পঁচানব্বইতম অধ্যায়: অপ্রতিরোধ্য অলৌকিক ঘটনা

পুনরায় ইয়েই ওয়েই-এর আস্থা অর্জন এবং টম হ্যাঙ্কস তার ওপর বিনিয়োগের সিদ্ধান্ত নিয়েছেন—এই বিষয়টি জানার পর সল্টন যেন এক স্বপ্নের ঘোরে দিন কাটাচ্ছিলেন। উত্তেজনায় মাঝে মাঝে তার বুক কেঁপে উঠছিল, এমনকি আপনমনে হেসেও ফেলছিলেন তিনি।

মঙ্গলবার, ৩ তারিখ। সল্টন তার নতুন কালো স্যুট, ঝকঝকে পালিশ করা জুতো, লাল-কালো ডোরাকাটা টাই এবং বাদামী ব্রিফকেস নিয়ে তৈরি হলেন। একজন সফল মানুষের আভা ছড়িয়ে তিনি তার পুরনো শেভ্রোলে গাড়িটি নিয়ে বেরিয়ে পড়লেন।

অন্যদিকে, গাড়িতে বসা ইয়েই ওয়েই তখন ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের লাল জার্সি, জিন্স আর স্নিকার্স পরে চোখে রোদচশমা লাগিয়ে এক প্রাণবন্ত হাইস্কুল ছাত্রের মতো দেখাচ্ছিল।

অদ্ভুত এই জুটি সান্তা মনিকার ফিফথ অ্যাভিনিউতে অবস্থিত ‘প্লেটোন’ কোম্পানির সদর দপ্তরে পৌঁছাল। দুজনেই দারুণ আত্মবিশ্বাসী, কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে তারা ভেতরে প্রবেশ করলেন।

‘শায়েন এন্টারপ্রাইজ’-এর চেয়ে প্লেটোন অনেক বেশি সফল হলেও এর সদর দপ্তর ছিল বেশ ছোট। মাত্র দুই তলা একটি অফিস ভবন, যার সাথে ‘অ্যাকর্ন স্টোর’ নামে একটি খেলনা ও উপহারের দোকান যুক্ত। অফিসের কর্মীদের সংখ্যাও খুব বেশি নয় এবং এর অন্দরসজ্জা ছিল মোটামুটি সাদামাটা।

প্রযোজনা কক্ষটির অবস্থাও একই। মাঝখানে একটি ছোট আয়তাকার টেবিল, চারপাশে আটটি সাধারণ চেয়ার যা ঘোরানো যায় না। এমনকী ভিডিও প্রদর্শনের জন্য যে টেলিভিশনটি রাখা ছিল, সেটিও বেশ পুরনো এবং পর্দার আকারও ছোট। দেখে মনে হচ্ছিল, হয়তো এটি আর চালু হবে কি না সন্দেহ, কিংবা চালু হলেও ঝিরঝিরে শব্দ আর ঝাপসা ছবি ছাড়া আর কিছুই দেখা যাবে না।

অথচ এই সাধারণ ঘরটিতে বসেই ‘মাই বিগ ফ্যাট গ্রিক ওয়েডিং’-এর মতো সিনেমার পরিকল্পনা হয়েছিল। এই সাদামাটা কোম্পানিটিই একের পর এক অসাধারণ সাফল্য উপহার দিয়েছে!

ঘরের দেয়ালে সিনেমার কোনো পোস্টার না থাকলেও, এখানে পেশাদারিত্বের এক অদ্ভুত ঘ্রাণ পাওয়া যাচ্ছিল। শায়েন এন্টারপ্রাইজের বিলাসবহুল কনফারেন্স রুমের চেয়ে ইয়েই এই সাধারণ জায়গাটিকে অনেক বেশি শ্রদ্ধা করছিল।

আজকের বৈঠকে উপস্থিত ছিলেন টম হ্যাঙ্কস এবং কোম্পানির অংশীদার গ্যারি গোজম্যান। হ্যাঙ্কসের এজেন্ট ব্রায়ান সাবার এবং পিআর মুখপাত্র লেসলি ডার্ট প্রয়োজনে টেলিফোনের মাধ্যমে যুক্ত হওয়ার কথা ছিল। তারা দুজনেই ইন্ডাস্ট্রির বড় মাপের ব্যক্তিত্ব—একজন সিএএ (CAA)-এর শীর্ষস্থানীয় এজেন্ট ও নির্বাহী, অন্যজন বিখ্যাত পিআর কোম্পানি ‘ডার্ট টিম’-এর প্রতিষ্ঠাতা ও সভাপতি। নিকোল কিডম্যান এবং মেরিল স্ট্রিপের মতো তারকারা তার ক্লায়েন্ট!

দলটি ছিল বেশ শক্তিশালী, তবে উইলিস টিমের মতো এখানে কোনো চাপ বা গম্ভীর পরিবেশ ছিল না; বরং বৈঠকটি ছিল বেশ ঘরোয়া ও সাবলীল।

“ওয়েই, আমাকে আবার বলতেই হচ্ছে—দারুণ কাজ করেছ! স্টিভেন সত্যিই তোমার প্রশংসা করেছেন। তিনি বলেছেন, তোমার মাঝে তিনি তার নিজের অতীতের ছায়া দেখতে পান।”

চেয়ারে বসেই হ্যাঙ্কস তার উল্টোদিকে বসা ইয়েইয়ের প্রশংসা করলেন। তার সরল হাসি মাখা মুখটিতে তখন সন্তুষ্টি ফুটে উঠছিল।

“আমি কৃতজ্ঞ। স্পিলবার্গ সাহেব একজন প্রকৃত পথপ্রদর্শক। এমন কিছু নেই যা তিনি বিশ্বাস করতে পারেন না, এমনকি আমাকেও।”

ইয়েই এখন বেশ সাবলীলভাবে কথা বলছিল। পাশের সল্টন তখনো হাতের করমর্দনের রেশটুকু উপভোগ করছিলেন। জন লেনন কিংবা ফরেস্ট গাম্পের পাশে বসে থাকাটা আসলেই দারুণ অনুভূতির, কিন্তু নিজেকে সামলে নিয়ে তিনি ইয়েইয়ের জন্য সর্বোচ্চ সুবিধা নিশ্চিত করার দিকে মনোযোগ দিলেন। একজন দক্ষ আইনজীবীর এটাই কাজ!

“টম, গ্যারি, আমার কাছে একটি বাজেট পরিকল্পনা আছে।” কুশল বিনিময়ের পর ইয়েই গুরুত্বের সঙ্গে বলতে শুরু করল, “‘লিটল মিস সানশাইন’-এর জন্য আমার লক্ষ্য ৫ মিলিয়ন ডলারের বাজেট। ডিজিটাল ফরম্যাটে শ্যুট করব। প্লেটোন বিনিয়োগ করবে ৩ মিলিয়ন, ড্রিম অ্যালায়েন্স স্ক্রিপ্টসহ ১ মিলিয়ন দেবে। বাকি ১ মিলিয়ন আমি ড্রিমওয়ার্কস থেকে বিনিয়োগ করাতে চাই, আশা করি এটা সম্ভব হবে?”

“দারুণ আইডিয়া।” হ্যাঙ্কস এতে বেশ উৎসাহী ছিলেন, “স্টিভেন এতে আগ্রহী হবেন। তিনি তো বরং পুরো বাজেটটাই বিনিয়োগ করতে চাইবেন।”

গ্যারি গোজম্যান মাথা নেড়ে বললেন, “ড্রিমওয়ার্কস যদি বিনিয়োগ করে, তবে পরিবেশনার বিষয়টি সহজ হবে। তারা নিজেরা পরিবেশন করতে পারে অথবা প্যারামাউন্টের মতো কোনো স্টুডিওকে দিতে পারে।”

যদিও শুরুতে তার মনে হয়েছিল এই উচ্চ ঝুঁকিপূর্ণ বিনিয়োগের বিশেষ কোনো প্রয়োজন নেই, কিন্তু এখন স্পিলবার্গের মতো মানুষ যখন সবুজ সংকেত দিয়েছেন, তখন সে নিজের বিচারবুদ্ধি নিয়ে নিজেই সংশয়ে পড়ল। হয়তো এই কিশোরের সত্যিই অসামান্য সম্ভাবনা আছে।

“আমিও ঠিক সেটাই ভেবেছি।”

এরপর দুই পক্ষই বিস্তারিত আলাপ করতে শুরু করল। যেহেতু উদ্দেশ্য পরিষ্কার ছিল এবং ইয়েই ও উইলিস টিমের আগের সহযোগিতার একটি ভিত্তি ছিল, তাই আলোচনার বেশিরভাগ অংশই খুব সহজে এগিয়ে চলল। বাজেট এবং শেয়ারের বণ্টন প্রায় একই রাখা হলো, শুধু শ্যুটিংয়ের স্থান টরন্টোতে এবং শায়েন এন্টারপ্রাইজের জায়গায় প্লেটোনকে যুক্ত করা হলো।

পার্থক্য ছিল শুধু একটি জায়গায়—ইয়েই যে এই প্রকল্পের প্রধান প্রযোজক এবং প্রধান পরিচালক হিসেবে কাজ করবে, তা চুক্তিতে স্পষ্টভাবে লিখে দেওয়া হলো। যতক্ষণ না সে নিজেই পদত্যাগ করছে বা কোনো অনাকাঙ্ক্ষিত পরিস্থিতির শিকার হচ্ছে, ততক্ষণ তাকে কেউ পরিবর্তন করতে পারবে না।

কিছুক্ষণ পর ব্রায়ান এবং লেসলি ফোনে যুক্ত হলেন। তারা দুজনেই জোর দিয়ে বললেন যে, ইয়েই ওয়েইকে সারা আমেরিকার পরিচিত ‘প্রতিভাবান কিশোর’ হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করতে হবে!

‘লিটল মিস সানশাইন’ প্রকল্পের প্রচার, ইয়েইয়ের নিজের খ্যাতি এবং কিশোর নির্মাতার ওপর হ্যাঙ্কসের বিনিয়োগের বিষয়টি জনসমক্ষে তুলে ধরতে আগের সেই ইমেজ তৈরির পরিকল্পনা চালিয়ে যেতেই হবে।

ইয়েই এতে আপত্তি করল না। সে জানত এটা অনিবার্য। যে-ই তার ওপর বিনিয়োগ করুক না কেন, এই দাবি তুলবেই। কারণ বড় বড় মানুষেরা তাকে কেবল বিশ্বাস বা পছন্দ করেই বিনিয়োগ করছে না, তারা তার বাণিজ্যিক মূল্যও বোঝে। ‘প্রতিভাবান কিশোর ইয়েই’-এর মাধ্যমে যে মুনাফা আসবে, তাতে ৩ মিলিয়ন ডলার অনায়াসেই উঠে আসবে। আর এর প্রথম ধাপ হলো ইমেজ তৈরি করা।

তাকে একজন তারকা হতে হবে, আর সেটা সময়ের ব্যাপার মাত্র।

“আসলে লভেটদের এই পরিকল্পনার কথা আমিই প্রস্তাব করেছিলাম। এমন এক আমেরিকান ড্রিম যা সারা আমেরিকাকে মাতাল করে দেবে, এক জনপ্রিয় প্রতিভাবান কিশোর! তাই এতে কোনো সমস্যা নেই। তবে আমার একটি শর্ত আছে, প্রেমের সম্পর্ক নিয়ে কোনো মার্কেটিং করা যাবে না।”

ব্রায়ান আগেই ইয়েইয়ের মনোভাব জানতেন, তাই জোর করার পরিকল্পনা ছিল না তার। ফোনের ওপাশ থেকে তার পেশাদার কণ্ঠ ভেসে এল:

“এটা অস্বীকার করার উপায় নেই যে, প্রেমের সম্পর্ক নিয়ে গুঞ্জন ছড়ানো প্রচারের সবচেয়ে সহজ উপায়। কিন্তু তার মানে এই নয় যে অন্য কোনো উপায় নেই। যেহেতু তুমি এটা পছন্দ করছ না, তাই আমরা সেটা করব না। তবে তারকা হয়ে গেলে মিডিয়া তোমার ব্যক্তিগত জীবন নিয়ে ঘাঁটাঘাঁটি করবেই। খ্যাতি বজায় রাখার জন্য তুমি যে কলাম লেখার কথা বলেছ, সেটা দারুণ কার্যকর। ভবিষ্যতে আমরা অন্যান্য ব্যবস্থাও করব।”

“চলো আগে প্রতিভাবান লেখকের ইমেজটা গড়ে তুলি, দেখি ফলাফল কেমন আসে।” অন্য ফোন থেকে লেসলির শান্ত কণ্ঠ ভেসে এল।

উল্লেখ্য, উডি অ্যালেনের পিআর পরামর্শকও ছিলেন লেসলি। সিনেমার প্রতিভাবান নির্মাতার ইমেজ তৈরিতে তিনি অন্যতম অভিজ্ঞ ও দক্ষ।

ইয়েই অবশ্যই উডি অ্যালেনকে পছন্দ করত না, কিন্তু সেই ঘৃণাকে কাজের জায়গায় টেনে আনা বোকামি। মেরিল স্ট্রিপও তো এই দলেরই একজন! কেট ব্ল্যানচেট, হ্যাঙ্কস—এমন আরও অনেকে। লভেটের একটি কথা সঠিক ছিল—শুধু সিনেমা জগত নয়, যেকোনো পেশাতেই শীর্ষে থাকা মানুষের সংখ্যা কম, আর শীর্ষস্থানীয় পিআর ব্যক্তিত্বও গুটি কয়েক।

কখনও কখনও কাজকে কাজ হিসেবেই দেখা উচিত। হ্যাঙ্কসও সিএএ-এর ক্লায়েন্ট, স্পিলবার্গও তাই। আসলে এটি একটি বড় সম্পদশালী বাজার, যেখানে বিভিন্ন দোকান আছে। তারা একে অপরের সাথে সহযোগিতা করে, আবার প্রতিযোগিতাও করে, এমনকি শত্রুতাও থাকে।

তাই এটি অ্যাভেঞ্জার্স বা জাস্টিস লিগের মতো নয়, বরং জন উইলিয়ামস যেমন হার্ভার্ড-ওয়েস্টলেকের ছাত্র, ইয়েইও তাই। সে বুঝল, পৃথিবীর যেকোনো পেশা বা সংগঠনে কিছুই ১০০% নিখুঁত নয়। নিজের কাজটুকু ঠিকঠাক করাটাই আসল, এটাই মানব সমাজ।

তবে হ্যাঙ্কসের টিমের সাথে উইলিস টিমের কাজের পদ্ধতির আকাশ-পাতাল তফাত ছিল। অন্তত ইমেজের ধারণার ক্ষেত্রে ভিন্নতা থাকায় ইয়েই বেশ খুশি হলো। “বুঝতে পারার জন্য ধন্যবাদ।”

“ওয়েই, তোমার পুরনো সিনেমা ‘ম্যারেজ ইজ কামিং’ রিমেক করার কথা শুনেছিলে, সেটার কী খবর?” হ্যাঙ্কস হঠাৎ জিজ্ঞেস করলেন।

“সম্প্রতি কাজটা একটু থেমে আছে। আমি চিত্রনাট্যে ব্যাপক পরিবর্তন আনছি। ৫০ শতাংশের বেশি বদলে ফেলেছি, এখন চিত্রনাট্যকার হিসেবে আমার নাম অনায়াসেই যোগ করা যায়।” ইয়েই হেসে বলল। হঠাৎ সে হ্যাঙ্কসের ইঙ্গিত বুঝতে পারল। সিনেমাটি রিমেক হয়ে গেলে সে-ই হবে চিত্রনাট্যকার, সম্পাদক এবং প্রযোজক—এটিও হবে ‘প্রতিভাবান কিশোর ইয়েই’-এর কাজ! সে চোখ বড় বড় করে বলল, “আপনি কি বলতে চাইছেন...”

“যদি মান ভালো হয়, তবে এটি কি তোমার প্রতিভা দেখানোর বড় সুযোগ নয়?” হ্যাঙ্কসের কণ্ঠে আগ্রহ স্পষ্ট। ব্রায়ান সঙ্গে সঙ্গে জিজ্ঞেস করলেন, “ব্যাপারটা কী?”

ইয়েই সবাইকে সংক্ষেপে সিনেমার প্রেক্ষাপট ও বর্তমান অবস্থার কথা জানাল। ব্রায়ান ও লেসলি দুজনেই বেশ চমৎকৃত হলেন।

ব্রায়ান বললেন, “এটি নিঃসন্দেহে একটি দুর্দান্ত সুযোগ। মান ভালো হলে আমরা কিছু সিনেমা হলে এটি প্রদর্শনের ব্যবস্থা করতে পারি।”

লেসলিও বুঝতে পারলেন যে, ইয়েইয়ের পরিচিতি বাড়ার সুযোগ অনেক বেড়ে গেছে। তিনি বললেন, “তাহলে আমি কয়েকজন নামী সমালোচককে আমন্ত্রণ জানাব। তাদের প্রশংসা পেলে তোমার ‘প্রতিভাবান কিশোর’ ইমেজ আরও পোক্ত হবে।”

“দারুণ আইডিয়া।” ইয়েইয়ের মনে আশা জাগল, কিন্তু সে আরও বেশি চিন্তিত ছিল সিনেমার পরিবেশনা নিয়ে। যদি ‘ম্যারেজ ইজ কামিং’ রিমেকটি কয়েকটি সিনেমা হল থেকে শুরু করে কয়েকশ হলে দেখানো যায়... আর তার সাথে ডিভিডি বিক্রি যোগ হয়, তবে এই বছরের মধ্যেই খরচের টাকা উঠে আসবে। পরিবারের ঋণও শোধ হয়ে যাবে! এ তো হাতে চাঁদ পাওয়ার মতো অবস্থা।

এই কথা ভাবতে ভাবতে সে আত্মবিশ্বাসের সাথে বলল, “আমার মনে হয় এতে অনেক চমকপ্রদ দিক থাকবে...” সে তার রিমেক করার পরিকল্পনাগুলো সবার সাথে শেয়ার করল এবং শেষে হেসে বলল, “‘ওয়েডিং গড’-এর ভয়েস ওভার আমি নিজেই দেব!”

“বিয়ের সিনেমার ওপর প্যারোডি বা অভিযোগ, বেশ মজার।” হ্যাঙ্কস হেসে ফেললেন, গ্যারি গোজম্যানও মুচকি হাসলেন। বিয়ের সিনেমার ট্রেন্ড তো তাদেরই তৈরি।

ইয়েই হেসে বলল, “এই প্রকল্পে আমরা চাইলে একসাথে কাজ করতে পারি। যদি ‘মাই বিগ ফ্যাট গ্রিক ওয়েডিং’-এর কিছু ফুটেজ ব্যবহার করতে পারি, তবে সিনেমাটি আরও হাস্যকর হবে।”

সবাই হাসলেন। শুধু শুনেই পরিকল্পনাটি বেশ আকর্ষণীয় মনে হচ্ছিল।

“শুধু ভয়েস ওভার যথেষ্ট নয়, তোমার উচিত কিছু দৃশ্য নতুন করে শ্যুট করা। এতে তোমার পরিচালনায় দক্ষতা প্রকাশ পাবে। সবচেয়ে ভালো হয় যদি তুমি নিজে পর্দায় থাকো!” ব্রায়ান এই পরিকল্পনায় বেশ উত্তেজিত হয়ে বললেন, “খুব বেশি দরকার নেই, জাস্ট পর্দায় উপস্থিত থাকলে মানুষের মনে একটা ছাপ পড়বে।”

“সেটা কোনো সমস্যাই নয়।” ইয়েই ভাবার প্রয়োজনই বোধ করল না। আগে নতুন করে শ্যুট করেনি কারণ টাকা ছিল না। এখন যদি পেশাদার পরিবেশনার সুযোগ থাকে, তবে এক-দুই লাখ খরচ করে নতুন করে শ্যুট করলে লোকসান হবে না, বরং সিনেমার মান আরও বাড়বে।

আলোচনা যত এগোচ্ছিল, সবাই তত উত্তেজিত হয়ে পড়ছিল। কিছুক্ষণ কথা বলার পর পরিকল্পনাটি চূড়ান্ত হলো।

‘ম্যারেজ ইজ কামিং’ রিমেকটি হবে ইয়েইয়ের প্রতিভা প্রদর্শনের একটি বড় মঞ্চ। কোনো অঘটন না ঘটলে, প্রথমে ‘অ্যাঞ্জেলস ড্যান্স’ এবং কিছু প্রচারণার মাধ্যমে সে মানুষের নজরে আসবে। খ্যাতি পাওয়ার পর এই সিনেমাটি মুক্তি দিলে তার অবস্থান আরও মজবুত হবে।

মূল লক্ষ্য থাকবে ডিভিডি এবং ভিডিও বিক্রি ও ভাড়া দেওয়া। মান ভালো হলে কিছু সিনেমা হলে প্রদর্শনের ব্যবস্থা করা হবে। আগের প্রচারণার সুবাদে কিছু অনুরাগী অবশ্যই সিনেমাটি দেখতে আসবে।

এরপর ঘোষণা করা হবে ইয়েই এবং প্লেটোনের যৌথ প্রযোজনায় তার প্রথম পূর্ণাঙ্গ সিনেমা ‘লিটল মিস সানশাইন’।

রিমেকটির বাজেট ২০ হাজার ডলার। উইদো ইমেজ ১০ হাজার এবং প্লেটোন ১০ হাজার ডলার বিনিয়োগ করবে। সেই সাথে ‘মাই বিগ ফ্যাট গ্রিক ওয়েডিং’-এর অব্যবহৃত কিছু ফুটেজও তারা দেবে।

“ওয়েই, এই রিমেকটি ভালোভাবে সম্পন্ন করো। কোনো সাহায্যের প্রয়োজন হলে বলবে, এটা দারুণ একটা আইডিয়া।” হ্যাঙ্কস উৎসাহ দিলেন।

“ঠিক বলেছ। এর গুরুত্বটা বোঝো। ছোট সিনেমা যত ভালোই হোক, বড় সিনেমার মতো প্রভাব ফেলতে পারে না। তাই ‘অ্যাঞ্জেলস ড্যান্স’ তোমাকে চিনতে সাহায্য করবে, ‘ম্যারেজ ইজ কামিং’ তোমাকে মানুষের মনে গেঁথে দেবে, আর ‘লিটল মিস সানশাইন’ তোমাকে প্রতিষ্ঠিত করবে।” ব্রায়ান যোগ করলেন।

“আমি জানি, আমি জানি এটা কতটা গুরুত্বপূর্ণ!”

ইয়েইয়ের মনোবল তুঙ্গে। আসলে পুরো কনফারেন্স রুমে সেই ছিল সবচেয়ে সিরিয়াস এবং উচ্চাভিলাষী। একটি ফালতু সিনেমা থেকে সাফল্য পাওয়ার সুযোগ, চমক তৈরি করার সুযোগ—সে এটাকে অবহেলা করবে কেন? ৩টি সিনেমা হল? সে তো ৩০০টি সিনেমা হলের কথা ভাবছে!

শুধু পরিবারের ঋণ শোধ করার জন্যই তাকে এই লক্ষ্যের জন্য ঝাঁপিয়ে পড়তে হবে। কাজ শেষে নিজেকে উপহার হিসেবে একটা ভালো গাড়ি কিনলে কেমন হয়? ফেরারি? বেশ কুল হবে, তাই না? এগিয়ে চলো!

এই আলোচনা শেষে তারা আবার ‘লিটল মিস সানশাইন’-এর প্রযোজনার দিকে ফিরে গেল। ইয়েইয়ের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, সে এমন একটি প্রশ্ন করল যা অনেকের মনেই ছিল: “টম, আপনি কি ‘রিচার্ড’ চরিত্রে অভিনয় করতে আগ্রহী?”