পঞ্চাশতম-দ্বিতীয় অধ্যায় সবকিছুর জন্য দায়ী ডেইজি
একই রাতের ছায়ার নিচে, লস এঞ্জেলেসে অসংখ্য চলচ্চিত্র-সম্পর্কিত ঘটনা চলছে। ক্যান্ডেসি জুন ক্লায়েন্টের সঙ্গে রাতের খাবার শেষ করে, পশ্চিম হলিউডের নিজ বাড়িতে ফিরেই, অতি আগ্রহ নিয়ে কম্পিউটার খুলে ইমেইল চেক করলেন; ‘সব দোষ ডেইসির’ তৃতীয় রাউন্ডের অডিশনের তালিকা সত্যিই এসেছে!
“ঈশ্বর রহম করুন,” তিনি ফিসফিস করলেন, মধ্যবয়সী মুখে উদ্বেগের ছায়া, মাউস ধরে ইমেইল খুললেন। দ্বিতীয় রাউন্ডের অডিশন ছিল এক সপ্তাহ আগে; আন্না বলেছিল তার পারফরম্যান্স ভালো হয়েছে, তৃতীয় রাউন্ডে যাওয়ার আত্মবিশ্বাসও ছিল। যখন তিনি ‘সব দোষ ডেইসির’ প্রযোজক ট্রেভর আলবার্টের কাছে জানতে চাইলেন, আলবার্টের উত্তর ছিল দ্বিধাপূর্ণ, যেন আন্নার বিষয়ে কাস্টিং টিমের কিছু অসন্তুষ্টি ছিল।
তাদের অসন্তুষ্টি, জুনের এক সপ্তাহের অস্থিরতার কারণ হয়েছিল; এটি এক দুর্দান্ত সূচনা গল্প, প্রধান চরিত্র ‘অপার’ খুবই আকর্ষণীয়। যদি আন্না এই চরিত্রে তার প্রথম সিনেমা শুরু করেন, ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল হতে পারে; কিন্তু যদি মিস করেন, তাহলে…
ইমেইল খুলে দেখলেন, তালিকায় মাত্র পাঁচটি নাম—সিয়ারশা রোনান, টেইলর ডুরে... কিন্তু আন্না সোফিয়া রবার নেই!
“ওহ না…” জুন হতাশায় কপালে হাত রাখলেন, ক্লান্তিতে চেয়ারে হেলে পড়লেন, মুখে ক্লান্তির ছাপ, চোখের পাশের রেখাগুলো আরও গভীর।
আন্না আবার বাদ পড়েছে; বিশটিরও বেশি সিনেমার অডিশন দিয়েও একটি পার্শ্বচরিত্রও পাননি।
কেন এমন হচ্ছে? তিনি কিছুতেই বুঝতে পারছেন না। দুর্ভাগ্য? আন্নার চেহারা, অভিনয়—সবই অসাধারণ, প্রথম সারির শিশুশিল্পী হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। কিন্তু এই উজ্জ্বল মেয়ে, দুটি বড় অডিশনের পরও শুধু একটি বেবি ডল বিজ্ঞাপন পেয়েছে; অথচ তার সমান শুরু করা টেইলর ডুরে ইতিমধ্যে জুতা, শিশুদের পোশাকসহ কয়েকটি বিজ্ঞাপন করেছেন এবং ডিজনির দৃষ্টি আকর্ষণ করেছেন!
এখন টেইলর ডুরে তৃতীয় রাউন্ডে, আন্না আগেই বাদ।
ডুরের এজেন্টকে ঈর্ষা? জুন তেমনটা ভাবেন না; তিনি শুধু বুঝতে পারছেন না, প্রথম রাউন্ডে আন্না প্রশংসিত হয়েছিলেন, কয়েকজন গুরুত্বপূর্ণ পছন্দের মধ্যে ছিলেন, দ্বিতীয় রাউন্ডে কী ঘটেছিল? এমনকি প্রথম পাঁচেও নেই!
তালিকা দেখে আরও হতাশ হলেন, নিজেকে শান্ত করতে চাইলেন; সত্যিই, তালিকার সবচেয়ে শক্তিশালী প্রতিযোগী ডুরে নয়, কখনও আন্নাও নয়; সিয়ারশা রোনান!
নয় বছর বয়সী সিয়ারশা রোনান ব্রিটিশ অভিনেতা পল রোনানের কন্যা; তার বাবা বহু সিনেমায় অভিনয় করেছেন, আর তিনি ইতিমধ্যে নিজের স্ক্রীন অভিষেক করেছেন, আয়ারল্যান্ডের টিভি নাটক ‘ইমার্জেন্সি রুম’-এ কয়েকটি পর্বে অভিনয় করেছেন; সেখানেই সাম্প্রতিক বছরগুলোতে তিনি বেড়ে উঠেছেন।
তার অভিনয় অভিজ্ঞতা আন্নার চেয়ে অনেক বেশি, জন্ম নিউ ইয়র্কে, তিনি আমেরিকান; আন্নার এখানে তেমন কোনো সুবিধা নেই…
জুন ভেবেছিলেন আন্না তৃতীয় রাউন্ডে রোনানের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারবে না, কিন্তু শেষ পর্যন্ত তৃতীয় রাউন্ডেই ঢুকতে পারেননি।
কেন? তিনি ফোন তুলে সাহস করে ট্রেভর আলবার্টকে কল করলেন, সামান্য পরিচয়ের ভিত্তিতে কারণ জানালেন, পরিচালক ওয়েন ওয়াং কী মত দিয়েছেন?
আলবার্টের কণ্ঠে দুঃখের সুর, “তোমার মেয়েটি অনেক বেশি নাটকীয়ভাবে অভিনয় করেছে; ওয়েন তার চেহারা পছন্দ করেন, কিন্তু অভিনয়ে সন্দেহ আছে। তুমি জানো, আন্না আমাদের জন্য দ্বিধার বিষয়, অনেক ভেবেছি, শেষ পর্যন্ত এই দুঃখজনক সিদ্ধান্ত নিতে হয়েছে, দুঃখিত।”
“ট্রেভর, আন্না শুধু মঞ্চের অভিজ্ঞতা নিয়ে এসেছেন; ক্যামেরার সামনে প্রথম অভিনয়, অতিরঞ্জিত হওয়া স্বাভাবিক। তিনি উন্নতি করবেন, নিশ্চয়ই করবেন।” জুন চেষ্টা করলেন বোঝাতে।
“ঠিক, কিন্তু... আমাদের আরও ভালো প্রতিযোগী আছে, সিয়ারশা রোনান। তার চেহারা আন্নার চেয়ে বেশি নিরপেক্ষ, কিন্তু লম্বা চুল দিলে ঠিক হয়ে যাবে; আর অভিনয় আরও পরিপক্ব, এটাই আমাদের পছন্দ।”
“তাহলে কেন আন্নাকে তৃতীয় রাউন্ডের সুযোগ দিলে না?” জুন অসন্তুষ্টি প্রকাশ করলেন।
“দ্বিতীয় রাউন্ডের দিনে, আন্নার পারফরম্যান্স খুব খারাপ ছিল; তিনি উইন ডেইসির নাম ভুল বলেছিলেন, নিজের ছোট কুকুর বেলার নাম বলেছিলেন! অনেক সময় তিনি জানতেন না কী অভিনয় করছেন, আমাদের চাহিদার সঙ্গে সাযুজ্য নেই, খুব খারাপ... তাই বাদ দিয়েছি।”
জুন হঠাৎ বুঝতে পারলেন, ছোট ছবিতে অভিনয়ের বিপরীত প্রভাব! তিনি বললেন, “আন্না সম্প্রতি এক ছাত্র নির্মিত ছোট ছবিতে অভিনয় করছেন, গল্পটা ছোট মেয়ে আর ছোট কুকুর নিয়ে; তিনি একটু গুলিয়ে ফেলেছেন! তার বয়সের জন্য, একসঙ্গে কয়েকটি গল্প পরিচালনা করা স্বাভাবিক…”
“ছোট ছবি? এটা আমাদের বিবেচ্য বিষয় নয়… আমি একটু ব্যস্ত, ক্যান্ডেসি, এ পর্যন্তই। আমি বিশ্বাস করি, আন্না তার জন্য উপযুক্ত চরিত্র পাবে।”
“ট্রেভর, আরও একবার সুযোগ দিন!” অস্থির হয়ে জুন বললেন, “যখন আন্নার ছোট ছবির শুটিং শেষ হবে, আপনারা সময় করে দেখবেন; হয়তো তার মূল্যায়ন বদলে যাবে! আপনারাও তো চান না সবচেয়ে উপযুক্ত প্রধান অভিনেতাকে মিস করতে; আরও একবার সুযোগ দিন।”
“হবে?” আলবার্ট সন্দিহান, ছাত্র নির্মিত ছোট ছবি? কী পরিবর্তন করবে? দল তো সিয়ারশা রোনানের সঙ্গে চুক্তি করতে যাচ্ছে, তৃতীয় রাউন্ড শুধু আনুষ্ঠানিকতা।
“তখনই তো বোঝা যাবে।”
“উম... ঠিক আছে, আমরা আসলেই আন্নাকে গুরুত্ব দিই। তবে তাড়াতাড়ি করতে হবে, বড়দিনের আগেই চূড়ান্ত করতে হবে।”
“ধন্যবাদ, ট্রেভর, অনেক ধন্যবাদ!”
কল শেষ হলে, জুন দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেললেন; তিনি জানেন রোনানের প্রতিদ্বন্দ্বিতা কত শক্তিশালী, তবে আন্নার সামনে অন্তত একটি ক্ষীণ সুযোগ রয়ে গেছে।
এখন শুধু আন্নার অভিনয় নয়, তাকিয়ে থাকতে হবে সেই অদ্ভুত এশীয় কিশোরের দিকে। জুনের চোখের সামনে ভেসে উঠল ইয়েভির আত্মবিশ্বাসী হাসি; ষোল বছর পুরো হয়নি, এক মধ্যবিদ্যালয়ের ছাত্র, সত্যিই কিছু ভালো তৈরি করতে পারবে? বড়দিনের আগে? ‘এঞ্জেলস ডান্স’ কি এই ফলাফল বদলাতে পারবে?
মনে হাজার প্রশ্ন, কিন্তু কোনো উত্তর নেই।
জুন ফোনের কন্টাক্টস ঘেঁটে জেনেটকে কল দিলেন; জানেন, আন্নারা আজ রাতে ছোট ছবির শুটিং-প্রাক্কালীন ডিনারে অংশ নিচ্ছেন, এই খবর তাদের জানানো দরকার।
...
একই সময়ে, পৃথিবীতে অগণিত কল চলছে।
“রবার্ট, আমি ইয়েভিকে ফোন করেছিলাম, সে আমাদের আবারও প্রত্যাখ্যান করেছে।”
“ধিক্কার! গেইল, তুমি কি তাকে জানিয়েছ আমাদের ফেরত-দর ৮ লাখ? ৮ লাখেও রাজি নয়, সেই ছেলে কী খেলছে!”
“আমি বলেছি, তার উত্তর—‘১০ লাখেও নয়, ৫০ লাখে ভাবা যেতে পারে, ১০০ লাখ হলে তোমরা নিয়ে যেতে পারো।’ সে আমাদের নিয়ে হাসছে; আরও বলেছে, ‘যদি ‘লিটল মিস সানশাইন’ ফোকাস ফিল্মে তৈরি হতো, উইলিস নামটা ‘উইল’ (ইচ্ছা) বাদ দিয়ে শুধু ‘স’ হয়ে যেত।’”
“গুড-ওয়ান! হা হা, এই ছেলে, এই ছেলে... কে জানত উইলিস আসলে আগ্রহী; আমাদের ভাগ্য এত খারাপ কেন!”
“হ্যাঁ, কে জানত; এখন তো আমরা কোম্পানির অপরাধী।”
“তুমি বুঝেছ ভালো; যদি আমরা ‘লিটল মিস সানশাইন’ ফিরে না পাই, আমাদের প্রযোজনা-ক্যারিয়ার শেষ। ভাবো তো, যদি প্রকল্পটা ফিরে পাই, উইলিসের সঙ্গে আবার কাজ করি, শেষ ফলাফলে কী হবে? ব্রুস উইলিস!”
“জানি, জানি... আমরা সবাই উপরে উঠবো...”
“গেইল, কাজ শুরু করো; ওই ছেলেকে কিছু শিক্ষা দিতে হবে, নইলে সে ভাববে সবকিছুই তার নিয়ন্ত্রণে।”
“আমি খুবই আগ্রহী; পেশাদার চলচ্চিত্রকারদের সঙ্গে এমন আচরণ! বড়লোকের মত, পরিপক্বতার অভিনয়, হা হা...”
“সে কি এখনও কোনো ছোট ছবি নিয়ে ব্যস্ত?”
“হ্যাঁ, শুনেছি দক্ষিণ ক্যালিফোর্নিয়ার ছাত্রদের সাহায্য নিয়েছে; এই কাজে আমাদের হস্তক্ষেপ কঠিন।”
“আমরা কিছু না করলেও, সে কী-ই বা করতে পারবে? এই ব্যাপারটা তাড়া নেই, পরিকল্পনামাফিক চললেই হবে।”
...
“কি!? ওহ, ঠিক আছে, বুঝতে পেরেছি...”
সান্তা মনিকা, সুস্বাদু খাবারের দেশ রেস্তোরাঁয় এখনো প্রাণবন্ত পরিবেশ, মানুষ হাসছে, খাচ্ছে, তোতো আর বেলা ক্লান্তিতে পাশে শুয়ে জিভ বের করে হাঁফাচ্ছে।
জেনেট জুনের ফোন পেলেন, দুঃসংবাদ জানলেন, তার হাসি মুহূর্তে মিলিয়ে গেল, ভ্রু কুঁচকে উঠল, “ঠিক আছে, ঠিক আছে...”
পাশে ডেভিডের মুখে চিন্তার ছায়া, ইয়েভি ও গু কিয়াও উদ্বিগ্ন, কিছু খারাপ ঘটেছে কি?
কল শেষ করে, জেনেট সবার দিকে তাকালেন, বললেন, “আন্না ‘সব দোষ ডেইসির’ তৃতীয় রাউন্ড অডিশনে ঢুকতে পারেনি।” চারপাশে সশব্দ বিস্ময়ের ফিসফিস।
ডেভিডের মনও খারাপ হয়ে গেল, মেয়ের জন্মদিনের ইচ্ছার শব্দ এখনো কানে বাজে... তিনি দূরে খেলতে থাকা আন্নার দিকে তাকালেন, সে আনন্দে হাসছে; এই খবর জানলে নিশ্চয়ই কষ্ট পাবে...
“জুন বলেছে, আন্নার সামনে আরও একটি সুযোগ আছে; ‘এঞ্জেলস ডান্স’ শেষ হলে, কাস্টিং টিম দেখতে রাজি।”
জেনেটের মুখে চিন্তা, জানেন ফলাফল বদলাবে না; আপনি কি আশা করতে পারেন কোনো নবম শ্রেণির ছাত্র এমন কিছু তৈরি করবে, যা ওয়েন ওয়াং-কে হতবাক করবে, তারপর সিদ্ধান্ত বদলাবে? এখন পর্যন্ত ইয়েভি যথেষ্ট করেছে; এ ধরনের আশা, চাপ তার কাঁধে দেয়া ঠিক নয়।
“আমরা ইয়েভিকে জিজ্ঞেস করি, আন্নাকে আগে জানানো হবে কি না।”
খুব তাড়াতাড়ি, ইয়েভিকে ডাকা হল, পরিস্থিতি জানলে সে হঠাৎ ক্ষুদ্ধ, “কী রকম মজা, আন্না এতটাই উপযুক্ত অপার! ওয়েন ওয়াং কি পাগল হয়েছে? তারা কি আসল উপন্যাস পড়েছে?”
তিনি রাগে অস্থির, চাইছেন ওয়েন ওয়াংয়ের সামনে গিয়ে জানাতে, আন্না কতটা অসাধারণ; কিন্তু!
এসময়, ইয়েভির বাবা বললেন, “বাবা, জুন বলেছে আন্না ছোট ছবির প্রভাবের শিকার…”
আন্নার বাবা-মা ইয়েভিকে স্নেহের হাসি দিলেন, তাকে বিচলিত না হতে বললেন; জেনেট বললেন, “আমরা তোমাকে দোষ দিচ্ছি না, আন্না ‘এঞ্জেলস ডান্স’ পছন্দ করেছে, আমরাও। এ অডিশনে, তৃতীয় রাউন্ডে গেলেও তার প্রতিযোগিতা ছিল না, প্রতিদ্বন্দ্বীরা খুবই শক্তিশালী।” ডেভিড মাথা নাড়লেন।
“না, সে মোটেও নয়।” ইয়েভি দূরের আন্নার দিকে তাকালেন, সে টের পেয়ে, তাকে মজার মুখ দেখাল, তারপর হাসতে লাগল। তিনি হাসলেন, এই ছোট ছবি এখন আরও অর্থবহ হয়েছে; তার জন্য, আন্নার জন্য, এই সুযোগকে ধরে রাখতে হবে, অলৌকিক কিছু সৃষ্টি করতে হবে...
তিনি চোখ নামিয়ে দৃঢ়ভাবে বললেন, “আন্নার অভিনয় নাটকীয়? তাহলে ওয়েন ওয়াংরা চমকে উঠবে, তারা দেখবে এক অস্কার-মানের আন্না!”
“ইয়েভি, চেষ্টা করলেই হবে।” সবাই উৎসাহ দিল, কিন্তু বাস্তবে বিশেষ আশা নেই।
ইয়েভি আবার বললেন, “এটা কেউ আন্নাকে বলবে না, উপযুক্ত সময়ে আমি নিজেই বলব।” সবাই সম্মতি দিল, তিনি সরে গেলেন, লিলির খোঁজে, হঠাৎ অন্য একটি বিষয় মনে পড়ল, তার কাছে অনুরোধ করতে হবে।