মানের স্বল্পদৈর্ঘ্য ছবি বানিয়েছে, অসাধারণ!”
“বস যদি ‘লিটল মিস সানশাইন’-এর প্রযোজক-পরিচালক না হয়, আমি লি মিং প্রথমেই রাজি হব না!”
“ওহ! লিলিকে দেখে ঈর্ষা লাগছে… আমি ওয়ের সঙ্গে ডেট করতে চাই, কী করি?” কনির মুখে স্বপ্ন, হঠাৎ হেসে উঠল, যেন ভি-ওয়াই-ওয়াই তাকে চুমু দিয়েছে।
সব নাম চলে যাওয়ার পর, বিশেষ ধন্যবাদ-সূচি উঠল—“হার্ভার্ড-ওয়েস্টলেক জুনিয়র হাই স্কুলকে আমাদের ছবির শুটিংয়ের স্থান ও সহায়তার জন্য ধন্যবাদ, শিক্ষকদের অকুণ্ঠ সাহায্যের জন্য কৃতজ্ঞতা।”
পুরোনো প্রিন্সিপাল, শিক্ষক কার্পসন, শিক্ষক আইসি… সবাই মুখে হাসি, যাকে নিয়ে তারা এত মাথাব্যথা করত, সেই ভি-ওয়াই-ওয়াই-এর জন্য গর্ব অনুভব করল।
“ইয়ে হাওগেন ডেন্টাল ক্লিনিককে ছবির শুটিংয়ের স্থান ব্যবহারের জন্য ধন্যবাদ, (বাবা, মা, দোদো, তোতো, আমি তোমাদের ভালোবাসি!)”
ইয়ে হাওগেন ও গুও কিয়াও হেসে উঠলেন, জানতেন না এমন চমক আছে, “দোদো, দেখো, ওয়ে আমাদের ভালোবাসে বলছে।” “কোথায়, কোথায়?”
“সান্তা মনিকার ‘সুস্বাদু স্বাদের দেশ’ রেস্তোরাঁকে ক্যাটারিং সাপোর্টের জন্য ধন্যবাদ।”
বার্ডের পরিবার খুশি, পরেরবার ওয়ের কিছু দরকার হলে, অবশ্যই সাহায্য করবে!
“গ্রেগ-সোল্টন অ্যাটর্নিকে আইনি সহায়তার জন্য ধন্যবাদ।”
“হা হা হা!” সোল্টন পরিবারের উদ্দেশে বললেন, “দেখলে তো, ওটাই আমার পদোন্নতির পথ!”
“ফিল-কলিন্স স্যারের প্রতি কৃতজ্ঞতা, ছবিতে গান ব্যবহারের অনুমতির জন্য। লিলি-কলিন্সকেও আন্তরিক কৃতজ্ঞতা সহায়তার জন্য, ‘ইউ উইল বি ইন মাই হার্ট’…”
এটা কি টাইপো, নাকি ইচ্ছাকৃত? মনে হচ্ছে সামনে-পেছনে দুটি বাক্য, দ্বিতীয় বাক্য দ্ব্যর্থবোধক…
“শয়তান, দুষ্টু…” লিলি মুখ ঢেকে হাসল, কিন্তু আরও বেশি খুশি।
মেয়ের প্রেমিক রূপ দেখে ফিল-কলিন্সের মন খারাপ, হয়তো প্রতিটি বাবার মতোই, যখন মেয়ে প্রথম ভালোবাসায় পড়ে, তখন উদ্বেগ, সতর্কতা, রক্ষা করার ইচ্ছে—এই ইয়ে ওয়ে কে? কেমন ছেলে? কী ব্যাপার!?
অন্যদিকে, একা বসে ছবি দেখার পর টাভম্যান দীর্ঘশ্বাস ফেলে মুখ ঢাকলেন; শেষ, মেয়ের শেষ… ইয়ে ওয়ে অতিরিক্ত ভালো ছেলে, মোটেও উপযুক্ত প্রেমিক নয়, প্রথম প্রেম তো নয়ই…
যদি সে এশিয়ান না হতো, সে সহজেই আমেরিকার শীর্ষ কিশোর তারকা হতে পারত…
এখন পারবে না? কে জানে। এ ধরনের ছেলে কারও একার নয়।
মনে হচ্ছিল, ভবিষ্যতে একদিন লিলি ইয়ে ওয়েতে আহত হবে…
কখনও কখনও অতিরিক্ত ভালো হওয়া ভয়ও জাগায়।
“স্বপ্নপূরণ সংঘের সব সদস্যের সহযোগিতার জন্য ধন্যবাদ, সবাইকে শুভ বড়দিন!”
অবশেষে, বিশেষ ধন্যবাদ শেষ হলে, “স্বপ্নপূরণ সংঘের সৃষ্টি” লেখা দেখানো হলো, চলচ্চিত্রের শেষ! ‘এঞ্জেল’স ডান্স’-এর ডিভিডি শেষ হলো।
সারা দেশে করতালির ঝড়, এই সময় লা ভিসকাভি-তে লারু জিজ্ঞেস করল, “ওয়ে, চল না, আজ রাতে একটা ডেট দিই?”
ওয়ে হেসে মজা করল, সত্যিই উত্তর দিতে পারল না।
ভালোই হয়েছে, রামো বাঁচিয়ে দিল, “থাক, ওর পছন্দ শুধু মোটা ভ্রুর মেয়ে।” লারু সঙ্গে সঙ্গে পাতলা ভ্রু কুঁচকে বলল, “কেন? তোমার পছন্দ কত অদ্ভুত!” ওয়ে শুধু হাসল, কিন্তু নতুন ঝামেলা—বেলি চেঁচিয়ে উঠল, “আমি ওই কুকুরটা চাই! বেলা, আমি ওটা চাই!”
ডেমি-মুর মেয়েকে শাসালেন না, বরং আরও উৎসাহ দিলেন, ইয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি কি ওই ছোট অভিনেতাকে জিজ্ঞেস করতে পারো, বেলাকে বিক্রি করবে?”
বেলা কিনতে চাও মানে, ছবিটা একদম বোঝনি! ইয়ের কিছুটা খারাপ লাগল, যদিও মুখে হাসি রেখে বলল, “আমার মনে হয় হবে না, আন্না আর বেলার বন্ধন খুব গভীর…”
“মা, তুমি ওকে কেন অস্বস্তিতে ফেলছ?” রামো আবার উদ্ধার করল, বেলির দিকে চেয়ে বলল, “আর তুমি, তিন দিন পরেও যদি মনে থাকে, তখন আবার জিজ্ঞেস করো।”
“হুঁ, আমি চাইই!” বেলি বলে উঠল।
ঠিক তখনই, পাশে চুপচাপ স্মৃতিমগ্ন উইলিস হঠাৎ হাততালি দিয়ে হেসে বললেন, “ছেলে, দারুণ বানিয়েছ! বেশি প্রশংসা করতে চাই না, কিন্তু সত্যিই দারুণ!” তিনি ঘড়ির দিকে তাকালেন, রাত ৮টা ১৩, “আরও সাত মিনিট দিলাম, আমাকে বোঝাও, ব্যাপারটা কী? আমি কিছুই বুঝতে পারছি না!”
তিনি উঠে গেলেন বার কাউন্টারের দিকে, “সাত মিনিট, দ্রুত বোঝাও।”
“ঠিক আছে স্যার, ধন্যবাদ!” ওয়ে তাড়াতাড়ি উঠে, দুইটা স্যুটকেস টেনে, বলার জন্য আগে থেকেই সাজানো কথাগুলো বলতে চলল।
লস অ্যাঞ্জেলেসে, তখনও ক্রু’র নাম শেষ হয়নি, ওয়াং ইং ফোন তুললেন ট্রেভর-অ্যাবার্টকে, সংযোগ হতেই বললেন, “তুমি ঠিক বলেছ, ছেলেটা সত্যিই প্রতিভাবান।”
“হা হা, দেখছো? বিশ্বাস করা কঠিন! তাই দেখে জুয়ানকে বারবার জিজ্ঞাসা করলাম, এটা কি মজা? সত্যি? পরে আবার জিজ্ঞেস করায়, সে অবশেষে বলল, ইয়ের বয়স মাত্র… ১৫! নাইন গ্রেড!”
“কী!” ওয়াং ইং বিস্মিত, আমেরিকায় নাইনে গ্রেড হাইস্কুল হতে পারে, তবে সবে তো ফার্স্ট ইয়ার…
“মাত্র ১৫ বছর ৩০০ দিন! খুবই কম বয়স, জুয়ান প্রথমে ভেবেছিল শুনলে আমরা দেখব না, তাই হাইস্কুল বলেছিল, একেবারে পাগলামি।”
“পাগলামি, নিখাদ পাগলামি… ট্রেভর, ‘অপারেল’-এর জন্য আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি।”
“কে? রব না রোনান?”