ত্রিশত্রিতীয় অধ্যায়: কিশোর গুপ্তচর দল

যানবাহনের চলাচল নির্বিঘ্ন থাকায়, আধা ঘণ্টার একটু বেশি সময়ে, ট্যাক্সিতে চড়ে ইয়েহ ওয়ে এসে পৌঁছাল পশ্চিম হলিউডের উত্তর রবার্টসন অ্যাভিনিউতে, চিরসবুজ আইভি রেস্তোরাঁর সামনের ছোট্ট গলিতে। সে ঘড়ির দিকে তাকাল, সময় ৭টা ২০, উইলিস পরিবারের আসতে এখনও চল্লিশ মিনিট বাকি।
সময় এখনও বেশ কিছুটা আছে, রেস্তোরাঁ খুলতে আরও দশ মিনিট বাকি, তাই চারপাশ নিস্তব্ধ, মানুষের আনাগোনা খুবই কম।
এখনও সময় আছে, ইয়েহ ওয়ে রেস্তোরাঁর চারপাশের ছোট ছোট গলি ঘুরে দেখল, সম্পূর্ণ প্রস্তুতি নিতে চাইল। সে দেখল কোথাও কোনো মার্সিডিজ, জাগুয়ার, হামার, মাসেরাতি বা অন্য কোনো বিলাসবহুল গাড়ির চিহ্ন নেই—মানে এখানে এখনও কোনো সেলিব্রিটি এসে পৌঁছায়নি।
চিরসবুজ আইভি রেস্তোরাঁ এত জনপ্রিয় তার অনেক কারণ। এখানকার খাবার সুস্বাদু, পরিষেবা অসাধারণ, শীতাতপ নিয়ন্ত্রিত খোলা বারান্দার আসন আছে, ফুলের বেড়া দিয়ে ঘেরা রাস্তার ওপাশে বাইরের টেবিল—পুরো পরিবেশে এক সৃজনশীল, গ্রামীণ অনুভূতি।
অন্যদিকে, রেস্তোরাঁর ইতিহাসও খুব সমৃদ্ধ, ব্যাপক খ্যাতি আছে, তাই এখানে পাপারাজ্জিদের আনাগোনা সবসময়।
এই কারণেই যারা জনপ্রিয়তা পেতে চায়, সেই ছোটখাটো তারকারা এখানে ছুটে আসে; এখানে এলেই ছবি ওঠে, আর সেই ছবি ছড়িয়ে পড়ে নানা সংবাদমাধ্যমে।
আর বড় তারকারা সাধারণত সত্যিই শুধু খেতে আসেন, একটু সময় উপভোগ করতে, যেমন আজ উইলিস পরিবার।
তাহলে তারা পাপারাজ্জিদের বিরক্তি সত্ত্বেও এখানে কেন আসে? কারণ, ইয়েহ ওয়ের মতো বড় তারকা যেখানে যায়, সেখানেই পাপারাজ্জি! এমনকি তাদের বাড়ির সামনেও বছরভর পাপারাজ্জিদের পাহারা থাকে; তারা যেখানে যায়, ওদের কেউ না কেউ পিছন ছাড়ে না। আজ যদি তাদের ছাড়াও যায়, একটু পরেই কোনো তথ্যদাতা খবর ছড়িয়ে দিলে, পাপারাজ্জিরা হুমড়ি খেয়ে পড়বে। বাড়ির ভেতরেও নিরাপদ নয়; পাপারাজ্জি চুপিচুপি ঢুকে ছবি তুলে নিয়ে যায়—এমন ঘটনাও নতুন নয়।
"ধিক্কারের কথা!" কিছু একটা লক্ষ করেই ইয়েহ ওয়ে মনে মনে গালি দিল, কেউ কেউ তার আগেই এসে গেছে—পাপারাজ্জির দল!
চিনতে অসুবিধা হয়নি; রেস্তোরাঁর সামনের রাস্তার কোণায় দশ-পনেরো জনের দল, সেখানে-ই সেরা ছবি তোলার স্থান, সবাই বড় লেন্স আর ডিজিটাল ক্যামেরা নিয়ে তৈরি, কেউ হাসছে, কেউ ক্যামেরা ঠিক করছে, সবাই বড় কিছু ঘটার অপেক্ষায়।
তারা সম্ভবত জানে না আজ উইলিস পরিবার আসবে, শুধু ভাগ্য আজমাচ্ছে। তবে তারা কৃষকের মতো নয়, যাদের শেষে না খেয়ে মারা যেতে হয়; ওরা ঠিকই শিকার ধরে।
"ওদের এখানে থাকলে চলবে না..."
ইয়েহ ওয়ে কপাল কুঁচকাল, ওদের সঙ্গে তার ব্যক্তিগত শত্রুতা নেই, তারকাদের পাগল করে তুলুক না—তাতে তার কী! কিন্তু আজ বিপরীত! এই পাপারাজ্জিরা যে কোনো মুহূর্তে ঝামেলা বাধাতে পারে; ভাবতেই পারো, উইলিস পরিবার গাড়ি নিয়ে এলে ওরা ক্লিক ক্লিক ছবি তুলতে শুরু করবে, তখন হয়তো উইলিস নামতেই চাইবে না, মেয়েদের নিয়ে অন্য রেস্তোরাঁয় চলে যাবে।
ওদের এখান থেকে তাড়াতে হবে! কীভাবে...
ভাবতে ভাবতে, হঠাৎ তার মাথায় এক বুদ্ধি খেলে গেল—বাঘকে পাহাড় থেকে সরানোর কৌশল! দাদু বলত, "ওদের ঘুরপাক খাওয়াও, তারপর পেছন থেকে ঘায়েল করো!"
পরিকল্পনা ঠিক করে, ইয়েহ ওয়ে আবার ঘড়ির দিকে তাকাল, ৭টা ৩২, আর দেরি করা চলবে না, সঙ্গে সঙ্গে কাজে নামল।
পাপারাজ্জিদের জন্য আজকের আবহাওয়া দারুণ, বৃষ্টি নেই, রোদ ঝলমলে—ছবি তোলার জন্য আদর্শ, আর থ্যাঙ্কসগিভিং-এর আগের রবিবার, তারকারা সাধারণত রাস্তায় বের হয়, আগে যেমন হয়েছে, আইভি রেস্তোরাঁয় আজ বড় মাছ ধরা পড়বে।
"রিসোর্স ভাগ করে নেবে? বেশি বেশি ছবি তুললে তো দাম কমে যাবে।" "তুই কি আজই প্রথম এলি?" "বাড়ি গিয়ে নিজের বউয়ের ন্যাংটো ছবি তুল, সেটাই দামি।" "আমি একশো ডলার দিচ্ছি ওর ন্যাংটো ছবির জন্য, পাঁচশো দিলে বউকেই ধরে নিয়ে যাব।" "হাহাহা!" ...
পাপারাজ্জিরা হাসাহাসি, গালাগালি, একে অপরকে খোঁচাচ্ছে, কুৎসিত ভাষায় গল্প করছে—ওদের ভাষাই এটাই, যেন আরকানসাসের কোনো গ্রামের বারে কিছু রক্তমুখো লোক।
এ সময়, এক এশীয় কিশোর ফোনে কথা বলতে বলতে সামনে দিয়ে গেল, বিস্ময়ে বলল, "কি খবর? ম্যাট ডেমন আর বেন অ্যাফ্লেক? ওদের কী হয়েছে?"
ছেলেটা বোধহয় আরও এক পাপারাজ্জি, সবাই অবাক হলো না; এই ব্যবসায় অনেক কিশোর-কিশোরী আছে, কেউ কেউ তো আরও ছোট, ওদের নিষ্পাপ মুখের সুযোগ নিয়ে তারকাদের সতর্কতা কমিয়ে দেয়, তাই অনেক চাঞ্চল্যকর ছবি তুলতে পারে।
ওর হাতে থাকা ব্রিফকেসও আসলে ক্যামেরার ছদ্মবেশ, পকেটে ছোট ক্যামেরা, নিঃসন্দেহে পাপারাজ্জি!
হঠাৎ ছেলেটা আবার চমকে উঠল, "কি!? মারামারি হয়েছে!? ওরা তো ভালো বন্ধু! কী হয়েছে? ওহ... ওহ, আমি যাচ্ছি!"
এক মুহূর্তে সবাই চোখ বড় বড় করে তাকাল, চেহারা বদলে গেল, ঈশ্বর, ম্যাট ডেমন আর বেন অ্যাফ্লেক ঝগড়া করেছে!? ওটা তো বিশ্বসংবাদের হেডলাইন!
সবাই তড়িঘড়ি ফোন বের করে অফিস, সহকর্মী, তথ্যদাতার সঙ্গে যোগাযোগ করতে লাগল, সন্ধান করতে লাগল, "ডেমন আর অ্যাফ্লেক! ওরা মারামারি করেছে, কিছু জানো?" "কোথায়? ধিক্কার, কোথায়?" "রাত কাটিয়ে বেরিয়ে কি মারামারি, ক্লাবটা খুঁজে দেখ!" ...
"হাহা, আমি যাচ্ছি, দেখি কিছু ক্যাচ করতে পারি কিনা, এই থ্যাঙ্কসগিভিংটা ওদের ভরসা..."
ইয়েহ ওয়ে ফোনের সংযোগ কেটে ফেলল, যদিও আদৌ কারও সঙ্গে কথা বলছিল না, নাটক করে দ্রুত রবার্টসন অ্যাভিনিউয়ের দিকে ছুটল।
"এই, এই, ছেলেটা!" পেছনে কয়েকজন পাপারাজ্জি ছুটে এল, যারা এখনও দাঁড়িয়ে ছিল তারাও তাকিয়ে রইল, "কোথায় হয়েছে বলো তো?" "হ্যাঁ, বলো!"
"ওহ ভাই, এতক্ষণ এখানে দাঁড়িয়ে বোকা হয়েছো? না কি বউ অন্যের হাতে তুলে দেবে? ধিক্কার, তোমাদের জন্য নয়, বাই, হাহাহা!"
ইয়েহ ওয়ের হাসি ছিল চরম উদ্ধত, সে থামল না, পাল্টা গালাগালি করতেও ছাড়ল না।
"তোমাদের কপাল, এটা আমার খবর, ওরা এখনও বেরোয়নি, পুলিশও এসেছে, হাহা, তোমাদের জন্য নয়! নিজের জিনিসের ছবি তুলো!"
নিঃসন্দেহে সে পাপারাজ্জি, সবাই মনে মনে কষ্ট পেল, মনে হলো কেউ তাদের চোখের সামনে সোনা কুড়িয়ে নিচ্ছে—হতাশা আর অসন্তোষ! প্রায় সবাই ছেলেটির পিছু নিল।
"ট্যাক্সি!" অ্যাভিনিউর কোণায় পৌঁছেই সে হাত তুলল, এক বুক করা ট্যাক্সি এসে দাঁড়াল, ঝটপট উঠে পড়ে বলল, "চলুন!"
চালক ঠিকঠাক মতো পশ্চিম দিকে গাড়ি চালাল, কিন্তু মাত্র এক ব্লক ঘুরেই, নিশ্চিত হয়ে যে কেউ দেখছে না, ইয়েহ ওয়ে নেমে পাশের গলিতে লুকিয়ে পড়ল। ট্যাক্সিটা চালিয়ে গেলে আরও সামনে যাবে, যদি চালক কথা রাখে।
আগেই ভাড়া দিয়ে দিয়েছে, চালকও নিরীহ চেহারার এক এশীয়, মেক্সিকান বা পোয়ের্তো রিকান নেয়নি ইচ্ছা করেই।
ইয়েহ ওয়ে অনেকটা ঘুরে আবার আইভি রেস্তোরাঁর সামনের গলিতে ফিরে এল, দেখল যেখানে আগে পাপারাজ্জিদের ভিড় ছিল, এখন পুরো ফাঁকা—একজনও নেই! নিশ্চয়ই ওরা এখনও সেই ট্যাক্সির পেছনে ছুটছে বা খবর সংগ্রহে ব্যস্ত।
"উফ! পুরো পৃথিবী শান্ত!" ইয়েহ ওয়ে আবার ঘড়ি দেখল, এখন ৭টা ৫৫, উইলিস পরিবার যে কোনো সময় আসতে পারে! আশা, অন্তত আধাঘণ্টা ওরা ফিরবে না।
রেস্তোরাঁও খুলে গেছে, কুড়ি মিনিট হয়ে গেছে, ইয়েহ ওয়ে রেস্তোরাঁর দিকে এগোল, তখনও বাইরের টেবিলে খুব বেশি অতিথি নেই।
"হ্যালো, আমি একট বাইরের টেবিল চাই।" ফুলের বেড়ার ফটকে, সিঁড়ি বেয়ে উঠে, ইয়েহ ওয়ে হাসিমুখে শ্বেতাঙ্গা ওয়েট্রেসকে বলল।
"একটু অপেক্ষা করুন, দেখি কোনো আসন আছে কিনা..." মেয়েটি তালিকা দেখে বলল, বাইরের টেবিল খুব চাহিদাসম্পন্ন, বিশেষ করে রবিবারে, সাধারণত আগেভাগেই বুক হয়। মাথা তুলে দুঃখ প্রকাশ করল, "বাইরে কোনো আসন নেই, ভেতরে আছে।"
ইয়েহ ওয়ে মাথায় হাত চাপড়াল, বড় ভুল হয়েছে, ভাবেনি ব্যাপারটা। সে অনুরোধ করল, "তাহলে আমি কি বাইরে দাঁড়িয়ে খাবার খেতে পারি? খুব চুপচাপ থাকব, কাউকে বিরক্ত করব না।"
"এটা... আপনি শুধু বেড়ার ধারে দাঁড়াতে পারবেন, অন্য অতিথিকে বিরক্ত করা যাবে না।"
"ঠিক আছে, ধন্যবাদ!"
ইয়েহ ওয়ে এক কাপ লাতে ও হাউজ-মেড মাল্টিগ্রেইন ফ্রেঞ্চ টোস্ট নিয়ে বেড়ার ধারে দাঁড়াল, চারপাশে নজর রাখল, যেন বডিগার্ড।
হঠাৎ, তার ফোনে বার্তা এল, সে ভয় পেয়ে গেল, ভেবেছিল রামো-উইলিস হয়তো লিখবে, "তোমাকে আর অপেক্ষা করতে হবে না, আমরা জায়গা বদলেছি," কিন্তু না, বরং লিলির বার্তা: "এগিয়ে চলো, ওয়েলফ্! পিএস: কখনোই ডিরেক্টর হওয়ার কথা বলো না।"
"ও আমাকে ডিরেক্টর হওয়া নিয়ে এত ভয় পায় কেন..." ইয়েহ ওয়ে হাসতে হাসতে গুনগুন করল, মনে উষ্ণতা ছড়াল, মনের জোর বেড়ে গেল।
ফোনের স্ক্রিনে সময় দেখায় ৮টা ৫। ঠিক তখন সে দেখল এক সন্দেহজনক হামার SUV ধীরে ধীরে এসে থামল, সাধারণ কেউ নয় নিশ্চয়ই!
সে চোখ বড় করে দেখল, গাড়িটা রাস্তার ওপাশের পার্কিংয়ে গিয়ে থামল, ইঞ্জিন বন্ধ হল, এক ওয়েটার ছুটে গিয়ে দরজা খুলে দিল, ভিতর থেকে সবাইকে সহায়তা করল, অল্প সময়ের মধ্যে পেছনের সিট থেকে দুটি মেয়ে নামল, ইয়েহ ওয়ের হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল, হ্যাঁ, ওরা উইলিসের মেয়ে!
বারো বছরের স্কাউট-লারু-উইলিস, আর নয় বছরের টালুলা-বেল্লে-উইলিস!
তারপর সামনের সিট থেকেও নামল, সহ-চালকের সিটে পনেরো বছরের রামো-গ্লেন-উইলিস, আর চালকের সিট থেকে...
এক শক্তিশালী, দীর্ঘদেহী মধ্যবয়সী পুরুষ, ব্রুস-উইলিস!
সে হালকা বাদামি লম্বা হাতার টি-শার্ট আর গাঢ় নীল জিন্স পরে এসেছে, মুখে চেনা হাসি, যদিও মাথার চুল অনেকটাই উঠে গেছে, তবু সুগঠিত, প্রাণবন্ত, একটুও ৪৮ বছরের মতো নয়, এখনো সেই অপরাজেয় ম্যাকক্লেন পুলিশ অফিসার।
তার মন মেজাজও ভালোই মনে হচ্ছে, ওয়েটারকে ধন্যবাদ দিল, চারপাশে তাকাল, আশ্চর্য হলো কোথায় পাপারাজ্জিরা।
উইলিসের তিন মেয়েও অবাক, ওরা পর্যন্ত বলাবলি করল, "ওসব পাপারা কোথায়?" "কে জানে, মরে গেছে হয়তো।" "বিস্ময়কর তো!"
অবাক লাগলেও, না থাকাই ভালো, ওরা তো সেটাই চায়।
পরপরই, উইলিস বাবা-মেয়ে চারজন রেস্তোরাঁর দিকে এগোতে লাগল, আরও কাছে, দশ কদমের মধ্যে, ইয়েহ ওয়ে স্পষ্ট শুনতে পেল সেই বড় তারকার কণ্ঠ, "তোমরা কী খেতে চাও?"
"যা-ই হোক, মানে সব তো একই," রামো-উইলিস ঘুম জড়ানো কণ্ঠে বলল, হঠাৎ লক্ষ্য করল বেড়ার ধারে দাঁড়িয়ে থাকা সেই এশীয় ছেলেটাকে, ওই পাগলটাকে! সঙ্গে সঙ্গে তার ঘুম কেটে গেল, অদ্ভুত ভঙ্গিতে তাকিয়ে বলল, "তুমিই তো?"
ইয়েহ ওয়ে হেসে মাথা নাড়ল, চুপচাপ বলল, "হ্যাঁ, আমিই।"
"তাই তো..." রামো তাকে পর্যবেক্ষণ করল, লিলি-কলিন্স যে বলেছিল তার "সাধারণ সহপাঠী"।
কল্পনার চেয়েও আলাদা, সে আসলে বেশ সুদর্শন, কালো জ্যাকেট আর জিন্স পরা, হাতে কালো ব্রিফকেস আর কফি, ঘন সোজা এশীয় চুল, মুখে দৃঢ় রেখা, সুঠাম দেহ, তবু মোটেও ভারী নয়, বরং প্রাণবন্ত, এশীয় ছেলেদের বিশেষ সৌন্দর্য, বিন্দুমাত্র দুর্বল বা কোমল নয়, আর জাতিগত কোনো কুৎসিত ছাপও নেই।
তার চাহনি খুবই দৃঢ়, কৃষ্ণচূড়ার ভেতর উজ্জ্বল তারা যেন, এক ধরনের স্বাভাবিক আকর্ষণ ছড়ায়।
তার সঙ্গে, যেসব ঘটনা তাকে কখনো অদ্ভুত, কখনো দুর্দান্ত ছেলেতে পরিণত করেছে—ছোট ছোট প্রতিভা, পনেরো বছর বয়সীদের মধ্যে সে সত্যিই এক ধ্বংসকারী।
স্কুলে সে কখনো এমন কাউকে দেখেনি, তারকাদের ছেলেমেয়েদের মধ্যেও না। তাই সে এতটা আলোড়ন তুলতে পেরেছে, তাই লিলি-কলিন্স এত আগ্রহী, তার পক্ষে এত কথা বলেছে, কখনো সিনেমার স্বপ্ন, কখনো ফ্যানের আবেগ...
"রামো?" উইলিস ঘুরে দাঁড়ানো মেয়ের দিকে তাকাল। রামো হুঁ বলে এগিয়ে গেল, সে ছেলেটা কি আসলেই এখানেই দাঁড়িয়ে থাকবে?
বাবা-মেয়ে চারজন রিজার্ভ করা বাইরের টেবিলে বসল, বেড়ার কাছেই, ওদের দেখে আশেপাশের অতিথিরা খুশিতে চিত্কার, "ও মাই গড, আপনি ব্রুস-উইলিস!"
এটা প্রত্যাশিত, উইলিস বিরক্ত হলো না, সবার দিকে হাসল, স্বাক্ষর বা ছবি তোলার অনুরোধ বিনয়ের সঙ্গে প্রত্যাখ্যান করল।
আইভি রেস্তোরাঁর নিয়ম আছে, ওয়েটাররা এসে সবাইকে শান্ত করল, অতিথিরা ফের নিজেদের ব্রেকফাস্টে মন দিল, মাঝে মাঝে চেয়ে দেখল, কিন্তু আর বিরক্ত করল না। উইলিস পরিবার খাবারের অর্ডার দিল, শান্ত পরিবেশে গল্প করল।
লক্ষ্য তারকা আর এক দেয়াল দূরে! ইয়েহ ওয়ে চুপচাপ পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করছিল, মনে মনে বারবার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তারপর গভীর শ্বাস নিয়ে সামনে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত হল।
তার মনে হল, খাবার আসার আগে পরিচয় দেওয়াটা উত্তম, খাওয়ার সময় নয়—কারণ এতে কারও আনন্দে বিঘ্ন ঘটবে না, আর এখন পাপারাজ্জি নেই, উইলিসের মন ভালো, হঠাৎ ওরা ফিরে এলে আর সুযোগ নাও থাকতে পারে!
ইয়েহ ওয়ে সিঁড়ি বেয়ে রেস্তোরাঁর দরজায়, তারপর বাম দিকের উইলিস পরিবারের টেবিলের দিকে এগিয়ে গেল, হাঁটতে হাঁটতে উইলিসের আধা টাক মাথার দিকে তাকাল...
কিন্তু ঠিক তখনই, রামো চাইল সে যেন এখন না আসে, চোখে ইঙ্গিত দিল।
কিন্তু ইয়েহ ওয়ে পুরো মনোযোগ উইলিসের দিকেই রেখেছিল, টেবিলের পাশে গিয়ে, দম আটকানো হৃদয় নিয়ে হাসল, বলল, "মি. উইলিস, মিস উইলিসরা, আমি ইয়েহ ওয়ে, এখানে আপনাদের দেখে খুবই আনন্দিত, এটা আমার জন্য খুবই গর্বের।"
কথা বলতেই সে দেখল, উইলিস কপাল কুঁচকে ফোনের স্ক্রিনে কিছু দেখছেন...
সব নষ্ট হয়ে গেল! রামো ঠোঁট চেপে একটু বিরক্ত হলো, ভাবেনি এত তাড়াতাড়ি হবে, শেষ পর্যন্ত তো সে এক কিশোরই।
লারু ও বেল্লে তাকাল, যদিও ছেলেটি সুদর্শন, তাদের কথা বলার ইচ্ছা নেই, বিরক্ত হতে চায় না।
"ওহ, ধন্যবাদ," উইলিস একবার তাকিয়ে আবার ফোন দেখল, যান্ত্রিক ভঙ্গিতে বলল, "আজ স্বাক্ষর বা ছবি দেব না, শুধু মেয়েদের সঙ্গে শান্তিতে প্রাতরাশ করতে চাই, বুঝতে পারবে নিশ্চয়ই।"
ইয়েহ ওয়ে রামোর দিকে তাকাল, চোখে উদ্বেগ, এবার তোমার পালা, বড়লোক!
"বাবা, আসলে সে আমার এক বন্ধুর সহপাঠী, ও তোমার সবচেয়ে বড় ভক্ত," রামো অসহায়ভাবে, তবু প্রতিশ্রুতি পালন করে বলল।